文德殿內鴉雀無聲。
八百里加急的信件發自澤州。原駐守潞州的後周昭儀軍節度使，檢校太傅李筠將趙匡胤派去安撫的使者直接押送給了北漢皇帝劉均，向北漢稱臣，而和大宋決裂，起兵造反了。
李筠人稱「河東白龍」，後唐時代入軍伍，隸屬後唐秦王李從榮麾下，歷經後晉，後漢。後周之時憑借從龍之功，授昭儀軍節度使。鎮守潞州之時，又連年和北漢作戰，先後攻克遼州，長清寨等北漢地區。俘獲北漢刺史，大將數百名，功勳赫赫，加太尉頭銜。
趙匡胤立宋，派人安撫李筠，李筠未做好反叛準備，接受了趙匡胤的安撫。但暗地裡卻派人聯繫淮南節度使李重進，以及北漢劉均。雖說這些事趙匡胤都知道，但對李筠這位身經百戰的節度使，他依然抱有一絲幻想，並不想對其用兵。在最後派出使者加封李筠為中書令，讓其歸朝之際，李筠終於反了。
以後周忠臣自居的李筠，發出檄文，聯合北漢，起兵五萬，偷襲澤州，殺澤州刺史張福，以雷霆之勢佔領了澤州
趙匡胤的目光一一從底下眾人的面上掃過，開口道：「都說說吧。」
趙普起身，拱手道：「啟稟聖上，中書令位在太師之上，雖說無職事，實乃大大之榮耀。既然李筠連中書令都不接受，那他是鐵了心反叛了，無需再行招安之事。唯有起兵應戰，大宋禁軍精兵強將，李筠那區區五萬邊軍，必可戰而勝之。」
「臣附議……」
「臣附議……」
……
趙普話音剛落，文德殿的一幫文武大臣，立馬附議。
韓旭心裡明白，趙匡胤這一仗是一定會打的。李筠是大宋立國以來，第一個站出來反抗的節度使。槍打出頭鳥，若是趙匡胤不打的話，那麼接下來就會有第二個李筠，第三個李筠，那些本就處於觀望，牆頭草的節度使們，一定會接二連三的起兵反叛。
趙匡胤手指有節奏的敲打的桌面，半響後，起身來到側面牆壁上掛著的巨幅地圖前。這幅地圖也就是殿前司的那副，上面有許多他親手標注的圈圈點點，此時已經被搬到了文德殿。望著地圖，他開口道：「既然要打，那你們都說說該如何迎戰？」
話音一落，武將們頓時熱烈的討論了起來，這些傢伙可都是好戰分子，等的就是趙匡胤這句話。
石守信出列，抱拳道：「啟稟聖上，李筠此次出兵，佔領澤州，澤州乃「河東屏翰，冀南雄鎮」，南下中原，北上太原府之必經之地。大宋立國日趨穩固，李筠出兵不佔天時；中原地區人心思定，同樣他不佔人和；但他最大的優勢就是地利。潞州古時乃上黨，高居太行山之脊，而澤州又緊靠太行南翼，一旦李筠衝上太行，前面將一馬平川，我大宋在黃河以北將無處可守。」
「不錯。」高懷德出列道：「一旦李筠佔領黃河上游，那永豐、回洛、河陽等幾乎所有的重要糧倉，都在其控制之下，大宋都城汴京的黃河漕運之路將被切斷，開封府不攻自亂。」
「然，此戰的關鍵就是一個字『快』，迅速出兵，渡黃河，衝上太行山，將李筠堵在并州之地。」石守信接道。
眾人你一言我一語，一番熱烈的討論後，趙匡胤拍板了。
「石守信，高懷德聽令。」
「臣在。」
「侍衛馬步軍副都指揮使石守信為將，殿前司副都點檢高懷德為副，即可領兵北上，抵禦李筠南下，將其給老子堵在太行山下。」趙匡胤急了，冒出了粗口。這一戰不但要打好，而且要打得漂亮，這是大宋朝平叛的第一戰。
想了想，又道：「魏愛卿，即刻以樞密院的名義，八百里加急，速速告知大名府殿前司都點檢，鎮寧軍節度使慕容延釗，令其接到旨意之時，攜彰德軍留後王全斌率軍西進，配合石守信大軍，兩面夾擊李筠。」
