更新時間：2008-08-05
神屬聯盟，斯比亞帝國，聖都。
拿著一杯酒，塞維克。蘭度走到了房門外，房間裡的氣氛太沉悶，他要從那個繁雜的環境中離開一下才行，不然整個人都要瘋掉。來到走廊上，看到四下無人，他收起一貫油滑浪蕩的表情，陷入與他年紀絕不相稱的沉思之中。
事實上，塞維克。蘭度是一個聰明的人，他身上具備相近年紀貴族無法具備的手腕和智慧。一直以來，他在人前人後扮演著一個浪蕩貴族的角色，誰要是被他扮演出來的笨拙假象迷惑，那麼就會像房間裡那些使者一樣結局堪憂。
但要扮演好這樣一個角色，卻又是很辛苦的一件事。
他是波塔帝國現任太子的表弟，也是這代皇族外戚中不多的男性之一，家族的政治現狀決定了他跟太子拴在一條繩子上的命運……要在帝國權利鬥爭的中心存活下來不是一件容易事，太子順利當上皇帝，他就能平安富貴；如果太子短命，他也不會長壽。
在這樣的政治爭鬥下，他和太子唯一的優勢，不過就是擁有一個太子的身份而已，別的什麼都沒有。就像這次，皇帝把斯比亞的事交給太子，太子手下的弄臣雖多卻無人可以勝任，最後只好讓他出馬──如果不是他一向裝瘋賣傻，跟乞丐喝酒、跟流氓賭錢，那些敵對的大臣們才不會放心讓他來。
身處窘境的太子期望他能立下足夠的功勳，好以此換取皇帝對自己的重視。正是在這樣巨大的壓力下，塞維克。蘭度把科恩。凱達無故失蹤的事情抖了出來……目前看來，身邊沒有人能幫他，整齣戲都得他一個人來唱。
消息披露之後，各國使者們已經忙亂了好幾天，到今天晚飯聚會時共有五個帝國的使者沒有去大廳。他們全都聚集在塞維克。蘭度身後的房間中，秘密安排著下一步的計劃。因為使者中有人自恃神恩深厚，一向剛愎，而且近段時間還跟斯比亞眉來眼去，所以就被他們排斥在外。
至於另一個剛來的傢伙嘛……他的帝國國小財微，本人還是個替補的軟蛋，不叫也罷。
科恩。凱達突然帶著手下全部重要將領外出，這顯然不是小事情。但除了知道科恩陛下的大致去向之外，使者們手上並沒有更多的資料可供推斷。好在奧馬圖使者在今天下午查出斯比亞軍隊並沒有大規模的調動，這才讓大家鬆了一口氣。
戰爭威脅一消散，大家心裡就升起一個疑問，科恩。凱達究竟在幹什麼？所有人都知道這流氓是個急功近利的人，肯讓他在百忙之中側目關注的事情一定非常重要，而且這件事情被掩蓋的這麼嚴實，裡面肯定有蹊蹺。
「這件事情小不了！很可能關係到大家的利益，我認為應該查下去。」透過窗戶，塞維克。蘭度聽到某位使者正低聲但口氣強硬的說著自己的看法：「查出來之後，不是一國得利，結果對各國都有好處！」
對你們這些笨蛋來說，當然是有好處的，只是要看最後誰得到的好處最多……心裡在這樣想著，深深的吸了一口氣，塞維克。蘭度從疲勞中復甦，打起精神重新走進房間。
在明晃晃的魔法燈光映照下，使者們臉上凝重的神情清晰可見。他們在考慮一個很嚴肅的問題──是要一路追查下去？還是就此罷手？他們在不停的爭吵著。
「但要追查的話，操作上會很困難。」正對房門的一位年輕的使者在發言，他臉上的大義凜然被塞維克。蘭度看個清清楚楚：「一般的手法挖不出有價值的線索，必須把這張網撒得很寬，這不是一、兩個帝國可以做到的。」
