更新時間：2008-08-05
裡瓦皇帝遊興極濃，他挽了貝爾妮公主的手，帶著斯比亞的「特使」，一口氣轉了小半個御花園。
他走起路來腳步沉穩有力，說起往事來也把場景敘述的繪聲繪影，無論從哪一方面來觀察，旁人一點也看不出他是位年近六旬的老者。
他不提偷聽者的事，科恩當然也不會冒然提起，但從裡瓦皇帝事前事後的處理手法來看，他對這樣的事情早就瞭然於心。
他讓科恩出手料理那幾隻「蟲子」，也並不一定是臨時起意，因為後來出現在他身邊的幾位武士都是高手，發現有人偷聽是不成問題的……這位皇帝，似乎在隱藏什麼東西。
「在每一片天空上，都有翱翔的雄鷹，這話說得沒錯。」來到湖邊遊船上，裡瓦皇帝做個手勢，讓科恩坐下，「以前只聽人說科恩陛下怎樣怎樣，卻一直遺憾沒有見過，今天看到特使的表現，倒能推測出幾分科恩陛下行事的作風──果然有趣！」
「看父皇你說的，女兒以前就跟父皇說了科恩哥哥那麼多的事情。」貝爾妮公主撒嬌說：「難道父皇不相信女兒所說的話嗎？」
「誰叫你要認科恩陛下做哥哥的？小妹妹替哥哥說好話不需要任何理由，朕心裡當然要把你的話打個折扣。」裡瓦皇帝拍拍女兒的手，笑著說：「還有早先來到的斯比亞外交大臣，他行事中規中矩，完全看不出有科恩陛下的風範嘛！」
「並不是每一個斯比亞帝國的官員都能有科恩哥哥那樣的性格啊！父皇在欺負我。」貝爾妮公主一癟嘴，轉頭吩咐那幾個跟上的蒙面武士說：「開船。」
「像陛下這種氣度不凡的皇帝，也是小使平生僅見。」科恩笑咪咪的回送一句恭維，「就算說到談笑用兵、當機立斷的氣度，陛下您也並不比我國陛下遜色啊！」
「特使太客氣了，科恩陛下是一位風度翩翩的少年君主，朕只不過是個遲暮之人而已。」裡瓦皇帝微微一搖頭，把話引到正題上，「像是神族物品這樣奇特的禮物，朕就算想破腦袋也拿不出來啊！不知在特使的猜測中，科恩陛下是想表達一種什麼樣的用意呢？」
「其實，我國皇帝陛下的用意很明顯吧！」科恩看看在水面上擴散的漣漪，「送上這一片神族公主大人的羽毛，只是為了向陛下您證明，現在的斯比亞帝國與光明神族的關係非同一般。我國陛下做出的很多事，哪怕是旁人看來很奇怪的事，都能得到光明神族的支持和理解。」
「科恩陛下受光明神族青睞的事，朕知道一些。」裡瓦皇帝接過貝爾妮公主遞來的酒杯，「聽特使這樣說，科恩陛下一定是又打算做奇怪的事了？怎麼貴國的外交大臣隻字未提？」
「外交大臣是代表帝國來辦公事的，而我是代表科恩陛下來辦私事的，他不知道也屬正常。」科恩也接過了酒杯，「至於說到這件奇怪的事情，連我這個特使也有點難以開口。」
「求婚有什麼難開口的？」裡瓦皇帝笑笑，「難不成科恩。凱達陛下想娶我女兒？」
「當然不是，不說凱達陛下的婚姻已經非常美滿，就從貝爾妮公主的角度來考慮，凱達陛下也不會這樣做。」一開口就要說出自己的名字，科恩心裡非常彆扭，「凱達陛下知道貝爾妮公主目前並沒有心儀的男子，雖然討厭前來求婚的人卻不得不嫁，同時也清楚皇帝陛下您必須嫁出貝爾妮公主……所以就命小使前來解決這個難題。」
「說得詳細些，老年人腦筋不靈活。」裡瓦皇帝抿了一口酒。
「我──銀月湖子爵──斯比亞帝國求婚特使，在這裡代我國某位皇室成員向貝爾妮公主求婚。」科恩正色說道，「希望得到皇帝陛下首肯。」
「某位皇室成員？」裡瓦皇帝又楞住了，「是哪一位？」
「這個……」科恩聳聳肩膀，臉上流露出非常不好意思的神情，「具體是哪位，我也不是太清楚啦……科恩。凱達陛下也沒有詳細說明。」
「你這是在戲弄朕！？」一聽科恩的回答，滿臉怒色的裡瓦皇帝拍案而起，他慢慢靠近科恩，眼神中陰晴不定，「叫你帶來光明神族物品當禮物，只不過是個威脅！」
「陛下猜錯了，那件禮物並不是個威脅。」科恩微微昂起頭，「這只是科恩。凱達陛下在向陛下表明決心！其他六國的求婚使者，不管他們怎麼想，也不管他們為誰而求婚，他們都注定要空手而歸！」
