天空中驀然一聲炸雷，瓢潑大雨突然就降臨了這天地。方國梁抬頭看了一眼暗沉的天色，伸手畫了個避水符，那些躁狂的雨滴便半滴也沒法打到他身上了。藉著黑暗與雨幕的掩護，他開始動作靈活地在這一整片建築物中穿行，忽然，他幾步躥上圍牆，又躍到一旁的樹冠上，將身形隱藏了起來。過了會，他剛剛還站立著的地方便出現了兩個穿著一樣的服飾，手提風燈的巡邏者。
「怎麼好端端地突然下起雨來了！」兩人中的其中一個開口抱怨道，聲音還很年輕。
另一個抬起頭來，從雨帽下抬頭看了看天，半晌方道：「這雨怕是不尋常。」這個人的聲音蒼老，聽起來應該有六十來歲了。
「怎麼個不尋常法？」年輕人問。
「夏雷冬雪方是自然，冬雷雨，則多半為天地之氣有所鬱結引起，恐怕是附近出了什麼事，而且……」年長的那個說到這裡不由頓了一頓，隨後才謹慎道，「方家本家那邊聽說前陣子也出了事。」
年輕人說：「哦，這事我也聽說了，說是下任家主被人算計，倒在分家門口，目前生死不明。」
年長的那個歎了口氣道：「何止是下任家主，據說現任的家主也已經出了事。」
年輕人大驚道：「什麼！」
一道霹靂劃過，將兩人的臉孔映得光怪陸離，好端端的兩張臉竟然都有了種不真實的扭曲感。過了會，年輕的那個抹了把臉道：「嗨，我們急個什麼呢，橫豎方家本家怎樣跟分家都沒多大關係，更何況是和我們這些被發配的！」
「連吉！」年長的那個呵斥道，「你胡說什麼！」
年輕人道：「本來就是嘛，咱們祖祖輩輩在這荒山野嶺守著這麼塊破地，一守就是一輩子，不是發配又是什麼？方家再怎麼家大業大，咱們也沾不到光，真不知道咱們老祖宗當初是怎麼得罪的家主！」
「住嘴！」年長的那個怒道，緊跟著又是一道炸雷響起，嚇得年輕人肩膀微微一跳。
「對、對不起。」年輕人低頭認錯。
「唉……」年長者歎了口氣說，「咱們守關人的真正使命如今居然都沒多少人知道了……倒也不能怪你，這事本來就是個秘密，知道的沒幾個，如今大多又已經入了土，你們年輕人會誤會也是情有可原。」
「誤會？誤會什麼？」年輕人好奇地問，「咱們守關人真正的使命又是什麼？」
年長的那個卻搖了搖頭：「不，沒什麼，咱們走吧。」
「可是……哎，等等我啊。」年輕人勉強壓下了好奇心，追著年長者離開了。
兩人離去後，方國梁方才從樹蔭中一躍而下。回頭看著兩人離去的方向，他似是自言自語地說了一句：「難道方琳琅當真信守承諾了？」隨後，他方纔若有所思地貼著牆根往內走去。
不久後，方國梁來到了一座小院的門口。這是這整片建築中最不起眼的一個院子，也是所有院落中唯一一個沒有亮著燈的院落，院子裡有一顆巨大的槐樹，雨點打在那上頭，不止息地發出撲簌簌的聲音。
方國梁吸了口氣，直接伸手推開門走了進去。他人方才進去，那門就在背後猛然關上了，跟著但見原本黑漆漆的院子裡突然光照如晝，不知從哪裡來的燈籠亮了一圈，映出這院子裡的景象來。一個婦人正坐在一旁洗衣服，一個男人在一旁拿著斧子劈柴火，一隻小狗在院子裡竄來竄去，不知在追逐什麼，天上下著那麼大的雨，他們卻似乎毫無所覺，就連方國梁進了他們的院子，都不抬眼看一眼。
突然，方國梁感到有人拉了他一下，他低下頭，正對上一張綠油油陰森森的小臉，一個小孩子不知什麼時候蹲在了他的腳邊，咧著嘴笑開了花，圓圓的臉上卻沒有眼睛，只有兩個黑洞洞、深不見底的窟窿。
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻，叔叔，一起來玩啊！」清脆的童聲響起，小孩子就近在方國梁的腳邊，但是他的聲音卻是從其他方向傳來的，而且不止一個。
方國梁看向周圍，那個女人、那個男人甚至是那條狗在這時候竟然都轉過臉來，對著他，露出了一個類似孩童般的笑容，他們的嘴以著同樣的方式在同一個時間張合——剛剛那句話竟然是同時從這幾個人嘴裡傳出來的！
「嘻嘻嘻嘻，叔叔怎麼不陪我玩啊！」
