剛回園中，迎面便與張媽媽撞個正著，她面上猶帶著鐵青之色，剛進廂房，她便沉聲道：「這事是老奴疏忽了，那秋蘭……」她別開眼，憤懣地歎一聲，「老奴也不知她竟存了那般心思，真是個大膽的奴婢！」
在顧宛華探尋的眼神中，她歎道：「也不知她從何處探得了消息，知道老夫人喜晨出散步，今晨她竟帶了些點心跑出了錦園外，正午再回來時，薛媽已經著人傳了話。」不大情願地，她繼續說道：「卻是被老夫人相中了。」
果然與她所料不差啊！尋思一陣，顧宛華卻是搖起了頭，「媽媽也不必自責，這或許卻是一件好事，她既是對我不忠的，留在園中倒是個禍事，這般奴才，留給旁的主子懲治不好嗎？」
張媽媽並不多在意她那番話中的含義，她正耿耿於懷自己往日的疏忽，若能對那婢子多些教導防備，也不至於發生今日這般棄舊主攀高枝的事來！歎一聲，她低落道：「老奴老了，許多事竟也看不清了，往日只瞧著那丫頭那樣吃得苦，竟也有幾分欣賞，誰料卻是個心思多的。」轉而她便安慰顧宛華道：「好在小姐喜事也該將近，老爺先頭不是與姨娘應承過，新年一過便要帶小姐去張家赴宴麼？這事若成了，往後便也踏實了。」
她說的便是顧宛華的婚事。
只是張媽媽不知，這親事原本該是她那嫡姐的，現下張家怕還不知顧懷遠已改了主意，若得知嫡女換做了庶女，怎會甘願？她的爹爹有意於她，多半是相中了她的溫厚善良，嫁去張家做個妾室罷了。
妾室，她怎會甘願？若沒了絕對的權威，莫說正妻，便是旁的姨娘們也不讓人省心的，便如秋蘭那般成日妄想著往上爬，眼盯著妾侍這位子的奴僕不知有多少。
親生的兒女卻要喚旁人做母親。
若犯了錯事，莫說丈夫，便是正妻一句話，她便會得一個淒慘的下場，相比之前種種，這更讓她渾身發寒。
無論在前世還是今生，她都是一個願意自己掌握命運的人。
若能選擇，她實在不稀罕榮華富貴，只求能自立門戶圖個逍遙自在。
然而，生在這般世道，又是女兒身，這便也只能是個奢望般的想頭了。
她心中忽然便浮現出那個矗立在蔥翠林中，溪水環繞的神秘閣樓來。
如今再想來，那實是一處世外桃源啊！
鬼使神差的，她開口喚來巧月備了車，卻在洗漱一番後，對於方纔那念想卻忽然有些仄仄。
不過，她仍是乘坐馬車出了府。
在城中轉了一圈之後，她一咬牙，想道：既已出來了，何不順著心思再去瞧一瞧，若是高人安在，只遠遠的聽他奏一曲也是好的。當下，她眼睛稍稍有了些神采，微微一笑，吩咐老劉朝城外西華亭去。
馬車一路兜兜轉轉，再次停下時，已來到一條羊腸小路上。冬日裡的枯樹不再茂密，隔著些許枯林，亭台已在眼前，她轉身吩咐巧月候著，獨自朝著林中緩緩邁開步子。
也不知走了多遠，直至來到溪邊，她才驚覺，這裡四處便是光禿禿的樹枝，花海早已枯萎，沒有才子佳人，亦沒有悅耳的琴聲，便連風景也不似夏日那般山明水秀，反而處處透出些蒼涼。靜靜立了一陣子，她失望地想著：若無琴聲引領，我卻是真的再尋不到那妙處了呢。
即便是如此，她依然嘗試著按那日記憶行走了一段路程，然而卻再尋不得那日所過風景。
她認命地原路返回，一出林外，巧月便迎上來道：「小姐，時候不早了呢。」
上了馬車，她壓低聲問道：「你說這世上可真有那傳聞之中的陣法？」
巧月咂嘴道：「這般奇人，若真有，定是位高人呢！」
顧宛華淡淡一笑，不置可否。
今個若不去，她實是不知幾個月前輕易踏足之處竟也是一處秘地。
這會兒再回想起自己方才生出的那股逃離顧府的念頭，面上不禁一曬，她終是個俗人，若歸隱了山林，再美的面目也不過對鏡自賞，琴藝高超卻又有誰能欣賞？孤老山中，實是冷清至極。
這一回府，她便斷斷續續稱起了病，她心中知曉，老夫人不喜她，於是她便甚少在家宴中出現，不為旁的，只因與張家那事一日未定下來，她便不願多生周折，老夫人本就對她無甚好感，若在這事上因著她而生了變，實是得不償失的。
不管怎樣，那張易也是外間評價極好的一位公子呢，這般好姻緣，顧宛芝不願，她卻是要努力爭取的！
趙氏請來郎中，雖診不出大病，卻也直言她身子有些虛寒。如此一來，她這樣稱病，府中自是無人懷疑的，顧宛菁更因她每每缺席而暗自高興不已。
日子一時之間便也平靜萬分。
一晃便是臘月底，一日冷過一日，顧宛華便每日只在園中閉門不出。行事也越發低調。
直至年三十那一日的家宴，她才利落地換上一件嶄新的紅衣，又描眉畫了粉，精神奕奕地出現在棠園中。
四姨娘只當她調養大好，席間便對趙氏眉開眼笑道：「今冬六姐兒這一養，身子似是好的多了，我瞧著氣色也極好。」趙氏如何不知她心中所想，當下便當著眾人面道：「我與你父親五日後要去張府上赴宴，你便與宛芝同去吧。」
在些許愕然的目光中，顧宛華輕點了點頭，不動聲色放下筷子，對上趙氏，她柔聲道：「但憑母親安排。」
趙氏滿意地點了點頭，轉向老夫人，在她耳旁輕言細語地解釋了一番。
老夫人從鼻中嗯出一聲，不冷不熱地擺手道：「她這一冬也著實憋悶了，逢年過節便走動走動吧。」
下一刻，她漫不經心掃過顧宛華，眉頭一皺，不情願般地緩緩開口了，「彈琴作畫乃是次要，平日得空還是多學些規矩的好。」