更新時間：2008-08-05
音樂終止，人們分開，掌聲四起。
「皇帝陛下晚上好。」彷彿是無意，卡爾。尤里西斯親王挽著舞伴的手走過來，微微一禮：「這真是個成功的舞會，從沒想到斯比亞能這麼快恢復平靜的生活。哦！差點忘記介紹，這位漂亮的女士是我的舞伴，按輩分，她是我的侄女。」
「陛下晚上好，福爾娜小姐晚上好。」親王侄女向科恩行禮：「我叫黛絲。」
科恩點點頭，福爾娜向親王及黛絲問好。
「美好的夜晚，皇帝陛下要走走嗎？」卡爾。尤里西斯親王發出了邀請：「陛下要一路跳下去的話，就會搶走所有的風光，別的青年人會很鬱悶的。」
「親王說得對。」科恩轉頭看看周圍，讓福爾娜挽上自己的手：「既然我身為主人，就得為客人盡興留下足夠的空間。親王，我們到花園裡看看吧！」
「非常樂意，陛下請。」親王一點頭，挽起黛絲，跟著科恩走上通向花園的便道：「陛下這一曲跳得可真好。您真的只會打仗嗎？沒騙我們吧？」
「在現在的帝國裡，還能用這種語氣跟我講話的人，除了我的家人、朋友，也就只有親王你了。」科恩陛下微笑著：「親王殿下，你是個很風趣的人，差一點點就趕上我了。」
聽了科恩的話，餘下三人都笑出來。
「哈哈，我可不能跟陛下比，多出這一點點，付出的代價將會是很巨大的。」卡爾。尤里西斯親王搖搖頭：「我沒有皇帝陛下的勇氣，或者說，我沒有陛下那種奉獻精神。」
「是嗎？看來親王殿下是一個不怎麼喜歡激盪生活的人。」科恩淡笑著：「舞會上，各國使者都在追逐著快樂，頻繁周旋的彩裙裡，只有親王你一個人在跟自己的舞伴聊天。是因為親王殿下很滿足於自己目前的生活嗎？」
「坦白的說，我並不排斥眼前的機會，實際上我並不是一個孤僻的貴族。」親王看了一眼自己身邊的黛絲：「但陛下要體諒我，黛絲與我的夫人關係相當好，如果在她回國以後，隨便在我夫人的面前說上怎麼幾句，我就得花大把的時間和精力去賠罪。」
「親王的夫人很厲害嗎？」科恩別有深意的看了看黛絲。
「厲害倒不至於，但我倆是從小一起長大的。我在軍旅中的時候，她日夜都在為我祈禱，從某種角度上說，她贏得了我的尊敬。」親王回答說：「更別說她辛苦持家，把幾個孩子教育得很好。」
「真是幸福的家庭。」
前面的小道只容兩個人通行，兩人放開女伴，並肩而行。黛絲在後面輕聲和福爾娜談話，兩個女士的笑聲不斷傳來。
「陛下，我在斯比亞也待了段時間，事務也處理得差不多了，所以想在近日告辭。」親王壓低了聲音：「國內的事情積壓很多，我得盡快趕回去處理。」
「親王這麼快就要回國了？」科恩有點意外，一時也不知親王的真實想法：「那麼餘下的事情？」
「我會留下一名副手處理，如果有需要，我國陛下會再派使者過來。」親王回答說：「我作為使者來斯比亞帝國，不過就是一時的權宜之計。我國陛下明白斯比亞對於坦西帝國的重要，所以想用我們的私人關係先做好一個鋪墊，以後聯繫派個得力的人就可以。」
「親王真是個大忙人。」科恩停下了腳步：「我有所耳聞，聽說各國使者在很多場合故意迴避親王殿下？」
「這種情況倒是有。」親王微笑著：「並不盡然是迴避。」
「哦？」
「坦西帝國的地理位置比較特殊，又得光明神族眷顧，所以其他各國對坦西一直心懷不滿，但坦西強大的軍隊卻讓這些國家無可奈何。所以他們嫉恨，他們懼怕，這種種情節交織在一起，就形成今天的局面。」親王說：「皇帝陛下心裡應該明白，為什麼我這次會出使斯比亞帝國。」
「我當然知道一點。」科恩在身邊的樹上摘下一片樹葉：「斯比亞帝國今日的地位，無論是軍隊或者是受光明神族的關注程度，都已經和坦西帝國相當了。」
「皇帝陛下是個很聰明的人，在這件事情上實在不用我過多提醒。」親王笑笑：「您應該知道，對外，神屬聯盟是以一個整體的面目出現，極力想給世人一個團結無比的印象；但是在聯盟裡，各個帝國又分化為更小的利益集團，甚至在這種小集團裡，還是存在著爭鬥。」
「說到底，人性就是這樣。」科恩丟掉手上的樹葉：「更別說牽扯到帝國。」
「如果是人，還多少有點感情在裡面，但這種集團的分化是以冷冰冰的利益為根本，並不是某一方努力就可以改變的。」親王的眉頭微微皺起：「我曾經想努力改變這種現狀，但無論我懷有怎樣的善意，仍是無法打破這層堅冰。所以，我也就不抱有這種幼稚的想法了。」
「親王想告訴我什麼呢？」科恩看著卡爾。尤里西斯，一臉的笑容。
「坦西帝國是強大的，斯比亞帝國在不久的將來也必定會強大起來，如果兩個強大的帝國聯合起來，用一個聲音講話，就足以壓倒一切嘈雜的聲音。」親王回望著科恩：「然而如果兩個強大的帝國不聯合，那麼在未來的日子裡，其他弱小的帝國會根據自身的需要在這其中選擇一個依附。那樣的話，坦西帝國和斯比亞帝國會不可避免的發生直接對抗。」