塞維克。蘭度心頭不禁歎息：因為小公主被科恩認做妹妹的關係，裡瓦帝國一直以來跟斯比亞保持著良好的關係，但現在一比較，這位使者還是決定捨小保大，爭取更大的利益，哪管什麼情誼、關係？在「國家利益」面前，那些玩意只配拿來墊腳。
「現在大家同坐一條船，還是聯合起來的好。」塞維克。蘭度左手邊的使者盯著大家：「我的看法是把這任務分開，各人負責一塊，盡全力清查。重金賄賂，大浪淘沙，我就不信斯比亞的官員都是那麼乾淨。」
塞維克。蘭度面帶微笑看著發言的人，一副贊同的樣子，但心裡卻在暗暗發笑：你以為這世界上有錢就什麼事都可以辦到嗎？看來你的脂肪不僅僅在你的脖子和腰上，還湧進了你的腦子裡……
「我沒意見啦！我會吩咐手下全力配合。」心裡雖然那樣想，但塞維克。蘭度卻不能把這樣的態度表露出來。他照舊是一副傻呼呼的模樣，用看似白癡的話推動著其他人：「可如果你們先查到什麼情報，可得告訴我一聲，不要忘記啊！」
「放心好了，我們可以先簽訂一個契約，發誓所得的所有情報各國都可以分享。」一個滿臉「誠懇」的使者一口應承下來，向塞維克。蘭度拍胸口保證道：「不過這次的事情是很浩大的，花銷方面可得各方均攤。」
心裡冷笑一聲，塞維克。蘭度並不把這傢伙的話當回事。對方的帝國富得流油，貴族也更怕事，任何事情都要拉著別人一起做。就算這是一件可以打擊到坦西帝國威望的事情，這位親王級別的使者打的依然是把別人頂在前面的好主意。這些貴族草包們什麼時候才能醒覺這個世界已經變化了，不再是他們揮舞金幣和露出諂笑就能達到目的時代了……
「好啊！」塞維克。蘭度一本正經的點著頭：「每花一個銅板，我都會要求對方打收據。」
「塞維克閣下，現在可不是說笑的時候！」另一個回答的聲音聽來有些憤慨：「事關全局，賄賂對方的小小金額算什麼？應該是物超所值才對！」
看到自己的發言起到了效果，塞維克。蘭度的心總算放下了一半。做為一個幕後黑手，他現在什麼都不怕，就怕這些人不行動……對方的憤怒等於是在告訴他：老子等不及了！
「對閣下來說當然沒什麼，可我一向被人稱為敗家子，錢花多了我回國怎麼交代？」對於這個不怎麼老實的鄰國，做為強勢的波塔帝國使者，塞維克。蘭度不能再以一般的態度對待。他聳聳肩膀，完全不把對方放在眼裡：「雖然我眼下只是個豆子大點的官，可眼紅這位置的人還不少，你大方，你保我平步青雲嗎？」
「好啦！大家聽我說。」自以為是主事者的傢伙舉起手來，為不同的意見做了個折衷：「一般開銷各方自己承擔，大筆的開銷我們商量著辦，畢竟誰也沒有帶著金庫出來，又是在別人地盤上，如果某一國的花銷過大，也容易引起斯比亞帝國的懷疑，他們可不是笨蛋。」
這些話來得相當及時，塞維克。蘭度差點想跳起來歡呼！他點頭同意，別的什麼人也不可能反對，而他身邊的使者又提出一個問題：「如果事情的發展需要讓那兩個帝國加入怎麼辦？會讓他們加入嗎？」
「看情況吧！」自認為在主事的傢伙又回答：「就算需要加入，他們也只能算是外圍，大的主意還是我們拿。」
