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襄陽侯看著林若華略顯拘謹的樣子，眼裡就浮現了一絲憐憫，語氣更顯和善：「往後你就是我趙家的姑娘，再不用擔心有人欺侮了。」
林若華低著頭，輕聲應道：「是。」
襄陽侯又道：「你父親母親可好？」
林若華聞言一陣黯然，把家中巨變細細說了遍。
襄陽侯得知林世信已病故，更是唏噓不已，連連歎息數聲，便又問起姜氏與林世儀的情況來。
林若華就據實說了。
襄陽侯微微沉吟片刻，招手喚了沈文宣過來，道：「宣兒，這林家老小安置的事，只怕還得你親自去辦。」
沈文宣看了林若華一眼，便點頭應承。
襄陽侯見了，唇角便掛了一絲笑容，望著林若華就笑道：「宣兒年紀也不小啦，親事也該定下來了，等你過了林家父親的孝期，我就為你們主婚。」
林若華眼皮一跳，卻又不敢當面拒絕，只得沉默不語。
沈文宣在旁邊卻是眉宇一展。
襄陽侯又問了一些是否適應這裡的生活等等表示關切的話語（在林若華看來是如此，只是不知道襄陽侯真正的意圖），林若華也不隱瞞，都據實稟告，襄陽侯邊聽邊點頭，又說需要什麼儘管向沈文宣說明即可。
林若華於是又謝了一番。
這時，明珠端著湯藥進來，紅著眼圈瞥了林若華與沈文宣一眼，就低聲對襄陽侯道：「侯爺，該吃藥了。」說著扶了襄陽侯的身子餵他喝藥。
沈文宣等襄陽侯喝完藥，便提出告辭。
襄陽侯似是有些累了，揮了揮就讓他們出去。
明珠緩緩抬起頭來注視著二人出門，眼裡淚光盈盈。
襄陽侯輕歎一聲，低聲說道：「你也別太難過，是你的終是你的，不是你的，強求也不能得……將來，我再為你尋個忠誠可靠的人……」
明珠眼裡的淚便慢慢溢了出來，無聲地滑落。
此時，沈文宣與林若華走出知愧堂，卻見趙世開匆匆而來。
沈文宣便問道：「世子哪裡去？」
這簡直就是明知故問。林若華腹誹，出於禮貌，也沖趙世開微微一笑。
趙世開面色和善地衝她點點頭，回過頭去看著沈文宣，忽冷冷說道：「你方才見過我父親了？」
這也是明知故問，剛從襄陽侯屋裡出來，自然是見過他了。林若華不禁又瞥了趙世開一眼，無意中發現這傢伙的眸子也往自己臉上掃來，便飛快地低下頭去。
沈文宣似是看出趙世開的敵意，嘴角也隱隱掛上了冷笑，不過語氣還是挺平淡：「方纔侯爺見了三姑娘，叫我送她出來。」
「哦？這麼多丫頭跟著，還怕迷了路不成？」趙世開忽然笑道，「什麼時候學會獻慇勤了？」
這話讓沈文宣嘴角一抽，當下淡淡笑道：「這『獻慇勤』也等到『天時地利人和』等諸般條件成熟時方能去獻，如今時候到了，我就是獻獻慇勤又有何妨？」
「無事獻慇勤……」趙世開冷哼一聲。
非奸即盜。林若華心裡接了下句。看這兩兄弟如此隱晦的樣子，只怕他們心裡都有鬼。
「世子此話差矣。我來送三姑娘是侯爺特許的，怎能說得『無事獻慇勤』呢？再說，侯爺還答應我將來娶三姑娘為妻，以我二人的關係，就算沒有侯爺的默許，我來送送她也是份內之事，世子又何須少見多怪？」沈文宣也不氣惱，輕描淡寫地說道。
趙世開聽了這話，當下沉聲說道：「好，好，你打的好主意，讓侯爺都蒙在鼓裡。」說罷便要拉林若華進屋。
林若華不知他二人為何起了爭端，一隻胳膊被趙世開輕輕拉住，走也不是，不走也不是。
沈文宣眉宇間閃過一絲怒色，當即跨前幾步，攔在兩人身前，低聲說道：「侯爺叫我與三姑娘去看望林家的人，還請世子放開她。」
趙世開聞言，眼神更顯冷冽：「這麼快就要去見林家人了？」
「只是去安置。」沈文宣也不分辯，依舊淡淡的表情，不過卻顯得堅決。
「好，好，那你們去安置！」趙世開輕輕放開林若華，不再回頭，走進了知愧堂。
