更新時間：2008-08-05
「那是斯比亞的軍隊，我們不能和這些人爭狩獵地。」負責指揮魔屬聯盟狩獵隊的子爵，一面擦著額頭上沁出的冷汗，一面大叫，「我們馬上撤退──快吹號角！」
身為狩獵隊的指揮官，這位子爵根本不想知道斯比亞軍隊為什麼會來到分界線魔屬一側，也不想猜測他們接下來要做什麼事，此刻在他心裡就只有一個想法：離這支部隊越遠越好！因為他們的皇帝是個流氓，這支軍隊理所當然可以做出一切出格的事。
急切的號角聲響了起來，三三兩兩的貴族們立即收攏僕人和獵犬，向指揮旗幟所在地退卻。而在遠方，那沉悶的馬蹄聲正不斷的傳來，原野邊緣的山谷出口處湧出一支黑色衣甲的騎兵，雖然人數不是很多，但迅速分散開後還是佈滿了山谷兩側。緊接著，黑色陣營裡有一面火紅的旗幟搖晃起來，震盪整個原野的吶喊聲中，黑甲騎兵排列成衝擊線，向退卻中的貴族們追去。
馬刀爍亮，戰旗激盪，騎兵馳騁著，速度快得如同奔騰在大地上的洪流。
「違反規定，這是違反規定的行為……」看到這樣的狀況，帶領狩獵隊的子爵驚呆了，「該死的斯比亞軍隊，該死的科恩。凱達，怎麼可以把我們當成目標？我們是貴族啊！」
「子爵閣下，現在要怎麼辦？」另一個貴族趕到，「情況危急，你要拿出辦法來！」
「傳令兵打旗語，讓他們分散成兩股，從不同的出口跑。什麼都不要管直接回國，跑掉一個是一個！武士負責沿途保護，僕人就地阻擋敵人。」有了別人的提醒，子爵大人才猛然醒悟，在發出一連串命令之後，他對自己的護衛說：「你們跟我來，打出白旗！」
「你要幹什麼？子爵閣下，怎麼可以打白旗？」
「我去交涉，盡量拖延他們，趁這段時間，你快帶著人後退。」話沒說完，子爵已經拍馬衝出，「如果我被抓，請幫我準備贖金！」
在子爵大人打著白旗迎上去的時候，魔屬貴族隊尾與斯比亞軍隊前鋒已經開始了第一波接觸，逃追中的雙方以弩箭對射！
魔屬一方使用的弩機雖然精良，但卻是狩獵所用的器具，在射程、精準還有發射速度上，根本不能與斯比亞軍隊手裡的連發弩機相提並論，呼嘯的箭矢往返穿梭，受命在隊尾周旋的僕人們接連濺血落馬。
持續的追擊中，斯比亞騎兵保持著一道整齊的衝擊線，在帶隊追擊的軍官命令下，前排的騎兵又來了三次準確的連射，連片的馬匹悲嘶中，魔屬貴族本來就顯得凌亂的隊形徹底崩潰。不少落馬的貴族被自己人活活踩死，沒落馬的也好不到哪裡去，哭爹叫媽的好不淒涼。
衝上的子爵還沒跑過一半路程，就被天上的翼人偷襲，先是一陣亂箭射死護衛在子爵周圍的武士，然後一張繩網丟下來，把這位衣冠楚楚的子爵大人和那桿白旗裹在一起拖上天。
於此之前，魔屬方面大約有八百名武裝起來的僕人緊急聚集在指揮旗幟前，勉強結成了一條陣線。當子爵的拖延行動失敗之後，那催命一樣的號角就被吹響，這些臨時拼湊的「部隊」也叫喊著向斯比亞軍隊反衝回去──他們要去解救那些奔逃中的貴族。
不管這些僕人在不久之前的狩獵行動中表現的多麼凶悍，但在這個時候，沒有任何一個人會心甘情願的去面對斯比亞軍隊。可如果現在不沖，那麼連他們自己在內，一家人都會死得很淒慘。衝上去說不定還有點活的希望，因為對方的人數也不到千人。
在衝擊途中，這些武裝僕人的隊形越靠越近，越排越密。這正是指揮者事先分派給他們的戰術，讓他們採取密集陣形，從敵人戰線中央突破。如果成功的話，敵人會擔心側翼受襲，必定會分兵圍堵追殲，那麼分散逃離的貴族就會安全些……可見帶隊狩獵的貴族中，也不乏有見地的軍官。