塞維克。蘭度鬆了一口大氣，這刻開始，他臉上的笑容才算發自真心：班塞使者啊！你真是個乖寶寶，叫著喊著要當主事者，本少爺就讓你出出風頭好了，這樣一來，本少爺就不用站到危險的位置上。事情成功有我一份功勞，事情失敗我也能擺脫責任……真是再好也沒有的局面了！
在取得一致的支持之後，主事者就開始安排起任務來。因為各國的情報渠道不同，為了有所收穫，使者們做了最大限度的靈活調度──某國在這個機構有內線，某機構守後門的是某國的人，最後都用一條條看不見的線連接起來。在事情安排妥當，所有使者們再次揣摩計劃時，才發現目前的格局是各國情報渠道互相連通，已然是聯盟內一次小小的合縱……為了獲得情報，他們下的本錢可不算小。
「就先說到這裡，大家分頭行動，隨時保持聯絡。」班塞使者做了最後的發言：「如有重要突破，一定要及時通知其他人，大家也好打個商量。」
眾使者點頭答應，然後回房換裝分頭出發，驛館裡只留下加洛使者在發呆。
而我們的另一位使者──卡爾。尤里西斯親王，他這幾天可是清閒得很。在使者們開始忙亂的第二天，親王閣下就找個借口離開了驛館，不再和那些人扎堆。至於找的借口嘛……反正是驛館裡少了一位使者，聖都風月勝地多了一位風流客。
這會，親王殿下正拿著畫筆，在某紅牌的閨房中做畫，畫的是園中怡人風景，几案邊有佳人陪伴，親王本人一身便裝，神情好不自在。
「親王殿下。」門外，副官的聲音輕輕響起：「下官有事回報。」
親王神情專注的描繪著一棵艷麗花草，只做了個手勢，他身邊那位清秀麗人過去開了門。
「回親王。」副官看了一眼房間中的人，見那位麗人卻沒有要離開的意思，親王也沒有表示，只好把話說得隱密一些：「他們有新的行動。」
親王精心勾繪著筆下的花瓣，淡淡的回應一句：「說。」
「各國使者達成協議，決定聯合所有力量以獲取情報。為此，使者們都拿出了各自的情報渠道，為保密起見還簽了條約。」副官把使者們的任務分派詳細說了一遍，包括某人耍賴不肯給錢的事：「他們已經開始行動了，我們該怎麼辦，還請親王示下！」
「勞心者制人、勞力者制於人，就讓他們去行動好了，我們靜觀其變。」親王殿下向後跨出一步，仔細端詳著自己的傑作：「只需要盯住他們當中的一個笨蛋就好。」
「笨蛋？」副官一楞：「殿下是說波塔使者塞維克。蘭度？下官立即去辦！」
「錯了，塞維克。蘭度雖然看起來一副呆頭呆腦的樣子，可他不是笨蛋。」親王提筆在花蕊上補了一筆：「最大的笨蛋，應該是那個狂妄自大的傢伙。」
「下官明白了，我一定牢牢盯住班塞使者。」副官行了個軍禮：「告退。」
親王再次放下手裡的畫筆，端詳良久之後，才點頭微微一笑。
「終於完成了，真是沒想到親王還有這份雅興。」房間的女主人剛好關門回來，奉上一杯美酒：「雖然我不具備什麼欣賞水準，但卻能感覺到這幅畫給人一種寧靜安詳的感覺。」
「人一老，大概就只會畫這種東西了。」親王在窗邊的椅子上坐下來：「讓你失望了吧？」
「哪有啊！風度翩翩的親王殿下怎麼會說出這樣的話。」麗人乖巧的回答：「您很健康啊！活力一點也不輸給剛才的年輕人。」
「我還在奇怪你的嘴怎麼變得怎麼甜，原來是看上我的副官了。」親王哈哈一笑：「沒關係，我可以幫你的忙，那是個不錯的小伙子。」
