更新時間：2008-08-05
回到皇宮之後，科恩陛下整個晚上都把自己關在房間裡，一直不離左右的白影只能站在門外等候，皇妃們也沒能進去。
某小公主去偷窺之後回來告訴大家，科恩陛下一個人在裡面呆坐著，但偶爾也會咬牙切齒的拿著筆在紙張上寫寫畫畫，不知道在幹什麼。
皇帝陛下的親人們一聽到小公主的情報，反而放下心來，他們最怕的是這位皇帝什麼都不做，咬牙切齒的舉動反而是非常正常的，因為那意味著皇帝在幹正事，等他搞怪完了一開房門，一個計劃也就制定完成──通常都是注定某些人要倒大霉的計劃。
於是，也不管夜有多深，所有重量級的帝國大臣，全心有靈犀的聚集到維素親王的房間裡，等待著皇帝陛下開門的那一刻。他們悠閒的喝酒、下棋、處理政務，覺得無聊透頂的傢伙們甚至會找個僻靜角落去鬥嘴抬槓。如果這時候恰好有人奇襲維素親王住地，如果襲擊者的能力恰好又足夠的話，斯比亞帝國的班底就會被顛覆一半。
四位皇妃的神態是很輕鬆的，因為她們剛剛清點完神殿文書上的款項。
菲琳皇妃是一位沉得住氣的女性，再多的錢都不能令她神色改變；迪爾皇妃是個見慣了錢的大老闆，對一串串的數字早已覺得乏味；而溫絲麗皇妃卻是一個對金錢視而不見的精靈……只有年紀稍小的凱麗皇妃，她在看到最後的總額時，驚訝的吐了吐舌頭。
「怎麼，都點算出來了嗎？」她這個動作被一旁的維素親王看在眼裡，親王放下手裡的酒杯，轉頭過來對菲琳皇妃說：「給我看看結果。」
「是的，父親。」菲琳皇妃把結果遞上去，「對神殿來說，這是一次相當慷慨的捐贈。」
「這些款項就全部劃到內政上嗎？我明白了。」在得到肯定的答覆之後，維素親王點點頭，「這樣的話，我們就可以拿出一小部分錢來，使用加洛帝國貢獻出來的運輸船隊，進行一次沿大陸主要港口的採購行動。」
「加洛的船隊倒是沒問題，因為刺殺這件事，加洛為了表示歉意，增加了一倍的船隻，就快到了，等這些船隻一到港口，等待中的水手就可以替換。可是要買些什麼東西回來呢？」
「國以農為本，我們就出高價收購農畜，價格高到別國願意把正在使用中的農畜也賣給我們為止。」維素親王微微一笑，「多收一頭是一頭，我們不能耽擱哪怕一天的時間，也不能等船隊到了才開始收購。迪爾，你那邊要有準備，最好是利用閒散商人先行動。」
「明白了，父親，我馬上通知下去。」
「親王殿下，各位皇妃，各位大人──」正在大家商量細節的時候，一路跑來的書記官在門口行了一禮，「皇帝陛下請各位去會議室，陛下已經先去了。」
「知道了。」親王點點頭，「各位，忙碌的日子又要來了，大家走吧！」
會議一直持續到天亮，結束時，參加會議的幾名將領幾乎是跑步去了軍部，同樣熬了個通宵的維素親王和皇妃們稍微好一點，可以回房休息。
在所有與會者裡，唯一一個神采奕奕的人是皇帝陛下，他一大早就嚷嚷著要去演武廳。
走到演武廳，一夜沒合眼的書記官才發現不是那麼回事，因為皇帝陛下像變戲法一樣，從衣兜裡拿出一份又一份的公文，交代給他的事項也是一件接著一件，絕對不是日常處理事務的手段。
還沒等書記官把這些事情完全消化掉，皇帝陛下已經在更衣室換好了衣服走出來。
「陛下。」看著科恩一身黑衣，書記官驚訝的張大了嘴，「您這個打扮是想……」
