三月剛過，王城之中卻仍是頗有涼意，天公也偏不作美，細雨朦朧之中，仍**隱約的料峭來。()
大道兩側綠意勃發，被雨水一洗，越發顯出光彩來，那輕擊濺落的沙沙聲，聽入耳中，宛如天籟。
如意樓乃是王城首屈一指的酒樓，此時正是飯時，雖然久雨難行，酒樓之中的人客仍是不少，收了桐木紙傘，怨一聲老天，心下卻仍是愜意。
西北雨水頗少，開春更是田耕關鍵，一向有「喜雨如金」之說。如今看這光景，這一年大約不會缺糧少食，是以無論農商貴賤，面上都**些輕鬆來。
三樓的雅座中，最合宜的卻是臨窗一間，此時卻是簾幕低垂，柔幔隨風而揚，若隱若現著些人影，顯然已被人包下。
疏真臨窗而立，看一眼街邊綠柳如絲，卻仍是百無聊賴的回過頭來，將二樓的情景掃入眼中。
二樓雖是散座大堂，亦是非富即貴，屏風割起一處處玲瓏格局，彼此之間卻仍能觀視寒暄，實在是匠心獨具。最中央處絲竹纏綿，牙板清響，當紅的歌伎正是華衣盛妝，歌音繚繞。
「諸將說封侯，短笛長歌獨倚樓……」
相似的樓台，相同的曲調，如此情景，卻早已是天南地北，物是人非……
疏真看得入神，心中卻是無限唏噓，正當沉吟之時，一道清朗嗓音從身後**——
「難得出來散心，你卻在那裡看個不休——先前以為你嫌聒噪，這才特意選了個遠離樂歌的靜室。你若是真是喜歡聽，稍後召她上前清唱便是。」
朱聞見她回頭，微微一笑，將桌上小巧點心放入她的碟中，招呼道：「嘗嘗此地的小薄餅，這可是王城一絕……」
疏真走近桌邊坐下，拈起一枚嘗了，竟有梅子的淡淡清酸，一時倒也頗為中意，一邊又拿起一枚，一邊笑道：「我只是看看熱鬧，倒不必喚歌姬上來了——人家做些營生也算不易，何必平白驚擾他們。」
朱聞輕聲一笑，帶些輕佻的自嘲，「說得也是，她們若是聽了我的名頭，怕不是要花容失色，癱軟在地。」
疏真白了他一眼，想起坊間那虐殺姬妾的繪聲繪色，一時卻也覺得又好氣又好笑，不知不覺間，觸景傷情的憂悒倒是衝散不少。
此時歌女之音迴環繞樑，越發悱惻，「萬事盡隨風雨去，休休，戲馬台南金絡頭……」
唱到此處，堂間客人正欲喝彩，卻冷不防有人輕蔑笑道：「只聽這一首南鄉子，便讓人倒足了胃口！」
聽聲辨音，乃是出自三樓另一間雅座中。
這聲音雖然不大，卻是清脆冷厲，遙遙傳去，卻是壓住了二樓賓客的說笑喝彩聲，一時所有人都為之愕然，隨即，便有人高低不齊的罵了起來。
有人聽出這嗓音帶些中原的儒軟，於是便冷笑著回道：「我道是什麼人，原來是南邊的小白臉酸書生！」
「你懂什麼，越大家在此唱了多時，什麼達官貴人都聞名來聽……」
一片哄笑混亂中，歌姬越春秀的面上掛不住，卻是止了唱，朝著三樓福了一福，道「奴家技藝不精，倒是讓君子恥笑了……卻不知是哪裡不對，還請您不吝指教。」
只聽羅幕深處，那人又冷笑了一聲，意甚不屑，「你何不繼續唱下去——下來兩句是什麼？」
那歌女毫不猶豫接上道：「催酒莫遲留，酒味今秋似去秋。」
「哼！你倒是背得順溜，只是鸚鵡學舌，卻絲毫不顧文意——什麼今秋？！如今正是春日光景，卻說什麼秋，真是十分不合時宜！」
那人一陣批駁，犀利刻薄之外，更顯出居高臨下的自矜之意，末了，他還低聲嘀咕了一句，「真是西北蠻夷，對詩文一知半解也要學著附庸風雅！」
這最後一句聲量較低，除了朱聞這一處聽得真切，二樓賓客未曾聽到，否則依著王城人的直爽剽悍，下一刻就要爆發毆鬥！
饒是如此，二樓客人看不慣此人如此做派，仍是一片聲的抱怨喝罵，一旁的酒樓掌櫃見氣氛如此不妙，連忙上前賠笑，插科打諢之下，卻是將此事帶過，隨即使了個眼色，讓歌女退下後，又笑道：「我們如意樓最近新到了位說書的先兒，他的段子倒是新鮮有趣，各位聽膩了曲子，不妨聽他來一場。」
於是便有人擺上桌椅，說書人寬袖竹扇，四十上下，立定後喝了口茶便開講了——
「小人初到王城，見此地風物皆佳，氣脈悠長，實在是塊人傑地靈的寶地，比起京城來，也是不逞多讓。」
見各人面色自得，他微微一笑，又繼續道：「各位都是見多識廣，那些名將傳奇，才子佳人也定是聽膩了，小人如今所想的，卻是本朝本代的一位傳奇人物……」
他見眾人都引起了興趣，聚精會神來聽，故意頓了一頓，又喝了口茶，吊足了人胃口，才緩緩吟道：「名劍俱壞，英雄安在，繁華幾時相交待……」
這一句乍出，疏真面色便是一變，心中咯登一聲便有所悟，果然，只聽說書人道：「今日小人要說的，便是一位一人之下，萬人之上的人物，她雖為女子，卻代天子攝政，力挽本朝於水火之中……」
他緩緩掃視全場，一字一句的清晰吐出：「她便是，本朝的神寧長公主殿下。」