主意是不錯，可惜這樣的陣形在翼人眼裡卻是活靶子，在武裝僕人剛剛完成密集陣形的那一刻，二、三十個小型火油石彈被丟了下來。石彈在天空中拖出一道道黑煙，接二連三的砸進衝擊的馬隊中，不管落在地面還是落在人體上，石彈都會在瞬間彈離所接觸的物體，然後火油飛濺，爆出一朵朵或殘缺、或飽滿的火焰之花。
偶爾一個石彈擊中地面筆直彈起後，飛濺出的艷麗火焰就能點燃幾十號人。被火焰覆蓋的武裝僕人們發出撕心裂肺的慘叫，渾身粘滿火油的他們像無頭蒼蠅一樣在隊伍中亂撞，不斷製造出新的火人。恐懼像水波般擴散開來，密集的陣形很快就成了一盤散沙。
在混亂中，迎面而來的數百斯比亞騎兵靈活的調整了隊形，雪亮的長槍頭放了下來，以三角陣衝進武裝僕人組成的馬隊中。雙方剛一接觸，臨時組成的「僕人部隊」就變成了一塊腐朽的破布，被突進的斯比亞騎兵硬生生的從中撕成兩半！
武裝僕人哪裡是斯比亞騎兵的對手？
在橫飛的血雨中，看著一個個同伴被敵人穿上長槍，他們手上的刀還沒有揚起，心中的戰鬥意志就已經蕩然無存。外圍的掉轉馬頭就跑，卻死在飛斧箭矢下；接戰處也混亂不堪，三三兩兩擠成一團，被敵人用騎槍掃下馬背，一旦落單，就會在第一時間被穿個透心涼。
一個洪亮的聲音傳出命令，組成三角陣的斯比亞騎兵紛紛向敵人投出手裡的長槍，之後左手取盾、右手提刀，分為十人一組的游擊組，就近分散逼殺，用強悍的武力把這些隊形散亂的武裝僕人碾壓得氣都喘不過來，就連想逃跑都分不清方向。
這時候，其他的騎兵已經追上了魔屬貴族，先用手裡的連射弩一陣狂射，再拿馬刀一通砍劈，魔屬貴族紛紛慘叫落馬。仗著馬快逃向出口的人，連貴族帶武士也只有稀稀拉拉的數十個──這之後再被天上的翼人折磨一番，成功逃走的不足一個人的手指頭總和。
總數四千人的狩獵隊，一下子完全被打散，在短短的時間裡被完全分割開來，徹底的淪落為斯比亞軍隊的獵物。絕望的魔屬貴族們在平原上兜著圈子，而凶悍的斯比亞騎兵卻追在他們後面，輕鬆的用馬刀把他們一一砍翻，沒有憐憫，沒有遲疑，也沒有停頓。
沒過多久，平原上再沒有成規模的逃竄，游騎兵正在收拾那些最後的零散魔屬貴族。大部分騎兵下了馬，把躲藏在淤泥中、樹頂上、草叢裡的敵人一個個揪出來。不是貴族的當場格殺，貴族雖然暫時活下來，但待遇也好不到哪裡去。因為斯比亞的士兵都比較粗魯，他們會先把這些貴族打得不成人形，然後再把他們集中在一片平坦的地面上，讓他們跪成一個規則的圓形。
三百多名貴族裡，大多數都是被刀背砍中後背而落馬，也有少數人丟了一條手臂或腿，但別想得到任何治療……至於那些無法維持跪姿的，立即就會被綁上石頭丟下河。
從雙方交戰起，到一切平定為止，在先前「狩獵中」存活下來的一千多部族居民都保持著絕對的中立，既不為某一方加油打氣，也不乘亂逃命，更沒人去救那些被綁在河邊的族人……他們就乖乖的坐在原地，睜著無辜的雙眼，驚恐看著這一切發生。
「這是違反規定的！你們要付出代價──慘痛的代價！」狩獵隊的首領被押了過來，但這位子爵卻不怎麼老實，不停的叫喊著，「現在是狩獵季節，不允許開戰！而且我們是貴族，就算被俘虜也要給我們相應的待遇。科恩。凱達就是這樣訓練你們的嗎？你們這些流氓！」
在他吵鬧不休的時候，一隊衛兵簇擁著幾位軍官快馬而來，當頭的一位軍官身材高大，穿著一身精緻的盔甲，背後還披著一襲純黑色的披風。在斯比亞軍隊中，黑色系列披風代表的是一種特殊身份，通常只有近衛軍的軍官或者准將以上軍銜的將領才能得到。除此之外，皇帝陛下也會不定時的點名，授給某些人黑披風──那些軍功卓著並通過陛下考驗的軍官。