「你也忙了一個晚上，就在這裡休息一會，交代給你的事情要細心去做。」科恩接過白影遞來的長刀，丟下發呆的書記官，帶著白影向隔壁的演武場走去。
「好，再來一次，用力。」
演武場裡，烏鴉正打起全副精力跟可愛的小公主琴倫「過招」，琴倫公主穿著一套合體的白色武士服，全神貫注的揮舞著手上的木劍，向烏鴉發起一輪又一輪「凌厲」的攻勢，雖然只是雜亂無章的上刺下劈，倒把配合她的烏鴉弄得手忙腳亂。
「好，琴倫公主好身手。」科恩拍著掌走近兩人。
小公主看到科恩，眼睛先亮了起來，科恩彎下身去親親琴倫的臉蛋，然後半蹲著幫她糾正了握劍的姿勢，「我們來繼續。」
「看你的裝扮。」烏鴉架住琴倫公主的攻擊，看了一眼科恩，「要外出？」
「是啊！今天就走，這次的事情比較簡單，不會耽擱太久。」科恩小心的握著琴倫公主的手，再向烏鴉攻出幾劍，「走之前，想跟你和琴倫小寶貝說一聲。」
「我應該感到榮幸嗎？」烏鴉淡淡的回答，「有事就說。」
「其實……也沒有什麼特別的事情。」科恩笑了笑，「只是想拜託你，多注意一下這段時間內皇宮內的安全。如果你點頭，我外出之後就沒什麼好擔憂的。」
「廢話連篇。」烏鴉收了木劍，蹲下去摸摸琴倫公主的頭，柔聲說：「琴倫，我們休息一會。」
琴倫公主乖巧的點點頭，抱起兩柄木劍，小跑到場邊的座位上乖乖坐下，睜著一雙大眼睛看著這邊。
「既然來了，按老規矩。」烏鴉站起來伸手一抓，又表演了一次讓佩劍從武器架上彈到手裡的好戲，「今天我不留手，如果還想外出，你最好打起精神來應付。」
「暴力不能解決問題哦！」科恩後退半步，手雖然放到刀柄上，臉上卻還微笑著說：「大家可以坐下來喝點水、吃個……」
話沒說完，科恩的刀已經化成一道電光，向烏鴉橫劈過去。場邊圍觀的人只覺眼前一花，定睛再看時，烏鴉的身體早已飄飛出去，穩穩站立在場中央。幾個有資格站在場邊的近衛隊軍官心裡明白，烏鴉剛才這一閃，就是當日刺殺時的速度，或者說，還要慢上一點。
科恩呵呵笑著，一隻手解下了披風，而烏鴉只把頭盔拿下，劍還是沒出鞘。
「在練習的時候解下頭盔，你這還是頭一次。」科恩走上前，細窄的長刀逐漸提起，刀尖最後遙指著烏鴉，「這個動作有什麼講究嗎？」
「沒什麼講究。」一如既往，烏鴉臉上沒有表情，「只是偶然想到，大多數的魔屬貴族不會戴著頭盔跟你打架而已。」
「這樣嗎？那我不是要說多謝你──」科恩又踏出一步，跟著身體一縱，閃著寒光的刀鋒在瞬息之間就來到烏鴉胸前。
面對科恩突然而猛烈的攻勢，烏鴉半步都沒退讓，手中長劍出鞘，雙方的武器在空中實打實的硬拚了一次。
「噹」的一聲巨響，刀劍相擊處飛濺出來的火星還沒有散盡，兩人已經錯身而過。
「再這樣來幾次，你的劍就玩完了。」科恩轉過身，手上的刀翻轉著，挽出一個又一個的刀花，嘴裡打趣說：「抱著半截斷劍的你，會不會哭鼻子？」
「機會近在眼前，你可以試試看。」背對著科恩說完這句，烏鴉的身體疾速向後翻轉，長劍毫無預兆的在一團模糊的白影中伸出，在空中拉出一個銀亮的扇面，漫天的光華里，其中那段最耀眼的劍尖正以迅雷不及掩耳之勢點向科恩的喉頭。
如果換了是登基之前的科恩，可能會在烏鴉這種攻擊下手忙腳亂，可是經過這段時間的練習，再加上現在的科恩對自己所掌握的力量越來越瞭解，運用手法也愈加熟練，接下這樣的攻擊已經不是什麼問題。
