更新時間：2008-08-05
是日傍晚，共有二十三個家族經格倫斯少將的手辦理了赦免手續，另有十六個家族因為牴觸情緒強烈，不太符合赦免條件，只被格倫斯暫時移送到條件稍微好一些的地點關押。
當格倫斯看著辛迪亞輕描淡寫的合上公文時，軍營裡剩下的就是純粹意義上的九族了。但格倫斯知道自己的使命還沒有完全完成，他也不想就這樣草草結束赦免，在那些原皇室九族裡，還是有大把他想要赦免的人存在——無論當初自己怎麼下狠心，但在事情過去之後，人的心總會莫名其妙的軟化下來。而自己，應該是這些人最後一絲生存的機會，只要此刻自己抽身一走，基本上就是與這些在押皇族的死別，生與死的無形界限，居然可以這麼模糊和清淡。
格倫斯的目光在木柵欄上流轉著，第一次流露出焦慮和不安，他心裡在考慮，考慮要怎麼拖拖時間，晚一點交還皇帝陛下的手令。
但他很快就意識到，拖拖拉拉辦事不是自己的專長，如果有人配合的話還好，可眼前的另一位少將……天邊最後的一抹陽光已經被黑暗淹沒，自己，還有自己想赦免的這些原皇族成員，都沒有時間了。
『閣下也得參加今夜的宴會，到時間，應該準備了。』一絲不苟的收拾好文件，辛迪亞少將並沒有看身旁神情沮喪的某人，他細心的從文件袋上抽出一根線頭，平靜而友好的對格倫斯少將說：「身為臣子，不能後於皇帝陛下到達會場，那是大不敬，是罪。『』你以為我不懂嗎？『格倫斯少將再也忍受不了對方的欺壓，一拳砸在桌子上，』你不是威爾斯人！你當然可以旁觀一場好戲！『一邊的當值軍官見到這種情況，立即向下屬打眼色，幾名士兵跑過來，手腳麻利的架設起一圈布幔，燈光的佈置也別有心機，既能照明，又不至於讓人看到裡面的』帝國爭端『。微風下，燈光搖曳著，這個小小的，相對封閉的空間給當中兩個人帶來一種錯覺，彷彿布幔已經分割了某些外在因素，讓他們可以用單純的目光來看待對方。
『你……』好半天之後，辛迪亞少將才開口說話，不過投射在夜空的目光裡卻滿是失望，『到底要花多長時間才能長大？到底還要經歷多少事情，你才能成熟？』『變得和你一樣的成熟？騙子似的成熟？』格倫斯少將頭一甩，『永遠不會！』『說到騙子……我倒想問問你了，你現在身上穿的，是斯比亞的軍裝，而你現在心中所想的，卻是自己還是威爾斯人吧？你剛才處心積慮，言語失常，不過是想拖延歸還陛下手令吧？』辛迪亞少將有些困難的站起來，『你的所想、所為，和那些被關在柵欄裡的人有什麼區別？但你卻還穿著斯比亞的軍服，騙子，你認為自己還不是騙子？』格倫斯少將這種出身的人甚少在意別人的想法，只會留意發生在自己身上的不公平事情，即便此刻還依然是這樣，他的呼吸越來越粗，眼神也越來越委屈……因為在他心裡，一直認為自己長久以來就受到辛迪亞少將的欺負，今天，皇帝陛下派了辛迪亞來，就是皇帝和辛迪亞在聯手欺負自己。
『不錯，我是騙了你，怎樣？我有勳章可拿。』辛迪亞少將抬起手來，用手指彈彈胸前的勳章，之後轉過身去，『你騙皇帝陛下，卻是要殺頭的。』『我還能怎麼樣？丟下那些人不管？看著他們上斷頭台？真的要我站在行宮廣場上大叫「株他們九族」？那裡面有一半是女人和孩子！』格倫斯少將指著布幔之外柵欄的方向，說到最激動的地方，眼淚已經掉落，『那裡面，有在童年拉著我的手散步的皇妃，有我年少時憧憬過的公主，有同我打過架卻不會報復我的同窗，要我殺了他們？要我送他們上路？』『你是個廢物。』