此刻她美眸熠熠，卻只剩下陰狠光芒，斬釘截鐵的一句，留下人讓人心悸的餘韻。
她微一揚下巴，衝著自己兄長吩咐道：「是時候動到那顆棋子了。」
她彷彿是對他解釋，卻又好似喃喃自語，「本來打算讓她隱而不發，到最後關頭反戈一擊的，他的刀鋒都逼到眼前來了，本宮也不必容讓了！」
安樂侯小聲請示道：「那個人也一直養在我們手中，這次讓她去出首告發，才顯得在情理之中。」
蕭淑容微微頷首，細膩肌膚在朦朧煙色下越發顯得緋紅，那是怨恨混合著喜悅的光澤。
初夏的清晨有些雨絲朦朧，上歷院的地面原本就凹凸不平，如今越發泥濘，燮王一路行來不禁腳下蹣跚，一旁的朱瑞及時伸手相扶。到得正房，只見光線幽暗，三尺白綾，短刀，毒酒都已準備齊全，世子佝僂著肩，正坐在凳上呆呆出神。
他聽得腳步聲，乍然回首，卻頓時驚了一顫。
彷彿是落水之人驟然抓住了一根浮木，他眼中閃過希冀與絕望並存的光彩，頓時跪在地上泣不成聲，連連叩首之下，染得一頭一腦都是泥水，「父
燮王別過頭去不看他，他威嚴不脫儒雅的身影將窗邊的微光遮擋，在世子頭上形成大片的陰影，讓他整個人都沐浴在昏暗之中，只剩下一雙眼睛，閃著惶恐不安的光芒，宛如鬼火幽幽。
見朱炎沉默不語，朱棠的心中好似升起了希望，他越發泣不成聲，將頭磕得砰砰作響，「父王，兒臣已經知錯了……」
「已經晚了。」
朱炎聲音淡漠。近乎是帶著倦意地。惟有站在他身旁地朱瑞清楚看到他眼中地一抹悵然終究是骨肉親情。始終不能無動於衷。
「父王……您不能如此啊……就算不顧惜我。您也要想想九泉下地母后！」
朱棠情知這是最後生機。越發喊得聲嘶力竭。
朱炎地眼神越發黯了一下。他想起新魂燕爾時地妻子。溫柔愛笑。少年夫妻也頗見繾綣。卻在生下朱棠後。就此散手人寰。
他心中一痛。然而緊握地雙手下。卻仍不見一絲顫抖。銳利鷹眸黯淡過後。只剩下冷然冰霜。
已經……太遲了。
他深吸一口氣，對世子的哀求不置可否。卻是沉聲問道：「以你的智慧手腕，是無法獨力完成這個佈局的，是誰助了你一臂之力？」
他半側著身。閉眼不去看朱棠面上的表情，只是靜靜等待他的回答。
黑暗在無聲中流淌，他端立於窗前，髮冠束壓下地黑髮一絲不亂，惟獨鬢間有些許蒼色閃光。
朱棠以為有了一線生機，滿心裡歡喜，張口正欲說出身為同謀者的徐陵，卻在下一瞬，滿面涕笑都凝固為一重詭譎的神情
他看見了什麼？
昏暗中。他只看到三弟朱瑞侍立在燮王身側，正靜靜地朝他搖頭，臉上寫滿了悲憫。
這意思是……我已經沒救了是嗎？！
一絲涼氣從朱棠心頭升上，如蛇蟻一般爬過他的四肢，他哆嗦著，手腳並用爬到朱炎腳下，扯著他的袍服下擺，抱著最後一絲荒謬希望，喃喃問道：「父王。如果我說了，你真會饒我一命？！」
話到最後，已是帶著淒厲的質問，不待回答，朱棠已然知曉答案，他哈哈大笑著，滿面泥水混合著眼淚，看起來滑稽而又蒼涼。
朱炎張開眼，眼中冰霜在這一刻崩壞玉碎。化為利刃一般的言語落下
「這般搖尾乞憐的模樣。實在太難看了！」
朱棠連續哈哈狂笑，狀若瘋癲。他胡亂抹著臉上泥水，嘶聲喊道：「到這時候你還嫌棄我……我知道，你一直嫌棄我不如你的英明神武，你嫌棄自己地兒子！」
他彷彿整個人都豁出去了，話如連珠炮一般，又響又乾脆，「你以為你其他兒子就那麼忠心？！告訴你，他們和我一樣，都希望你死！快些去死！」
「今日我喪命於此，我也認了，你想知道是誰和我同謀，那就下黃泉來問我，我一定知無不言！」
哈哈大笑中，朱炎卻仍不見一絲怒色，他以極大的忍耐，彷彿看小丑一般看向自己的長子，隨後，拂袖而去。
朱瑞躊躇片刻，跟到了院中，小聲道：「父王，兒臣想在旁邊，送大哥最後一程。」
面對朱炎冷然目光，他絲毫沒有畏懼，只是滿面哀痛道：「人之將死，也沒什麼好計較地了，沒有親人陪在身邊，他會被當成孤魂野鬼。」
朱炎歎了一聲，目光越發轉為溫和，他什麼也沒說，只是拍了拍朱瑞的肩，隨即轉身而去。
朱瑞躬身，送走父王后，轉身疾奔入內，日光從上熾照在他身上，那含淚的黑眸，卻閃著琉璃一般的冷光，讓人不寒而慄。
正房中，朱棠已由四個內監挾著，「自願」飲了那杯毒酒。他渾身抽搐著，一時卻未死去，嘴唇張合著彷彿要說什麼。
「你們都下去，我要送大哥最後一程。」
內監退下後，朱棠狂亂的眼中彷彿清醒了些，他喘息著說道：「對不住……三弟。」
朱瑞露出平日一慣的老好人笑容，「我不怪你，大哥。」
朱棠的聲息越來越弱，幾乎要湊到耳邊才能聽到，「三弟，其實真正的幕後主使，是……」
他說到此處，咽喉受毒藥腐蝕，已說不出話來，他顫抖著手指，在地上寫了兩劃
下一瞬，雪白的纖塵不染地錦鞋，毫不留情地踏在他的手指骨節上，用力來回拖動著，將已寫的筆劃在泥水中擦得一乾二淨！
「三弟你……！」