更新時間：2008-08-05
稍微楞了一下，波塔使者的臉上就恢復了笑容。
「科恩陛下說得沒錯，叛軍裡的確有波塔帝國的士兵，這是事實，也是一個悲劇。」皇親國戚可不是白當的，塞維克。蘭度先點頭承認科恩的指控，然後話風一轉，把其他帝國盡數拉下水：「事實上我們知道，不止是我國的少數刁民參加了這件事……」
餘下六國使者在心裡把波塔使者的十八代祖宗都罵上了。
「你說的是實情。」科恩臉上的表情反而很正經，還開口安慰各國使者：「大家不要覺得難過，已經發生的事情誰也改變不了，這不可怕，怕的是大家都把這件事悶在心裡，讓積怨越來越深。我們早一點解開各國之間的心結，對彼此來說都是一件好事。」
「皇帝陛下說得太對了。」班塞使者覺得不能再放任波塔使者胡說八道，於是在這個時候插進話來：「那個時候，因為有……假傳神族旨意，我們真是無意的。」
「我當然清楚這一點，不然我們今天就坐不到一起。」科恩陛下含笑點頭：「客觀上是神殿的命令，但在主觀上，各國對叛軍的支援使斯比亞帝國蒙受了極大的損失，這就是整件事的結局。」
「我們……皇帝陛下。」坦西使者、卡爾。尤里西斯親王臉上露出一絲苦笑：「那件事的話，神族有命令，讓我們不要再討論。」
各位使者立即點頭，支持坦西使者的話。
「我沒有想要討論這件事本身，我是在強調這件事造成的後果。」科恩靠在舒適的柔軟椅背上，語氣不慍不火，舉手投足都顯示出一個皇帝的雍容氣度：「帝國叛亂戰爭，聖都三日大亂，都是血淋淋的場面。包括我在內，沒人願意再去回憶這些，但那卻是很多斯比亞國民一生中覺得最不可思議的事情，也是他們一生中最悲慘的經歷。」
「皇帝陛下，我等深感歉意。」奧馬圖帝國使者是個身穿軍服，左胸上綴滿勳章的中年軍人，這時正色說：「身為一個武者，我知道這是一件極其遺憾的事，但事情已經發生，現在我等唯有請皇帝陛下體諒。」
「對於瞭解內幕的我來說，體諒當然不成問題，我清楚在那樣的情況下各國沒有其他選擇。」科恩陛下點點頭，把編好的套子丟了出來：「但神族有令，這件事的真正原因就不能解釋給國民聽，而各位的到達，國民們卻都看在眼裡的。如果我們今天逃避這件事，我擔心民間情緒會變得難以控制，大家都知道，恨一個人可以恨一輩子，恨一個帝國亦然……這會是聯盟關係中的一個隱患。」
「尊敬的皇帝陛下，能得到您的諒解，真是一件值得安慰的事。」還是班塞帝國的使者聰明，他聽懂了科恩的話中話：「如果可以的話，我們願意做一些事情，以此來彌補貴國民眾心裡的傷痕，希望我們的真誠能感動貴國上下。」
科恩並不急切，他微微的皺起眉頭，歎了一口氣之後，這才慢吞吞的說出一句話：「難啊！」
七國使者心裡暗罵，想敲詐的話就痛快點，不就是要錢嗎？你這會歎氣算是什麼意思？
「當然了，被傷害的是皇帝陛下的子民，我們外人是不好出面的。」班塞帝國財大氣粗，使者的腰也挺得比較直，他環顧一下旁邊的使者，朗聲說：「但我相信，只要皇帝陛下肯點頭，貴國的國民是可以被安撫的。我們畢竟還屬於一個聯盟，互相的關係應該保持融洽才好。」
「請皇帝陛下容我說一句。」生怕其他帝國先把價碼給定高了，一直保持沉默的雲路帝國使者急忙插話：「當然我國也懷著歉疚的心情，但皇帝陛下知道，在神魔大戰中，我國積累的財力幾乎被耗空，眼下財政也是很吃緊的，我們有心，但奈何國力空虛。」
「各國的現狀我也有所耳聞，各位放心。」科恩的目光在各使者身上掠過，輕言細語的收攏套子，但並不急於翻出底牌：「我剛才所說的只是一個想法，大家可以自行決定嘛！」