辛迪亞少將慢慢的轉過來，毫不留情的指出對方最大的錯誤，『如果剛才這些話，你在出宮之前就向皇帝陛下坦白的說出來，現在還會有這麼多人關在這裡嗎？多年以前你就看不清大局，現在居然還不知長進，你以為皇帝陛下不知道你在想些什麼？』這已經是某人在今天第二次被震撼了，在淚痕滿面的格倫斯發呆的時候，一個信封遞到他眼前，很普通的信封，上面只寫著一行字『格倫斯卿親啟』，格倫斯認得這是斯比亞皇帝的筆跡，因為陛下筆跡之『奇特』，外人絕對難以模仿。
『看看吧！』辛迪亞少將放緩了語氣，『雖然陛下從沒有這樣寬厚的對待過任何一個人，但陛下卻不會給你太多重來的機會，安分守己，你當陛下只是說給其他人聽的？』遲疑了一下，格倫斯少將還是拆開信封，卻發現裡面並沒有多少字，只有短短的兩句話『格倫斯卿還沒拿著朕的手令威風過吧？慢慢玩，三天之後記得交回書記官處』。
看完之後，格倫斯心潮起伏，久久不能平靜……他是一個將領，已習慣在刀光劍影中保護自己屬下的生命，但在進入帝都的這幾天，受情勢所迫，處心積慮的去營救一些自己本無能力營救的人，才真正感覺到自己的渺小與無助，對科恩陛下，對辛迪亞少將，甚至是對自己，都有了更全面的瞭解。
『走吧！宴會真的要開始了。』辛迪亞少將抬頭看看天色，『這個宴會將會銘記史冊，錯過的話，未免可惜。』因為舉辦宴會的決定是皇帝陛下臨時下達，為了不顯得倉促，管理行宮的官員建議將其辦成一個通宵宴會，當然，在負責宴會一般流程的官員看來，這樣才能把宴會辦得有聲有色，但這樣一個建議，卻讓負責警戒的近衛軍和聯絡處加重了一倍以上的工作量。
就皇帝陛下本人來說，答應下屬這樣的請求有兩個原因，一是考慮到自己要在宴會上做很多事，時間寬裕點更好；二是自己在斯比亞舉辦的宴會都只到半夜，有這樣的通宵宴會，總好過一個人在後宮釣魚——連日的勞碌，已經讓科恩無法在夜晚入睡。
而剛剛經歷過戰爭洗禮的帝都（因為沒有新的名字，到現在為止還是保持原名）也就是在這個夜晚，才恢復了一點往日的繁華氣象。斯比亞皇帝的購買與本地貴族的搶購，讓商業集市上燈火通明，馬車載著奢侈品川流不休的湧向各個府邸，滿世界飛奔的裁縫學徒和珠寶商保鏢……
看到這一切，無數的帝都平民疑惑了，他們不知道眼前的一切是真實還是虛幻，如果這是真實的，那麼這種景象能夠維持多久？
帝都原皇家監獄地勢高聳，其中最豪華的一個單人牢房，舒適程度不亞於皇宮，站在裝有柵欄的露台上，能飽覽大半個帝都夜景。在這個時候，露台上也有一雙眼睛在注視著帝都，在不住凝聚又分散的目光裡，同樣是一種濃重的疑惑。
『捨棄了朕，你們捨棄了朕。』由於用力過度，抓住金屬柵欄的手指已經發白，原威爾斯帝國皇帝喃喃自語，『去參加科恩。凱達的宴會，你們……居然打扮得如此妖艷！』沒有錯，那些在他眼前經過的貴族馬車，沒有一輛是陳舊的，金銀所製的花邊醒目耀眼，車上的乘客風流倜儻，但其中卻沒有人，沒有任何一個人捨得抬眼起來，向著這黑暗的懸崖上望一望，通過那個同樣黑暗的露台，給他們往昔的君主一點心理上的安慰——站在一個徹底的旁觀者地位上，觀看一個已不再屬於自己的熱鬧場面，當事人不免心如刀割。
好半天之後，原威爾斯帝國皇帝才低垂著頭，轉過身向房間裡走去，但目光飄過房間裡的絲絨沙發時，邁起的腳步靜止在地毯上，一頭的冷汗——雖然沒有明亮的光線，但沙發上卻真真切切的坐著一個人，一個女人。少時，一束不知來自何處的光亮，柔柔的照射在女人身上，映出花一樣的容顏，冰一樣的神態。
