更新時間：2008-08-05
如同任何一個帝國的首都，原威爾斯帝國首都也是全國貴族『群英薈萃』之地，所謂龍有龍道，蛇有蛇路，在斯比亞官員擬訂宴會名單的時候，貴族們便已知道了這個消息。說到底，無論是本身抱有何種心態，卻沒有人會拒絕這個能與佔領軍皇帝見面的機會。於是，稱病在家的突然康復，跑到行宮表演貴族健身操；玩失蹤的從角落裡敲鑼打鼓的出現，迫不及待的跑去行宮向斯比亞官員表忠心……種種表現，不過就是為了得到當夜宴會的請柬而已。
因為魔族沒有在第一時間對斯比亞軍事佔領表露意見，這就向大家說明這件事裡大有文章，那麼在貴族們見識了斯比亞軍事實力和內政實力之後，一個能與科恩。凱達見面的機會就顯得異常的寶貴。這位皇帝是個什麼樣的人？他將會採取什麼樣的政策治理這片土地？這關係到貴族們在政治列隊中的選擇，更關係到貴族們眼下的生死存亡和未來數十年的命運。
但作為一個已失往日強盛的過氣帝國，自然也有少數賊心不死的貴族在偷偷策劃、暗暗磨刀。不過就眼下這種局勢而言，想以少數人的極端行為去顛覆一個鐵一般的佔領事實，這個想法無疑是愚蠢的，但這些貴族卻堅信自己的行為將會是一個榜樣、一點火星，只要自己的行為能成功的燃起多數人的不滿和支持，推翻斯比亞的佔領──就是指日可待。
通常情況之下，一個被佔領帝國要被消化，會有一個軍事──動亂──安定的過程，斯比亞已經破天荒的在極短的時間內結束了軍事行動，現正在全力由動亂向安定努力，而這些想翻身的貴族，卻要盡全力把這個過程推回到動亂甚至是軍事階段去，這就像是雙方在拔河，誰贏得這一局誰就贏得全部。而無論是參與拔河哪一方，他們都在爭取中間群體貴族的支持，因為這些貴族就等同是繩子上的那個紅色標記，而拔河的關鍵在於這標記的位置，只要這標記向著自己移動，對方拉過去再長的繩子都沒有用……不過這顯然是屬於作弊的一種。
雖然斯比亞皇帝對很多事情都是一副漠不關心的樣子，但他手下的官員卻很懂得這位陛下的心態。於是，細心的官員把整個宴會安排得井井有條，長長的邀請名單在一個鐘頭之後送到了科恩。凱達面前，在每一位被邀請的貴族的名字後都有詳細的批注，不但有簡要的生平介紹和家族介紹，還指出這人的友好指數。在名單的最後，是由負責威爾斯地區的聯絡官提供的一串紅色名單，紅色名單前半是對科恩及斯比亞懷有敵意的人，名單後半的人不但懷有敵意，且有計劃在實施之中。
拿著酒杯，斜靠在圍欄上的科恩。凱達陛下看完了這份名單，卻沒有立即說話，只是把目光移開，逐漸投射到天邊的那輪夕陽上。陛下臉上沒有表情，但絢麗晚霞反射回的光線，卻已讓他黑色的雙眼裡染上了紅……陛下身邊的人，無論是書記官，還是白影，又或者身為降將格倫斯都沉默著。因為在這樣的情況之下，陛下說出的每一個字，都會掀起滿天血腥。
『第一次帶著軍隊來魔屬，朕也這樣看過夕陽。』好半天之後，科恩才說話，語氣出奇的平緩，『在那個時候，朕還只是一個將軍，所需要做出的決定，不過關乎一場戰事而已……』緊張的氣氛瀰漫開，陛下身邊的人依舊沉默著，他們雖然是與科恩非常親近的人，但在這時候，大家的目光甚至都不敢與說話的科恩對視——皇帝的威儀，往往都是由時局造就。
