更新時間：2008-08-05
斯維斯·赫本的確是個人才，短短的時間裡，他就依據地勢在蝮蛇鎮外圍計劃了兩條虛實難辨的防線，自己親自督工，讓七千多奴隸在一夜之內完成。那些看家護院的武士，成群的獵人也被集中起來，總數兩千多人，公爵把他們混編成十個小隊，作為防守一線的部隊。
長年行獵的精英獵人被派出去做外圍偵察，公爵大人還下令，只要是鎮子裡的壯年男子，不分身份、種族都要拿起武器參加抵抗。就連千里迢迢跑來送贖金，在當天夜裡到達的三十多個藍玉血族武士，也被公爵大人編入戰鬥序列。
破曉之後，蝮蛇鎮完全變成了一座要塞。撒出去的偵察網監視著方圓二十里的所有地域，外圍的防線工事基本完成，鎮邊上的圍牆得到了加固，街道被沙袋和陷阱因地制宜的截成數十段，到處都是隱蔽的暗堡……百多位身強體壯的武士穿著從倉庫裡翻出的聯軍盔甲，扛著新染就的聯軍軍旗，濫竽充數的在屋頂上走來走去。
科恩一直沒有睡，他饒有興致的跟在斯維斯公爵身邊，看他安排這安排那，還不時的說出自己的看法，雖然他的話從來都不正經，但公爵大人卻能瞭解其中隱含的意思。到最後，兩個人你一句我一句，就如同是大家在共同佈置防務一樣。
公爵大人的一切思路都是以本方的戰鬥力為基礎，而科恩的防禦思想卻是以洞悉「敵軍」的心理為先決條件。兩人取長補短，把蝮蛇鎮的防禦做得天衣無縫，所有的方面都考慮到了，一切堪稱完美。任何一支軍隊來強攻，如果沒有丟下五、六千具屍體的準備，他們休想攻入鎮心──但這樣的防禦體系對斯比亞軍隊的防守效果如何，兩個人誰也不知道。
雖然是臨時拼湊起來的部隊，但分界線上的居民生活在險惡的環境中，本來就有崇武風氣，而且魔屬軍隊軍令嚴酷，無人敢臨陣脫逃，再加上有公爵大人周密部署、靈活指揮，所以這支部隊的防守戰力也不可小看。
而另一邊的斯比亞軍隊，卻是一支被迷霧籠罩的軍事力量，就連最瞭解情況的公爵，他也不知道這支軍隊現在是個什麼狀況……科恩當然知道，但是他會說嗎？
在說出意見的時候，科恩很巧妙的把自己的軍事素養隱藏起來，純粹從分析敵軍的人性以及下意識的反應入手，建議範圍更是嚴格限於細微的小戰術安排上，絕對不越雷池一步。他已經成功的把自己塑造成一個死扣細節的勢利人物，從根本上避免了公爵對自己的懷疑。
「我很滿意這個防禦，如果你不被你的家族趕出去多好。」完成一切之後，站在房頂上的斯維斯公爵遙望著遠處的戰線，感歎著說：「那樣的話，你就能進入坎普軍事學院，以你的才智進入魔殿學習不成問題。有你在坎普，神魔大戰裡，科恩。凱達也不會勝得那麼輕鬆。」
「高估我了吧！」科恩懶洋洋的回答，「不被趕出來，我就不會常常跟人打架，就不會這麼精於打架……也自然不能給你這些意見。」
「你說得也對，一個人能擁有什麼技能，都是他的經歷所決定。」斯維斯公爵點點頭，「不過，如果你能改變心意的話，我們還有很多時間。我可以幫助你，讓你去經歷一些經歷過之後就能掌握一支大軍的事情……手握雄兵馳騁疆場，不也是一種豪氣嗎？」
「早上起來穿軍裝，然後見到比自己等級高的人就行禮，看見比自己等級低的人向我行禮，我就得趕緊還禮，這種生活算什麼？」科恩呵呵一笑，「閉嘴吧！我還沒真瘋呢！」
「餓了。」斯維斯公爵也不生氣，轉身就走，「我們吃早餐去。」
一路行去，兩旁的「士兵」無不用崇敬而畏懼的目光看著斯維斯公爵，因為一夜的時間，公爵就用果敢的行動將這些人折服。不但是佈置防務，公爵還在夜裡接連處死了十多個不尊軍令的人，刑罰力度的調整相當巧妙，既警醒了其他人，又不會讓人覺得他冷酷……這也是科恩對他最感興趣的地方。
