更新時間：2008-08-05
聖都戰役結束之後的五天裡，軍隊和警備隊在情報系統的配合下，把聖都城裡的所有建築不分大小貴賤翻查了二十次以上，在確定城內絕對安全之後，帝國內政管理機構才紛紛遷入聖都辦公。
第六天，維素。凱達親王和四位帝國內政監督入城，皇家學院院長以及帝國軍隊總參謀官出城迎接。因為國相一向行事低調，所以除了必要的警備人員外，並沒有安排其他人去迎接。儘管場面是這樣簡單，但國相的車隊規模還是很龐大。
看著正在重修中的聖都城牆，國相大人顯得很高興。他一把就將要下跪行禮的學院院長攙扶起來，欣慰的拍拍這位頭髮花白的老頭的肩。
「難為你了。」國相臉上露出真摯的微笑：「跟著科恩辦事，一定很辛苦吧？」
「只要是為了帝國，我個人付出一切都值得，再說皇帝這次的表現有所進步。」羅倫佐院長苦笑著搖搖頭，事實上以他的這種性格，跟著科恩陛下辦事，心裡的感受哪裡只是一個辛苦能夠形容的？
「聖都的形勢如何？」國相轉頭看著總參謀官：「民心穩定了嗎？」
「回稟國相，聖都目前民心穩定，普通平民都非常擁戴皇帝。」一旁的卡羅斯回答說：「之前的戰鬥也順利，城市遭受的破壞輕微，只是城牆附近的毀壞比較嚴重，皇宮幾乎沒有損失。」
「這就好，我還一直在擔心這個。」國相安慰的點點頭：「皇帝進皇宮了嗎？」
「科恩陛下沒有進入皇宮，陛下說他得等您來了再商量。」
「這孩子，他這些天在幹些什麼呢？」
總參謀官和學院院長對看一眼，都沒答話。
「他又做什麼奇怪的事了？」國相大人立即就明白，科恩一定又在干讓人無法理解的事。
「第一，皇帝陛下扣押了聖都神殿的祭司，從地位最高的大祭司到看門的見習祭司，一個也沒落下。」好半天，院長才開口：「第二，我們捉到了魯曼，皇帝陛下命令每天用好幾桶牛奶給魯曼沐浴……」
這下，連國相大人都驚訝了：「牛奶沐浴？為什麼？」
「因為陛下答應了大祭司，要讓魯曼笑著死。」總參謀官接過話：「一日三餐都很講究，皇帝陛下甚至把自己的膳食讓給了魯曼，還天天跟魯曼聊天。」
聽參謀官說到這裡，國相大人原本優雅的表情中出現一絲冷酷。
「魯曼啊！如果是別人我會希望他自求多福。不過既然是你，我還是第一次這樣期待科恩的胡鬧……」狠厲的眼神一閃而逝，維素又恢復了平時的雍容氣度：「兩位，到我的馬車上來，我們一起進城好了。」
近衛軍的軍營就設在靠近皇宮的廣場上，在科恩居住的帳篷旁邊就是關押魯曼的地點，此時，神情頹廢的魯曼被浸泡在一木桶的牛奶裡，只露出一個頭來，他的雙眼正呆滯的看著坐在一旁的科恩。
自從被抓來後，魯曼的話就很少，除了科恩的問話之外，他基本上不跟其他人說什麼。
科恩翻閱著手上的文件，作為一個勝利者，他臉上並沒有狂傲和欣喜，反而是一種少見的平和神態。
「除了波塔帝國給你的兩個軍團，還有哪個帝國給了你部隊？」科恩查看著文件上的清單，頭也不抬的對魯曼說：「班塞帝國很有錢嘛！簡直是不惜血本的資助你。已經好幾天了，如果你能爽快點一次說出來，我們都會節省不少時間。」
魯曼看著科恩，目光依舊呆滯，嘴唇抖動幾下卻沒有回答。
「不用這麼驚訝，你心裡也明白我不會放過你。雖然我答應了大祭司讓你『笑著死』，但如果你不能讓我滿意，我也可以隨時改變主意。」科恩微微一笑：「如果你想隱瞞點什麼，我可以專門為你女兒在軍中設立一個妓寨，沒聽過這玩意吧？那些臭烘烘的異族大兵一定會喜歡你女兒的，聽說她的皮膚很細嫩。」
魯曼的眼珠轉動一下，艱難的開口：「你……不能這樣……」
科恩用淡淡的語氣繼續打擊魯曼：「你什麼死法，你全家怎麼死法，這完全取決於你的態度。不過說起來，你家的二小姐倒是跟我有些淵源，她差一點就成了我的夫人……」
「放、放過她……」魯曼身上被施了魔法，說話的速度非常慢：「所有的罪……是我一個人犯下的……」
「大家都知道你的罪行，你也明白自己逃不了一死。」科恩放下手裡的文件：「不過你女兒的命運，我還在考慮中。」
「我如實說的話，你會放過她嗎？」
「你必須明白，此時此刻你並沒有討價還價的餘地，所有的事情都得看我的心情而定。這個，就是權力的迷人之處。」科恩站起身：「因為聖都打得很順利，我才有這份好心情讓你多活幾天。」
這個時候，總參謀官走了進來，在科恩耳邊說了句什麼。
「晚上我會再來一次，你最好能給我全部的答案。你現在有這份好待遇，但並不能說明你下一刻不會遭受酷刑。」