『魔將大人晚安。』單膝跪下之後，原威爾斯帝國皇帝嘴角出現了一絲笑意，『朕還以為，偉大的閣下已經忘記朕了。』『差不多是這樣。』魔將的雙手疊放在腿上，語氣很平淡，『一個令自己帝國衰敗的皇帝，還期望有誰能記得他？』『既然已經被遺忘了，那魔將大人的到來意圖就令人費解了。』威爾斯皇帝的目光低垂著，『魔將大人似乎不會為了看我的笑話而來，這裡畢竟是監獄。』『我是路過，看到皇帝在露台上咬牙切齒，就順道過來看看。』魔將在這時才露出一個笑容，『怎麼樣？被另一個年輕的皇帝打敗，你心裡有何感想？』『科恩。凱達？我對這個人沒有任何想法，帝國在瞬間易手，換著任何人也一樣吧！』威爾斯皇帝的目光緩緩上移，終於看清楚了魔將的裝束，鑲嵌寶石的舞鞋，黑色的晚禮服以及細心搭配的首飾，不禁有些疑惑，『地位高貴的魔將大人，難道也要溶入世俗生活了嗎？』『看來我是真的不應該來，你居然還以為自己有救。』魔將又笑了笑，緩緩站起身，華貴的禮服舒展開來，柔和的面料反射著光線，『認命吧！科恩。凱達今晚所邀請的魔殿祭司，將會一個不落的去參加宴會，你知道這意味著什麼？』『意味著我被徹底拋棄？意味著我在魔族眼中變得一文不值？』威爾斯皇帝臉上的笑容變得冰冷，『不錯，我早就應該想到，這是魔族的一貫作風，想我……想我戎馬……一生……』餘下的那些大逆不道的話，威爾斯皇帝已經說不出來了，因為他的上半身被無形的力量深壓下去，不得已只能用雙手撐住地面，關節『咯咯』亂響，渾身汗如雨下。
『都擁有一個帝國，你本有與科恩。凱達一樣的機會，但你無法把握局勢，這怨不得任何人。魔殿沒幫你嗎？聯盟沒幫你嗎？你的臣民，曾經不肯效忠你嗎？』微昂著頭，魔將上前兩步，站在身體已經貼在地面的皇帝身前，『與其讓你這樣不思進取的庸才待在寶座上，不如讓其他人來試一試，讓別的君王重振君綱，或者，還能給我們一點驚喜呢？』『於是你們就找了科恩。凱達？』威爾斯皇帝冷笑一聲，『你也會感受到驚喜？』『你也是一國之君，幾十年的皇帝當下來，居然沒染上一點王者風範？』魔將並沒有採取進一步的懲罰，只淡淡的說：「你的頭，科恩。凱達會來取。其實本魔將今天來這裡，只是要告訴你一句話，在你死之後，威爾斯皇位人人都可爭奪，如果你的後人有東山再起的機會，魔族會給予一定的關照。你，就安心的去吧！『』要我心甘情願的去死？臨死之前還要我心甘情願的閉上嘴？這就是偉大的魔族送給我的最後一份禮物？『威爾斯皇帝慘笑，』怕我洩露什麼的話，現在殺了我不就好了！『』你不瞭解科恩。凱達陛下，他是個小氣的皇帝，而你是他手中的俘虜，本魔將如果現在殺了你，讓科恩陛下發起瘋來，本魔將可消受不起。『魔將露出一個親切的笑容，』不多說了，我得去參加宴會了，你也好好休息吧！『一句惡毒的咒罵剛湧到嘴邊，威爾斯皇帝就昏睡過去。魔將轉身，直接穿過鑲嵌了鐵板的牢房牆壁，下一刻就坐到一輛豪華的雙轅馬車上。