早餐之後，斯維斯公爵就坐在花園平台邊，靜候斯比亞軍隊的到來，但一直等到日暮西山，前方都沒傳來任何消息。入夜之後，公爵叫人點起燈火，繼續等待著那支傳說中的斯比亞軍隊，表現出非凡的耐心。
整整一天過去了，他的神情也經歷了多種變化。
當然，公爵的這種變化是很細微的，不留心觀察的話，旁人無法發現。但科恩能發現，他坐在旁邊，有一口沒一口的品著紅酒，把斯維斯公爵隱藏在恬淡神情下的那一點迷惑、一點焦急、一點失望都盡收眼底。
沒有移動腳步，科恩就得到了一整天的娛樂。
又一夜過去，什麼事情都沒有發生。到第一支救援的威爾斯飛行部隊到達之時，兩夜沒睡的斯維斯公爵連嘴唇都乾裂了。
「好傢伙，有幾隻這樣的東西，打獵的時候一定很爽。」躺在一旁的科恩瞇著眼睛，看著從天上飛過的石像鬼部隊，「黑眼圈先生，危機解除，我也應該離開了。」
「早知道留不下你。」斯維斯公爵淡然一笑，站起身來，「我送你。」
「對嘛！這樣灑脫的性格才配你。」科恩呵呵一笑，跟著斯維斯公爵步下樓梯。
鎮心廣場上躺滿了受傷的貴族，仙尼亞正帶領著一群女眷照顧他們。她潔白的圍裙上沾滿了血跡，頭髮也顯得有些散亂，但大家處於目前的這個環境中，旁人看起來，這些東西無損她一丁點的美麗，反而把她襯托得更為善良可愛。
陪著科恩路過的斯維斯公爵停下腳步，遠遠凝視著仙尼亞，嘴角慢慢逸出一絲微笑。
「要過去跟仙尼亞小姐說一聲嗎？」意識到自己的失態，斯維斯公爵轉過頭問，「你就這樣走了的話，會比較失禮。」
「你覺得我們現在過去打斷她的工作合適嗎？」科恩輕聲回答，「跟她說上幾句無關痛癢的話當做告別，我又不會得到一個銅板的好處。」
「你知道嗎？雖然你想把自己塑造成一個見錢眼開的商人，但你實際上並不怎麼喜歡錢。」斯維斯公爵搖搖頭，帶著科恩走向馬廄，「或者你能騙過其他人，但你騙不過我──你不必解釋，我絕對不會相信你把那些錢暗地裡拿去救助孤寡。」
「隨便你怎麼想。」科恩挑選了一匹最為神駿的棗色馬，「我就是我。」
「沒錯，你就是你。」斯維斯公爵丟過去一個小徽章，「如果這場仗打起來，我有可能會馬上回國。你若有機會去布盧克帝國的話，可以到福克斯堡找我。」
「找你幹嘛？」科恩把徽章拿在手裡掂量一下，「這東西不錯啊！」
「那麼，一路順風。」斯維斯公爵沒有回答科恩的問話，只是叮囑說：「下次見面的時候，不要少了手腳什麼的。」
科恩哈哈一笑上了馬，頭也不回的騎著馬出了馬廄。
「跑哪裡去？」沒想到剛到廣場，科恩就被仙尼亞逮個正著，這位小姐伸直了手臂站在馬前，「剛才就看到你們鬼鬼祟祟的走過去，果然是要一聲不響的偷溜啊！」
「我說大小姐，我沒欠你什麼錢，現在要走也用不著特別通知你吧？」科恩笑著回答，「難道你看上我了嗎？看上我就明說嘛！我又不會害羞。」
「呸呸呸，誰看上你了。」仙尼亞小姐臉上一紅，「那傢伙臉上的黑眼圈……」
「哦∼∼原來是為這個。」科恩釋然，「我就說嘛！你心裡果然藏著小秘密。」
「哪有什麼秘密？我只不過是覺得好玩，想掌握這個手法而已。」也許是覺得自己的解釋非常牽強，仙尼亞小姐把頭一昂，「你這傢伙，痛快點說出來！」
「好吧！為了幫大小姐的愛情加油，我就把這個秘密的方法告訴你。」科恩伏下身去，輕聲的說：「其實那不是什麼厲害的傷勢，我只是把一種特殊的染料塗在手套上而已……」
聽到科恩這樣說，仙尼亞小姐的表情變得好奇怪，小拳頭捏的緊緊的。
「好啦好啦，你也別這麼生氣嘛！」科恩說出了一連串的藥草名字，「最後呢！也是最重要的一步，你必須加上你的十滴眼淚，而且是悲傷的眼淚五滴，歡喜的眼淚五滴，只有這樣，才能消除黑眼圈。如果你弄錯了什麼，那黑眼圈可就永遠也不會消失了……」