『書記官……』終於感懷完畢的皇帝陛下拿起放在身邊的另一份公文，『大家都嚷嚷著要誅兩個帝國原皇帝的九族，什麼是九族啊？』『九族……回陛下，這大概有兩個解釋。』書記官想了想，『第一是指以本人來算，上至高祖，下至玄孫這九代；第二是指父族四代、母族三代、妻族兩代；還有一些時候，九族只是一個代稱，意指殺盡一個大家族，直系以外並不株連；但又有一些時候……不但包括以上兩種解釋，就連朋友、師長也要盡算在內。』『那麼目前的情況呢？』科恩看了看身邊的人，平平淡淡的問，『這兩個皇帝的朋友、師長，你們一個也沒少抓吧？』『是的，陛下，因為還不清楚陛下要怎麼處置，所以兩個帝國原皇室所有人都被扣押。』書記官回答，『原坎普帝國皇室正在被押來的路上，三天之內就會到達，人數近千。』陛下先點點頭，再問，『無分男女？』書記官目光一垂，回答，『無分男女。』科恩放下酒杯，邁著不大不小的步子，來到格倫斯少將身前，用平和的目光看著這位年輕將領的眼睛，輕聲說：「說到恨，格倫斯卿應該是最恨這些人，在處理上，卿有什麼建議？『此時此刻，格倫斯少將知道自己猶豫不得，知道要立即說出一句符合斯比亞皇帝心意的狠話來，可是，那狠話卻固執的噎在喉頭，怎麼也湧不到口腔之中……前皇室的九族、朋友、師長之中，畢竟也有很多人令這位將領心有牽掛。
看著面上表情堅毅無比，而狠話卻始終撂不下來的格倫斯少將，科恩微微一笑，轉身說：「這件事情啊！朕想讓格倫斯卿今天就去代勞一下。『陛下這句話無疑是晴天霹靂，格倫斯少將的身體不由自主的抖了抖……就連其他人的臉色都變了，科恩陛下要求一個降將去殺自己往日朋友，簡直就是在致格倫斯少將於死地！
『嗯，朕在考慮，為什麼要殺那麼多人呢？人殺多了始終不是一件好事啊！所以啊！格倫斯卿你拿朕的手令去，放了與原皇室沒有直接血緣關係的人，並且發還宅院名份，好生安撫，其他的事情朕會再做決定……』說到這裡，科恩陛下轉過身來，奇怪的問，『格倫斯卿？你的臉色不太好，是連日操勞累了嗎？』『臣不累。』在瞬間就已嘗盡人生百味的格倫斯少將一個激靈，把兩腳一併，『臣隨侍在陛下左右，日理萬機的陛下都不曾說累，臣下怎麼敢妄言！』『才跟文官混了三天，格倫斯卿就會說奉承話了？這習慣對軍人不好，改掉。』科恩點點頭，笑說：「朕會給這些人補發請柬，不計前嫌。但有件事情朕說在前面，朕對他們的往日之事不再追究，那麼大家就安分守己一些，不要辜負斯比亞的善意……去做事吧！『』臣一定把陛下的意願向每一個人轉達！『格倫斯少將鄭重的行了禮，』容臣告退。『科恩微微一笑，向這位額頭上的冷汗還沒散去，神態卻極為輕鬆的少將點了點頭，後者隨即以矯健、充滿青春活力的步伐退出科恩的視線之外——科恩授權他釋放與原皇室沒有直接血緣關係的人，並沒有做出任何限制，這就是說，他想放誰就放誰，想不放誰就不放誰，這是科恩陛下送出的一份集信任、安慰、厚望於一體的大禮物。
『陛下剛才的……那些話，』書記官輕聲問，『是在沒有留意的情況下說出來的嗎？』『朕什麼時候說話是不留意的？保持每日一笑，對一個皇帝來說很重要，因為……』科恩陛下轉過頭來，滿臉的壞笑，一字一句的說出讓書記官無言以對的話，『那有助消化。』在前廳拿到皇帝手令，格倫斯少將直接來到關押人犯的近衛軍營，在走出行宮的那一刻，這位將領就開始在心裡算計著、要怎麼與那些『與原皇室沒有直接血緣關係』的人進行面談。
