翌日，汴河碼頭。
來來往往的行人，不時對著那停泊在碼頭的三艘大船指指點點。平日些那滿載貨物，在汴河裡橫衝直撞，爭相靠岸的商船，此時如一個個守規矩的老實漢，在那些滿臉媚笑，點頭哈腰的船主呼喝中，依次排著長隊，靜靜的等候靠岸停泊。
與那三艘大艦相比，它們這些商船就像是三歲孩童站在一位七尺壯漢的面前。尤其是中間那艘巨艦，上下三層，木質的圍欄箭垛密佈，槍戟林立，旌旗飄揚。遠遠看去，還以為這是某處高大的城牆。
碼頭上，大宋禁軍攔住看熱鬧的人群，禁止其靠近。四人一組的挑夫，挑著一隻隻貼著封條的木箱，往中間那艘巨大的戰艦上運送。從那呈現出弓字行的扁擔，以及挑夫那氣喘吁吁的樣子來看，小小的木箱子竟然沉重如斯。
「小心點，慢點。」大宋朝開國狀元楊礪，此時正站在碼頭忙碌的指揮著挑夫。對於不遠處那一身從三品官服，悠閒的端著小茶壺，不時啜上兩口的傢伙，他只有報以搖頭苦笑。想想也是，狀元出身的他入朝後被趙匡胤封了個翰林院修撰，正六品的官，比起那位從三品的樞密院副使，他還真的是差太遠了。然而他楊礪並不是一個嫉才之人，韓旭當日在皇城廣場上的罵死陳進言的表現，令他不得不佩服。這年頭做文官，有才有德，更要學會罵人，可不是人人都能像范質那樣成為一個和事老的宰相。
望著碼頭四周，韓旭百感交集，大半年前，自己就是在這碼頭附近甦醒過來，成為了一個汴梁城的小乞丐，而如今短短數十個月，再站在這裡，卻成為了大宋朝最年輕的三品大員。真是滄海桑田，轉眼之間。
今日一早，從秦家大院送走了尉遲雄和吳師道。他們可不比自己，自己坐船順風順水，而他們卻要騎馬坐車，從開封一路向西，直到洛陽長安。丐幫終於按著自己的藍圖，向四方發展，再也沒有人阻止丐幫的前進的腳步。
「韓大人，韓大人。」幾聲呼喚打斷了韓旭的思緒。
「喲，屬下拜見魏大人。」韓旭趕忙將小泥壺遞給身後已經換上禁軍侍衛服的劉三，上前拱了拱手，笑道：「您老怎麼有空來了？此時該是早朝時辰吶。」
魏仁浦下了嗎，長吁口氣，平復下內心的起伏，笑咪咪的說道：「老夫這不是來送送樞密院的同僚嘛！別人可以不來，但老夫身為樞密院使，可不能不來哦！哈哈哈哈！」
早朝之時，當趙匡胤宣佈升韓旭為樞密院副使，淮揚按察使，前往揚州一行之時，朝堂上的老狐狸們一個個頓時驚訝莫名，而其中最為震驚的自然是魏仁浦這位樞密院使了。對於平白無故的多出了一位樞密院副使，眾大臣一個個臉笑肉不笑的看著魏仁浦，都等著看他的笑話，看樣子聖上這是要對魏仁浦下手了。而魏仁浦卻不這麼想，高高興興的稱讚聖上英明。更是請求聖人告假，說是今日乃韓旭升為樞密院副使的第一天，自己身為樞密院使，怎麼著都該見見面。於是，就欲往汴河一行。
然而令滿朝文武大跌眼鏡的是，趙匡胤竟然滿意的朝著魏仁浦點了點頭，早朝還沒完，就讓其先行而去。今日的早朝，可是商談北伐李筠之事，趙匡胤竟然同意身為樞密院使的魏仁浦請假，這個動向，恰恰說明了那位十八歲的新任樞密院副使的傢伙，在趙匡胤的心目中那如日中天的地位。
「不敢不敢，魏老大人太愛了。」韓旭連忙謙虛的說道。
一番寒暄之後，望著眼前年輕的後生，趙匡胤身前的大紅人，魏仁浦滿意的點了點頭。指著最大的那艘巨艦，笑問道：「韓大人，可知此為何船？」
韓旭微微一愣，搖了搖頭，對於魏仁浦突然冒出來的這個問題，頗感莫名。
魏仁浦呵呵一笑道：「前後那兩艘乃快船，稱為『艨艟鬥艦』。而中間這艘乃水軍『樓船』，隋唐時代又稱『五牙戰艦』，不過那時為五層，現今這艘為三層，即使這樣，此船仍是我大宋主力戰艦，可載兵員千人。當年淮南之戰，後周見識到了南唐水軍的龐大，雖說最後小勝，但後周卻付出了高昂的代價。從那時起，周世宗發誓要建立比南唐更加龐大的水軍。這三層的樓船就是年前剛剛成型的大宋主力戰艦。」
「那還是不如『五牙戰艦』威風吶！」韓旭喃喃道。
魏仁浦呵呵一笑，搖了搖頭，解釋道：「『五牙戰艦』確實威風，但太高了，江中行駛，一旦遇到風急浪高，弄不好就有傾覆的危險。當年我可是看著南唐的一艘『五牙戰艦』當場傾覆江中，所以才命工部先造三層樓船來試驗。」
