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這樣風平浪靜的日子過得飛快，眨眼就到了中秋節。這一日，各家都十分熱鬧，趙家也不例外。天剛濛濛亮，便有小廝在府門前掛上大紅的燈籠，府裡也是張燈結綵，十分喜慶。
大清早就有趙家各房直系旁支的老爺夫人們來給趙老夫人送禮問安，宮裡也送來了兩份厚禮，一份是官家親賜，一份是太后贈送。
老太太依著慣例按品著裝，備了馬車進宮謝恩，午時之後方回，臉色甚是不虞，回府後也不更衣直接就進了知愧堂襄陽侯的房裡。
高氏等人不知發生何事，俱戰戰兢兢地等在知愧堂的院子裡，連大氣也不敢吭一聲。
林若華站在一群濃妝艷抹的姨娘堆裡，忍不住想打噴嚏——這裡面的香粉味實在太重，她都有些過敏了。
襄陽侯的幾位侍妾，林若華雖用不著跟姨娘們周旋，不過出於禮貌，她還是對幾位姨娘恭恭敬敬，不敢有絲毫怠慢。那年近四十的是二姨娘徐氏，並無所出；最纖柔美貌的當屬三姨娘覃氏，如果林若華的身世真如趙老夫人所說，那她就是林若華親生母親了；最苗條的是四姨娘向氏，原是高夫人的陪房丫頭，後被高氏抬成姨娘，育有一子世全；那高氏就不必說了，仍然打扮得滿頭珠翠，綾羅遍體，嫡子趙世豐為她所出。
另一位肌膚如雪，體態微豐的年輕女子，是趙世長的妻室方氏，她站在高氏的身後，顯得恭謙有禮，很是溫婉的樣子。
今日襄陽府的幾位小爺，包括沈文宣在內都齊集知愧堂內，靜靜等候著趙老夫人。由兩個小廝攙扶的便是庶長子趙世長，他的生母武氏生產時難產而死，約摸二十多歲，生得白淨瘦弱，又兼行動不便，很是一副弱不禁風的模樣；另一個則是嫡次子趙世開了，在這脂粉堆裡愈發襯得他長身玉立，英姿勃發；再往下就是向氏所生四少爺趙世全，只有十歲出頭，長相倒也清秀，就是一雙眸子顯得有些呆滯；最小的不到十歲的小男孩子自然就是高氏所出的嫡幼子趙世豐了，個頭不高，長得粉雕玉琢一般，一雙眼睛滴溜溜亂轉，很是狡黠的模樣。
沈文宣站在最後面，略略高出趙世開少許，身著白色錦袍，也顯得玉樹臨風，不過他好像有些心不在焉，目光時時越過高高的院牆，定定落在遠處的山巒上。
趙世開負著手，面沉如水，也似想著什麼心事，只是偶爾抬起眼來往正房的門口掃上一眼。
此時這些人立在院內，各懷心事，低聲說些不關痛癢的話兒。夫人姨娘們自是議論些——哪家新近討了美貌姨娘啊，哪家千金嫁給了某位王爺啊，均是她們津津樂道的話題；而少爺們就不同了，因為不是一母所生，彼此間多少有些隔閡，那趙世長與趙世全顯得有些畏畏縮縮，不大說話，而趙世開與趙世豐雖然不顯拘謹，卻因年齡相差太大也沒有什麼話題可談，故此幾個爺們兒就顯得有些沉默寡言了。
那覃氏早已認定林若華是自己的親生女兒，自然與她十分親近，低聲問她吃得怎樣，住得怎樣，可有不適，每個細節都漏過，讓林若華感到被人關懷的同時，也稍有不適。
也不知母子倆談了些什麼要緊的話，直到掌燈時分，趙老夫人才從裡面出來，沉著臉道：「今日老身乏得緊，你們就不必過去了，各自散了！」說罷一聲不吭地就往外走。
雲織也好似失了往日裡那份從容，匆匆地跟在趙老夫人的身後，一徑去了。雲縑想是奉命留下應付各位主子，走到眾人跟前，面向高氏說道：「夫人，老太太今日當真累得很了，您和姨娘們也回房歇息去！」
高氏雖與趙老夫人不睦，不過以前是倚仗婆婆才得以在襄陽侯府主持中饋，所以，她還得做做表面工夫，聽雲縑這麼一說，便佯作關心地說道：「哦？老太太氣色看起來不太好，該不會是出了什麼事兒？」還想趁機打聽點什麼事。
雲縑一個丫頭，自然有理由推脫了：「這個……我就不知道了，等老太太精神好了，夫人再去問她……」
高氏也不再問，只微微一笑，便叫眾位姨娘散了。
姨娘們面面相覷，默默交換一下眼神，便各自回了自己的小院。
剩下的少爺們，除趙世長有了妻室的另辟了院子居住，還有趙世開也以世子的身份有獨立的院子，當下兩人跟高氏道了別就出了知愧堂。
沈文宣似乎也少了對林若華的關注，也向高氏道了別，頭也不回逕自去了。
趙世全與趙世豐年紀相仿，都與高氏在金玉裡居住，又因是男孩子，天性頑劣，此時兩人聽說聽說可以散了，也不跟高氏搭話，當即撒開腿就往處跑。
高氏皺著眉斥道：「你們要去哪裡？還沒跟你們父親請安呢！」
趙世全聞言立時頓住腳步，趙世豐卻只回頭嘻嘻而笑，依舊往前跑了。
高氏熟知兒子的脾性，當即命了采夢將趙世豐抓住，帶到她面前來。因在知愧堂，高氏怕驚憂了趙從誨，便低聲喝令兒子：「有什麼事兒向你父親問了安再去也不遲，如此慌慌張張的，成何體統！」她在趙世豐身上傾注了全部心血，一心想著讓兒子世襲爵位，只是沒想到她過於溺愛，反而弄得趙世豐無視侯府禮數了。
趙世豐自小到大都被高氏捧在手心怕掉了，含在嘴裡怕化了，驕縱慣了，哪裡有半點懼她的模樣？他眼睛一轉，嘿嘿笑道：「今兒官家給咱二哥賞了一件稀有的物件，聽說祖母把喜歡得不得了，把它鎖到她的朱漆雕花直槓箱裡了，我……我就想著去看看。」
這朱漆雕花直槓箱，是趙老夫人的嫁妝，聽說整套的泥金雕花床、鏡台、箱籠等等傢俱，用的都是極好的紫檀木打造，當年曾轟動一時。
高氏不禁心裡一動。官家往年賞下來的物件，趙老夫人都即時分賞給各房，怎麼這回不僅沒把東西分下來，還唬著一張老臉連面也不讓見了,難道真是出了什麼事兒不成？。
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