一陣冷風吹過，那個小孩猛然探出鬼爪抓向方國梁，而方國梁在這一刻恰到好處地一退一抓一送，口中同時念道：「去！」那小孩便發出「啊」的一聲，整個被掀翻出去，狠狠地撞到牆上碎成了無數塊。慘叫聲響徹天宇，方國梁卻似乎一點不覺得自己剛才的舉動有多麼殘忍，他緊跟著上前一腳踹翻了那個洗衣服的女人，又一掌拍在砍柴火的男人的臉上，那兩個人吃不住他的攻擊，都往後倒栽蔥摔了出去，一個沒入了地裡，另一個則撞到槐樹上消失了。
「嗚嗚——嗚——」那隻狗尖叫著，像一個哭泣的女人，衝著方國梁攻擊而來。
方國梁右手食、中兩指一併，道聲：「魂裂！」那隻狗正撞在他的手指上，但聽「刺啦」一聲，彷彿一匹布被撕裂了開來，狗的身體隨著前進的慣性，被方國梁的手指一劃為二，「啪」地掉到了地上，黑綠色的液體頓時潑了一地。
突然，兩隻手從地裡伸了出來，牢牢抓住了方國梁的兩隻腳。方國梁低頭看去，正見著之前那個女人的臉孔以一個仰視的姿態浮在地面上，他不驚不慌，彎下腰，一把抓住這個女人的臉部，將她硬生生從地裡拔了出來。被拔出來的女人只有一個頭，留著長長的頭髮，她尖叫著在空中掙扎，想要掙脫方國梁，而另一邊本來碎成了塊的小孩子又慢慢地拼合起來，與此同時，
那個男人也悄無聲息地從槐樹底下冒了出來。
方國梁顯然是有些不耐煩了，他閉起眼睛，當再度睜開眼的時候，雙瞳居然變成了玻璃珠一般的透明，他的臉上出現了扭曲的符，嘴邊亮出了尖牙，他吸了口氣，跟著發出一聲無比宏亮的嘯聲，女人頭被噴了個正著，瞬間就被震了個粉碎。嘯聲之中，槐樹發出「吱吱呀呀」的呻吟，男人、小孩都嚇得瑟瑟發抖，想要逃卻已經來不及，只不過是短短2秒鐘後，整個院子裡只剩下了方國梁還有四張被撕裂的剪紙。
亮如白晝的院子裡一下子暗了下來，恢復了本來的面貌。小小的院子裡是一間小屋，還有四座墳，其中三座已經樹了碑，另有一座，如今還是光禿禿的，旁邊擱著一張狗皮。
「吱呀」一聲，小屋的門被人從內推開，一盞昏黃的風燈出現在方國梁的面前，提著風燈的乃是一個腰彎發白的獨眼老太太。她顫危危地走出來，抬起頭，慢悠悠地看了方國梁一眼，啞著嗓子道：「你來了。」
「嗯。」方國梁說著，朝著那老太太一步步走近。
「多少年了？」老太太瞇著僅剩的一隻眼睛思考著，「該有……九百……」
「九百七十七年。」方國梁走到老太太的跟前，「我來，拿回原本屬於我的東西。」
老太太低低笑了笑：「九百七十七年，我們方家也太平夠久了，是該歷一歷劫了。」
「不。」方國梁突然彎腰湊近老太太的耳邊，與此同時，他的手似乎微微動了動，老太太便栽到了他的身上，「這一次，方家的劫並不是我給的。」
「不是……你……」老太太茫然地說道，身體慢慢地軟了下去，方國梁的手在剛才穿透了她瘦小的身體。
「對，不是我。」方國梁收回手，看著獨眼老太栽倒在地上。她的白髮迅速變黑，佝僂的身體變成了少女般的窈窕，而那張佈滿褶皺的臉孔也居然在轉瞬間就恢復成了一張年輕、美麗、富有朝氣的年輕女子的臉。如果廖天驕現在在此地，一定會感到驚訝，因為那張臉赫然與方晴晚的一模一樣！
「喀拉」一聲，如同震雷一般，但這一次那聲音並非從天上傳來，而是從這小院裡發出，這一聲終於穿破雨幕，驚動了方家的守關人，他們紛紛從各處迅速趕往這裡。方國梁看著地上碎裂了的偶人，微微皺眉。
這又是何必呢，連個看守的傀儡都要做成自己的樣子，是嫌方家死得不夠快嗎，還是……方國梁有種被看透了的微惱，外頭已經傳來了雜沓的腳步聲，同時還能聽到各種誦唸咒語的聲音，他的時間不多了。他一腳踹開那座小屋的門，閃身而入，不刻又閃身而出，這次手裡拿著三樣東西，一件衣服、一個鈴，另有一個匣子，不知裡頭裝著什麼。
經過那個碎裂的人偶時，方國梁忍不住低頭看了一眼，人偶的身上貼著張紙條，上書生辰八字，另有一個他無比熟悉的名字：方琳琅。
一團烈火夾著寒冰和風刀衝開了院門，緊跟著，方家的傳人們齊齊戒備地闖了進來，然而整座院子裡已經人去樓空，只餘下了一個光禿禿、碎裂了的人偶，躺在那口沒有立碑的墳塋之上。
※
廖天驕猛然睜開眼睛，映入眼簾的是陽光與陌生的屋頂。
這是哪兒？
