蔡夫人一一掃量過顧府的幾位小姐，最終定格在目瞪口呆的顧宛芝身上，淡淡開口了，「顧夫人便只有這四位女兒？」
趙氏微笑的表情瞬間凝滯了，下意識便朝顧懷遠看去，他此刻也是一臉疑惑，趙氏一時有些心亂，剛想解釋一番，六姐兒與張家議定了親事，這般出府做客之事因著避嫌便可作罷，只是轉而便擔憂這般說話，豈不讓侯爺與夫人覺得今日顧家這拜訪另有心思？
趙氏一時間心亂如麻，只是對上蔡夫人，她只得不大自然地笑一下，說道：「是還有另一位……」
蔡夫人悠悠地哦了一聲，卻是問向顧懷遠道：「怎不見那日那位小姐？」
顧懷遠眉頭登時一皺，蔡夫人是如何一眼便瞧出六姐兒沒來的？她口中「那日那位小姐」說的可是六姐兒？她們是如何相識的？！這般大事他竟然不得知！再者，夫人今日神色也甚是不對，這一番思前想後，一時間他倒有些語滯。
「這……」顧懷遠的目光不停穿梭在侯爺與蔡夫人之間，好一會，才結結巴巴地應對道：「原也是要帶來的，只是怕六姐她學藝不精，惹了夫人不喜。」
他這一思量，卻是連稱病這般極好的理由也不敢說了。說出這句連他自己也覺得彆扭非常的理由，面上便有些熱哄哄的。
侯爺愣了一下，當即哈哈大笑起來，歎道：「懷遠你卻是太客氣了，聽聞年前你幾次上門求見。」
「是、是……」他不迭地表達著歉意：「久仰侯爺大名，懷遠這才貿然來訪，實是擾了侯爺清淨。」
侯爺暗忖：莫不是有事求於我？
顧懷遠看他面色便知個一二。當下笑道：「侯爺遠離朝野自是要安享晚年，我等也不過久仰大名，這才前來拜見。」好容易方才關於六姐兒那話被侯爺揭過，當下他稍稍恢復了些許風度，一時倒也談笑自如。
閒聊片刻，才從侯爺口中得知世子今日去了府學中，顧懷遠心頭倒略有些失望，只是當下他仍打起精神應對著，畢竟結親一事不急於當前，與侯爺攀好交情才是當下重中之重。
在顧懷遠的刻意追捧下。侯爺略提了提當年馳騁沙場的事跡，便又將話題轉向近來旱災，想起什麼，他笑道：「夫人與我說了，你那位六姐兒，小小年紀卻懂事知理。」
顧懷遠當下卻是一頭霧水，蔡夫人見狀便笑道：「不若便請你家六姐兒來。」
什麼？蔡夫人竟然要叫六姐來，實在是太不可思議了！幾番提及六姐。現下還要招她來！那豈不是說明她很喜愛他的六姐！
顧懷遠心下一喜，當場便站了起來，朝趙氏叫道：「快！去把六姐喚來。」
趙氏尷尬地站起身來，看向蔡夫人，謙卑地說道：「六姐兒她實是有些怯懦，民婦卻是怕她唐突了侯爺與夫人。」
侯爺一提手。說道：「無妨，請來便是了。」
趙氏這才訥訥稱是，在她出門前，蔡夫人卻喚住她。說道：「公平二字方為治理內院之本，夫人卻是有些厚此薄彼了。」
趙氏老臉一紅。低眉順眼地說道：「夫人說的是，聽夫人一言。民婦卻是萬般羞愧，日後定會好生注意。」
她面上是萬般恭敬的，心中卻暗想著：你知道什麼？六姐兒是要嫁去張家的，自是不好再帶來，老爺亦是這般意思，到她口中怎就成了厚此薄彼？只是轉眼她便懊悔不迭，那日寺中人山人海，為何獨獨便碰上了這位夫人！以宛芝那日表現，這事卻是泡湯了。
在趙氏出門後，蔡夫人便將那日顧宛華所說略略說與顧懷遠聽，他聽後便是大喜，連連說道：「我這六姐學藝雖比不得她的姐姐們，德行卻是極好的。」他又不厭其煩將那日生辰之事道來，侯爺與夫人面上卻只淡淡。
這早在他預料之中，這班貴族們定是聽慣了奉承話的，而對於旁人的好處卻極少出言讚美，倒不是他們吝嗇了讚美之詞，而是在上位者眼中，對於小民小吏，既無所懼，又無所求，哪裡犯的著紆尊降貴給予讚美。
不過眼下宛華已得了夫人另眼相看，一會兒若能表現得體，沒準侯爺心中喜愛，便要與他提親了呢！
趙氏出了廳便吩咐在外等候的奴婢回府去請六姐兒，奴婢走後，她轉身回望一眼方才走出那間宏偉的大殿，那裡坐著的是她永生也可望不可及的貴婦人，以及老爺時刻不忘巴結的侯爺，她已年過三十，府上說一不二的主母，然而在蔡夫人面前，仍要低眉順眼接受她給予的教訓，這在顧懷遠眼中自是無不妥，然而她卻有些不舒服，鬱鬱的心情一時難以平復，她索性轉身向另一處走去，只是還未出園子，身前便是一暗，兩個侍衛毫無預兆地阻擋了她的出路，並不因她是個婦人而有絲毫照顧，冷硬地說道：「府上不可私自閒逛，請夫人返回！」