科恩不但毫無花巧的硬接下來，還趁烏鴉身在空中的機會反攻一刀！
身體外飄讓過科恩的攻擊，腳尖一點地，烏鴉又回身攻過來，手中長劍的路子已經有了變化，不再想跟科恩硬拚，劍光變換不定，劍尖忽伸忽縮，猶如一條吐著信子的毒蛇。
科恩哈哈一笑，刀法也變得輕靈起來，配合著不斷變換的步伐身形，居然跟烏鴉鬥了個旗鼓相當。
「很怪異的刀法。」烏鴉看了看科恩進退的身法，「以前沒見你用過。」
「就這幾天想出來的，還不錯吧？」科恩嘴角的笑容變得有趣起來，「怎麼，你想學嗎？教你的話我不收學費。」
「不需要。」烏鴉手裡的長劍一抖，劍光在身前爆出一朵燦爛的銀色光團，迎面向科恩罩去，「假動作太多了。」
科恩凝神靜氣，自上而下的一刀準確的劈在烏鴉的劍上，劍光營造的絢麗銀色光華頓時散去，烏鴉的長劍微微一滯後來了小小的迴旋，刺向科恩喉頭。科恩將長刀一壓，不但化解了烏鴉的攻擊，刀尖還順勢削向他的右手。快速的攻守轉換讓旁觀者覺得眼花繚亂。
像是達成了默契一樣，兩個人腳步都是絲毫不動，一刀一劍在不大的空間裡上下翻飛，時而緩慢優雅，守裡藏攻；時而激切兇猛，攻中有守。
這一段對攻實在太精彩，不但有岩石這類軍官在情不自禁的比畫著，就連白影也看了個目不轉睛。
毫無預兆的，烏鴉一直閒置的左手提起，一拳對著科恩打出，十來個大小不一的風刃撕裂了空氣，引發一陣尖利的響聲，並循著不同的軌跡飛向科恩。
科恩大笑一聲，出刀速度不變，同時掌橫胸前，掌心中逼出淡淡藍色光幕，將烏鴉的風刃盡數包裹在內，然後五指一緊，疾速旋轉的風刃全被收攏的藍色光幕絞碎，轉眼就消逝不見。
科恩突然顯露的這一手，令在場旁觀的人驚訝之極，就是其中最見多識廣的白影，也分不清楚科恩這禦敵的一招是武技還是魔法。
作為科恩對手的烏鴉，他只隱約知道科恩所用的是一種特殊的魔法手法，特別是五指一緊這個小動作，那是黑暗魔族防護魔法中一個很顯著的特點，但對於這藍色光幕，烏鴉卻所知甚少。
科恩心裡不無得意，這藍色光幕就是他大耍賴皮，從那裡要來的能量，也就是在刺殺當日最後的保命本錢，在跟烏鴉訓練的這段日子裡，好不容易才練習到收發由心的程度……至於這手法，那當然是從魔將身上偷學來的。
「好！」烏鴉向後跳開，破天荒的讚了一句，以前一成不變的眼神變得凌厲起來，「這樣的武技，才是我想與之對壘的對手。」
「果然是這樣。」科恩的微笑卻沒怎麼變，嘴裡還是一樣的打趣著，「一個沒有進步的人，是不可能得到別人的稱讚的。」
長劍橫在身前，烏鴉緩緩呼出一口氣，左手兩根手指搭上劍身，並順著劍脊慢慢滑過。手指一滑過，原本就光滑潔淨的劍身起了變化，表層變得如鏡面一樣晶瑩，清楚的反射出了周圍的景物。
「臨陣磨槍，不亮也光。」科恩大剌剌的評價說：「這句話用來形容現在真恰當。」
「我不介意。」話音未落，烏鴉身形前衝，只留了個殘影在原地，殘影與科恩之間的空間裡劍光瀰漫，並無聲無息的包圍向科恩。烏鴉的身形已經消失不見，但所有人都知道他就藏在這漫天的劍光之中──這才是刺殺當天他的速度跟水準！
來不及發出一聲反對意見，科恩就被劍光包裹，兩個人的身影完全消失在劍光裡。一時間，時大時小，刀劍互撞的聲音不絕於耳，飛濺而出的火星時密時疏。