「你這個傢伙……居然想出這麼狠毒的染料。」仙尼亞小姐一字一句的說：「太可惡了！」
「做不做全在你，我只是說出真實情況而已。」科恩一拉韁繩，「時間不早，我得走啦！」
快馬出了蝮蛇鎮，科恩在一片樹林中下了馬，先抱著肚子笑了個痛快，然後伸開手腳呼呼入睡。直到變成小鳥的白影飛到他身邊，他才打著哈欠站起來。
當天夜裡，神魔分界線神屬一側，斯比亞帝國段。
早先出現在分界線上的斯比亞軍隊，都屬於一個臨時混編的軍團，為了震撼魔屬軍隊，這個軍團的名字就叫「魅影軍團」，它的指揮部就設在分界線上，距離土城大戰之後科恩軍隊撤退的那條通道不遠。經過這麼久的經營之後，以這條通道為主幹，科恩把這片連綿的森林建成了一個龐大的後勤基地，但此次行動的作戰物資還是從後方運來。
「又殺了五個？這是怎麼回事？」指揮部裡，一身筆挺制服的海爾特中將正在教訓手下人，「我早叫你們小心、冷靜！這些不是一般的俘虜，每一個都是可以換錢的！真是混球，你們刀光一閃倒是痛快淋漓，那好幾千枚金幣就飛了。傳我命令，再有濫殺俘虜的事情發生，我就要各團的指揮官好看！」
「各部隊一定要嚴格執行中將的命令，沒有價錢好講！」他身邊的准將副官堅決的點頭擁護，然後回頭勸解長官，「不過長官你也知道，在這次行動中，中下級指揮官大部分都是三十六部族出身，看到族人被殺戮的血淋淋場面，他們的頭腦難免發熱嘛！」
「現在輪到我頭腦發熱，最後這些事情還不是要我來背？」海爾特中將怒氣稍減，冷哼一聲坐下來，「要不是看這仗還打得不錯，他們從上到下都別想好過。」
「土匪啊！土匪！」這個時候，一個柔和的聲音傳進來，用戲謔的語氣自問自答，「這裡不應該叫軍團指揮部，應該叫什麼？當然是海爾特山寨才對。」
海爾特中將微一錯愕，然後整個人從椅子上彈起來，嘴裡大喊一聲：「立正──皇帝陛下好！」
一屋子的軍官嚇一跳，也不管手上正在做什麼，全部站起來面向門口行禮。
「免禮吧！各位都請坐。」換了皇家禮服的科恩陛下一步跨進門來，一頭黑髮梳理得中規中矩，臉上帶著微笑，雙目炯炯有神，「我只能在這裡待一會，誰把戰局給我做一個通報？」
「你們做你們的事情去。」海爾特中將顯出土匪本色，一掌就把準備說話的作戰參謀推到旁邊，然後對科恩陛下咧嘴一笑，「是的，陛下，當然是我來通報。陛下請坐，請看地圖。」
「目前的事態是這樣的。」在科恩點頭之後，海爾特中將指著桌面上的地圖，朗聲說：「我們一共出動了一萬餘人的軍隊，已經將與我們國境對應的分界線清理乾淨了。因為是狩獵季節，所以我們遇到了不少狩獵隊，全軍抓了一千多名成年貴族，即將成為貴族的小屁孩子也有六百多人。」
沒有做出評價，科恩陛下只是輕輕點頭，「其他方面呢？」
「部隊行動迅速，目前為止並沒有遇到魔屬正規軍隊組織的抵抗。」海爾特中將拿筆在地圖上標注出幾個地點，「我們已經在這些地方建立了穩固據點，情報系統先行一步，整個區域的情況都逃不過我們的監視。另外後勤方面正在加緊維修道路，保證物資運輸的暢通。」
「預計在後續部隊到達的時候，我們能做好一切戰鬥準備。」看到科恩沒說話，海爾特中將繼續講了下去，「參謀部的作戰計劃我們已經熟悉，我命令各級指揮官先於部隊到達這裡熟悉環境，只待部隊到達就可以展開進一步的行動，作戰目標一定會達成的。」
「目前看來，你們做得還不錯。」在海爾特中將說完之後，科恩陛下再次點頭，「我只是順道來瞭解一下，馬上就要離開。你們做事吧！海爾特將軍送我就行。」
「送陛下！」軍官們再次行禮，海爾特中將跟著科恩出了房間。