我靠了，原來魏仁浦這樞密使實際上就是個後勤部長啊，這也太屈才了吧。看著魏仁浦不說別的，只說戰艦，突然明白了些什麼，喃喃道：「您的意思是，皇上這是要向李重進示威？」
「呵呵，不光是向李重進示威，還有南邊的那位。到了揚州，怎麼著都躲不開南邊的那位。」魏仁浦滿意的點了點頭，轉而從懷中掏出一黃色物事，阻止了韓旭的下拜，將其交給韓旭，正色道：「這是聖上的秘旨，等到不得以之時，再行打開。」
韓旭恭敬的雙手接過，將聖旨揣入懷中，感激道：「多謝大人相告。」
魏仁浦笑咪咪的點了點頭，欣然接受了韓旭這一禮：「行了，這送也送了，時辰也不早了，老夫得回去向皇上交差了。」說罷，也不理會韓旭，轉身上馬，自言自語道：「這回去還得參加早朝，今日的早朝不知何時才能結束吶。對了，先找個地方填填肚子去，人老了，這肚子也容易餓吶！」
韓旭無奈的苦笑，這位頂頭上司還真是個奇葩，位列宰相，卻基本上屁事不幹，活的瀟灑自在。人在事外，事事洞名。
……
「旭哥兒……」陳小娘俏生生的聲音從身後傳來。
「小娘，你來了。」韓旭連忙轉身，還是那身綠衣裳，還是那熟悉的俏模樣。
「嗯。」陳小娘羞澀的點了點頭。
「切，來了好一會了，剛剛你小子只顧著和那老頭說話，小娘都等你半天了。」劉三鼻孔出氣，插話道。
「去，一邊去，不說話沒人當你是啞巴。」韓旭敢蒼蠅似的將劉三推到一旁。
陳小娘嬌羞的將手中的包袱遞給韓旭：「給你的。」
韓旭接過，打開一看，幾件嶄新的衣裳折得好好的。
「南邊天氣熱，這一去還不何時才能回來。多帶點衣裳，總不能總是穿著官袍，平日也需要些便衣。」陳小娘關切的說道。說著，說著，眼淚卻不自覺的掉了下來。
韓旭拉起陳小娘的雙手，只見蔥蔥玉指，點點傷痕。顯然這些衣服是她連夜趕製的，也許剛剛才做好，送過來。那些傷痕，必然是在急切之下，不小心的結果。心中一陣酸澀，不顧旁人的眼光，一把將陳小娘拉入懷中。
陳小娘一陣羞澀，滿臉通紅，雙手不自緊的抱上了韓旭的腰。
「小娘，好好照顧自己，咱現在不差錢。」韓旭撫摸著陳小娘的長髮，喃喃的說道：「城西的屋子，找老管家看著點，工部苗大人若是差錢，老管家會去找你。吳老道走了，那些放在秦家大院的錢，反正你也知道。城西的房子可是我們今後的家吶！」
「我們今後的家！」陳小娘低聲呢喃，雙手更是緊了緊。
一隻隻木箱早已抬上了船，楊礪站在船頭，無奈的看這這一切。魏仁浦過來，應酬應酬也是應該的。送行的女子，抱一抱也就算了，可韓旭這小子倒好，一抱就是半天，也不怕熱得慌。看看時辰也已到巳時三刻，再不走，難道還要吃了晌午飯才走不成。再說了，兩邊行人如此之多，實在是有傷風化吶！
想到此，他倒是忍不住了，走上船板，回到碼頭，朝韓旭抱了抱拳，小聲提醒道：「韓大人，時辰不早了」。
「嗯，曉得了。」韓旭嘴上說道，但手卻不松，依然緊緊的抱著陳小娘。
原本就已經豁出去的陳小娘，此時身邊站著個第三人，而且如此之近。再也忍不住了，輕輕的掙扎了開了，紅通通的小臉，低頭注視著腳面。當然能不能看到腳面，只有她自己知道了。
「我說楊大狀元，你能不能不說話。」韓旭不爽道，轉而猥瑣的笑道：「兄弟我明白了，你放心，等到了揚州，我請你去揚州最大的樓子，吃喝玩樂，兄弟我全包了。揚州啊，聽說那裡的樓子，比咱開封府可氣派多了。而且那裡的姐兒就喜歡個詩詞歌賦的小調調，和你這大狀元正好相配，嘿嘿。」
楊礪聽著聽著這味道就不對了，雖說才子上青樓，留下一夜風流，不失為一件雅事。但韓旭這光天化日的說出來，也忒不地道了吧。和韓旭相比，他這臉皮還是太嫩了點。
韓旭嘿嘿一笑，得意道：「悶騷的傢伙。」
再次轉過頭，卻見陳小娘從碼頭邊的柳樹上折下一柳枝，遞給自己。韓旭伸手接過，疑惑道：「這是幹啥？」
「折柳送行，這都不知道？」楊礪逮到了機會，鄙視的望了韓旭一眼。
捏著手中的柳枝，看著陳小娘微濕的雙眼，韓旭感歎道：
「一折楊柳枝，半落梨花淚。」