更新時間：2008-08-05
外出公幹幾個月，皇宮裡的景物在岩石眼中改變不少，特別是接見外國使節的小花廳改變更大，還好警戒人員全是老部下，在科恩陛下換衣服的空檔裡，岩石就抽空瞭解到近段時間的警備情況，黛納也去拿了這段時間的通報文件念給岩石聽。到這時岩石才知道，在自己離開斯比亞的這段時間裡，帝國已經連續兩次對魔屬威爾斯帝國用兵，戰果不菲。
但是很奇怪，帝國對魔屬用兵是絕密，雖然岩石和黛納都一清二楚，但這種事情在以前的通報文件裡是不會出現的，皇帝陛下這樣做，難道是要大張旗鼓的干了嗎？不過，岩石也不會在這種事情上傷腦筋，因為他的職責是確保皇帝的安全，密切關注任何接近皇帝的人才是他最重要的使命，所有靠近科恩陛下的人，無分貴賤，先得被他用目光檢查。
「今天陪陛下會見使者的有總參謀官、軍部的一名將軍、靠近波塔帝國三個行省的內政官員。波塔帝國那邊來的是一位親王、塞維克。蘭度伯爵，還有另一位中年將領。」岩石走在會見場地裡，看著手裡的文件，輕聲對黛納說：「幾乎都是武將，座位安排一定要注意。等下我站在陛下左後側，陛下右後側安排一名身手好的侍衛，內侍長站在客人身後，茶點几案放在這裡、這裡還有這裡，陛下身後要保持暢通。」
這隊組合是很優秀的，無論桌椅的擺放還是座位的安排，岩石注意的只是安全，但任憑他提出多怪異的安排，黛納都能把細節佈置做得既優雅又天衣無縫。兩人指揮著內侍們做好一切，然後才叫人去請波塔使者。在這些人進場的時候，岩石自己最後查看了一次會場，覺得萬無一失，才發出請陛下進入的信號。
「……這個月的畢業儀式陛下一定要參加才可以啊！陛下是帝國皇帝，學子們數年苦讀，不久就要下派，都希望能見陛下一面。」一如既往，最先傳到岩石耳朵裡的是苦命的書記官的聲音，他跟在科恩身邊，苦口婆心的勸說著，「上次陛下沒去，那些學子還一直遺憾……」
「遺憾？朕見了他們才會覺得遺憾，一群什麼都不懂的蠢材，自以為在皇家學院待了幾天就目中無人，更可恨的是，朕還要誇他們有志上進。」一身華服的科恩陛下順著專用通道走來，一臉無所謂的神情，語氣卻是很不爽，「你們不累，朕累，回家告訴你老頭，朕不去。」
「陛下還是去見見吧！要不然父親大人還得進宮來。」書記官一臉的悲慼，「上次的典禮陛下沒去，但父親大人事後卻知道陛下是在烤肉，結果我回家就被罰跪……說我不懂為臣之道，說我不懂勸解陛下勤政，說我……」
「好了好了，朕明天就給你一套離皇宮不遠的房子。」科恩停下腳步，看了書記官一眼，「你搬出來住就好了，不用再擔心被你老頭折磨，朕召見你時，你也能來得快點。」
「陛下，書記官一向本分勤力，賞賜住宅也是應該。」總參謀官這時笑著說：「但是陛下，就算書記官搬出來住了，他也還是羅倫佐院長的兒子啊！院長大人要教訓他，他哪逃得掉？」
科恩考慮了一下，再哼一聲，讓大家都知道他現在是很不爽，「知道了，都別說了，就是要朕去參加典禮嗎？好哇！朕就去，一個人玩是玩，一群人玩也是玩，那就大家玩吧……我的波塔親王，這幾天在聖都過得怎麼樣？還習慣嗎？塞維克。蘭度伯爵有沒有帶你去玩？」
一看科恩進入房間，波塔使者們立即站起來見禮，科恩大度的擺擺手，讓他們坐下。
這次波塔帝國派遣使者來斯比亞，是為了商量一件對兩國都極為重要的事，所以這位波塔親王可不是科恩在裡瓦求婚時遇到的草包，而是在幾十年前幫助現任波塔皇帝奪得皇位的人，也是波塔皇帝的親哥哥──亞南親王。這傢伙來了好幾天，舉止言談溫而不火，比其他波塔親王還難以對付。科恩得到的資料裡評價這位親王有三個特點：狠辣、周密、謀而後動。在他面前，身為副使的塞維克。蘭度謹言慎行，別說耍油滑了，基本上是屬於不敢大口出氣。