劍光構成了一個大圓球，在場中滾來滾去，逐漸的，有淡淡的藍色光帶溢出劍光之外……在一聲呼嘯中，黑衣的科恩斜飛脫出光球，在場邊一根雕花圓柱上借力飛回，通體發藍的長刀發出一聲異響，又重新衝入劍光裡。
這一次，科恩似乎逐漸適應並跟上了烏鴉的速度，烏鴉的劍光被藍光抑制，逐漸縮小了範圍。
終於，在一陣密集的金屬碰撞聲裡，漫天的劍光消逝。但旁觀者都驚訝的發現，兩個人的身體都平行著橫在半空中，正在急速的同向翻轉著，刀劍也在一次次的撞擊──在快落地時，他們會用兵刃點地，再次借力騰空。
他們打得痛快，但旁觀者卻是憂心忡忡，生怕兩人有個閃失，但誰也不敢在這時出聲阻止。
值得慶幸的是，如同攻擊發生時一樣，兩個人毫無預兆的同時收手。白衣似雪的烏鴉臉上氣定神閒，恍若什麼事都沒發生；而一臉剽悍的科恩，胸口卻不住的起伏著，袖口肩膀處的衣料有幾處裂縫……僅從這點看來，科恩一時半會還達不到烏鴉的水準。
「嘿，不差吧！」在呼吸不是那麼急促之後，科恩開口說：「早就說了，你別想揍我。」
「算是，你這次沒有說大話。」烏鴉緩緩的點了頭，眼光裡有幾絲難得的讚賞，「如果能繼續進步，應該可以成為我練習時的對手。」
「應該可以……這算是鼓勵還是打擊？」科恩走上前去，用挑釁的眼神盯著烏鴉，「不是說在全力出手的情況之下，我們誰都討不了好處嗎？怎麼一轉眼話就變了？」
「練習不等於拚殺。」烏鴉收起了佩劍，「全力出刀之後，你收不住手，那就會變成生死立判的戰鬥。而在你這樣的攻擊下，我也會很吃力。」
「應該是這樣吧！我們之間的差距的確存在著。」科恩看了看手裡的刀，隨手丟棄，「你的劍沒事，而我的刀鋒上已經有很多缺口。」
「武技方面，你的風格已經改變，外出完全沒問題。」烏鴉走向琴倫公主，抱起了她。
「哥哥要出去幾天，琴倫小寶貝要乖乖的聽話，做個乖孩子。」科恩走過去撫摩琴倫的頭，「哥哥回來的時候會給琴倫帶禮物的，還會替烏鴉哥哥準備一份給琴倫的禮物。」
「啊啊！」琴倫公主拉住了科恩的衣袖，滿眼令人心碎的不捨神情，嘴裡不知道是在說著什麼。
「哥哥跟琴倫保證，一定會很快回來，千萬不可以哭哦！」科恩只能用輕柔的聲音安慰琴倫，「說不定琴倫明天早上一睜開眼睛就發現哥哥回來了，還帶著給琴倫的禮物呢！」
目光在科恩臉上停留了很久之後，琴倫公主取下頭上的髮飾，放到科恩手心裡。
「這是烏鴉哥哥送給琴倫的禮物，琴倫應該隨時留在身邊才好。」科恩笑著為她重新戴好，之後捧著她的臉說：「琴倫放心好了，科恩哥哥就是不帶這個頭飾在身邊，心裡也一樣清楚的記得你的樣子，絕不會忘記任何一點。乖琴倫，快給哥哥笑一個。」
聽到科恩這樣說，琴倫公主才露出一點笑意。
「大家都保重。」拍拍烏鴉的肩膀，科恩走向了大門。
打開門，卻發現總參謀官抱著一大堆卷宗等在門口。
「不是把事情都交代給你了嗎？」科恩沖卡羅斯一點頭，「你還有些什麼事？」
「關於接下來的軍事行動，我仔細查看了參謀部制定的十二個方案，結果還是不能令人滿意。雖然有了新的撥款，能用普通手段進攻，但我卻不想留下什麼遺憾，因為老闆的要求不一樣。」總參謀官的臉上有一絲愧色，「不得已，只能再次請教老闆你。」
「是這樣。」科恩微微一笑，「跟我來。」