在七國使者中，唯一一個與斯比亞帝國保持良好關係的只有裡瓦帝國，年輕的裡瓦使者一感受到科恩的目光，就知道自己要怎麼做了……這個時候再不說話，豈不顯得自己很不上道？當使者可不是來觀光的。
但具體要用什麼話來推波助瀾，這就很考驗手段了，說重了顯得兩個國家穿一條褲子，說輕了又沒什麼效果。
「皇帝陛下能不能把這個想法說得明白些呢？」這位使者腦袋轉上幾轉，決定使用迂迴戰術：「我國還好說，畢竟路途不遠，我隨時可以跟國內商量。但其他國家路途遙遠，怕是聯絡不便，貽誤了時機可不好……」
「貽誤時機？」有使者問：「這件事的話，說不上貽誤時機吧？」
「讓各位見笑了。」裡瓦使者不慌不忙的解釋：「我想啊！事情不大，也不複雜，但事關帝國威望，我們就是想做一些事情來彌補，也不要太著痕跡。但又要讓廣大的斯比亞國民知道我們在想辦法彌補……專門發佈告的話很不合適，但如果在登基佈告後加寫那麼一筆，這樣的效果會最好。」
表面上的意思是在替其他帝國的使者擔心，事實上卻是把時間釘死在今天，逼著各國使者馬上表態，砍掉了他們閃轉騰挪的空間。
「沒什麼關係吧？就算我專門發佈告，想必神殿方面也不會有什麼意見，神族更不會有意見，這並不值得各位擔心。」科恩裝著不在意的樣子：「大家不要著急。」
換成其他事情，可能沒有人會著急，但這種送款賠罪的事情大損顏面，等若是向斯比亞帝國低頭認罪，又有哪一個帝國願意專門發佈公告大書特書？再說了，科恩陛下名聲在外，大家用頭髮想都知道他會用怎樣一種語氣來寫這個佈告……
「我個人覺得，裡瓦使臣的意見很正確。在一個聯盟裡，各國之間理應互相扶持，由於多種原因造成了現在的遺憾，作為當事國家，自然應該盡力彌補。」最後，尤里西斯親王微微點頭：「那麼，我希望在今天能討論出一個結果。」
科恩陛下沒有開口，因為他知道，馬上就會有人跳出來哭窮。
「可是皇帝陛下，我國的國力還遠未恢復，路途又遠，實在是很困難。」雲路使者苦著一張臉：「請皇帝陛下體諒。」
「不用在意。」科恩心說當初你支持叛軍的時候路途就不遠？但他臉上的笑容卻還保持得好好的：「一切的事情，你可自行決定。」
塞維克。蘭度把這情景看在眼裡，知道自己的帝國是免不了要出血的，既然是這樣，那還不如爽快點隨了科恩的心願，不但顯得自己有誠意，說不定還會落下個人情──他可比不得那些遠在天邊的帝國，還可以拉長臉來哭窮，自己的帝國裡，現在還有不少叛軍呢！
而且，他更知道科恩。凱達是個什麼樣的人，這個傢伙當少將的時候就敢成百的殺神殿下派軍官，現在當了皇帝，只怕是變得更加瘋狂。兩個國家靠這麼近，這位皇帝心念一動，只需要一個眼神，他的軍隊抬腳就過來了，誰也別想攔住他。
真到那個時候，他找誰哭去？
「是啊！尊敬的皇帝陛下，請您說出一個方案來吧！我們可以在今天先定下個大概。」塞維克。蘭度搓著手指，心裡一遍遍分析眼前的局勢，逐字斟酌自己的話：「只要能讓斯比亞帝國的國民感受到我們的誠意，在職權範圍裡，我們願意做很多事。」
既然塞維克。蘭度已經在挑頭，其他使者都暫時沒說話，在這個時候，先聽聽科恩陛下的條件再講價也不遲。
「難得各位有這個心意，我先表示感謝，我更不會為難各位。」科恩不慌不忙的說：「現在的斯比亞帝國可以說得上是滿目瘡痍，民生建設很成問題，如果各位肯援手就最好不過了，有這樣的行動，國民們自然會看在眼裡。」
