更新時間：2008-08-05
離開小花廳之後，科恩東一個借口，西一個借口，甩了跟在身後的一大串人，然後從新建的密道溜出宮外，準備乘著自己的專用馬車出聖都。但當科恩打開車門的時候，卻發現一個人正端坐在裡面等著他──就是在任何時候，科恩都甩不掉的人（龍），白影小姐。
「每次偷溜出來的借口都差不多，我聽說閣下也是個聰明人，為什麼不想個有意思的理由呢？」白影輕輕關上車門，側身從座椅上拿起一套衣服，「看看吧！你還穿著上次偷溜時的衣服，換一套。」
「這樣看來，我下次是得想一個新借口了。」科恩笑笑，起身走到屏風後，「我有時候也在想啊！有白影跟在我身邊，不知道是一件好事呢！還是一件不好的事情。」
「那就退我回去，我早就在等著這一天。」白影依舊是不喜不怒的表情，三兩下脫掉科恩的外衣，「你手上的傷口很平常，為什麼還在……我幫你治療一下好了。」
「別動啊！這傷口是我特別留下來的，要在四位皇妃面前保留這個傷口，你都不知道有多難。」科恩套上普通貴族日常所穿的便服，「你也不用問，我解釋給你聽好了，原因很簡單，這傷口可以用來博取同情，因為最近我干了好幾件讓人氣歪鼻子的事情，比如說讓帝國增加了不少人口……皇妃們正謀劃著找我算帳，但現在我因公負傷，她們必須要對我好一點。」
「你要知道，這不算坦白。」白影為科恩繫上腰帶，外帶白他一眼，「這叫臉皮厚。」
「我說龍小姐白影，你現在是我的女僕好不好？身為女僕，哪怕只是暫時的、被我騙來的，你也不能這樣評價你的主人。」被白影修理，科恩也不生氣，反而笑嘻嘻的說：「自從上次回國開始，你好像變得比較凶了哦，難道你開始長大了？龍族的成年期是幾歲啊？」
白影知道這位皇帝是在皇宮裡面悶久了找樂子，所以也就安靜坐著不回答，任憑科恩開始猜測，當他猜到三千多歲的時候，馬車在聖都郊外的一棟別墅前停了下來。車門一打開，前一刻還油腔滑調的科恩就變了樣子，從頭到腳，哪一部分都屬於一個十足的冷面貴族。
帶著白影進入別墅，科恩徑直來到頂樓，這時的寬大廳房裡，正站著一個穿黑色罩衣的男子，看到科恩進來就要行禮，被科恩制止。
「很久沒看到你了，天照，有點懷念呢！」科恩坐下，指指身邊的座位，「我也不是沒有考慮過，你一個人長年在外面奔波，身邊沒有人照顧會寂寞，但現在還不能讓你回來，等忙完了這次的事情，你就可以回聖都，你的官邸、職務，還有新的身份名字都已經安排好了。」
「我的新身份和名字？」天照問，「少爺，我不是很急……」
「不是急，是有必要，總不能老讓你飄在外面。你現在的身份是帝國一等伯爵，軍隊出身，名字叫班尼森。早在一年前，我就派了人專門扮演這個角色，現在嘛！甚至在別國的情報名冊上都有這個人。」科恩笑笑，「班尼森伯爵，現在有一件事是最緊急的，你要放下手裡的其他任務，立即去波塔帝國，在最短的時間裡展開情報系統，那邊最近可能有事發生，我需要這些情報。」
「是的，少爺。」班尼森接過科恩遞來的冊子，點頭回答，「對面的情報，會由專人送來。」
「現在才打了三場，還有四場，等著這一系列的戰爭打下來，對面也應該油盡燈枯了。」科恩想了想，「英雄計劃很重要，你人雖然來聖都了，但計劃的每一步都要落到實處。」
「是的，少爺。」班尼森上前兩步，「接下來的具體安排是這樣……」
※※※香雪提著小籃子，從別墅外的小道上走來，才進院門，就看到銀月湖子爵的馬車停在院子裡，迴廊邊還有一隊從未見過面的武士安靜的坐著，雖然這些武士的打扮很普通，但香雪卻從他們的目光裡感受到幾絲陰暗和殘酷。香雪來到這裡已經好幾個月，再加上她是個聰明的女孩子，知道是子爵大人來了，而且在會見客人，於是就站在主樓外面，靜靜的等待著。