因為被關押的人實在是太多，除了少數身份特殊的皇族成員之外，其他人都被分開關在軍營操場的木製柵欄裡，格倫斯少將只讓當值軍官在操場邊準備一張桌子、兩張椅子，就開始了這次事關很多人生死的談話。當然，在一身戎裝，面無表情的格倫斯少將進場之時，歡迎他的不可能是和善的眼神，事實上，在看到他走近的時候，嫉恨的目光橫飛，惡毒的詛咒四起，國賊和叛徒的稱呼算得上是悅耳天籟……
『提人犯。』坐下之後，格倫斯少將不慍不火，『有家族的提族長，不及三代提年長者。』『是的，長官！』當值的近衛軍軍官毫不遲疑的執行著命令，沒有看到斯比亞軍官眼中流露出看待『外人』的目光，這讓格倫斯少將心裡很欣慰，但接下來發生的事情卻讓他情緒壞到極點——『嚓』的一聲，又一張椅子放到了桌邊，一位與格倫斯同樣裝扮，行動不是非常方便的將領坐了下來。
來人是格倫斯少將以前的副官沙亞，真名辛迪亞。肯塔，世襲伯爵，斯比亞近衛軍少將軍團長。格倫斯少將眼看著這位辛迪亞少將漠然的在桌子上攤開公文，慢條斯理的準備紙筆，心中的鬱悶越來越厲害——看這架勢，自己負責的釋放事務，以後也少不了要跟這人打交道！
『閣下來這裡做什麼？』格倫斯的目光很複雜，『皇帝陛下讓閣下來監視我？』『閣下走得匆忙，忘記了很多文件，皇帝陛下命令本將來協助閣下。』辛迪亞平淡的回答著，但他的目光卻是老樣子，讓格倫斯看了極不舒服，『本將將在職權範圍內，協助閣下。』『在本將看來，這只是一件小事，恐怕不需要閣下的協助！』即便是有旁人在場，格倫斯少將也不會掩飾自己對辛迪亞的反感情緒，『我去與皇帝陛下理論！』『在我們的皇帝陛下看來，一名將領最不可饒恕的是沒能完成指令，理論也好，告狀也罷，都要做完了事情再去。』辛迪亞少將用他那該死的招牌神情看著憤慨的格倫斯，『當然，我與閣下同一級別，以上意見只供參考。』自從跟隨在科恩。凱達左右以來，格倫斯少將已經充分領教了這位皇帝的做事風範，知道辛迪亞少將的話沒錯，於是悶哼一聲坐下——還好軍營的椅子都屬軍需物資，製造時誰都不敢偷工減料，要不然這義憤填膺的一坐不但會讓椅子因公殉職，少將怕也會被扎壞屁股。
在兩位年輕的斯比亞少將針鋒相對的這段時間裡，一位『與原皇室沒有直接血緣關係』的年老貴族已經被押解到場。這位老貴族是原皇太子眾多導師中的一位，也是兩位少將都熟悉的人——因為兩位少將都曾從他手裡得到過勳章。在烏煙瘴氣的帝都貴族圈裡，這位老貴族的人品還算過得去，寫得一手好字，愛好也較單純。不過在這時，年老的貴族已被沉重的囚具壓得喘不過氣來，只能用嘲弄的目光看著不久前還被自己歌頌的兩位『青年英雄』。
『解除囚具。』格倫斯少將強壓下想伸手去攙扶的衝動，『坐下，拿水來。』『我……的生命已到盡頭了嗎？』雙手能夠自由活動的老貴族先稍微整理了自己的儀態，再拿起水杯，一邊小口的喝著，一邊用自嘲的語氣說：「不錯，不錯，這時候還有熟人來觀禮，我走得並不寂寞。『打仗，格倫斯少將沒問題；拚命，格倫斯少將也還湊合，而要對付眼前這個他本想解救的老貴族，格倫斯少將突然發現自己缺乏鍛煉——在以前的生涯中，諸如這樣跟人磨嘴皮子的事情都是由自己的副官出馬，副官沙亞。
