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趙老夫人臉上陰晴不定，半晌才徐徐說道：「你且說來。」
沈文宣突然雙膝一軟，跪倒在地：「求老太太看在林姑娘為我解毒的份上，把她許我為妻！」他在說到「林姑娘」這三個字時，特別加重了語氣。
趙老夫人臉色頓時一變，「啪」地一掌拍在太師椅旁邊的茶几上，震得茶水四溢：「混帳！婚姻之事自有長輩為你做主，又豈能任你胡來？」
林若華也嚇了一跳，料不到這沈文宣竟會說出這句話來。
而沈文宣顯然也知道老太太會發怒，微垂著頭，一言不發。
一時屋裡寂靜無聲。
停了半晌，趙老夫人語氣稍有緩和：「論理，你也該成家立業了。都是侯爺一心想為你覓個門第、才貌與你相當的好姑娘才拖到如今。說起來這汴梁才貌雙全的豪門千金也不在少數，明日老身就去請媒婆來為你說親。」
沈文宣直直跪在地上，忽打斷趙老夫人的話：「林姑娘已非完璧之身，老太太竟不記得了麼？」
趙老夫人頓時一怔，良久才拍拍自己的額頭，哈哈笑道：「瞧我當真是老糊塗了，怎把這茬給忘了？」說著斜睨了沈文宣一眼，「你先起來，把那歐陽表妹請來，我有話跟她說。」
沈文宣那清亮黝黑的眸子在林若華身上打了個轉，這才站起身來，掀了簾子出去。
「你別多心。」趙老夫人目光流轉，也睃了林若華一眼，慢慢端起茶盅，啜了一口方道：「老身方纔所言，不過是想藉機試探宣兒對你的心思。」說罷輕輕歎了口氣，「這孩子，總是不肯提娶親的事，所以我只得拿你來試試他了。」
林若華抬起頭來，迎上趙老夫人坦然的目光，不禁一怔——這老太太葫蘆裡到底賣的是什麼藥？
趙老夫人用茶蓋輕輕撥開漂浮在上面的菊花，笑道：「你知道老身為什麼總愛喝菊花茶嗎？」不等林若華回答，她已說出答案，「郎中說菊花茶護眼，我如今老了，眼睛耳朵都不太靈光，為了看清楚這府裡頭發生的大事，就天天都喝著這菊花茶了。」停了一停，她又歎了口氣道：「其實呀——侯爺子嗣單薄，我趙家如今只有你一個閨女，我怎麼能忍心送你去那見不得人的地方？況且你又是林家的骨血，我就更不能……」說著眼裡竟有水光閃動。
林若華心裡不禁哀歎一聲。趙老太太變臉可真比六月的天還快，這要是放在自己那個時代當個演員，什麼金馬獎、百花獎、奧斯卡金像獎的只怕都能手到擒來了。她雖心裡腹誹，嘴上卻恭敬地說道：「若華天生膽小，老太太以後還是別嚇我了。」她用了個「嚇」字，以示兩人實力的巨大懸殊。只有弱者，才可能被嚇到。此時，她需要的，是示弱。
趙老夫人不動聲色，往窗外看了一眼，笑道：「我瞧歐陽家的那個小姑娘不過長你兩、三歲，那膽識卻還不錯。」見林若華一副納悶的樣子，便又道，「聽說她昨日派人打聽入宮的事……倘若她有意入宮，此事倒可讓她試一試。」
林若華與這歐陽碧不過一面之緣，除了她俊俏的模樣和那雙顧盼生輝的大眼睛，並沒有看出老太太口中所說的「膽識」來，自然也不好妄加評論，只未置可否地笑了笑。
歐陽碧此時已往喜福園匆匆而來。她所居住的芷蘭園與喜福園毗鄰而建，位於喜福園的西南，兩院不過一牆之隔，更何況是沈文宣親自來請，歐陽碧更是腳下生風，不一會兒就到了喜福園內。
沈文宣人高腿長，幾步就跨到正房門前，朗聲對守在門口的小丫頭道：「跟老太太說去，歐陽姑娘來了。」
趙老夫人早從朱漆窗隔裡看見兩人，她的目光投在顫巍巍地跟在兩人身後趕來的歐陽老夫人身上，微微笑道：「快請他們進來。」
歐陽碧先前正在屋內小憩，聽說老太太相請，料定必有要事相商，心中一急竟忘了跟鄰室而居的祖母交待一聲就匆匆趕來，此時進了喜福園，忽想起這事，當下便覺有些心神不寧起來——以往遇到什麼事情，都是祖母幫她拿主意的。
她的貼身丫頭紫柏卻留了心，早令小丫頭叫了歐陽老夫人隨後趕來，這時回頭看見歐陽老夫人在兩個僕婦的攙扶下匆匆而來，忙拉了拉歐陽碧的衣袖。
歐陽碧轉過身去，緊走幾步攙起歐陽老夫人的胳膊時，額頭已沁出絲絲細汗，瞥見歐陽老夫人憐愛中略帶幾分嗔怪的目光，更覺心頭「怦怦」而跳，她緊緊攥住祖母的手，低聲說道：「祖母，您說——老太太是不是要跟碧兒說入宮的事兒……」
