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姜氏一愣：「你真正的身世？」
「母親可曾聽父親提過我的身世？」林若華直視著姜氏。
姜氏往四周看了看，壓低聲音道：「此處人多嘴雜，不是說話的地方，不如隨我回去再！」
「回去？回到哪裡？衡州？」林若華輕笑一聲。
姜氏見狀，更是滿臉疼惜：「孩子，天下之大，何愁沒有咱娘兒幾個的容身之處？」
「敢問母親，又有哪裡是我的安身之地呢？」林若華語氣一冷。「若我出去，高家真就能善罷甘休？叔父一家就真能平安無事？」
「那高家既已立下契約，想是能夠信守……」姜氏眼裡含淚，「我知道這是委屈了你，可是孩子……」
「你不用再說了，等我去見了侯府的老夫人，看她如何安排！」林若華打斷姜氏的話。如果趙老夫人真把自己當成趙家的孫女來看，自然會全力助她，兩家一直存在宿怨，一旦發生爭端，勢必會愈演愈烈，趙老夫人真的會為了她而與高家發生摩擦嗎？林若華立即否定了心裡的這個念頭——襄陽侯身受重傷奄奄一息，也沒見趙老夫人流過一滴眼淚，可見這個老太太非一般女人可比。不過，也可趁機試探這趙老夫人的用心。
此時，趙世開與沈文宣遠遠看見姜氏與林若華說得情真意切，淚水漣漣，相視一眼便各自走了。當然也有管事的婆子把姜氏來訪的消息傳報到趙老夫人那裡。
趙老夫人靜靜地坐在襄陽侯的床前，聽到姜氏來訪，不禁微微一笑，低聲對面色安詳的襄陽侯說道：「兒啊，事已至此，老身已經替你認下了這個女兒，也算是補償這麼多年來咱們趙家對林家的愧疚！幫人幫到底，要不，咱們幫她把高家的事兒了結了？」
床上的襄陽侯動了動嘴唇，道：「好。」
「還有宣兒的事，是你讓開兒安排三姑娘到他屋子裡去的？」不待襄陽侯回答，趙老夫人又道：「你打算讓三姑娘做宣兒的妻子嗎？」
襄陽侯臉上露出一絲笑容。
趙老夫人也不禁微微笑了起來：「那孩子雖說年紀還輕，看著也還穩重，再在府裡磨礪磨礪想也不差。」
娘兒兩個相視一笑，趙老夫人歎道：「就當是還十四年前的債！誰叫咱們欠了人家的情呢！」
此時林若華心裡已有了打算，好讓姜氏先在處事房稍等，便領了秋梓去見趙老夫人。
當林若華來到喜福院的時候，趙老夫人正坐在花廳的太師椅上，面前擺放著一個棋盤，棋盤上面空空如也，她手裡捏著一枚瑩白如玉的棋子，遲遲不肯落下。雲織與雲縑兩個靜靜立在她身側，也是面露異色。
當小丫頭把林若華領進花廳，林若華的目光不由自主地落在了空空的棋盤上，她當下就覺心頭一凜——這哪裡是一個空棋盤，分明就是兩軍對壘前殺氣騰騰的戰場啊！
趙老夫人對林若華的突然來訪毫不意外，笑微微地招呼她到棋盤前坐下，笑道：「你幫我看看，這棋盤上有什麼端倪？」
林若華心裡一跳，故作驚訝地說道：「這棋盤上什麼也沒有啊！」
「你再看看。」趙老夫人笑容不減，「你若是看出來了，我便准你隨你母親回去。」
「老太太要趕我走？」林若華心裡一動，抬起眼眸望著趙老夫人。
趙老夫人反問道：「看出來了嗎？」
面對趙老夫人咄咄逼人的目光，林若華忍不住深吸了一口長氣。看樣子，趙老太太真打算幫她了！她的目光再次落在空空的棋盤上，良久才輕聲說道：「若華愚昧，覺得這棋盤就像一個戰場，黑白兩方皆隱而不露，讓人橫生蕭殺之氣。」
趙老夫人頗有興味地緩緩點頭：「哦……有意思，有意思。」
「若華方才不過是胡亂惴測，還請老太太指點迷津。」林若華略顯不安。
「很好，很好。孺子可教也。」趙老夫人忽然呵呵呵地笑了起來，拉了她手坐下，「來，跟我說說你的打算。」
「若華一個弱質女子，哪有什麼打算？不過是想倚仗著老太太罷了。」林若華不好意思地說道。
「老身想讓你出去，你意下如何？」趙老夫人道。
「一切但聽老太太吩咐。」林若華並不拒絕，她從這個老太太的眼睛裡看到了一種她曾經非常的熟悉的目光，那就是上位者的驕傲與自信，所以，她敢肯定，這個老太太定有所謀。
「不錯，你把老身的話都記住了。任何時候，都別忘了這個『拙』字，守得住『拙』，便是福氣。」趙老太太滿意地點點頭，回頭吩咐道，「雲織，你們去給我和三姑娘煮壺茶來。」
雲織與雲縑兩個自然即時離去。
「我有話問你，你需得跟我實言。」趙老夫人正色道。
林若華自然也肅然道：「老太太有話儘管吩咐。」
「你可願意去高府為妾？」趙老夫人盯著她，慢騰騰地說道。