「咚」的一聲，站在旁邊的貝爾妮公主手上的酒壺掉到了船板上。
公主殿下先前還一直在想，科恩會用什麼好方法讓自己脫離苦海，直到這個時候，她才回過神來，原來對於自己的事，科恩也沒有穩妥之策──不過為了自己，他竟然要與六國求婚使者正面衝突，以強勢壓迫六國放棄求婚！或者，他還需要與自己的父皇衝突。
兩行清淚流下，貝爾妮公主蹲下身去撿起了酒壺，向兩人告罪離開。雖然極力掩飾著不受自己控制而流露出的情感，但在場的兩人都是聰明絕頂的人，貝爾妮公主心中的一系列變化，絲毫都逃不過他們的眼睛。
女兒離去讓裡瓦皇帝想到了什麼，他臉上憤怒的神情漸漸隱去，取而代之的是一片慎重，轉向科恩說：「特使，你老實告訴朕，朕的小女兒是不是有了心上人？」
「是。」科恩點頭。
「他們兩人……都是真心相愛的嗎？」
「是。」科恩再點頭。
「對方……現在還不是皇室成員？」裡瓦皇帝的聲音低下來，「告訴我他的情況。」
「科恩陛下告知小使，這位年輕的皇室成員，現在身處在一個非常複雜的環境之中，肩負著一項極為艱巨的使命，成功與否，與斯比亞帝國今後的命運息息相關。所以科恩陛下不能洩露有關他的一切信息，更無法命他親自前來求婚。」科恩正色說：「但科恩陛下命小使轉告陛下，陛下以斯比亞皇室的名義向您保證，這位不能洩露名字的皇室成員堪稱人中龍鳳，放眼天下，除了這位青年，再無一人能配得上貝爾妮公主！」
「科恩陛下這麼說嗎？」裡瓦皇帝露出一個奇怪的笑容，「為了替一個不能洩露名字的人向朕的女兒求婚，科恩陛下竟然以斯比亞帝國皇室的名義保證？」
「是，以整個皇室的名義。」科恩胸膛一挺，「雖然沒有說什麼，但維素。凱達親王、力克。凱達親王、西夫塔。凱達親王、琴倫。凱達公主、凱瑟翎。海格太后與四位皇妃都送上了精心準備的禮物，各位皇室成員已經用行動向皇帝陛下您做出了證明。請陛下您，三思。」
裡瓦皇帝依著欄杆佇立，雙手環抱胸前，目光流連在遠處，不知在想什麼。而在此刻，躲在船艙裡的貝爾妮公主已經哭成了一個淚人兒，她父皇雖然被科恩的話弄了一頭霧水，但貝爾妮心裡卻明白科恩所說的是哪一位「皇室成員」，或者說，那是一位「前皇室成員」。
一想到這個人，貝爾妮公主心中又苦又澀，眼淚哪裡還控制得住？
「雖然這件事聽起來匪夷所思，想起來難以理解，但科恩陛下卻是拿出了十二萬分的誠意。凱達陛下說過，我們什麼都不要，我們什麼都不插手，我們所做的一切，都只是為了成全這兩位的愛情。」科恩放緩了語氣，「在這塊大陸上，世事紛爭，人間萬象，一段純潔的感情更顯得彌足珍貴。也許在當世，就只有這麼一對……陛下，請您首肯了吧！」
裡瓦皇帝再次轉過身來看著眼前這個特使，一種陌生卻又熟悉的感覺油然而生，雖然面上不動聲色，但心裡卻懷疑起這位「特使」的身份來，心念電轉之下，求婚特使這張誠摯的臉漸漸與科恩。凱達的形象重合起來。
剎那間，出現在老皇帝心中的第一個念頭就是──殺了此人，保裡瓦帝國數十年平安！就算殺錯，也去掉斯比亞帝國一根大梁！
裡瓦皇帝低頭又一想，不管這人是不是科恩。凱達，自己卻沒有能當場格殺此人的把握。就算調來近衛軍殺了這人，斯比亞帝國勢必傾舉國兵力前來報復，面對那支天下無敵的隊伍，裡瓦帝國拿什麼來抵擋？更別說裡瓦國事不順，其他帝國一直虎視眈眈，一個弄不好就是聯軍壓境的局面，裡瓦帝國得不到任何好處，反倒會落得個分崩離析的下場……
再想到自己幾個難挑大樑的兒女，老皇帝撫欄長歎一聲，良久無語。
「貝爾妮自小就聰慧懂事，知道體諒他人，是朕最喜愛的一個孩子。但自從她成年以來，朕就很難再看到她的笑顏。」露出一個苦笑，老皇帝對科恩說：「做為貝爾妮的父親，朕何嘗不想她一生無憂，快快樂樂的渡過每一天？無奈卻被這帝國拴住了手腳，心有餘而力不足。」
科恩從老皇帝的眼睛裡看出他思緒起了變化，當下也不插嘴，任他說。