「本王已經過了愛玩的年紀，倒是讓科恩陛下記掛了。」亞南親王微微一笑，像個和藹長者，「陪著我這個清心寡慾的老貴族，塞維克伯爵這幾天可是吃了不少的苦啊！」
聽到亞南親王這樣說，塞維克。蘭度連忙站起來裝楞頭青，打著哈哈矇混過關。
「是嗎？塞維克伯爵受苦了？那麼好吧！朕給親王閣下和塞維克伯爵安排一次皇家舞會，讓大家都看看，斯比亞帝國與波塔帝國相處得有多融洽。」對於這位亞南親王，科恩是採取欲擒故縱的手段，反正這也不是斯比亞著急的事情，「亞南親王，朕的舞會比較特別，閣下得自帶舞伴。這斯比亞的美女看久了，還真想看看波塔的美女是怎麼個漂亮法。」
「謝謝陛下盛情，本王一定帶著舞伴參加。至於這個波塔美女嘛！只要陛下一句話，要多少有多少，想怎麼看就怎麼看。說笑了，說笑了。」亞南親王躬了躬身子，坦然接受了科恩的邀請，「只是，小王前兩天的那個小提議，陛下是否考慮過了？結論如何？」
「說句真話，亞南親王，你前幾天的那個提議讓朕很為難啊！所以這件事情朕還沒有跟幾位親王商量，大臣們更是不知道。」看對方說到正事，科恩才收起笑容，身子也靠上了椅背，「組成聯軍去攻擊魔屬帝國，這種事情破先例、違協議是一定的，後果可大可小。」
亞南親王微笑著問，「本王不明白，不知道陛下所指的『可大可小』是什麼意思？」
「這不複雜，我斯比亞帝國攻擊魔屬，那是因為朕一個人的仇恨，不打那些雜碎，朕坐立不安；不打那些雜碎，朕心裡不爽。這種級別的戰鬥在外人看來是小摩擦、小場面而已，神殿不會找我麻煩，神族知道了也只是大度一笑。」科恩的手指輕輕敲擊著座椅手柄，慢條斯理的回答，「但是波塔帝國一加入戰爭，這事情的性質就變了，魔屬那邊就會說我們結伙犯案，不講規矩，要是他們也組個聯軍殺過來，我們的麻煩可就大了。」
「陛下的擔心不是沒有道理，坦白說，本王接到本國皇帝的這個命令時，也是有些意外啊！」亞南親王並不因為科恩的回答而氣餒，因為他知道科恩不過是在找理由推脫，「但請陛下考慮，僅僅斯比亞帝國進攻，陛下的仇恨什麼時候才能發洩完呢？怎麼說這也是戰爭，拖久了對誰都不好。再請陛下考慮，就算一直都是陛下一國進攻，魔屬聯盟難道就不能組成聯軍反擊了嗎？這時候如果有波塔加入，無論是攻是守，陛下都擁有了更加廣闊的空間。」
「聽亞南親王這樣說，波塔帝國是一定要加入了？」科恩呵呵一笑，「凡是戰爭都得有個理由，波塔帝國為什麼突然對攻擊魔屬聯盟這麼熱心呢？難不成是因為兵太多、將太閒？」
「波塔帝國還沒有那麼自大，再說神屬聯盟帝國攻打魔屬，這還需要什麼理由嗎？我們當然是為信仰而戰。」說到這裡，亞南親王放低了聲音，別有深意的說：「相信科恩陛下也瞭解一些波塔帝國的現狀，本國……與貴國的景況有些類似，我國皇帝寫給陛下的信裡也應該有說明，所以這方面還請陛下多體諒。」
「看了貴國皇帝的信，朕多少瞭解一點，無論哪個帝國的皇帝都不好當啊！」科恩歎口氣，深有感觸的回答，「既然這計劃是由貴國提出，朕現在想聽聽細節，之後朕才能跟各位親王大臣商量。」
「誰不知道科恩陛下是少年英才，本身就是軍伍起家，這計劃可不可行，陛下自然能一眼看出。」亞南親王招了招手，讓身後的將軍上前解釋計劃，「本王出發的時候，軍隊已經開始動員，本國皇帝對這件事情是寄予厚望，而且希望兩國的良好關係一直保持下去。前段時間有地方官準備上書彈劾貴國外派公幹的貴族，被本國皇帝叫去罵了一通……因為本國皇帝知道，那些個貴族將領都是陛下您的心腹愛將嘛！波塔的這點苦心，還望陛下明白……」
聽到科恩和親王談到外派官員，岩石心裡有點不自然，但半獸人的表情變化不明顯，在接過波塔將軍的計劃書並分發給在座各位的時候，誰也沒看出來。