他猛地撐起身子，然而才一動就不由痛得喊出聲來：「哎呀！」他的喊聲似乎驚動了屋外的什麼人，跟著門被推開，一個年輕的婦人急匆匆地走了進來。
「你醒了？」婦人看到他驚喜地道，說著趕緊上來扶他。
廖天驕茫然地看著婦人將他扶起，給他弄了枕頭墊在身後，又張羅著給他倒水。
水碗被遞了過來。「你先喝點水潤潤肺，我給你煮了稀粥，但要再過一會才能喝。村裡的醫生已經來看過了，說你的傷不礙事，休息個把月就能好。」婦人笑著一口氣說完，她長得不算很美，但卻令人感到很親切。
「這裡是哪裡，我怎麼會在這兒？」廖天驕試圖回憶起之前的一切，結果發現自己竟然什麼都記不起來，他只記得自己和什麼人一起到c省來……旅遊？出差？還是……什麼……是和誰？廖天驕摀住腦袋，他只是稍稍想了一下，頭居然就開始痛起來，他這是怎麼了？
「啊！」廖天驕甚至疼得喊出聲來。
「哎呀快別想了！」婦人在一旁著急道，「大兄弟，你先別急著想東西，你剛從山上摔下來撞到了頭，現在不能用腦子！」
從山上摔下來？他？廖天驕疑惑地看向婦人。
婦人急急道：「是真的！村裡的醫生剛剛說過，你可能短期內會忘記一些事，不過你不用著急，他也說了只要你按時吃藥，等淤血清了傷好了，慢慢就會都記起來的。」
失憶？是這樣嗎？廖天驕沒有開口說話，他總覺得哪裡有些不對勁，似乎有什麼東西在冥冥中提醒著他什麼，可是無論他如何努力卻都捕捉不到那個暗藏的訊息。又試了一會後，廖天驕不得不放棄，他抬起滿是汗水的臉再次問道：「勞駕，請問這裡是哪兒？」
婦人見他終於平靜下來了，才鬆了口氣道：「這兒是肖家村，我姓陳，大家都喊我……」話才說到一半，突然外間傳來了喧鬧聲，孩童的聲音從窗外傳來。
「打他！打死他！打死這個外姓人！」
「對，看他還敢不敢跟**師告狀，一個外姓人還敢囂張！」
「我沒有告狀！」另一個稚嫩的孩童嗓音傳來，「是你們自己做壞事的時候被**師看到了，跟我沒關係！」
「他還不承認，打他，打斷他的腿！」
「不如我們放蠱咬死他！」
「對，放蠱放蠱！」
婦人頓時臉色大變，慌慌張張地衝出屋去。廖天驕湊到窗前去看，但見不遠處有四、五個八、九歲的孩童正在圍著一個更小一些的孩子踢打，可憐那個瘦小的孩子被打得毫無還手之力，倒在地上翻滾，但卻一聲都沒哭出來。
「放開他！」很快，陳嫂出現在廖天驕的視野裡，她衝進人堆裡，伸手不管不顧地將那個瘦小的孩子護到了自己的身下，混亂中，好些拳頭和腳踹都落在了她的身上，她不由疼得悶哼出聲，卻絲毫不肯鬆手。
「對、對不起，長生、長壽，請你們原諒他吧！」陳嫂緊緊抱著那個瘦小的孩子，喘著氣道，臉上已然帶著破皮後的血痕，「他以後不敢了！」
那個小孩子氣憤道：「媽，我沒有！」
「別說了。」陳嫂摀住兒子的嘴，可憐兮兮地看向那幾個孩童，「他已經知道錯了，真的，我保證他以後再也不敢了。斌斌，快、快給大家磕頭道歉。」
陳嫂的兒子只是倔強地看著那幾個孩童。
「快道歉啊你！」陳嫂哭著一巴掌扇在了兒子的臉上，那個幼小的孩子渾身一顫，隨後僵硬著彎下腰，迅速地磕了三個重重的響頭。
「對不起。」幾個字說得咬牙切齒。
那幾個孩童互相對看了一眼，隨後領頭的那個才道：「再有下次，你們就別想再住在這村裡了！」說著，他往陳嫂身上吐了口口水道，「晦氣！」然後一揮手，帶著人離開了。
等那些人走後，陳嫂才敢鬆開自己的兒子，邊抹著淚邊看他哪裡受了傷。與母親的哭哭啼啼不同，被打得斷了牙，臉上、身上都開了好幾道血口子的小孩卻一直都沒哭，在他的母親為他檢查傷勢的時候，他只是盯著那些孩童離去的方向，似乎想要將那些人都牢牢地刻在腦海裡。突然，似乎察覺到了廖天驕的目光，那個孩子猛然回過頭來，對上了他。
廖天驕不由得心頭一驚，因為他看到了一雙黑漆漆的、充滿了憎恨的眼睛。廖天驕覺得自己好像認得那雙眼睛，甚至認得那雖有不同卻十分肖似的臉孔，他想到了剛剛陳嫂喊他兒子「斌斌塊給大家磕頭道歉」，他想到了那些孩童喊著這個孩子「外姓人」。
這孩子的名字是……陳斌？