上千艘大小船隻橫渡洞庭湖，一定會被朗州軍發現，這是想藏都藏不了的事。
因此，在渡過洞庭湖之後，進入灃水之前。慕容延釗乾脆光明正大的派出了使者丁德裕出使朗州面見周保權。先禮後兵嘛，再說了宋廷大軍本來就是替你周保權來平叛的，既然都到這了，你周保權總該表示下吧。
懷揣著慕容延釗的親筆信，丁德裕帶著幾名護衛就上了岸，直奔朗州城而去。作為閣門使丁德裕也挺鬱悶的，人家王師一到，遞上朝廷旨意，大多大開城門迎接王師的到來。可他就偏偏這麼不走運，遇到的都是心存僥倖的頑抗分子。進江陵城算一次，高繼沖接了朝廷旨意就是不開城門。這回到了朗州，他是更憋屈了，連朗州城都沒進，稟明來意之後，朗州大將張從富直接一箭從城牆上射了下來，差點丟了小命。沒辦法，只能灰溜溜的回去向慕容延釗稟告。
朗州節度使府邸，武平節度使年僅十一歲的周保權哆哆嗦嗦的坐在主位上，一雙小手還緊緊拽著身邊的寡母鄧氏。
底下端坐著三人，一名是剛剛在平津亭幹掉張文表的朗州軍大江楊師璠；一名是一箭射跑宋廷閣門使丁德裕的大將張從富；最後一名就是別將汪端，此人雖說沒有大的本事，但對周家忠心耿耿，深得周家信任。
「既然張將軍已經將宋廷使者趕走，那你們都說說下面該如何面對宋軍的數萬大軍吧？」鄧氏撫摸這周保權的小手，示意其鎮定。
孤兒寡母歷來受欺。
可奇怪的是，此言一出，朗州軍的三名將軍全都恭恭敬敬的，將目光聚集在那鄧氏身上。
對於這位鄧氏的精明，他們是相當的瞭解。
事實上，已故節度使周行逢治理楚地也算是頗有政績，嚴懲屬下貪腐，百姓安居樂業。一來可能是因為周行逢出身貧寒，知道百姓疾苦；二來，卻正是因為這位髮妻鄧氏。
難道這鄧氏深得周行逢恩寵？若是這樣以為的話，那就大錯特錯。鄧氏乃周行逢貧寒之時取的髮妻，其貌不揚，甚至可以說是醜陋。說恩寵當然不恰當，更應該說是敬重，周行逢對她的敬重。
周行逢佔據楚地七年，無論是周世宗，還是趙匡胤都未對其下手。地處偏僻是一個原因，另一個原因卻是周行逢向來規規矩矩，朝廷賦稅一個字兒不落，讓他們根本就找不到下手的借口。這正是出自鄧氏的想法，就連節度使周家都按律法上交賦稅。甚至楚地的官員都拿鄧氏和三國諸葛亮的醜妻黃月英相提並論。
見眾人不說話，鄧氏一聲歎息，道：「朗州也是朝廷的屬地，張文表叛亂，奴家向宋廷求援也是理所當然。可卻沒想到，朝廷如今有了收歸楚地的意思，這倒是我一時沒想到的，這是我的錯。」
「夫人，千萬不可如此說。」三名將軍立馬說道。
如今的朗州第一將楊師璠開口了：「夫人，護衛楚地是我等理所當然之事。原本按老臣的想法，擊敗張文表後，可聯繫宋廷征西元帥慕容延釗，就算是傾盡楚地財富，也要和朝廷談好條件，至少得保住周家的地位。可現在……」說著，眼光轉向了一旁的大將張從富。
「楊將軍這是再怪罪本將茹莽嘍？」張從富淡淡一笑，隨即長身而起，又道：「楊將軍難道認為朝廷大軍遠道而來，真的僅僅只是為了一個區區張文表？戰船千艘，馬步精銳五萬，一個區區張文表，能令朝廷如此勞師動眾？」
說著，見楊師璠不說話，張從富接著又道：「這根本就是衝著咱們朗州來的。假道滅虢收取荊南，以平叛張文表為名順手牽羊對我朗州用兵。如今本將還是奉勸楊將軍不要再天真了。」
場中人不說話了，他們都知道張從富說的是事實，而這一切卻又是因為鄧氏的一時慌亂，求救於朝廷。無論是楊師璠還是張從富，他們說誰都可以，但就是不能說鄧氏吶。
鄧氏雙眼微紅，似乎也為之前自己的舉動後悔，弱弱的問道：「除了一戰，難道就沒有別的辦法了嗎？」
「有。」張從富立馬肯定的說道。
聞聽此話，臉色蒼白的周保權頓時大喜，驚叫道：「張將軍快說。」
張從富呵呵一笑，隨即面色一變，瞬間拔出腰間的長刀架到自己的脖子上，沉聲道：「那就是拿屬下的人頭當禮物，去向慕容延釗投降，大開朗州的城門，興許還能保得主公一生的榮華富貴。」