「特使以前認識朕的小女兒吧？」看科恩點頭，老皇帝重新走回座位，「今天與特使起爭執的是她大姐，爭強好勝的裡瓦長公主。三位已嫁做人婦的公主平時不怎麼關心妹妹，這次對貝爾妮的婚事表現出異乎尋常的熱心，卻天真的以為朕什麼都不知道。」
「裡瓦國事，小使不好插嘴。」科恩敷衍說。
「感覺不好開口吧？就連你這局外人也看得出來。」老皇帝呵呵一笑，「光明神族待朕不薄啊！讓朕做了近三十年的皇帝，還給了朕這樣乖巧的一個女兒。」
「那是陛下您的福氣。」科恩最厭惡有人提到神族，但這時卻發作不得，「只要得到皇帝陛下的首肯，貝爾妮公主的幸福就得到保證了。至於其他帝國，請陛下讓小使去解決。」
「科恩陛下給朕送了一件好禮物啊！雖然說是貝爾妮自己找的一個哥哥，卻肯為了貝爾妮付出如此代價。」老皇帝突然仰頭一聲大笑，「聽特使的話，就算是要跟其他帝國兵戎相見，科恩陛下也不改初衷？」
「只要陛下體諒我國陛下的苦衷，一切自然有小使去打點。」科恩緩緩點頭，一股傲氣不自覺的流露出來，「科恩陛下常說，軍隊是用來做什麼的？不就是為了保護有價值的東西嗎？在這件事上，貝爾妮公主的感情就是最值得保護的東西。」
「話說到這個份上，已經沒有再說下去的必要了。」裡瓦皇帝盯著科恩，淡淡的說：「既然是求婚特使，就拿出你的本事來。朕不管你是誰，不管你如何做，但你也別奢望朕會幫助你。」
「這是當然。」科恩躬身一禮，「謝皇帝陛下成全！」
「朕是在成全自己的女兒。」老皇帝轉過頭去，「貝爾妮，哭夠了就出來吧！」
紅腫了雙眼的貝爾妮公主從船艙中走了出來，到了裡瓦皇帝身邊時又已經泣不成聲。老皇帝一把抱住女兒，輕聲安慰幾句，眼神中儘是慈愛，君王威儀早就收斂起來。看得一旁的科恩也感歎不已，心裡對老皇帝的印象好了幾分，抵消了剛才眼露殺機的扣分。
「啟稟皇帝陛下，船已靠岸，是否繼續？」一位蒙面武士上前問。
「朕還有事要處理，就不陪特使了，讓貝爾妮陪你遊玩一下吧！」裡瓦皇帝站起來，「金沙薩雖然人口比不上貴國聖都，但繁華程度卻並不比聖都遜色，特別是在夜間。特使如有興致，朕回頭安排人陪你走走如何？」
「不敢勞煩皇帝陛下。」科恩含笑回答，「小使喜歡去的地方都比較明顯，屬於那種閉著雙眼都能找到的地方。」
「少陪。」老皇帝釋然，「你們說說話吧！」
留下兩名影子武士，裡瓦皇帝上岸離去，遊船又漸漸駛到湖心。貝爾妮公主止住了眼淚，坐到科恩對面，用一種極為奇怪的眼神盯著科恩，看得科恩渾身上下都不自在。
「公主殿下今天好漂亮。」看到貝爾妮公主一笑，科恩就連忙搶著開口，「真是非常難見到像公主殿下這麼美麗的女士啊！小使真是幸運……」
「你們兩位，下船去！」貝爾妮公主轉頭對船上的武士說：「馬上！」
「回公主，我們離開的話，就沒人控制遊船了。」一位武士回話說。
「本公主長這麼大還不會划船嗎？」貝爾妮公主一指科恩，「本公主不會，這位也會──給我下去！」
看到公主殿下發火，兩名影子武士不再多話，當即躍入水中，卻並不上岸，只是一左一右的遠遠遊開，背對船隻浮在水裡，露出頭頂，雙耳沒在水面之下。
「公主殿下好凶。」科恩咂咂嘴，「小使怕怕。」
「少來了，又想敷衍我嗎？」貝爾妮公主看住科恩，眼神變得淒楚，「還要敷衍我多久？」
即使面對千軍萬馬也毫不畏懼，但貝爾妮公主這樣的眼神，卻能讓科恩無言以對，他只有拿起酒杯，眼睛看往別處。直到「噹」的一聲，有什麼金屬被丟到兩人之間的桌面上，科恩才轉回目光。
桌面上，一片鋒利的刀片正在閃耀著寒光。
「沒有了他，我心中什麼都沒有；有了他，我就擁有了一切。」貝爾妮公主幽幽的說：「說吧！你一句話，就決定這刀片是被我拋進水裡，還是被我重新裝到手腕上。」
「在公主殿下回國之前，我早就告訴過公主殿下你一些話。」用兩根手指拈起刀片，科恩把手伸到水面上，「似乎公主殿下你並沒有好好理解我的話啊！」
「你是說……」
科恩微微一笑，手指一鬆，刀片「波」的一聲沒入水中，轉瞬不見。