『閣下可以走得很開心，不過那將是日後的事情了，我們今天要探討的不是這個問題。』如同往常當副官的時候一樣，辛迪亞少將直接把話接了過去，語氣也變得和善起來，『我們之所以要請閣下過來面談，只是想告訴閣下，您和您的家族，已經被皇帝陛下赦免。您的貴族頭銜，將得到斯比亞帝國的承認，您已經是斯比亞的貴族了。』『這是皇帝陛下發出的請柬。』格倫斯少將趕緊趁著老貴族發呆的時機把燙金請柬放到他手上，『皇帝陛下邀請您全家的成年成員參加宴會，就在今天晚上。』在確定自己沒有聽錯的情況之下，老貴族緩慢的放下請柬，問了句，『我的家族得到了赦免，那麼皇帝和太子……』『請閣下注意，要用前皇室來稱呼他們，因為斯比亞只承認他們過往的身份。』辛迪亞少將立即打斷老貴族的問話，『關於前皇室成員的命運，皇帝陛下還在考慮，但我個人認為，皇帝陛下會在與其面談之後再廣泛的聽取大臣的意見，而您的意見也將包括在內。』『將軍的意思，就是一定要我參加今晚的宴會。』老貴族苦澀一笑，『能見到斯比亞的皇帝，倒不失為一個為……前皇室脫罪的機會，不過我想問問，兩位將軍的意見是什麼？你們也是斯比亞的重臣。』『誅九族。』回答這個問題，辛迪亞少將眼皮都不眨一下。
在老貴族的目光逼視之下，格倫斯少將也開啟嘴唇，鸚鵡學舌一般的說：「誅九族。『』這樣看來，我就更有必要參加宴會了，哪怕我人微言輕，也得向斯比亞皇帝說上那麼一兩句不要株連九族的話。『老貴族的手放在了請柬上，』你們就打算讓我這樣去參加宴會？『聽了老貴族這句話，格倫斯少將恨不得打自己一耳光，因為貴族參加宴會是一件煩瑣的事情，馬車、隨從、服裝哪一樣都馬虎不得，而自己一心只想放人，何曾考慮了這些東西？讓這些人以現在的打扮去參加宴會，這樂子只怕就鬧大了，而要現在安排，顯然是來不及的。
『皇帝陛下誠心赦免，當然不會為難大家。』辛迪亞少將把赦免公文推到老貴族面前，『我們不但發還宅院，還為您的家族準備了一切，您只要走出這個操場，就會看到配屬給您的馬車和隨從，甚至還有裁縫和珠寶商，今天的所有花費，都由皇帝陛下付帳。』『就這樣簡單？』老貴族接過筆，反倒不知道說什麼好，『我只要走出這地方？』『我想就這麼簡單。』辛迪亞少將看看另一個人，『也許格倫斯少將還有話要對您說。』『皇帝陛下讓我轉達一個信息給您。』格倫斯少將的身體稍微前傾，『以前一切都不追究，但從現在起，請安分守己。』老貴族下壓的筆尖凝在紙面上，冷眼看著格倫斯，『什麼叫作……安分守己？』『為整個帝國服務，忠實的履行一個貴族的職責和義務，做好自己職權範圍內的所有事情，包括勸諫皇帝陛下。』辛迪亞少將平靜的回答，『以上行為，我們視之為安分守己。』曾經身為太子導師，老貴族自然瞭解對方話中的含義，事實上他並不相信這兩個年輕將領所說的話，至少不是完全相信。為整個帝國服務？科恩。凱達怎麼可能讓旁人對整個斯比亞的事務指手畫腳？但他們的話卻讓他產生一種強烈的好奇心，很想一睹這位斯比亞皇帝的風範。就算對方今夜的宴會只是一個騙局，大不了宴會之後再回到這個操場而已。
簽字、蓋章，老貴族完成了赦免的一切手續，旁邊的軍官將其家族成員釋放出來，發給馬車隨從，安排沐浴更衣，在軍營一角，老貴族還真的遇到了裁縫和珠寶商人……不過，並不是每個人都能去參加宴會，老貴族的小兒子因為先前出言辱罵格倫斯少將，被辛迪亞少將以斯比亞法律制裁，被罰五百金幣不說，還結結實實的挨了三十軍棍，未來十多天都只有躺在床上哼哼的份。
而操場中的爭鬥，卻還在無形的延續著，格倫斯少將的目光並沒有緩和的跡象，而辛迪亞少將卻一如既往的整理著文件，不慌不忙的叫著：「下一個。『