「不知道皇帝陛下所說的援手是指什麼？」有人低聲問：「需要多少款子？」
「看你說的，我是一國之君，要錢何用？」科恩陛下哈哈大笑：「再說了，各位用馬車運來金幣，這事傳出去可不好。」
「是是是，皇帝陛下說得對。」科恩的話立即就得到使者們的肯定：「給現金的話，情況多少會變得有些尷尬，況且金幣也不能完全代表我等的誠意。」
「既然大家的看法一致，我就明說了吧！」一陣煩悶從科恩心頭翻滾而起，使得他加快了談話的節奏：「斯比亞帝國缺少很多東西，糧食、礦石、馬匹、木材、金屬，我們甚至缺少修築道路的民夫。各位看看，能幫上什麼忙？」
科恩的話一出口，各國使者都大鬆一口氣，還以為是什麼貴重的東西呢！不過，一旁的卡爾。尤里西斯親王的眼神中就多了一點變化。
「糧食這東西很特殊，運輸路上的消耗大得嚇人，我國跟貴國接壤，路途較近，那麼就援助貴國一些糧食吧！」塞維克。蘭度想想自己國家的存糧，立即就爽快的表態：「這種帝國之間互相扶持的事情，一定會成為聯盟內的佳話。」
科恩陛下並不答話，只是面帶微笑，輕輕點頭。
「既然如此，我國就援助些鐵礦。」卡爾。尤里西斯親王拿起身前的酒杯，目光放在殷紅如血的液體上：「如果裝船起運，又順風順水的話，只要半個月就能到達貴國。」
之後，裡瓦帝國承擔了馬匹，班塞帝國承擔了斯比亞帝國重建所需要的特殊木材和其他一些材料，奧馬圖帝國答應了大批的布料，加洛帝國也答應轉讓一支規模可觀的運輸船隊。而雲路帝國的使者就苦著一張臉，好半天沒有說話。
「雲路帝國戰後的日子是不好過，本身出產也不算豐富。」最後，還是卡爾。尤里西斯親王為他解了圍：「這樣吧！雲路帝國就出二十萬奴隸，幫助斯比亞帝國維修道路，構築城池。正好加洛帝國的艦隊要過來，還可以節省時間。」
「如果是二十萬奴隸的話，咬牙也可以湊齊。」雲路使者輕聲說：「但這二十萬奴隸的日常用度實在是負擔不起，更別說來回押送，水路運輸也得吃糧食啊！」
這實在怪不得雲路帝國小氣，除了奴隸多點，這個帝國並不出其他的特產。但在別國使者眼中，這就是今天會談的唯一障礙。
「這樣好不好？」班塞使者接過話：「陸路運一部分，順著我國的商路經裡瓦到斯比亞。至於日常用度嘛！我國可以承擔一些；水路方面就由加洛帝國運，多運兩次就好。區區二十萬奴隸而已，完事之後就不用回去了，留在斯比亞吧！」
科恩其實不想要這二十萬奴隸，本要拒絕，但話到嘴邊卻變了：「二十萬奴隸，這個數字的確太大，雲路帝國情況也不是很樂觀，那麼出十萬就好，餘下不足的就大家湊湊吧！」
一句話就減掉了一半，雲路使者當然是感激不盡，而其他使者也當這是科恩陛下突然的良心發現，沒人知道他在打什麼主意。
對科恩陛下來說，斯比亞有人口數千萬，區區二十萬奴隸所起的作用幾乎可以忽略不計，但如果把這二十萬奴隸放到其他用途上，那效果可是非同小可。當然，這還只是一個想法，他並沒有什麼詳細的計劃，只是隱約覺得這個思路可行。
到最後，這件實質上是賠款議和的外交事務終於處理完畢，科恩陛下的書記官取過紙筆寫好了契約，各國使者在一式八份的契約條款中籤下大名，蓋上印章。
包括科恩在內，各國對這份契約都相當滿意，七個帝國以自認為不大的代價換取了斯比亞帝國在某件事上的沉默，更重要的是，他們保住了顏面。而科恩陛下呢！他得到數額巨大的緊缺物資，在帝國重建時期，這批物資比金幣要合用太多了。
在他們擺弄文件的時候，總聯絡官笑咪咪的站到了小花廳門口。
