她的聲音幽微低沉，每一字卻彷彿在他耳邊一般清晰——
「這個世上所謂的賢人，都是退一步，等待時機再進兩步……可歎世人昏昧，哪能看清這其中訣竅。」
「至於另外那些女人……」
疏真說到此處，朱聞心領神會，接過話來道：「經此一次後，我們的家政也該理理了——
他不由也微微一笑，笑容中，卻有著許久不見的冷冽嗜血。
疏真微微頷首，「原先你在北疆時要韜光養晦，不得不縱容這些妖孽，如今倒是要打狗鎮主人，給她們點顏色看看——只是不到萬不得已，不可全然撕破臉。」
「放心吧，我還要留著她們為主子通風報信呢，全清掃乾淨未免太過無趣。」
兩人說話間，終於出了中庭，此時天終於暗下來了，圓月初升，清爽涼意將方纔所見的微妙凝滯驅散，只讓人心胸為之一清。
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冷月冰輪在天穹中緩緩而上，朱炎正在正殿批閱各地送來的奏報。此時長夜寂靜，卻隱約有男子的哭嚎聲傳來。
朱炎微微挑眉，輕敲了書桌，殿外便有侍從趨近——
「王上……」
朱炎朝窗外瞥了一眼，指了南角東明殿方向道：「你去，讓世子安靜些……」
侍從面露難色，躊躇著不敢多說，朱炎掃了他一眼，卻讓他頓時膽戰心驚，汗流浹背，「小臣這就去。」
殿中又是一片涼寂，才過半刻，窗外隱約傳來的嚎聲便小了下來，只是仍有些許動靜，彷彿是壓抑的抽噎一般陰魂不散，聽在朱炎靈敏的耳中，卻更覺厭煩。
他的眼前自然浮現出世子朱棠那雙略微上吊的眼——得意時張狂暴虐，失勢時卻又惶惶不可終日，如今更是為了自己，或許更為了那個無知愚婦，像鼠蟻一般哭嚎！
廢物……
朱炎在唇齒間默默說道，他袍袖一拂，彷彿要將虛空中那不存在的塵埃撣落於地，他索性站起身來，又來到窗邊，展開他那張心愛的畫軸。
深衣重裳當風而臨，翩然有天人之姿，只是那半側的神色之間，有著睥睨天下的高絕凌厲……
這張畫像，百看不厭，彷彿能驅除一切煩惱，卻又生出新的惆悵之思來。
朱炎以指尖撫著宣紙，卻仍覺這畫師雖然技藝高超，卻仍不能現出真人十之一二的神韻。
他歎了一聲，殿中的氤氳紫煙，遮沒了他的神情，他不自覺的撫上鬢間幾絲蒼發，唇邊卻終究生出苦笑來。
那人……生來便是金玉明珠一般的人物，如今權傾天下，又有摯愛相伴，漫漫長夜中，大概，永遠不會念及自己這個不軌叛臣吧？
他微笑著，眼中的笑意逐漸冷卻，終究凝為平日的無波無緒，正要捲起畫軸，卻聽身後有一聲清脆聲響。
驀然回頭，卻見蕭淑容端了滿是水果的銀盤，在五步開外怔怔看著自己手中的畫，連盤邊小銀刀落地，都渾然不覺。
「臣……臣妾失禮了！」
蕭淑容很是艱澀的擠出一個笑容，彷彿不勝惶恐，手腳輕盈微顫，卻終究撿起了地上的銀刀。
朱炎並沒有責備她，他回身望去，幽暗燈燭下，蕭淑容那輕蹙顫動的彎眉，實在是像極了那人……
他深深凝望了一陣，這才回過神來，接了盤中青果，默默放入口中。
蕭淑容體貼的替他擦了唇邊汁水，咬了咬唇，輕聲道：「世子那邊，好似哭得很難受……」
朱炎眼角餘光瞥了她一眼，「休要提那孽障。」
蕭淑容以袖掩唇，越見柔弱，「您真要廢了世子嗎？」
她眼波流轉，有些怯怯，卻終究問了出來。
「是又如何，不是又如何？」
朱炎一聽又是此事，倒是於百無聊賴中生出冷厲笑意來。
蕭淑容定了定神，細聲道：「世子也太不像話，廢不廢只是您一句話——只是新的儲君人選，倒是十分要緊。」
「哦？那你認為……寡人該選誰呢？」
朱炎幾乎是饒有趣味了。
「這些都是社稷大事，臣妾也不懂……只是，」
蕭淑容雙目閃著莫名的光芒，柔聲道：「您目前仍是青春鼎盛，又何必太早做決定？」
朱炎黑眸幽光一閃，彷彿不曾想到她會如此作答，隨即，心下卻是瞭然，又失聲笑了起來。
他想起黃昏時分，王后那盡力掩飾，仍略顯急迫的追問，「世子若廢，便該論嫡……王上宜早下決斷。」
他笑著無聲歎息，蕭淑容有些奇怪的嬌嗔道：「王上，您在笑什麼？」
朱炎斂了笑意，徐徐道：「我笑你真是伶俐——哪裡是我青春鼎盛，倒是閔兒一日日長成，轉眼幾年，便會是聰穎出眾的少年人！」
蕭淑容被他一語倒破，面上有一絲窘紅，卻終究嬌嗔為笑，「那也要看他本身造化才行——要是如某些人一般，小時聰慧，大漸泯然，那該如何是好？！」
朱炎知道她之所指，乃是王后所生的朱瑞，於是微微一笑，意味深長道：「什麼樣的娘親，便有什麼樣的孩兒。」