遙遙指著外間梅園，趙氏帶上一副笑容說道：「我只想去那處園子散散步便回去，並不會亂走的。」
兩侍衛登時亮出武器，逼的趙氏退了幾退，再次用不容商議地冷硬口氣回道：「請夫人返回！」
饒是趙氏平素有分寸，當下也忍不住生氣了，冷冷瞪向侍衛，她一甩袖便退了回去，朝向大殿，她忍不住歎了又歎，臨進廳前，饒是心中委頓，卻仍是掛上了一張毫無瑕疵的笑臉。
便在此時，顧宛華的馬車已是在路上。
不敢耽擱，得了消息她便出了府，坐在馬上她才靜下心來尋思起今日這般情況，無論如何，缺了她這麼個可有可無的庶女也不必蔡夫人來請啊，這多少讓她心中有些許不安，直到入了廳中面見了侯爺與夫人，她才豁然明白了。
實是上天厚待她，那日廟中偶遇那夫人竟是蔡夫人！
對上侯爺與蔡夫人，她恭恭敬敬跪拜一下，仰起頭，面上露出一個溫溫和和的笑臉，「宛華能得侯爺與夫人惦記，實是惶恐。」
衣裳仍是那般素淡，只是態度卻落落大方，端莊得體，柔和與溫順極自然地便自她身上流露了出來，行了那般大禮，在她面上也不見一絲恭迎討好之色，便連顧懷遠也覺得，這宛華好似從來也未不得體過，再一對比方才宛菁幾個顫抖的聲音，討巧的笑臉，登時便見高下。有心也好，自然流露也罷，這樣的孩子卻是容易討人歡心。
很快的，蔡夫人便和藹地笑道：「快起身吧，今日已是第二次見面了，在我府上不必拘束。」
虛虛一坐，對上蔡夫人她只面帶微笑地點點頭便不再多言。
直至太陽落了山，侯爺才邀請了顧懷遠一家入內院宴席，今日這宴席原本是未準備的，顧家這般商賈他卻是無心結交太深，不過看在顧懷遠今日送來那些重禮，出於禮貌，這才草草備了宴。
只是不一會兒他便稱乏離去了。
蔡夫人並不多話，這頓席便有些乏味，只是顧懷遠仍是高興萬分，他是如何也料不到，在告辭之時侯爺還能留下他用晚飯，這足以證明今日這一行是十分成功的，便在酒足飯飽之時，趁著宴席未散，他正想略說幾句聊表感激，剛舉杯朝向蔡夫人，不待開口，外間便傳來一個極為悠然的聲音，「母親在宴請何人？」
顧宛華覺得這聲音耳熟，定睛一看，那人立在廊下，身長玉立，面帶微笑，不是蔡靖嵐是誰？
這於顧懷遠來說又是意外的驚喜！
蔡夫人笑著朝他招了招手，說道：「顧老爺你是見過的，今日特地前來拜訪你爹爹，這便留在府上吃晚飯。」
當下，他的目光卻掃向廳中一處，幾個大步行至廳中，笑道：「是見過的，那日我曾受了父親囑托恭賀顧老爺封爵。」
話說著，一一掃過席間幾位小姐，卻是朝向顧宛華那處眨了眨眼。
這一眼卻被顧懷遠撞了個正著，當下，他站起身，說道：「宛華，夫人這樣抬愛你，你便為夫人奏一曲吧。」話畢，他立即朝上首望去，見蔡夫人微微點了個頭，登時他便喜上眉梢，一雙眼睛帶著些期待與鼓勵看向顧宛華。
從容地站起身來，從婢子手中接過來時攜帶的古琴，一首近日練了數次的曲子緩緩彈起，配著那曲子的，還有她清麗悅耳的歌聲。
一曲畢，朝向夫人與世子各一福，她便回了蒲團重新坐下。
蔡夫人微微笑道：「顧老爺卻是謙虛了，六姐兒這般好琴藝，怎就才藝不精？」
這話卻讓顧宛菁心中生出幾分不悅，不待顧懷遠說話，她便起身道：「我也有一支舞獻給夫人與世子。」吐出最後兩個字，面上卻是帶了些嬌羞。
誰料蔡靖嵐卻忽然起了身，朝向顧懷遠抱歉地說道：「實在不巧，這時卻是要上書房與父親下棋了。」
顧懷遠尚未及開口，蔡夫人便笑道：「去吧。」對上顧懷遠，她有些疲乏地歎道：「他成日閒散慣了，這宴會他向來是最不喜的。」
顧懷遠忙賠笑說道：「無妨無妨，今日承蒙侯爺與夫人盛情款待，懷遠已是惶恐非常，世子有事便去。」瞧一眼蔡夫人，他察言觀色自是瞧得明白，隨即便哈哈笑著告辭，「叨擾許久，現下酒足飯飽，卻是要告辭了，夫人不必相送，只盼著來日再聚，懷遠定好生招待侯爺與夫人。」
顧懷遠這般說，蔡夫人果然也不送了。
待一行人出了侯府，他便興沖沖地跳上了馬車。(未完待續)