「還有，北漢劉均既然也動了，那就調洺州防禦使郭進兼西山巡檢，阻擊北漢援軍。待朕準備好，將親率大軍北上，老子要將李筠一網打盡。」趙匡胤大怒道。
「臣等領旨。」魏仁浦，石守信，高懷德領旨而出。
接二連三的佈置，大宋數路大軍北上。眾大臣知道，趙匡胤真的是怒了，而且大宋確實岌岌可危。一旦李筠率先衝上了太行山，那將是一場持久戰，而大宋剛立，這其中的變數就多了。
吩咐完這一切，趙匡胤端過常歡遞過來的茶水，潤了潤嗓子，平息了心內的憤怒。抬起頭，恰好瞧見韓旭目不轉睛的盯著地圖。對於自己的安排佈置，趙匡胤是非常滿意的，憑借幾倍於李筠的大軍，不將其滅掉，都說不過去。於是，笑道：「韓大統領，為何一直盯著地圖呢？」
韓旭一愣，趕忙向趙匡胤拱了拱手，笑道：「小臣愚鈍，對於這些行軍打仗之事，實在是一竅不通。」
「呵呵呵呵。」一片善意的笑聲。
韓旭也不臉紅，不通就是不通嘛，這有什麼奇怪。於是，大大咧咧的說道：「不過，大宋的疆域如此之大，這李筠老兒的五萬大軍一定會南下直攻汴京嗎？」
眾人一陣疑惑，而趙匡胤聽得此話，微微一愣後，連忙放下茶杯，再次回到地圖前面。半響後，突然轉身，指著韓旭，滿臉大駭：「你的意思是？」就在剛剛韓旭無意中的一句話，頓時提醒到了他，若是真是那樣，那後果簡直不堪設想。
韓旭嚇得連忙擺擺手，憋屈道：「沒啥意思，只是那麼一說而已。」
然而，見趙匡胤那若有若無的威脅眼神，韓旭只能尷尬的笑了笑，說道：「大宋疆域也不小，李筠沒必要直攻汴京吧。若我是李筠，我當然要避開朝廷的大軍，度黃河，來個一路向西，嘿嘿。
迅速度過黃河，偷襲虎牢，進而直逼洛陽。中原之地先不去想，咱先去關中晃蕩一圈。逼迫洛陽的同時，分出一軍直逼函谷關，潼關，佔了這些關口，那長安城也就無險可守。向東威脅中原，向西關中八百里秦川，天高海闊吶。」
眾人呆滯。
韓旭這想法有點異想天開，先不說李筠手裡只有五萬士卒，而且虎牢，函谷關，潼關也不是說占就能佔的。但這年頭，投城如家常便飯，難保這一路上的守軍在五萬大軍壓境之時，不會開城投降，若是一個接一個的投降，那五萬大軍就有可能演變成十萬，數十萬。一旦入了關中，再想剿滅，難了。
趙匡胤狠狠的盯著韓旭，心口起伏不定。過了一會，轉身回到書桌後，抬頭說道：「常歡派人趕上石守信，宣朕口諭，命其無論如何，堵住李筠一切度黃河的路口。另外水軍加強巡視，命河陽節度使，保義節度使，給朕看好虎牢關。若是丟了，就提腦袋來見朕。」
大宋的戰爭機器開始運轉，朝廷各部全力配合石守信大軍的北上，此時此刻，無人敢拖後腿。趙匡胤的鍘刀，也不是吃素的。
眾官各自回去準備，唯有趙普和韓旭被留了下來。
趙匡胤打量韓旭良久，朝著趙普點了點頭。
趙普從懷中掏出一封書信，遞給韓旭，笑道：「看看吧。」
韓旭頓感莫名，伸手接過，粗略一看，不由莞爾道：「這老小子誰啊，挺知趣嘛！」
原來李重進派人北上聯繫李筠起兵共舉，南北夾擊趙匡胤。卻沒想到這人竟然直接跑到了趙匡胤這裡，將書信遞給了趙匡胤。
「行了，翟守珣乃忠臣，不許胡說。」趙匡胤正色道：「大軍北上，李重進那邊一定要穩住。翟守珣已回揚州，他會告訴李重進，李筠並未準備好。但這事，朕思慮良久，決定再派一人去李重進那裡，擢升其為中書令，賞金千兩，依舊鎮守揚州。」