「在你離開聖都之後，我一連接到**官轉呈的三份訴狀，還有人繞開**官跑到我面前告御狀。」走出房間，科恩陛下輕聲對身旁的人說：「這都是些德高望重的貴族，而他們要告的人卻都是你，海爾特中將，你知道為什麼嗎？」
「不知道。」海爾特中將搖搖頭，一臉無辜的表情，「老大，我可什麼壞事都沒幹。」
「是嗎？在我舉行的皇家舞會上，一共有六名清清白白的貴族小姐被你手下的軍官『挾持』，以至於傳出了些不好的流言。」走到一個空曠處，科恩陛下停下了腳步，「雖然沒有發生什麼不能挽回的事情，但你治下不嚴這一條卻是逃不掉，他們都要求我嚴厲的懲罰你。」
「老大，我真的沒有做什麼啊！」海爾特中將嘿嘿笑著，「他們為帝國在刀山火海裡闖，卻都打著光棍……都是我的兵，我看了心裡也不好受。」
「海爾特，你能把事情做得更完美一點嗎？」科恩沒好氣的說：「對於你的熱心我是沒什麼意見，可你知道你的手下都幹了什麼？他們把那些小姐帶去某處，然後什麼都沒發生……這都什麼玩意？」
「什麼！」海爾特中將大吃一驚，「他們什麼都沒做？」
「你教他們做什麼了嗎？要知道索然無味的相處一夜又不讓人離開，是一件很詭異的事情。」說起這個，科恩就哭笑不得，「我靠，你的手下只知道打仗……如果他們做出點什麼來，哪怕只是強吻一下，或者搶條手絹什麼的……我就能把這事情處理得很美滿。現在呢！全被你搞砸了。幾個皇妃聽到這事，差一點笑斷氣。」
「是是是，老大我明白了。」海爾特中將只能自歎倒霉，「我下次會做好。」
「這是你說的哦！」科恩看看周圍，低聲說：「聖都的舞會多多，我也盡量給你們創造機會，但是你也別只顧著你的人，誰的手下不是在打光棍？」
「明白。」
「明白就好。」科恩陛下點點頭，恢復了正常的聲調，「但這次的戰爭，卻要你受些委屈。」
「老大，其實說起來，一開始我也難以接受這種安排。」海爾特坦率的回答，「但後來卡羅斯那傢伙給我算了一筆帳，我才認識到這樣的戰爭會很大幅度的減少部隊傷亡，也更加節約國力……老大，也只有你才能做出這樣的方案，我服氣，但我絕不會向卡羅斯那傢伙低頭。」
「你跟卡羅斯是天生的冤家嗎？你什麼時候看別人順眼了？算，不說這個了。」科恩拍拍海爾特的肩膀，「後面的事就全看你的了，我們沒辦法一口吃下太多的東西，你要懂得取捨，留下有用的，放棄那些看起來不錯卻不實用的東西。」
「我知道，關於這次戰爭，我會著重在神魔分界線的實際控制上，把這裡做成一個戰爭基地。」海爾特笑笑，「老大，這裡都是很肥沃的土地啊！丟下種子就能長出糧食來。」
「不能大意，對方有一個厲害的傢伙在，他叫斯維斯。赫本。」
「我已經看過情報了，他的確有一手，不過他是屬於布盧克帝國，而且是在遊歷途中。我們此次攻擊的是威爾斯帝國，不會與他正面碰上。」海爾特正色回答，「關於這場戰事，方方面面我都考慮到了，老大你就放心好了。」
「你能理解這些就最好不過了，放心，我會把更好的機會留給你的。」科恩戴上手套，「時間很趕，我得馬上回到聖都去──我要去打另一場戰爭。」
「什麼戰爭？」
「各個帝國的求婚使者齊集裡瓦帝國，而我們的貝爾妮公主心裡卻放不下任何一個人，於情於理，我都不能讓她嫁給其他什麼人──如果有人硬逼著她嫁，她會自殺的。」科恩淡淡的說：「我正等待著進一步的消息傳過來。」
「這倒不出我的意料，可能是一場惡鬥。」海爾特有些擔心，「可是老大，那是在其他帝國，你有把握嗎？」
「有沒有把握都要做，大不了本少爺搶了貝爾妮公主走人，又不是沒搶過。」科恩搖頭晃腦的說：「她……是菲謝特的未婚妻。」
「老大，」海爾特第一次結巴，「菲謝特陛下已經……」
「我知道，我現在也不跟你解釋什麼。」科恩爽朗一笑，「這個以後再說。」