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074、計劃
襄陽侯目光閃爍，沉吟半晌才道：「老太太說的甚是有理，開兒已過弱冠之年，的確也該歷練歷練了。()」
事關權利移交與爵位承襲，趙世開自不便插言，只好默然不語。
趙老夫人笑道：「所以呀，這婚事，也得趕緊辦了。」
「可是高家不是不想嫁麼？」襄陽侯顯然沒有參與趙老夫人的計劃，對此事一無所知，故有此問。
「自從侯爺受傷，老身就夜夜不能安睡，心裡頭想著高家又拖延不嫁，而開兒如今也不小了，至今還無子嗣，更覺愧對列祖列宗，因而就琢磨了一個主意，與開兒也說了，開兒也覺可行。皇后娘娘不肯御賜吉日，我們趙家自不能強行娶親，也只能行此非常之計了。」說罷便將計劃詳細說了。
襄陽侯雖面有難色，卻也未搖頭否定，沉吟半晌方道：「此計雖然可行，若有紕漏，只怕高家識破，若皇后娘娘再聽到什麼風聲，只恐怕對趙家不利呀！」
「男婚女嫁乃人之綱常。她高家不怕女兒嫁不出去，我趙家卻還是要子孫成群的。你放心，那明湖縣主若嫁，我趙家自不會虧待於她，她若不嫁，我趙家不如就此退棹這門親事——那樣嬌縱的姑娘，開兒只怕也無福消受。」趙老夫人冷笑道。原來明湖縣主高宛如的飛揚跋扈的大名早已傳揚開來，她不想嫁到趙家，趙老夫人還求之不得呢！
襄陽侯便不再說，又問了些進宮覲見皇后的事，神態漸顯疲憊起來。趙老夫人見了，便命人外頭的雲織與清淺進來扶他進內室歇息。
趙世開不禁問道：「明珠明媚她們幾個呢？怎地還不來照顧父親？」
趙老夫人道：「我叫明珠隨宣兒去了江陵，明媚幾個則送你母親回濟寧府去了。橫豎雲織與清淺無事，又是做事妥帖細心的，便叫她們在這裡暫時照應著了。」又轉頭問林若華，「今日可曾聽皇后娘娘提起你歐陽姐姐和周家的姑娘？」
林若華道：「皇后娘娘隻字未提，我也不敢相問。」
「那她應該看了你的麒麟？」趙老夫人又道。「可曾說了些什麼？」
「看了。」林若華道，「只說了『這就是了』，似有懷疑我冒充趙家姑娘之意。」
趙老夫人笑道：「她若懷疑那就更好，到時候乾脆把事情揭穿，我趙家也未必理虧，她不怕丟了高家的臉面，我又何必為她遮掩？」
林若華便知是自己被高洪強納之事，當下也不好插嘴了。
趙老夫人又道：「事不宜遲，明日十八，是個吉日，擇日不如撞日，就明日讓開兒去向高家求娶。」
趙世開點點頭，笑道：「但凡誰見了自己的未婚妻嬌美如花，也必迫不及待想要娶之過門，我不是再癡傻，愛美之心也是有的。」
趙老夫人不由得也笑道：「這孩子，就的倒是大實話。」
雲織與清淺兩個送了襄陽侯正從內室出來，聞言不禁紅了臉，偷偷瞥了眼林若華，見她滿面從容，神色自若，沒有半點怩忸之態。雲織心裡倒是讚歎，而清淺眼裡卻閃過一絲嫉妒。
趙世開又道：「沈大哥此去江陵，不知幾時回來？」
「他去幫世延處理一些俗事，多則半月，少則十天就可返回。不過，卻是趕不上你的喜宴了。」趙老夫人笑微微地道。
趙世開聞言笑道：「雖然此前曾有計劃，只是沒想到這麼快就要用上，這婚房裝修等事情俱未辦妥，只怕也來不及去辦了。」
「你這孩子，當真以為自己要娶高家的大小姐過門呀！人家的眼珠子是往上看的，哪就看上你了？形式，只要一個形式即可。等你下回真娶妻時，我一定好好為你操辦一場。」趙老夫人哈哈大笑道。
趙世開也情不自禁地笑了：「我倒是真想做一回新郎倌，就是怕人家新娘子不肯嫁給我，呵呵……」
雲織和清淺都是主子身邊貼身的一等大丫頭，此事她二人早已知曉，聽到這裡不禁掩袖偷笑。
林若華此時也暗自歎服，果然薑還是老的辣，趙老夫人不想與高家聯姻，又不敢違抗先帝遺旨，便想出了暫時犧牲趙世開的形象來爭取主動權這一招來。