林若華把頭垂得更低了：「那只是高府強人所難，並非我本意。」
「既如此，老身有一計可讓你從此不用擔心要強納你為妾，依舊讓你做我趙家的姑娘。不知你意下如何？」趙老夫人臉上浮現一絲笑意。
「只要老太太不嫌棄，我又怎會不願意？」林若華垂首道。這個老太太，既已把箭扣在弦上，她又怎能不發？
「你也不用擔心，其實高洪強搶民婦為非作歹之惡行，整個汴梁幾乎無人不知，他既主動來尋趙家的事端，我們趙家也不能任人拿捏。你先隨你母親回去，等高府派人前來接你時，我們再把你搶回來。」趙老夫人笑道。
「搶回來？」林若華有些不解。
「你怕？」趙老夫人眉頭微微一皺。
「不怕，就是……想知道得具體點兒。」林若華低下頭去，羞怯說道，「又惹老太太笑話了。」
「傻孩子，一個人大活人，被人搶來搶去的，換成是我也會害怕呀！」趙老夫人眉頭頓時舒展開來。「高家本是藉著你父親的事來強納你為妾，老身就在這上頭作文章，讓他偷雞不成蝕把米。呵呵，就算他能證明他的清白，我趙家千金也沒有去給他做妾的道理呀！」
「可是，外頭不是盛傳我是……林世友的女兒嗎？倘若高家也借題發揮……」林若華有些擔心。
「這個你儘管放心，事情已過去十多年，官家看在我這老太婆的臉面上，想也不會太過為難咱們趙家。」趙老夫人笑道，「況且此事官家有錯在先，他要是敢拿此事宣揚，也等於是在揭他自己的老底。」
「當年……到底是怎麼回事？」林若華忍不住追問一句。
「過去的事就讓它過去！」趙老夫人似乎不願提起往事，只淡淡說道，「等你再長大些，就會知道了。」
林若華不好再問，想到姜氏還在處事房等候，便又說道：「那我何時出府？」
「不急。」趙老夫人道，「明日一早我正好要去淮陽侯府，你早些過來，混在丫頭裡面出去就是了……不過你放心，我自會派人暗中保護你的安全。」
林若華看趙老夫人一副篤定的樣子，當下便應了。
「那咱們就依計行事！」趙老夫人微微笑道，隨即附耳跟她細說了一番。林若華連連點頭應允。
趙老夫人銳利的目光在她身上停留片刻，方才說道：「你先下去，跟你母親透個風聲，讓她也好有個心理準備。」
林若華應了，告辭出來。雲織與雲縑候在花廳外對的廊下，見她出來，便又送了她出喜福院才折回。
姜氏在處事房正等得心焦，眼見林若華匆匆而回，當下問道：「怎麼樣，老太太讓你出去嗎？」
「老太太是不准我跟你回去了，不過，我想明天一早……偷偷跑出去。」林若華故意壓低聲音道。「你那裡可有住得下？」
「這個……」姜氏猶豫一下，旋即說道：「你叔父的房產已被高家強賣，如今他們一家都跟咱們擠在租住的小院子裡，你回來了不過是多打一個地鋪，算不得什麼。只是，若侯府來尋你，又該如何？」
「說不定侯府的人還沒去，高家的人就先去了呢？」林若華不禁笑道。「母親放心，在侯府也好，在高家也好，都一樣。」
姜氏欲言又止。林若華不再跟她細說，只叫她別忘了明天一早在外面接應自己——在這汴梁城裡，自己可是連東南西北都分不清，只怕一出門就會迷了路。
姜氏應了，林若華便叫過二門處的小廝送了姜氏出去，自己則頭也不回地往墨竹園而去。姜氏一步一回首，直到林若華的背影看不見了，方才出了府門。
等到吃晚飯的時辰，林若華草草吃過，便叫秋梓打來一盆清水，仔細將右臂的傷口清洗，又塗了藥膏包紮好。
次日一早，天才濛濛亮，秋梓還在夢中，林若華便起床了。她躡手躡腳地換上秋梓的衣裳，扮成秋梓的模樣就來了到喜福園。
園中早已備好一抬紅呢大轎，僕婦婆子們站了滿滿一院子。雲織立在門首，遠遠看見林若華來了，忙示意她站在廊下別走。
少時，眾丫頭扶了趙老夫人上轎，雲織道：「起轎。」一行人便前呼後擁著紅呢大轎出府而去。
雲織與林若華有意落在後頭，出了侯府，在一轉角處，林若華閃身拐進了胡同，待眾人走遠，方敢露出頭來。她依姜氏所說往西而行。走了大約半里路，才看見姜氏站在不遠處的一處房舍前，當下加快腳步走了過去。
姜氏不禁長長出了口氣，說道：「走！」
二人一路疾行，約摸走了一個時辰，姜氏才在一處破落的院子前停下，指著院門道：「這就是我們住的地方了。」說著，上前叩響門環。
院門「吱呀」一聲打開，從裡面出來幾個身著鮮亮的年輕男子，一把抓住林若華，笑道：「美人兒，你終於來了！」。
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