「要得，要得。」韓旭呵呵笑道，趙匡胤之前可是將人家的侍衛馬步軍都指揮使給撤了，交給了韓令坤，這回又要升人家的中令值錢嗎？到處拿來籠絡人。不過，這千兩黃金可是好東西，想想都流口水。
趙普呵呵笑道：「至於人選，我們已經準備好了，一位就是大宋新進狀元郎楊礪，聖人將其暫調禮部，為此次副使。至於主使必須是位更加能言善變之人，所以……」
韓旭見趙普和趙匡胤的眼神同時看了過來，心中大駭，哭喪著臉道：「不會是我吧？」見兩人同時點頭，連忙求饒：「聖上，趙大人，你們可知道啊，李重進可認識我啊，而且我們之間有仇，小子可是差點兩次死在他手裡。」
趙普點了點頭，笑道：「這事我們也想過，但想來想去，還是你最合適。你那三寸不爛之舌，能將死的都說成活的。至於李重進兩次刺殺你，畢竟其都是蒙面行事，他不一定知道我們已經猜到了是他。而且，此次你是代表朝廷，光明正大的前去，李重進在沒做好準備之前，絕對不會跟朝廷翻臉。你唯一的任務就是拖延李重進的準備速度，因為朝廷同樣也沒準備好南下。這事，一定要拖到大軍剿滅李筠。」
韓旭連連搖頭，苦求道：「不去行不行？」
「不行。」趙匡胤立馬否決，正色道：「你若不去，朕就派你去守信那，抵禦李筠。」
「沒其他選擇？」
「沒有。」
「那我另可去石將軍那。」韓旭憋屈道，反正去了石守信那，呆著其身邊，怎麼著也不會有事。打仗可是要死人滴，但李重進那卻是九死一生的機會，萬一那老小子發起神經來，不管三七二十一先把自己給宰了，哭都沒地方去哭。
「你……你要不去我現在就砍了你的腦袋。」趙匡胤手指韓旭，氣不打一處來，這真是個膽小如鼠的傢伙。轉而一拍桌子，來人：「將韓旭推出午門……」
「去，去，去，我去。」韓旭連忙搖手，打斷趙匡胤的話。
趙匡胤得意的朝趙普看了一樣，兩人同時露出狐狸般的奸詐笑容，淡淡道：「哦，我只是想說，將你帶出午門，送你回家而已。」
「哈哈哈哈。」趙普放聲大笑。
「呃……」韓旭哭笑不已，沒想到被這兩個老傢伙給暗算了。
「行了，別苦著張臉。」趙匡胤笑道：「你這正四品御前侍衛統領也該換換了，原本上次你罵死陳進言就該給你升升，但畢竟是罵死人。若是罵死人也能陞官，估計朕的御史們一個個都會像瘋狗一樣到處咬人了……韓旭上前聽封。」
「微臣在。」
「即日起，朕封你為樞密院副使，淮揚按察使，從三品。明日啟程，去揚州。」
這就從三品大員了，十八歲的從三品大員。大宋開朝以來的第一年輕人。
「臣領旨，謝恩。」韓旭憋屈的謝了恩。雖說升了官，但這官還不知道能當幾天呢。
……
雖說是升了官，但當韓旭退下這一身大紅御前侍衛官袍，換上那一身樞密院副使官服，依然是依依不捨。這大寬袖子，鬆鬆垮垮的官服，怎麼也比不上御貓的風姿吶！
騎著小黑入了秦家大院，卻見院裡忙忙碌碌。
韓旭立馬拉過指揮著眾乞丐搬東西的吳師道，問道：「怎麼回事？秦大哥呢？」
吳師道扭頭，一見韓旭身上的官服，頓時嚇了一跳，這人比人也太氣人了吧。於是，沒好氣道：「秦幫主去了今日一早就去了揚州。」
「怎麼回事？」韓旭急切道。
吳師道四下看了看，附耳說道：「丐幫江北分舵出了點事，但這還不算什麼。昨日江北分舵的消息傳了過來，李重進得了天子劍。」
「得天子劍者，得天下？」韓旭喃喃道。
「廝，你咋知道的呢？」吳師道一驚，繼續道：「天子劍是當年唐太宗李世民的佩劍，秦幫主當然要去找回，況且秦幫主若想復辟大唐，天子劍必須得到。」