一語未了，歐陽老夫人已經拽住她的衣袖，柔聲說道：「切勿操之過急，這事，就由我跟老太太說去！」她看著歐陽碧因激動而變得紅撲撲的清麗的臉龐，心裡湧起一陣疼惜。可憐的孩子，一心只想擺脫寄人籬下的尷尬，卻又哪裡知道「一入宮門深似海」的苦楚呢？
此時，趙老夫人已看見了歐陽老夫人祖孫低聲交談，嘴角的笑容便緩緩斂去。
歐陽老夫人深深吸了口氣，方才邁步進屋。
趙老夫人老遠就笑道：「姐姐來了！」又吩咐小丫頭趕緊去沏茶。
歐陽老夫人微笑著在對面的高杌子上坐下，歐陽碧上前給趙老夫人請了安，在她祖母的右側坐了。
林若華也問了歐陽老夫人的好，依舊在趙老夫人的下首的錦杌上坐下，偷偷睃了臉上掛著若有若的笑容的趙老夫人一眼，便眼觀鼻鼻觀心地端然而坐，一臉的肅然。
趙老夫人笑問道：「姐姐昨夜歇得可好？」
歐陽老夫人的目光在林若華身上微微停了停，便開口說道：「還好。只是老想著碧兒的事兒，心裡總覺得有些不踏實。」
「姐姐放心，碧兒既然到了汴梁，我自會為她尋一戶好人家。」趙老夫人笑道，「只是這事急不得，要慢慢來。要是太過性急，只怕男家生出什麼誤會，那時候可就不太好說話了。」
歐陽碧聞言抬眸朝祖母看了一眼，歐陽老夫人看在眼裡，不禁苦笑道：「碧兒的年紀也不小了……只是這孩子心高氣傲，若不尋個合意稱心的對象，只怕日子也不好過……如今我老了，雖然不當家了，卻也聽不得別人的閒言碎語，要不也不會投奔你來。」
趙老夫人不經意地掃了歐陽碧與林若華一眼，旋即說道：「姐姐有什麼難處只管說……」歐陽老夫人與兒子兒媳一向不和，她早有耳聞，這番投奔她來，想是受了不少委屈。既是自己的親姐妹，也沒有不管不顧的道理。
歐陽老夫人這才紅著眼眶道：「也沒什麼別的，就只有碧兒這孩子的婚事讓我操心，要是有什麼合適的人家，還請姐姐早日把親事定下來，這樣我也就放心了，對她地下的爹娘也好有個交待……」
趙老夫人聞言頓時神色一黯，片刻又道，「眼下倒是有個機會，只是不知道碧兒願不願意……」
歐陽老夫人忙道：「只要門第高貴人才出眾，碧兒哪有不願意的？」
趙老夫人便不再客套，開門見山地道：「姐姐，要講門第，再沒有比他更高貴的了；要論人才，也是才高八斗、學富五車，要說富貴，他若說第二，再無人敢說第一，這樣的人……碧兒可願意？」
歐陽碧此時已完全明白趙老夫人所說何人，當下羞答答道：「還請老太太促成此事，碧兒定當感激不盡。」
趙老夫人這才釋然笑道：「這般的門第、人品，我家的傻姑娘竟不嫁……還是碧兒有見識……」
歐陽老夫人勉強笑道：「這門親事就拜託妹妹了，等碧兒出嫁，我便回老家去。」
趙老夫人隱隱含笑，忽對林若華道：「我跟你姨祖母有話要說，你且與碧兒姐姐出去玩一玩。」
林若華便主動攜了歐陽碧的手出去。
趙老夫人立即從炕上下來，走到歐陽老夫人身邊，歎了口氣道：「我知道你為了碧兒的事擔心，只是皇宮大院，又哪裡是隨便進得的？不過，我瞧這丫頭，倒還有志氣，只怕進宮也不會有錯。」她忽然笑道，「姐姐放心，這次入宮，倘或不能得官家青眼，也能借此時機替碧兒尋一戶好人家。」
歐陽老夫人自然也知高後獨寵東宮之事，聽說往年送到宮中未能晉陞嬪妃的女子都能嫁到王公貴胄之家，又見趙老夫人說得如此肯定，不覺放下心來，「此事還需妹妹周全。」
「你我何須如此客套？」趙老夫人又壓低聲音道：「只是，趙府裡人多嘴雜，往後行事還要多加注意……」
歐陽老夫人連連點頭。
趙老夫人又道：「事不宜遲，明日我就進宮請旨去請教習嬤嬤，碧兒那丫頭雖然穩重，也還須你多多指點，否則……」
歐陽老夫人忙又連頭稱是。
「關於林家那孩子的身世，造成不能對外洩露半句。」趙老夫人忽又想起一事，「她若能做了宣兒的妻子，將來我趙家還得倚仗她呢！」。
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