但這位軍官只是中校軍銜，身上穿的又不是近衛軍盔甲，顯然是屬於後者。
看管子爵的士兵向子爵的小腹處來了一拳，然後抓著子爵的頭髮，把他那張洋溢著痛苦表情的臉向中校軍官做了展示，「報告長官，這雜種說他是帶隊的。」
「是個子爵，這種下賤的爵位在魔屬聯盟滿街都是。」中校軍官用馬鞭托起子爵的下巴，「你是那一國的？」
「我要提醒你，注意你的用詞……就算是科恩。凱達，也不敢這樣形容魔屬聯盟的貴族。」在疼痛稍微緩解之後，子爵冷笑著回答，「本人是威爾斯帝國的貴族。在魔屬聯盟，貴族是光榮的，至於下賤什麼的，也只有在神屬聯盟治下的國家才能發生！」
「在貴族變成獵物的那一瞬間就已經下賤了，有實力的人才會變得高貴。」中校用平和的口氣說：「現在給你一個機會，附近還有其他的狩獵隊活動嗎？」
「我不會給你提供任何消息。」子爵拒絕回答中校的問話，「按照慣例，我應該被送到斯比亞帝國，你們有義務通知我的家人，讓他們帶錢來贖我。」
「什麼慣例？」中校回過頭，問另一個軍官，「參謀官，有這樣的慣例嗎？」
「有的，但那是一個不成文的規定。」參謀官解下頭盔，悠閒的回答，「在非戰爭的狀態下，捕獲的貴族可以被其家人贖回，一個子爵的贖金是五千枚金幣。」
「皇家學院果然沒有白讀，你腦袋裡裝了不少東西，」中校轉回頭，用手拍拍子爵的臉，「你這條命也值不少──但我手上現在有幾百個獵物，不缺你這個錢。」
「你沒有殺我的理由！」子爵眼中有些慌亂，「殺一個放棄抵抗的貴族，魔殿會直接跟神殿交涉，你難道不怕讓科恩。凱達陷入被動的局面嗎？」
中校軍官後退一步，順手抽出佩劍插進子爵的胸口。子爵微張著嘴，臉色在瞬間變得如同白紙，用不敢置信的目光看著中校。
「從剛才開始，你直呼我國皇帝陛下的名諱兩次，實屬罪大惡極。」隔著頭盔護臉，中校冷冰冰的聲音傳了出來，「如果不服氣，就去向你的黑暗魔王喊冤好了，我等著他──如果他願意為你報仇。」
說完，佩劍以一個橫切動作抽出，子爵向後仰倒，嘴角噴吐血沫，四肢不斷抽搐。這副淒慘的模樣，嚇得旁邊跪著的幾個年輕貴族哭出聲來。
「去查清楚一切，然後把他們扣押，我們換裝備的錢全靠他們了。」擦乾淨劍上的血跡，中校抬頭四望，「把那些部族的人放下來，受傷的包紮治療。」
「是的，長官，我們會做。」參謀官點點頭，「我知道你曾經是總參謀官的副官，先公後私是你永遠的信條。但現在公事似乎處理完了，我們能不能先休息一下……」
「公事沒有完。」中校搖頭，走向千多名呆坐的部族居民，「還要去教訓這些混蛋。」
看到一個全身盔甲還帶頭盔的軍官在衛隊的簇擁下靠近，一直處於發呆狀態的部族居民再次不安起來。前排的人驚慌失措的站起，不清楚是否應該阻擋一下，有幾個老者擠出人群想上前說點什麼，還沒等靠近，就被虎背熊腰的衛兵推到一旁。
「你們這些締塞西斯部族的蠢貨！」在人牆前，中校停下了腳步，威嚴的目光從護臉孔洞中透出，從左到右把身前的部族居民掃視了一遍，「首領在那裡？給我站出來！」
一個手持鼓槌的青年走出人群，向中校軍官深深的行了一禮。
「你是這裡的首領？」中校的語氣中透出一絲懷疑，但隨即恢復了正常──正常的粗暴，「你這個蠢貨，為什麼不服從斯比亞帝國的命令？」
「命令？」年輕的首領抬起頭來，竟然是一臉的迷惑，「什麼命令？」
「啪」的一聲，年輕首領的臉上立即就挨了一記耳光。