「好了，各位遠道而來，一定很辛苦了，今天就早早休息吧！」科恩陛下無疑是個現實的人，他立即就想送客：「明天的登基儀式過程比較久，需要準備。」
「對了，皇帝陛下。」在這個時候，加洛帝國的使者才想起了什麼：「我國皇帝陛下聽聞琴倫公主喜愛小動物的事，特別交代下臣帶來三十對溫順的珍稀動物，這些動物已經運進宮了，如果皇帝和琴倫公主有空，一起去看看如何？」
琴倫公主聽說有小動物，兩隻眼睛早已亮起來。
科恩想想下面也沒有什麼事，更不想掃琴倫的興，於是點頭答應：「好的，各位先走兩步，我交代幾句就來。」
在使者們離去之後，瑪法站到了科恩身邊。
「走吧！」科恩抱起琴倫：「我們邊走邊說，那邊情況怎麼樣？」
「已經沒事了，貴族們離開皇宮之後等在路上，找了個僻靜處和總督們大吵一架，互相都指責對方不講信用。」瑪法竊笑：「真是笑死人了，他們居然都拿出了字據。」
「那麼後果如何？」科恩好奇的問：「我沒有想到總督們會出什麼手段，他們的處境不怎麼好。」
「我說老大，所謂術有專精，這句話一點錯都沒有，事實上兩邊的人都不乾淨。」瑪法強忍著笑意：「他們拿出的和約，上面都是對自己這方有利的條款……」
「是嗎？他們都偽造文書？」科恩微微有點驚異，當初那份協議可是在自己眼皮下簽訂的。
「我也是剛收到消息，在當初簽訂協議的時候，貴族一方使用了魔法墨水，過了時效就會消失那種。」瑪法小聲解釋說：「而總督們呢！他們在前一天藉口回請貴族，宴席間派出心腹去把這份協議給偷換了……反正兩邊互出手段，熱鬧非常。」
「於是就有了會議上的情景？這兩群不中用的蠢材啊！」科恩微微搖頭：「如果是這樣，那也吵不出什麼結果來。」
「是，然後他們就散了。」說到這裡，瑪法眉頭一皺：「老大，我覺得貴族方面不會嚥下這口氣的。」
「他們嚥不下也得咽，我這段時間以來是仁慈過頭了。」科恩瞥見前面迴廊上有一個熟悉的身影，於是停下腳步：「回去之後你要好好佈置一下，我就怕他們不犯錯，記住了，少傷人命，多辦鐵案。」
「明白了，老大你放心。」瑪法點頭答應。
「幫我抱抱琴倫。」科恩空著雙手，上前幾步：「尤里西斯親王，這麼專心在想什麼呢？是否皇宮中的景色太漂亮？」
「陛下好。」卡爾。尤里西斯親王緩緩轉過身來，對科恩撫胸一禮。
「不敢當，我還不是真正意義上的皇帝。」科恩還以同樣的禮節：「親王的人品我是知道的，聯軍的那些事情我還沒來得及謝謝你，請別見怪。」
「別客氣。」尤里西斯親王不愧為氣概非凡的人物，聞言只淡然一笑：「如果閣下還不想以皇帝的身份自居，我當然希望能和閣下有一次輕鬆的談話。」
「事實如此。」科恩取下頭盔，微笑著說：「親王，你坐過這欄杆嗎？一方面你會得到休息，一方面你又會擔心被人看到，偶爾違反宮廷規定的感覺真的很爽。」
「當然知道，我也是在宮廷長大，幼年時還號稱後宮破壞者。」親王毫不做作的靠在圍欄上：「因為後來成了家，要給那群小土匪做榜樣，不得已才循規蹈矩。」
「真的嗎？」科恩哈哈大笑：「第一次看到親王，覺得您不是這個樣子啊！」
「我何嘗不是驚訝。」親王的目光投向遠方：「當我看到昔日的手下將領成為一個稱職的皇帝時，我心中一樣百感交集，雖然略有不足，但閣下做得真不錯。」
沉默片刻，科恩才苦笑著回答：「親王，這不是我想要的。如果我能選，我寧願自己還是那個不知天高地厚的少年。」
「那是不可能的。」尤里西斯親王搖頭說：「一日為帝，終生都迴避不了這個命運。」