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難道這歐陽碧與那宮中的孟姑姑有什麼關係不成？林若華心中狐疑，攙著趙老夫人慢慢下炕。()
雲織打起簾子，笑道：「您老人家別著急，興許孟姑姑此來是有什麼別的事呢！」
「那倒也是。她向來是無事不登三寶殿，想必也是有事。」趙老夫人自嘲地笑道，「我年紀大了，猶如驚弓之鳥，聽著什麼事兒都會瞎猜疑，只怕你們都要笑話了。」
「老太太這話怎麼說的？您老人家向來都是明查秋毫，這會兒怎麼就倚老賣老起來了？」雲織不禁笑道，邊說邊上前扶了趙老夫人的胳膊。
趙老夫人笑嗔道：「你這小蹄子，眼裡竟沒了我這老太婆了，都是我平日裡慣使你們的！」
雲織抿嘴一笑，沖林若華擠了擠眼，兩人便一左一右攙著老夫人往知愧堂而去。
才到知愧堂的院門，就聽裡面有個尖細的噪音道：「洒家此次奉了官家旨意特來慰問侯爺，這些都是聖上特賜的……」
趙老夫人邁步進去，只見廳中一個高個子白面無鬚的著太監服飾的中年男子，正將一方明黃錦帛，遞到躬身垂立的趙世開手中。趙世開深深掬了一掬，連聲道謝。
那太監的身邊，還站著一個三十多歲的五官端正的宮裝女子，她的身後，恭恭敬敬地立著兩個白胖的中年男人。
那太監聽見腳步聲回過頭來，看見趙老夫人便道：「哎喲，多日不見，老太太還是這般康健！」
「都是托官家的洪福啊！」趙老夫人笑道，「曹公公一向可好？」
「好，好。洒家托著皇上和老太太的福氣，倒也吃得睡得。」曹公公滿臉堆笑，向趙老夫人微微躬身施了一禮，「可惜人有旦夕禍福，不成想侯爺這樣的大好人，竟遭人刺殺，皇上聞知頓感盛怒，派刑部員外郎、大理評事與監察御史『三司使』共同徹查此案，定將兇徒繩之以法。」
都隔了三天才來慰問，可見「盛怒」的程度了。林若華心裡暗暗忖道。看起來這當今的皇帝與襄陽侯的關係也不怎麼樣。
趙老夫人微微躬身道：「還請曹公公代老身叩謝官家聖恩。」
這時，那宮裝女子開口說道：「老太太不必多禮。這是宮裡的黃太醫和馬太醫，聖上特讓他們來為侯爺診治。」
「侯爺身中奇毒已解，此時暫無大礙，讓聖上費心了。」老太太便對趙世開道：「快領這兩位太醫去給你父親瞧瞧。」
趙世開應聲抬起頭來，飛快地掃了林若華一眼，唇角微抿，顯得面無表情。他繞過木案，領了兩位太醫進入內室。
曹公公道：「洒家也去瞧瞧侯爺。」說罷跟著去了。
趙老夫人這才上前挽了宮裝女子的手，笑道：「今兒怎麼有空來瞧老身了？」
這宮裝女子便是方纔她口中手稱的「孟姑姑」。少年時被趙老夫人推薦入宮，從宮女做起，十幾年來，已躋身掌事嬤嬤之職。因而，這位孟姑姑還是把趙老夫人的知遇之恩銘記在心，時不時會藉機出宮來送些禮物，探望一番。
孟姑姑並不客套，扶著趙老夫人在太師椅上坐下，方才笑道：「怎麼，老太太不想看見我麼？」
「瞧你這孩子，把老身都說成什麼樣的人了？」趙老太太也笑道，「你匆匆而來，不會是宮裡出了事？」
「老太太可真是神機妙算，我此次來，當真是有事。」說著看了立在趙老夫人身後的林若華一眼，放低了聲音道，「這次太后生了病，吵著要給官家選妃，與皇后娘娘鬧了起來，官家明面上不好違拗太后的意思，便讓幾位掌事嬤嬤選些宮女充實後*宮，我看哪，這次入宮的女子，能做王宮大臣夫人的把握倒有八分。」按以往的慣例，做了不妃嬪的入選女子，多半都會順理成章地被嫁到各位權貴之家，當然，前提是這些入選女子的出身也是非富則貴。
「哦？」趙老夫人有些意外。她素知高皇后強悍，專寵後*宮，並無第二位得寵妃嬪——其實並不是別的妃嬪不得寵，而是根本就沒有第二位妃嬪。高皇后也因納妃之事與太后之間鬧過幾次不愉快了，此次太后選妃，豈不是要在官家與高皇后之間橫插一刀？兩宮間的矛盾積怨難道已鬧到如此不堪的地步？
「您老人家若有合適的人選，就快快列出名單來，我好上交到尚儀女史那裡。」孟姑姑忽看著林若華，又笑道，「這位小娘子生得容貌端麗，是您府上新來的內眷？」她與襄陽侯府的幾位姨娘也曾謀面，又素知老夫人沒有孫女，見林若華如此年幼，便猜她是侯府哪位少公子的夫人了。
「呵呵，這是老身失散多年的孫女，排行老三，往後只稱她為三姑娘就得了。」林老夫人笑道，見孟姑姑滿臉疑惑，又道：「你大老遠來，老身也不叫你白來一趟。我府上倒真有位千嬌百媚的小娘子，是老身的外孫女，正來京讓老身替她尋個門當戶對的好人家，這可是個好機會。不過，這事還得問問她自個兒的意思。」
兩人正說著，趙世開領著曹公公與那兩位太醫從內室出來。曹公公老遠便道：「恭喜老太太，侯爺已經醒轉，只需養將些時日便能痊癒了。」
那兩位太醫也連聲道賀。
趙老夫人頓時笑道：「想是托著官家的洪福，兩位太醫一到自然手到病除。」
曹公公打了個哈哈，便稱宮中有事，要先告辭了，孟姑姑與他一同出宮，自然也要相偕而回。趙老夫人並未刻意挽留，只叫雲織趕緊去備好兩份禮品，叫趙世開送了他們出府。
就在孟姑姑與曹公公出府後，遠在芷蘭園裡的歐陽碧已從貼身丫頭絳紫口中得知孟姑姑與曹公公此行的目的。她微微瞇了雙眼，對她祖母歐陽夫人說道：「祖母，您老人家覺得入宮……」
歐陽老夫人眼神一黯，旋即說道：「一入宮門深似海。你父母早逝，就你一根獨苗，原想著進京投靠姨祖母，讓她為你挑戶好人家，可府裡現在正是多事之秋，這事兒……一時半會兒只怕也難……」
「祖母，求人不如求己，眼下侯府事多，姨祖母也自顧不暇，碧兒不如入宮試試……」歐陽碧低低說道，「與其在人屋簷下低頭，碧兒寧願進宮，哪怕只做得一個宮女，也絕不後悔。」。
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