「在一年前、半年前、甚至三個月前，斯比亞帝國和三十六部族總首領聯名向你們下達了三次命令，要你們撤退到神屬一側斯比亞帝國段，你們為什麼不服從？」中校軍官用憤怒的語氣說：「還說什麼故土難離──今天這種局面，全是你們這些蠢貨自找的！」
「以前的事情我不清楚……但我知道一點，如果是前任首領做出的決定，那一定是全體長老的意思。」年輕的首領反駁說：「而且，我們的前任首領德高望重，並不是什麼蠢貨。」
「是嗎？你是首領？」中校軍官仰望長空大笑數聲，然後一腳把年輕首領踢到地上蜷成一團，「那種固執的節奏，就憑你這個菜鳥也能敲得出來？」
「我雖然是菜鳥，但我卻是首領。」年輕首領抬起頭，「不要為難我的族人。」
「想騙我嗎？你這蠢貨！」中校又加了一腳，「你什麼時候接過鼓槌的？說！」
「就在剛才……」年輕首領在地上翻滾，嘴裡含混不清的回答著。對軍官的這種暴行，周圍的部族居民無計可施，大多數人是大氣都不敢出一口。
「長官，你不覺得累嗎？」參謀官在一旁懶洋洋的勸解，「我們才長途奔襲打完仗呢！」
「呸！沒血性！」軍官唾了一口，向部族居民層層圍護的圈子裡走去，「老傢伙，你躲在哪裡都沒有用，看我把你揪出來。」
強烈的恐懼感下，部族居民讓出了一條通道，讓軍官順利的走到了大鼓前，之後就是一陣長久的沉默。好一陣沒聽到長官罵人，參謀官覺得事情不對，急忙衝過去，看到了被鮮血染紅的大鼓，還有躺在鼓邊的老首領。
「三次命令！三次命令……你都不肯走。」中校的語氣低落下來，「看看你現在這個樣子，你的固執為你換來了什麼代價？因為你的固執，無數的族人死了，連你……也死了。」
「長官你……」參謀官看到中校的披風在微微顫抖。
「早叫你離開了。」脫下手套，解下頭盔，中校軍官那張年輕的臉上，清晰的掛著兩道淚痕，「我都寫信讓你離開這裡……你為什麼不走……」
參謀官本想小心翼翼詢問一下中校跟這位老首領的關係，中校已經雙膝跪倒，並且伏下身去，用手捧著老首領的面頰，親吻了老首領血跡斑斑的額頭──參謀官當場楞住，因為在三十六部族中，只有直系親屬才能親吻親人的額頭。
「是老首領的兒子……你是老首領的兒子……你是烏達！」一個老者膝行過來，抓著中校軍官的手大叫，「你是老首領的兒子沒錯！烏達，你還認得我嗎？我是你叔叔啊！帶我們走，救救我們！我們現在願意離開！」
「去你媽的！」中校狂怒，一耳光就把老者打得跌倒，破口大罵，「你算個什麼東西！」
「救救我們啊……」更多的人湧過來，抓住中校軍官的衣角，哭的笑的叫的喊的都有。為了向軍人們證明中校軍官是本部族的子弟，他們開始不停訴說自他出生後的一切故事。有人叫喊他的乳名，有人標榜自己小時候為他洗過尿布，還有人說帶他去偷看過女人洗澡……
參謀官費了很大勁才把中校搶出來，但又立即被一把鼻涕一把淚的部族居民圍個水洩不通。直到周圍衛兵的拳頭亂飛，才把局勢穩定下來。
手裡抱著父親的遺體，中校冷冷的看到伏跪一地的部族居民。自小生長在這裡的他，自然是深知這些人的秉性──哪怕是心懷好意，也絕對不能好言對待。
「想被救嗎？你們這些蠢貨。」
回答當然是一致的、堅決的、義無反顧的。
「這世上，能救你們的人只有一個，他是斯比亞帝國的皇帝，科恩。凱達陛下。你們這些卑賤的爬蟲，去聖都請求他的饒恕吧！」用冰冷的語氣說出這個答案，中校的目光久久凝視著父親的臉，柔聲說：「為了這些人，你死得值嗎？」
聽到長官這句話，一旁的參謀官心情複雜到極點……