「親王說笑了，其實讓那些個混蛋受點教訓也好，省得朕再教訓他們一次。不過朕還是得領貴國皇帝的這個人情啊！親王回去時，請轉達朕的問候。」說起那些外派官員，科恩也禁不住的搖頭，伸手接過岩石遞來的計劃書，「將軍，你可以開始解釋了。」
「是的，陛下，本國的計劃如下。」波塔將軍很懂規矩，就站在原地解釋，「本國的出兵數量僅是貴國的一半，進攻路線也不與貴**隊的路線重疊，指揮上更不會交叉。那麼從戰爭局面來看，波塔軍隊和斯比亞軍隊沒有什麼聯繫，這就從根本上杜絕了聯軍這個說法，免得授人口實。」
「但兩**隊實際上就是聯軍。」科恩看著手裡的計劃書，「那麼這個聯字體現在哪裡？」
「回陛下的話，這體現在戰略之上，用兩隻拳頭打人，怎麼也比用一隻拳頭更加靈活有效。」波塔將軍沉聲回答，「戰前情報共享，戰時相互策應，戰後利益均沾。神魔大戰結束不久，魔屬聯軍不過是個空殼，他們不可能跨越神魔分界線來報復，就算他們能做到這一點而緊急啟動戰爭機制，但臨時拼湊起來的軍隊也比不上已經配合熟練的我們。」
「聽起來倒是很有誘惑力，可還有一點。」科恩不置可否的問，「斯比亞軍隊自己打過去，得到的是一份好處，現在要背上這麼沉重的一個名聲打過去，還只是得到一份的好處。這就好比是做生意，成本上去了，錢沒多賺一點，那朕這是何苦？」
「呵呵，陛下說得是，可本王又想了想，難道斯比亞帝國真的就一點好處也沒有嗎？」亞南親王笑了笑，「至於說到沉重的名聲，陛下，我們這事情就不簽協議了。本王建議在兩國各自的邊境修建一座金庫，都放入一定數量的金幣，交由對方軍隊看守。如果有哪一國不守信用，那些錢就當是賠償好了……當然，作為提議的一方，我們有義務多放些。」
「親王閣下，好好的幹嘛說到錢呢？難道在親王的眼睛裡，朕就是一個喜歡錢的皇帝嗎？」科恩打斷了亞南親王的話，笑咪咪的說：「天色不早，亞南親王回驛館休息吧！至於這件事情，朕稍後自會跟親王大臣們商量，無論是不是答應，這幾天就會有最後的決定。」
「有陛下這句話，本王就很滿意了，陛下放心，本王知道陛下不喜歡有人收買大臣，所以本王絕不做這類事情。」亞南親王站起來，笑呵呵的行禮，「外面有本王送給陛下的禮物，希望陛下喜歡，本王告辭。」
「看看，親王又何必這麼多禮呢？真是太客氣了，不過先說好，朕可不會回贈啊……」科恩站起來，嘴裡打著哈哈，目送著亞南親王出了門。
書記官和內侍長替科恩送客到外門，轉回身來時，一起被科恩陛下的目光嚇了一跳──那是極為尖銳的目光，跟先前接見相比，擁有這樣目光的科恩陛下，簡直就是另外一個人。
「波」的一聲輕響，科恩把計劃書彈到了半空中，那幾頁淡藍色的紙張立即就燃燒起來，旋轉著落地之後，計劃書已經變成了一團灰燼。
看著地毯上那片黑灰，眼神逐漸恢復正常的科恩突然發問，「我的總參謀官，你怎麼看這件事？」
「回陛下。」卡羅斯輕聲說：「可行、有好處、有危險。」
「當然可行。」科恩走上兩步，看著剛才亞南親王坐過的椅子，「好處幾成？危險幾成？」
「好處七成，危險三成。」卡羅斯想一下，「如果我們做得好，危險可以減到兩成。」
「我的總參謀官，你進步不小啊！」科恩笑笑，轉頭看著岩石，「你也是個將軍，說說看。」
「回陛下，我不懂。」岩石一個立正，大聲回答，「一個我打倒敵人需要出三拳的話，兩個我打倒一個敵人，一人只需要出一拳。」
「行啊！你岩石出去一次也算是有進步，會做算數了。」科恩沒什麼其他表示，「這件事就這樣了，先要保密。岩石，把這個什麼狗屁親王坐過的椅子給我拿去燒了，什麼東西，敢跑到我跟前倚老賣老。」
「可是陛下，你過幾天不是要回答他嗎？」總參謀官擔心的問。
「你也聽到我說過幾天了。」科恩嘿嘿一笑，逕直走了出去，「這是大事，不用急，先吊吊這老不死的胃口再說。」
總參謀官和書記官對看一眼，兩人都不明白科恩陛下心裡的真實想法。