「看您說的。」麗人紅了臉：「我……這種身份，別人怎麼看得上。」
「坦西帝國三花之一的藍玫瑰，配一個副官還有什麼配不上的？」說到這裡，親王露出恍然大悟的樣子：「難道你賣藝不賣身是說假的？」
「親王在取笑我。」麗人的臉更紅，趕緊換個話題：「很難得呢！親王為什麼會這麼高興？」
「有人要倒霉，我自然就高興。」親王的臉色非常平靜：「年輕時，我可是個壞小子。」
當夜，被人跟蹤的班塞使者秘密的與一位斯比亞貴族會面，說巧也巧，會面的地點就在親王下榻的地方不遠處，同樣是一處風月勝地。
而這位與班塞使者會面的貴族，也是斯比亞帝國貴族階層中舉足輕重的一位──席加伯爵。班塞使者之所以會選擇他，是因為這位席加伯爵前些時間在科恩陛下那裡碰了不少釘子，更重要的是在斯比亞內戰期間，這位貴族是在班塞帝國避難，跟使者本人有些私交。
「伯爵來了，快請快請！」席加伯爵剛出現在門口，班塞使者就笑容滿面的迎了上去：「早就想跟閣下聊聊，可惜找不到空閒。多日不見，閣下身體可好？」
「大人有禮了，風燭殘年，有什麼好不好的？」席加伯爵還了禮，歎口氣在桌邊坐下。
「閣下這是怎麼了？」班塞使者裝做一副驚訝的樣子：「閣下在我國時可是滿面春風啊！」
「哎，國事艱難，你看我頭上的白髮，是不是又多了？」席加伯爵搖搖頭，苦笑著說：「我當了半輩子的貴族了，從我出生的時候就開始，不管是哪位皇帝執政，我從沒像現在這樣遭受冷落。你倒是說說看，我還怎麼春風滿面？」
「是嗎？看不出來啊！」班塞使者暗喜，順著席加伯爵的話向下說：「自從科恩陛下登基以來，帝國各種事務不是都上了軌道了嗎？怎麼能說國事艱難呢？」
「沒錯，事情都上了軌道。」席加伯爵點點頭，雙眼隨即看著對方：「可你知道這其中的狀況嗎？我們這些優秀的貴族，現在都成了沒人要的遺老遺少，再找不到身為貴族的榮耀。」
班塞使者拿過酒壺：「這話從何說起？科恩陛下不會這樣對待貴族吧？」
「皇帝陛下英武全才，這點我真的承認。只說陛下在種種劣勢中奮起的手段，放眼聯盟還有誰能做到？拍馬難及！」就算席加伯爵這種人，在說到帝國皇帝的時候，眼中也有些許自豪：「可陛下登基之後，不應該把我們晾在一旁啊！貴族的榮譽靠什麼體現？不就是要融入帝國之中嗎？可現在，我們只有旁觀的份。」
「怎麼閣下沒有融入帝國之中嗎？您官職也不小了吧？」
「官職有什麼用？空的……」席加伯爵喝一口紅酒：「每天送到我手上的文件都是早已決定好了，我簽字與否根本就無關大局，連表示一下意見的機會都沒有，更別說提出政見了！我等有心報效帝國，可皇帝陛下還在心裡記得以前的老帳，不給我等這個機會……」
「可能科恩陛下另有打算。」班塞使者開導說：「陛下出身貴族，這一切只是時間問題。」
「我也曾這樣想過，期望陛下這樣做只為暫時安慰一下平民階層。可自從特赦令頒布起，我的期望就越發變得渺茫了。」席加伯爵一口喝乾紅酒，把酒杯重重的頓在几案上：「就像前幾天……」席加伯爵搖了搖頭，不再說了「閣下是說皇帝陛下外出的事？」班塞使者輕描淡寫的答：「我有所耳聞。」
「你知道？」席加伯爵一臉的驚訝：「怎麼可能？」