「親王殿下的話真有意思。」科恩移開目光，隔著重重的花枝看向舞池：「坦西帝國是寧願跟弱小的帝國對抗了？」
「就我個人來說，我不願意與陛下您發生什麼不愉快。坦西與斯比亞如果有不愉快，只是在為這些人爭福利而已，對我們自己有什麼好處？」親王也把目光放到舞場中：「這不單是我的想法，更是坦西帝國的意志，希望陛下您能首肯。」
「這事我得仔細考慮，一旦答應的話，就不會是小事。」科恩淡淡的回答：「兩個強大帝國的聯合，在世人眼中會是什麼樣子？我們畢竟是神屬之下的帝國，神殿的祭司們又會持什麼態度？我從不接見這些人，坦西帝國似乎也沒給神殿什麼好果子吃吧？」
「客大欺主嘛！一直以來，在坦西帝國當祭司都是件苦差，祭司們拿不到外快，玩個女人也得提心吊膽……不過我們的手段比較溫和，不像陛下這般喜歡連根拔起。」親王笑著回答：「不過在陛下心裡，神殿從來都不是一個真正具備權利的機構吧？但今天為什麼又會這樣重視他們？」
「親王你犯規了。」科恩收起笑容，一本正經的說：「我們現在是在談判呢！誰都知道我拖神殿進來是為了跟殿下你講講價錢，你卻戳破我話裡的意思，這行為太不厚道了吧？」
卡爾。尤里西斯親王的目光在科恩陛下臉上停留片刻，然後暢快的笑出來，也引來遠處兩位女士的好奇目光。
「既然講價錢，那麼陛下是答應了。」笑完後親王才點點頭：「好吧！我再加點價，如果陛下答應了，日後有機會在坦西見面時，我為陛下舉行一個家宴。」
「聽起來很誘人，但還不夠。」科恩搖了搖頭：「我還有一個要求。」
「說來聽聽看。」親王點頭：「或者我能做到。」
「親王肯定能做到。」科恩冷哼了一聲：「你們坦西有個勒圖王子吧？長得挺壯那個。」
「當然有，嚴格說來他是我侄子，他跟陛下見過面，也是神祐騎士之一。」
「就是他，親王你回國之後，找個理由打他一頓好了。」科恩伸手出來：「如果殿下答應了我這點要求，我們的聯合就算說定了。」
「這件事情雖然有難度，但我還是答應。」親王並沒問理由，只是伸手出來握住科恩的手，兩隻代表著各自帝國的手有力的握在一起，上下搖了搖。
「那這事就算談好了。」科恩笑說：「叫女士們過來吧！我們從這邊過去。」
「正事談完了，可我這裡還有點私事呢！」親王回過頭去看看兩位小姐：「是關於我這個侄女的事，因為私人的原因，我希望她能留在斯比亞一段時間。但陛下也知道，眼下這世道，隨便哪個地方都挺亂，與其拜託別人照顧她，還不如找個說一不二的強勢人物。」
「沒問題，斯比亞帝國有很多強勢人物，我願意為親王殿下介紹。」科恩當然明白親王的意思，但他清楚這不是什麼好差事，於是就想打混過去：「一個、兩個不適合的話，我還可以介紹更多的。」
「陛下，您剛才還批評我不夠厚道。」親王很「誠懇」的看著科恩：「您忘記了嗎？」
科恩長長歎了一口氣，接下這燙手山芋。親王笑著轉過身，招呼女士們跟上。
隨著時間的推移，熱鬧的舞會終於結束了。在感謝了皇帝之後，餘興未了的客人們結伴離開皇宮，他們中的很多人都會另找地方繼續這份歡樂。今夜的聖都，將會有很多地方不眠不休，一直持續到明天早上為止。
皇帝陛下一個人在露台上憑欄遠望，不知道是不是天上的繁星能帶給他一些啟示，夏末的夜風緩緩吹過，一縷鬆脫的黑髮斜過額頭，他的目光撲朔迷離。
忙了整個晚上的總聯絡官和總參謀官一起上了露台，來到陛下身邊。
「客人們都離開了吧？」背手昂頭的科恩沒有轉身：「事情辦得怎麼樣？」
「現在看來一切順利，他們都沒有空手而回，我讓他們間接的摸到了一條線。」瑪法少將輕聲說：「多則十日，少則五天，他們就能如願的和『風暴』接上頭，這完全取決於他們的效率。之後的步驟也按事先的安排進行，方方面面我都考慮到了。」
「就這樣進行！」科恩點點頭，從星空中收回目光：「這件事就交給你了。」
「好的，老大。」瑪法抓抓頭：「你有心事？」
「心事？當然有，還不止一星半點。」科恩沿著露台上的通道走著：「瑪法，這個計劃你全程參與了，你有沒有意識到這計劃的實際影響？」
「我當然瞭解。」瑪法沒有一點猶豫：「這是大戰的先兆。」
「你不畏懼嗎？」科恩轉過身來：「我是在神屬聯盟和魔屬聯盟同時埋下大戰的先兆。」
「我畏懼的不是這個，雖然知道這個計劃的時候，我緊張的發抖，但那是因為我興奮的緣故。」看著科恩，瑪法輕聲說：「我畏懼的，不過是我這一生平淡的度過……我已經習慣了在老大身邊跌蕩起伏的日子，我喜歡那種在凶險中穿過的感覺，無論面對何種敵人。」
「那就精心準備吧！」科恩微微一笑：「刺激的生活在向我們招手。」