「張從富，快將刀放下。」
楊師璠和汪端連忙攔住張從富：「不得茹莽，嚇到主公如何是好！」
周保權一聲驚叫，早已嚇得躲進了鄧氏的懷中。
「匡當」長刀掉到地上。
張從富撲通一聲跪地，痛哭零涕，悲呼道：「驚嚇主公，微臣該死，微臣該死……」接著，又拱手朝著西面一拜，道：「但微臣說得是句句屬實。微臣追隨先主公多年，如今先主公已故，微臣不能保護其後人，微臣死不足惜，心甘情願追隨先主公而去。倘若微臣的死能換的主公的富貴平安，微臣就是死得其所。」
一番痛哭流涕的真情流露，感染了場中數人。
想起周行逢，鄧氏抱著周保權痛哭不已。瞬間場中一片哭聲。
而唯有一旁的楊師璠深深的看了一眼張從富，兩人均是更隨周行逢多年，他實在搞不明白一向謹慎的張從富，為何此次做事如此茹莽，接都不接宋廷的旨意，直接一箭將丁德裕射回，斷了和宋廷談判的可能。
許久後，鄧氏擦了擦眼角，沙啞的聲音說道：「張將軍是周家的老臣，我等當然信任將軍，還請將軍收回此等想法。事已至此，那張將軍有何計策阻擋宋軍？」
聞聽此話，張從富雙眼精光一閃而逝，嘴角扯出一絲不易察覺的笑意。連忙從地上爬起，正色道：「稟夫人，朗州不比江陵，高繼沖是戰降猶豫不決，同樣低下的將領受其影響未有拚死一戰之心，造成宋軍乘虛而入。如今既然我朗州上下一心，那麼擋住宋軍也不是沒有可能。另外，朗州城高，武備精良，不久前大敗張文表，兵將士氣正旺。只要我等守得兩三月，待宋軍糧草殆盡，自然會退去。到時候朗州之威迎刃而解。」
鄧氏轉頭看向楊師璠，又問道：「楊將軍如何看？」
鄧氏的精明那是在其他的地方，若說到軍事，也只能說是一知半解。
楊師璠雖想不明白，為何張從富非要拚死對抗朝廷？可如今鄧氏也下了決定，這就不是他能反對的了。對於張從富的說法，楊師璠一時之間也找不到反駁的理由，這方法也是如今唯一可行的方案，堅清壁野待得宋軍缺糧而退。可問題是，朗州軍真的能抵擋住數萬宋軍三個月的進攻嗎？
然而，不管怎麼說，最終楊師璠和汪端還是點頭同意了張從富的說法。
……
深夜，朗州城內兵員調動頻繁。
一所金碧輝煌的府邸，不時傳來陣陣大笑。
「恭喜師傅大權在握。」一名女子的聲音想起，此女全身黑衣，只露出了一雙靈動嬌媚的大眼。
張從富雙拳緊握，手裡拿著周保權任命書，朗州軍一切軍務全歸其統領，就連楊師璠也成了他的副將。
「啪……」
一巴掌下去，梨花木的書桌頓時四分五裂，木屑紛飛。
張從富轉喜為怒，狠聲罵道：「還不都是張文表無能，竟然連楊師璠都抵擋不住，若不是他敗得如此之快，事情怎會發展到如此地步。本想張文表即便不能打敗楊師璠，至少也能拖住楊師璠的行動，待得老夫幹掉慕容延釗的宋軍，整個楚地就是我們的了。到時候，就可以和趙匡胤一爭天下。」
黑衣女子輕輕一笑，道：「慕容延釗乃宋廷大將，而且此次的監軍是個叫韓旭的年輕人……」說到年輕人，她略一停頓，又道：「聽說此人詭計多端，深得趙匡胤的寵幸，宋軍之所以能不費吹灰之力取得荊南，正是出自他的假道滅虢之計。而且拔得頭功的淮揚水軍，也是當年他的軍隊。」
「韓旭？」張從富點了點頭，讚道：「這小子確實是個人才，若是能招攬過來，倒是能為一方帥才。」說到這，他似乎想起了什麼，忙問道：「老夫一直有個疑問沒弄明白，王之銘的數萬洞庭湖水軍，怎麼就會敗給了實力不如他們的宋廷水師呢？」
「這個……」黑衣女子一時說不出來。
「不行，這個問題你一定要派人調查清楚。不然的話，一旦和宋軍交手，老夫也沒有必勝的把握。」張從富陰聲道。
「屬下這就去查明。」黑衣女子轉身從窗戶直接翻了出去。
望著窗外漆黑的夜空，張從富面露回憶，口中不斷的喃喃自語：「趙匡胤，老夫來了。慕容延釗等著我，當年的誰對誰錯？就要見分曉了！」……