兩個鐘頭之後，子爵大人的貼身侍衛才把裡面的客人送出來，那是一位黑衣男子，臉形消瘦，有著極為尖銳的目光。看著這位客人帶手下消失在門外，香雪不禁滿心的疑惑，因為她已經熟悉了帝國所有的貴族和官員系統，但子爵大人的這位客人卻不屬於任何一方──子爵大人，他不會是想做一些不好的事情吧？
忐忑不安的進了樓，香雪才發現子爵大人已經到了二樓，正站在自己房間的落地窗旁，目光看著小圓桌上的一對布偶……就是第一天到聖都時陌生男子送的那對布偶，剛才出去的時候隨手放下的。香雪心裡一驚，小心翼翼的走上去行禮。
「一個月沒見，你變得更加漂亮了。」銀月湖子爵轉過頭來，臉上帶著細微的笑容，淡淡的問，「這對布偶倒是有趣，本少爺常在市面上遊逛也沒看到過，你是從哪裡買回來的？」
一聽子爵的問話，香雪的心跳就驟然加速，一時不知道應該怎麼回答。她知道自己的身體和生命都是屬於銀月湖子爵，如果說這是另一個年輕男子送給自己的，那就是在自找死路；如果撒謊說是自己買來的，謊言一旦被揭穿，等著自己的也是死罪……自己怎麼會這麼糊塗，讓子爵大人看到了這對布偶呢？太大意了，要知道，貴族的嫉妒心和疑心都是最重的啊！
「樣子和顏色都不錯，但針線卻不怎麼好，這應該不是你自己做的。」銀月湖子爵雙手套上布偶，在旁邊的躺椅上坐下，「怎麼不說話？」
「回少爺，這對布偶……」緊迫的時間容不得香雪多想，她只來得及在心裡衡量了一下後果，「那是香雪跟少爺第一天來聖都，在皇家聚會樓參加坊間聚會時，一位走錯包廂的貴族送給香雪的，如果少爺不喜歡，香雪這就去丟掉。」
「好好的東西，又沒有破，幹嘛要丟掉啊！」銀月湖子爵似乎一點都不在乎這件事，把布偶遞過來，「不過，自己喜歡的東西，就要放在顯眼處好好保存哦，沾上灰塵就不漂亮了。」
「謝謝少爺提醒。」香雪接過布偶，按子爵的意思放到壁爐上，卻已嚇出了一身的冷汗。正在想要用什麼話來引開子爵注意力的時候，一名侍衛跑到了門口。
「報告長官！」侍衛說：「外面來了一輛馬車、十名武士，被我們截住之後，上面的人說自己是波塔使者塞維克。蘭度伯爵，要求面見您，這是他的名片。」
「奇怪，塞維克。蘭度怎麼會找到這裡來？這傢伙也太神通廣大了吧！」接過名片，科恩有點奇怪，「查清楚了沒有，他來的時候有沒有遇到上一批客人？」
「從他們離開商路開始，外面的衛兵就開始監視了，並沒有發現其他人。上一批客人是從另一條路離開的，雙方並沒有遇到。」
「那就去告訴他，本少爺在沐浴，讓他在樓下大廳裡等一會。」科恩把名片隨手一丟，轉過頭問香雪，「這段時間，功課學得怎麼樣？」
「一切順利。」香雪低垂著頭回答，「少爺要香雪學習的東西，香雪都記住了。」
「那就好。」科恩微微一笑，看看香雪身上穿的女僕服裝，「要見客人了，去打扮一下。」
一刻鐘之後，塞維克。蘭度被侍衛帶到二樓，進入一個裝潢富麗的房間。銀月湖子爵穿著浴衣，肩膀上披著一件淡藍色的長袍，七成干的金髮梳理得很整齊，正斜靠在躺椅上看書，從旁邊那扇半掩的房門裡瀰漫過來一絲溫熱的水氣、幾聲嬌媚的女子嬉笑聲。
在銀月湖子爵身後，一名絕色美女正從水晶杯中倒出紅酒，十指纖細，神情專注。從正門進來的塞維克。蘭度只能看到她的側影，雖然只是驚鴻一瞥，但已被其高貴的氣質打動。
「塞維克。蘭度伯爵，波塔帝國副使。」科恩抬眼瞟了對方一眼，目光又重新回到了書上，既不起身，也不問安，「到別人家來，兩隻眼睛緊盯著女士看，這是哪一家的禮節啊？」
「這實在怪不得我，這只能怪銀月湖子爵家的女士太有魅力了，如此有魅力的女士，不多看看簡直是虧待自己啊！」塞維克。蘭度笑著回答，「說到這個禮節，子爵大人，我怎麼也算是個客人，就算我們一共只見了三次面，談不到十句話，閣下也該讓我坐下，給杯紅酒喝吧？」