「這有什麼好奇怪的，想想閣下以前在我國做客的時候，還不是知道很多事情？我們都一把年紀了，所謂的國家大事還是看淡一點好，跟閣下這樣的老朋友歡聚才值得重視啊！」班塞使者淡淡一笑：「看開一點吧！我們可以說，皇帝陛下是帶著年輕一代出去。」
「難道我貴族中就沒有年輕人了嗎？」不說這個還好，一說到這個，席加伯爵就激動起來：「陛下一句話，就把我們精心挑選的年輕人全部送去皇家學院！」
「你為什麼老是看不開呢？貴族中還是有很多成為官員的嘛……」
「別跟我說到提夫。羅倫佐，提起那個老學究就讓我生氣。」席加伯爵冷哼一聲：「不過就是早投靠皇帝陛下而已，不但他平步青雲，連兩個兒子也成了官高爵顯。請他幫個忙吧！這老混蛋還滿嘴仁義的推三阻四，一點也不顧及舊情！」
「過段時間就好了吧！等年輕貴族們學業有成，貴族當然就重新站起來了。」
「話不是這樣說。」席加伯爵顯得有些煩躁：「幾千年前就有貴族，再過幾千年，貴族依然會是一個帝國的中堅力量。可是人生不長，差上一步就會被排擠，一輩子都找不到扳回來的機會！」
看著情緒似乎有點失控的席加伯爵，班塞使者故意輕輕搖頭：「不要激動嘛伯爵，這樣可不好。作為老朋友，我得勸勸你，別把事情看得太重，有什麼大不了的事情呢？科恩陛下是一位前所未見的皇帝，他的想法……哦……我們無法參透，不過他不會對您這樣的名門望族有所不敬。」
語重心長後，班塞使者輕描淡寫的舒了口氣，有些懶散的靠在軟墊上，假裝忽略席加伯爵有些漲紅的老臉：「再說了，斯比亞帝國剛剛結束內亂，有什麼大不了的事情呢？不是我說你啊老朋友，你有一個不怎麼好的習慣，就是把很多事情看得太重。我們已經不是小伙子嘍，要學會放鬆。即使有什麼大不了的事，也該交給那些年輕人去傷腦筋嘛……」
「殿下說得不錯，我就是把某些事看得很重！」席加有些不禮貌的打斷了班塞使者的話，聲音都有點發顫了：「我不是為我自己，我是為了我的家族！您是皇族，偉大的光明神恩賜您閒適的生活，您不必理會一大堆一樣顯赫的對手時時處處的算計。可是我不同，即使沒人算計我，我也得小心翼翼。榮譽是有限的，要得到就得謹小慎微，不然的話，等發覺不對的時候就已經無法挽回了！」
看著有些氣喘的席加伯爵，班塞使者努力擺出理解、很理解的表情，親手斟了杯酒推到席加伯爵的面前。
「抱歉，殿下。請您原諒，我實在是太不禮貌了！」老伯爵努力的鎮定下來，掩飾著拿起酒杯一飲而盡：「我們難得見面，可我竟然向您發這麼大的牢騷。」
「別在意，我們是朋友，而且在非常年輕的時候就成了朋友。我說過很多次了，沒有人在的時候不要叫我殿下。包容牢騷不就是朋友之間最可貴的好處嗎？在我這裡你可以完全放鬆，別說牢騷，發脾氣也沒關係。」班塞使者大度的笑了，席加伯爵也勉強地笑了笑。
班塞使者又斟滿酒：「席加，我也明白你的處境困難。科恩陛下思考問題的方式和大多數人不一樣，和這樣的皇帝相處，作為臣子當然會很辛苦。不過呢！也不會太糟糕啊！比較特別的也就是科恩。凱達陛下一個人而已，怎麼不看開點呢？還有其他有影響力的人能夠非常理解臣民的苦衷呢！」
聽著班塞使者壓低聲音，用神秘的腔調說出最後一句話，席加伯爵正要拿起酒杯的手停住了。