沈文宣遲疑片刻，對林若華道：「且不管他，由他去！」
林若華便道：「你當真要陪我去見我家人？」
「就是沒有侯爺的吩咐，我也要去見拜訪尊親。」沈文宣微不可察地一笑，「等你見過他們，自然也就安心了。」
林若華暗暗想著先前與趙老夫人的約定，當下又問：「不知老太太可知道我去見我母親的事？」
「你放心，她老人家一向是刀子嘴豆腐心，雖然嘴裡頭常說著強硬的話兒，心裡頭卻還是擔心著你的。」沈文宣道。「她一早就叫我陪你去林家看看呢！」
林若華便惴測此行定是獲得了趙老夫人許可，否則沈文宣也不會說出這樣的話來了。她這麼一忖，便定下心來，隨著沈文宣來到二門。
沈文宣輕聲道：「老太太不想驚動別人，咱們就坐了轎子去！」
林若華這才發現早有兩乘小轎在此等候。那二門上的小廝恭恭敬敬地迎向二人，便有婆子上來扶兩人各自上轎，秋梓與淳靜兩人隨在轎旁。
行不多時，轎子便停下。秋梓打起轎簾扶了林若華出來，沈文宣早已出得轎來，走向西面一所宅院，輕輕叩響門上的虎頭銅環。
這院子並不大，只是普通兩進的小院，也不臨街，還算清靜。難道姜氏他們就住在這裡？林若華心裡正自思忖，院門已「吱呀」一聲打開，姜氏手撫門栓，將門微微敞開，一見沈文宣，忙又飛快把門關上，疾聲問道：「你找誰？」
林若華瞥見姜氏的樣子，不忍讓她擔驚受怕，忙走上前去，輕聲叫道：「母親，是我。」
裡面的姜氏聽見林若華的聲音，豁然拉開房門，滿臉歡喜地叫道：「是你！你咋來了？」
「屋裡！」沈文宣左右環顧一眼，便命轎夫把空轎抬進院內。
院裡的人聽見外頭說話，早已蜂湧而出。林英華當先衝了出來，撲到林若華懷裡，叫道：「三姐！」
林若華用力摟了摟懷裡的林英華，又拉了怯生生立在門首的林菁華的手，問道：「叔父與嬸嬸他們呢？」
「你叔父他……托人尋了個文學助教的閒職，一個月只在家裡歇息兩日。你嬸嬸與你兩個妹妹在『仙羅坊』做繡花樣子去了……」姜氏忙著解釋，眼睛卻盯著林若華遍體綾羅，目光中帶著幾分欣慰。
林若華看著陌生的小院裡家常的擺設，卻宛如回到了衡州的家裡，頓生幾分親切，對沈文宣也沒了先前的敵意。出於禮貌，便向姜氏介紹了他的身份：「這是侯府裡的表少爺，虧得他領了我來。」
姜氏到底是經過風浪的婦人，只看了沈文宣一眼便叫林英華端了木杌子出來給客人坐，又叫菁華去廚下煮茶，顯得很是熱情。
林若華信步進屋，只見炕頭擱著繡架與針線，桌案上還擺著繡好的幾件香囊。她便拿起來細細看了幾眼，便對姜氏說道：「這些都是母親與嬸嬸繡的麼？」
「這些是我與你妹妹兩個新繡的。托著你的福氣，咱們還算是處處順當。」姜氏滿臉含笑，「這才搬來兩天，鄰家施五娘來串門時，可憐咱娘兒幾個生計困難，得知我與你嬸嬸擅長女紅，就好意領了『仙羅坊』的繡活來，讓咱們也賺幾個銅板。哪知道你嬸嬸不僅繡工了得，那花樣子也出巧，被『仙羅坊』當家的一眼相中，只叫她專在繡坊裡做花樣子呢！我與你妹妹一天也還能掙好幾十文，這家裡的生計就不用愁了。」
「如此……甚好。」林若華點點頭。這林家處處順當，哪裡是自己的功勞，分明是趙家人暗地裡安排好的。她眼珠一轉，看到沈文宣負著手在院中，林英華很是好奇地上前跟他搭訕，不禁問道，「那英華的事……」
「聽你叔父說東大街有個學館，先生是當今鴻儒，過兩日你叔父得閒，就帶了贄禮金前去拜館求師……」姜氏慶幸之餘，不免想起林世信來，「要是你父親在世……」
林若華便上前安慰姜氏。她先前還擔心林家在汴梁立足艱難，眼見事事順利，這其中自然少不了趙家暗地裡的幫助，一顆心也就放回了肚裡。
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