「本子爵可沒酒給閣下喝，想坐？閣下得自己找地方。身為使者的你明明就知道，陛下目前不希望我們這些大臣跟波塔使者走得太近，你今天還跑來陷害我。」科恩冷哼了一聲，放下了手裡的書，「日後皇帝陛下問起，本子爵也好用這個借口回答──臣沒私下跟波塔帝國的使者來往啊！塞維克。蘭度伯爵是不請自來的，臣沒請他坐，也沒給他酒喝。」
「閣下說得太嚴重了，科恩陛下不想看到的，只是內臣跟外國使者串通一氣，給帝國造成損害這種事情。而本人今天來是為斯比亞帝國好啊！科恩陛下就算知道了，想必也不會責怪閣下。」塞維克伯爵嬉笑著，真的是自己走到另一張躺椅上坐下，「這真是個好地方，風景秀麗，人更出眾，銀月湖子爵真是一個懂得享受生活的人，本人很羨慕啊！」
「這地方這麼偏僻，居然也能被你找到，就說明聖都周圍快沒有安靜的地方了，你再這樣不著邊際的說話，我真把你丟出去。」科恩冷著臉做個手勢，讓香雪給對方倒酒，「對了，閣下是堂堂的伯爵啊！怎麼會想到來看我這個小小的子爵呢？我是一沒權、二沒錢啊！」
「子爵大人說笑了，沒錢沒權難道就不是重要人物了嗎？難道住在這聖都郊區，就能掩蓋閣下在裡瓦帝國求婚儀式上顯露出來的耀眼鋒芒了嗎？我國親王在求婚議事上敗給閣下之後，可是鬱悶得很啦！」塞維克伯爵接住香雪送過去的杯子，目光禁不住的在香雪身上流連，嘴裡說：「多謝美女姐姐，這杯美酒如此難得，讓我怎麼捨得喝啊！」
「閣下請自重。」香雪微笑著，手腕巧妙的一翻，躲過了塞維克伯爵順杯而上的手指，走回科恩身邊站著。
塞維克伯爵悻悻然的把酒杯放下，又對科恩說：「既然科恩陛下能把這麼重大的一件事交給閣下去辦，閣下又怎麼可能不是重要人物呢？連敗六國求婚使，這是一般人能做到的嗎……啊！這位想必就是香雪姐姐了，我居然現在才想到，真是笨啊！」
「你的讚揚話說完了嗎？」科恩回答，「如果沒什麼事，我可叫送客了。」
「子爵大人不要急嘛！我來當然有事啊！」塞維克看看香雪，「不過，在這裡談合適嗎？」
「沒什麼不合適的。」科恩淡淡的回答，「請講。」
「子爵大人是斯比亞帝國的重臣，當然知道亞南親王為什麼來斯比亞，如果不知道，我這裡有點東西，您可以先看看。」說到這裡，塞維克伯爵拿出一張信箋交給香雪，「亞南親王和本人已經在日前向科恩陛下陳述了這個計劃的好處，但很顯然，科恩陛下還在考慮之中。我們不是急著要答案，而是這時局緊迫，實在是等不及了，晚一天，好處就少一分啊！」
看著香雪把信箋送到銀月湖子爵手上，塞維克伯爵的心跳不覺的加速，他明白，自己跟這位身份神秘的子爵不過就是數面之緣，也並不瞭解對方的喜好，目前只知道這位子爵在斯比亞帝國的地位相當高，而且專長於內政。他會用什麼樣的態度對待自己還是個未知數，但自己這次的使命非常重要，就算是冒險也要試一試……今天下午，苦命的塞維克伯爵已經分別跑去幾位斯比亞大臣家里拉關係，送出的禮物有一馬車，效果卻並不是很好。
「波塔帝國的想像力真是豐富啊！居然能提出這種建議，如果不小心傳出去，不知道會嚇死多少人？」科恩裝模作樣的看著信箋，還假戲真做的微微改變了臉色，「怎麼？貴國還嫌不夠熱鬧，還要加進來打？打仗、打仗、打仗……這仗打到什麼時候算個完？」
塞維克伯爵心裡一喜，聰明的他已經從子爵的話裡推斷出兩點：第一，在這件事情上，這位子爵的確擁有發言權，而且很瞭解斯比亞攻擊魔屬的計劃。第二，這位子爵大人並不討厭自己或者對自己有戒心，不然他怎麼會在話裡發牢騷？
「跟子爵大人說句實話好了，波塔帝國做出這個決定也是經歷過內心掙扎的，帝國內幾派也爭吵得非常厲害，波塔要求加入，其中最根本的原因是為了現任太子。」塞維克伯爵歎了口氣，苦著臉說：「太子幾年前就已經成年，可到現在還沒有軍功，因為先前受到排擠，神魔大戰期間連劍柄都沒摸到。原來還想，科恩陛下是正統接任帝位，後又親自討伐叛軍，深切體會過受排擠的痛苦，必定能答應這件事……可沒想到，科恩陛下還說要考慮……」