祖孫倆又商議了一番明日行事的細節，直到雲織在一旁低聲催趙老夫人去用午膳，眾人這才散去。
下午，趙老夫人又傳了大管家趙明遠到喜福院，也不知商議些什麼，足足一個時辰，趙明遠才匆匆出來。
而在如意園裡，丫頭婆子、僕婦小廝們也忙開了。一個個收拾打掃，比平日要忙碌數十倍。清淺親自指揮著幾個大丫頭更換被褥、窗紗、門簾，皆用了明晃晃、紅艷艷的亮色錦緞，把趙世開的睡房妝點得有如神妃仙子的臥室一般。整個院子佈置得花團錦簇，著實有幾喜氣洋洋的氣氛。
徐氏等幾房姨娘也聞風而動，紛紛前來打探究竟，皆被清淺擋在院外。
傍晚時分，高夫人匆匆趕回。雖已知道襄陽侯能下動走動的喜訊，臉上卻一如以往平靜，並沒有顯露出十分的喜悅，只在知愧堂小坐了一會兒，就直奔喜福院而來。
雲織笑著迎了高夫人進院，親自為她沏了熱茶，便進內室來通報。
趙老夫人正在內室歇息。她人雖躺在床上，手裡卻拿著一本《三字經》，見了雲織進來，便笑道：「都說『人之初性本善』，怎麼十數年之後，這人便有了善惡之分呢？」
雲織笑道：「老太太如此睿智都想不明白，雲織愚鈍就更不知道了。老人們常說『近朱者赤近墨者黑』，這好人變壞，多半是長久生活在壞人的堆裡的緣故？」
趙老夫人不由得笑了：「你雖然愚鈍，卻還是比老身明白些，這話說得倒是在理。不過，聽你這麼一說，我們襄陽侯府難道竟是壞人成了堆麼？」
雲織一驚，忙笑道：「老太太此話怎講？」
「要不是壞人堆，怎就把好端端的高夫人給染成了絳黑色了呢？」趙老夫人朝屋外呶了呶嘴。
雲織忍不住笑道：「這襄陽侯府到了老太太嘴裡，都要變成大染缸了，不過夫人質本潔來還潔去，幾時被染成了絳黑色，這個雲織就看不出來了。」
「死丫頭，還跟我貧嘴！你就說我已經歇下了，把她打發出去，省得惹我心煩。」趙老夫人道。
「老太太想是只記掛著明日世子娶親之事，倒忘了夫人是大媒人了。夫人此來，興許正是為世子的親事，老太太不如趁機探探夫人的口風，豈不是好？」雲織笑道。因趙世開的婚事是先帝在時定下，先帝即逝，自然也就沒了保媒人，高皇后身在深宮多有不便，就指了高夫人為媒人。
「你這丫頭，當真還以為我老糊塗了。趕緊叫她進來！」趙老夫人不禁嗔道，臉上卻掛著若有若無的笑容。
雲織應聲去了。少時高夫人進來，跟趙老夫人問了安。趙老夫人便問起她娘家的情形，高夫人一一作答。婆媳兩人向來不睦，除了必不可少的日常問候之語，平日基本上沒有交心相談，此次趙老夫人額外的關注，讓高夫人心裡略感意外，當下很是恭敬地一一回答，末了問道：「聽說老太太已派人去高家送了聘書，真打算明日就迎娶明湖縣主過門了？」
「是呀！開兒今日在宮裡見了明湖縣主，一時驚為天人，非鬧著明日就要把她娶進門，我拗不過，又問了侯爺的意思，你又恰好不在，我前思後想，就應承下來了。」趙老夫人笑道，「你是不是覺得此事有何不妥？」不待高夫人答言，她又道，「你身為開兒的後母，又是皇后娘娘指定的媒人，更應一力促成此事才好啊！」
「兒媳倒是十分贊成此門親事，再說開兒年紀也不小了，我這嘴裡雖然不說，心裡卻也替他著急起來。咱家開兒的情況，外人皆知，怕明湖縣主不肯答應呀！」高夫人顯得很是關切。
「既是先帝御賜的姻緣，我趙家自要遵從，高算高家不願，也可去求了官家與皇后娘娘重新賜婚。」趙老夫人面色稍顯不悅，「不管高家願不願意，我趙家還是要去迎娶的。明日一早你就帶了彩禮前去，務必要把明湖縣主娶進門來。」。
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