『怎麼樣？』同樣盛裝打扮的弗格探過身子問，『順利嗎？』『順利。』魔將微微地點頭，看了看馬車外，『今夜的帝都，還真是漂亮啊！』『這個破地方什麼時候漂亮過？』弗格冷哼回答，『還不是有某個流氓在這裡。』『不要這樣啊！我的妹妹。』魔將伸出手來，輕輕佻了一下弗格光滑的下巴，『要知道，我們的花費可都是他付的錢呢！對於一個吝嗇的男人來說，今晚的開銷已經夠讓他心痛了，更何況我們還要大吃他一頓呢……』『對了，請柬上的特殊菜餚，究竟是些什麼東西？居然用粗體字寫得如此醒目。』弗格翻開請柬，疑惑的問，『在斯比亞住了那麼久，也沒見你有什麼東西吃得開心。』『他這個人啊！什麼時候肯在飲食上下功夫？你還真以為能吃到什麼？』魔將笑了，『所謂特殊的菜餚，應該是指整個威爾斯吧！這位陛下大概會親手持刀把威爾斯一寸寸的切開，分給與會的賓客。不這樣做，他就不能收買今晚的這些人，而事實上，即便他真的這樣做了，還是有很多貴族不會被他收買……威爾斯的人心向背，說到底，還是要看我們魔族的意願。』弗格呆了呆，『那麼……我們的意願是……？』『王上的心，遠比天空遼闊，遠比海洋深邃。』魔將轉過頭來，收斂了笑容，『小女孩，收起自己的好奇心，別問那麼多。』馬車駛上帝都最寬闊的街道，與參加宴會的大批貴族馬車匯合，馬匹神駿健壯，乘客風雅亮麗，在兩旁明亮的燈光映照下，這些極盡奢華的馬車齊頭並進，場面浩大。雖然在道路兩邊還有相當數量的警戒軍士，但卻沒有流露出太多的肅殺緊張氣氛。
當馬車行駛到行宮前的廣場時，參加宴會的貴族已來得七七八八，數百輛馬車在廣場上依據主人的身份地位排列著，衣著華貴的主人們走過鋪著紅色地毯的廣場，在宮門的守衛處交上請柬，逐一進宮。魔將讓自己的馬車停靠在最外側，混在隊伍的最後，對於從身邊走過的人，魔將始終面帶微笑，彬彬有禮。在威爾斯貴族看來，她是斯比亞貴族，而在真正的斯比亞貴族看來，她又似乎是威爾斯貴族……
在宮門負責接待的官員，打心底裡佩服這些威爾斯貴族的『頑強生命活力』。在今天早些時候，這些貴族要不就像死了老子一樣垂頭喪氣，要不就像老婆被搶了一樣義憤填膺，但就在接到皇帝陛下請柬的這一會功夫裡，他們就一個個笑瞇瞇的出現在自己眼前，禮服穿上了，妝化好了，用親切熱情的口吻和自己打招呼……真是不佩服都不行。
在與會的威爾斯貴族中，更有一個特殊的群體，他們是剛被皇帝從監獄赦免出來的前皇族親信，這可以從衣著上看出來——雖然為他們準備了大量的裁縫和珠寶商人，但匆忙之間，他們的裝扮還是與其他沒進監獄的貴族有很大差別，以專業的眼光評價的話，只說得上兩個字──『勉強』。不過，有鑒於軍營監獄並不是什麼舒適的樂土，就這麼點時間，這些貴族能穿得清爽乾淨的來，已經是難能可貴。
此外，他們的出現，讓其他的威爾斯貴族倍感興奮，這應該是斯比亞皇帝表達善意的一個信號，表明寬容的一個信號，那麼，不管以後會發生什麼事，眼前的場景至少說明這位皇帝想在目前跟大家和平的相處下去——沒有發生足以改變這位皇帝治理方針的意外的話。
與被捕貴族熟識的人走上去，一邊敘情感懷，一邊走上了通向行宮深處的地毯。
魔將看到了這些被赦免的貴族，對科恩此舉的用意，也在心裡揣測了好一陣，直到行宮大門將要被關閉時，她才帶著弗格走向大門。
『美麗的小姐，請出示請柬。』大門正中，一名斯比亞文官含笑而立。
『在這裡，先生。』弗格遞上請柬。
文官接過請柬，讓身邊的軍官查看，又補充了一句，『兩位如帶有違禁物品，還請交出。』『官員先生，您覺得會有貴族小姐在身穿晚禮服的時候攜帶違禁品嗎？』『當然，我這是例行公事的詢問。』文官讓開，『請進，兩位小姐，兩位今晚是斯比亞皇室的貴客。』在魔將走出自己視野之後，文官向軍官一點頭，『去報告，又發現不明身份者兩名，女性。』