「陛下說要考慮，那就一定有考慮的必要，我們這些做大臣的又能怎麼樣呢？」科恩心裡雖覺好笑，但除了冷淡，臉上還是沒有什麼別的表情，「我說一句，這又不是什麼火燒眉毛的急事，亞南親王又何必這麼心急，讓陛下慢慢考慮吧！」
「沒時間了啊！這都是貴國第幾次攻擊了？」塞維克伯爵慘叫一聲，雙手蒙住了臉，「六萬波塔精銳已經聚集在國界上，多等一天，就得多消耗一天的糧餉，多等一個鐘頭，魔屬那邊的防守就會做得更完備……再拖，誰知道科恩陛下還要不要再打一次？」
塞維克的確很聰明，看起來這句話沒有什麼特別之處，但無論科恩回答他話裡的哪一個問題，甚至是一個神情的細微變化，都會在一定程度上洩露機密。在這種關鍵時刻，塞維克多掌握一點資料，就多一分成功的可能。
「閣下也別在我這裝可憐了，要裝，就去科恩陛下面前裝吧！」科恩不動聲色的把信箋交回給塞維克，沒有給他任何機會，「現在的我，就是一個賦閒在家，等候科恩陛下召見的小小子爵而已，連陛下的面都見不到，我又能為你做什麼呢？」
「子爵大人又拿我開心，聖都城裡的人哪個不知道您的身份啊？」塞維克並不氣餒，反而嬉皮笑臉的回答，「參加坊間聚會您坐二樓包廂，參加皇家舞會您跟皇妃跳舞，親王們見了您都笑，小公主見了您要抱，總參謀官拍您肩膀，**官跨您胳膊……您這樣的都還不重要，您這樣的都還看不了科恩陛下，我立馬就把眼珠子摳出來！」
塞維克這麼一說，就輪到銀月湖子爵苦笑了。科恩一邊搖著頭，一邊在心裡大呼後悔，平時在假裝銀月湖子爵的時候，實在不應該那麼招搖的。
「這是我國陛下和太子送給子爵的禮物，這是親王和我送給子爵的禮物。」塞維克一看科恩的神態就知道有戲，立即遞過另幾張單子，「別的不求，就請閣下在議事的時候，把兩國聯軍的好處陳述一遍就可以了，就是閣下您不把伯爵放在眼裡，也請看在大家曾一起逛過風月樓，爭搶過第一紅牌的面子上幫幫忙吧……那次爭搶，其實是我讓閣下來著……」
「去青樓的時候遇到你，那件事是你故意的吧？」科恩被塞維克逗笑了，「似乎我不答應幫忙，閣下就得把這些事情寫在紙上貼出去？」
「這次真的是沒辦法才敢來麻煩閣下，只要閣下幫忙，無論事情結果如何，波塔帝國會銘記在心的，太子更會感謝閣下。」塞維克做貴族不是一天兩天，當然明白與身份如此高貴的大臣談事情只能點到即止，當下也不糾纏，而是玩笑著說：「嘿嘿，閣下如果真的忍心不答應我，我可真干……就算被**官抓去打板子，我也得把您的風流手段給貼出去。」
「那都是以後的事情了……讓我想想。」科恩笑了笑，「來人，送客。」
送走了這個令人感到突兀的訪客，科恩陷入沉思之中：在兩個月前，科恩就決定把銀月湖子爵的身份做得豐富一些，不但認識塞維克。蘭度和另外一些外國使者，還用這個身份參加了一系列的帝國貴族活動。科恩的本意是想從另外一個角度觀察帝國的現狀，而且也不用天天以皇帝的身份悶在宮裡，可沒想到，子爵這個身份還會成為別人拉攏的目標。不過，看塞維克。蘭度的做法，他們的確很著急啊！這樣看來，其他大臣也應該收到了大筆的賀禮了吧？
「少爺。」科恩正在想事情，突然聽到正為他換衣服的香雪低聲叫了一聲，「你的胳膊流血了。」
「慌什麼？」科恩看了一眼自己的胳膊，「繃帶鬆了，重新包一下就好。」
香雪急忙去外面拿來藥箱，仔細給科恩清理傷口，重新包紮。
科恩看著香雪忙這忙那，不由想到兩人第一次見面的情景，輕聲問，「香雪，重新做個高貴小姐怎麼樣？」
「少爺……」香雪看著科恩，心裡那種畏懼感又重新襲來，「香雪聽少爺安排。」
「那好。」科恩呵呵一笑，「既然這裡已經有了訪客，那麼在以後的日子裡，其他訪客也會跟著來，當我不在的時候，你就替我應付他們好了。」
「是的，少爺。」香雪答應著，包紮完科恩的胳膊。