科恩叫侍衛收起桌上的文件，自己頭也不回的走了出去，空曠的帳篷裡，就剩下魯曼和幾個看管他的魔法師了。
維素親王已經開始辦公，他跟四位內政監督毫不客氣的徵用了皇帝的帳篷。
「科恩啊！你還想在這裡待上多久？」看見兒子走進來，親王笑呵呵的說：「你的母親也和我一起來了，她想早點進皇宮。」
「我已經安排了，今天就進吧！」科恩坐到菲琳身邊，拿起她正在批閱的文件看看：「母親為什麼要急著進宮？」
「傻孩子。」親王搖搖頭，正色說：「你母親想早點去祭奠先皇夫婦。」
「是我的疏忽。」科恩懊惱的敲敲自己的腦袋：「事情太多，我都忙昏頭了。」
「不怪你，這麼煩瑣的戰爭已經讓你很疲倦了。」親王非常體諒自己的兒子：「聖都及其附近的情況我都瞭解了，我對戰鬥結果很滿意，部隊表現的很好。」
「我方的傷員也不少，僅城牆附近的戰鬥就犧牲了三千多人。」科恩轉頭看著菲琳：「我想把這些將士集中安葬，墓園要修好一點。」
「好的，這事交給我。」菲琳按住科恩的手，神情關切：「你這幾天沒怎麼休息嗎？」
「還好。」科恩看著自己的妻子們：「長途跋涉，你們累不累？」
幾位內政監督多日沒有看到科恩，心中都很牽掛，但因為有親王在場，誰也不好把自己的思念表露出來。科恩這時輕聲問起，四個夫人都很開心，紛紛含笑搖頭。
「對了，父親，我前幾天給你的信你看了嗎？」科恩又想起什麼：「時間上是否來得及？」
「請各國使者來觀禮的事嗎？我已經做了安排，信使已經出發了。」維素一邊批閱著文件，一邊回答著科恩：「你就放心吧！他們早就在注視著我們的一舉一動，這次不但會派大臣來，我們還有禮物可以收。」
「本來這個登基大典可以簡單一點，但我仔細考慮，還是隆重些好。」科恩解釋說：「光明神族那裡，我已經以神祐騎士的身份去了信。」
「以神殿祭司那件事為藉口嗎？」
「是的，我想刺探一下神族的態度。」科恩點著頭：「目前有很多事不明朗，神族的態度在很大程度上會影響帝國後面的發展。」
「這個藉口是找得不錯，反正你也容不下這批人，為了以後行事方便，把這批祭司換了也對。」親王考慮了一下：「但你這個刺探行為本身就不很理智，神族不會不明白你的意圖，對於你這種刺探行為，他們肯定會以其他的手法回應。」
「這個我已經想到了。」科恩笑了笑：「我選擇的方法是比較露骨，但這事可大可小還留有餘地。神族就算會對我有些不滿意的地方，但也不會嚴重到哪裡去，他們最多就是給我本人一點難受。」
「你能忍受的話，我也沒什麼意見。」維素親王收起自己面前的文件：「準備進宮吧！我們還有很多事要做。」
「父親。」聽說要馬上進皇宮，菲琳起身問：「進皇宮的時候，我們需要舉行什麼儀式嗎？」
「儀式就不用了。」科恩搶在親王說話前就表明態度：「弄得太繁瑣不好，況且不久之後就有登基大典。」
「那就一切從簡好了。」維素親王點點頭：「反正眼下連一個主持儀式的祭司都沒有。」
雖然不舉行儀式，但學院院長還是堅持帶領文武官員在皇宮正門前列隊，迎接皇帝入主皇宮。寬大的宮門外，站滿了身穿正式朝服的官員。
在部分官員看來，科恩走進皇宮的那一刻，也將是自己這一生幸福生活的開端──這時站在宮門外的人，無論官職大小、全都是帝國的開國功臣！這特殊的地位與以後的官員不一樣，將是十分穩固而高貴的。
科恩甚至來不及表露一個厭惡的表情，這些官員們祝賀的聲音就整齊的響起：「恭賀皇帝入宮──皇帝萬歲！」
好歹在臉上擠出點笑意，科恩向官員們頻頻點頭致意，但他心裡卻恨不得把這些人一腳一個踢出城外，當上這個皇帝有什麼好祝賀的？
維素親王夫婦站在科恩身後，四位夫人站在科恩兩側。
「大開中門。」羅倫佐院長走出隊列：「迎接皇帝陛下入宮！」
重新修建的皇宮中門緩緩大開，露出一條直通皇宮大殿、專供皇族行走的玉石大道。道路兩邊，站著一排排盔甲鮮亮、軍容嚴整的近衛軍士兵。
科恩伸出手來，向羅倫佐院長打了個手勢。院長在跟科恩交談兩句之後，臉上顯露出幾絲慚愧的表情，倒是科恩陛下還在安慰他。
一輛包裹嚴密的大型馬車從後面駛了上來，停在科恩陛下身邊，停穩之後，車伕立即卸下馬匹。
科恩陛下和羅倫佐院長走過去，一左一右扶住了馬車。既然陛下和院長都扶住馬車了，官員們也不能不去。
聰明一點的人已經知道馬車上是誰了，那上面是先皇──菲謝特。夏麥。
「菲謝特，我們回家了。」科恩輕聲說，眼睛不由得濕潤起來。
聽到皇帝陛下的這句話，想起先皇菲謝特的面容，那些經常與菲謝特共事的官員立時兩眼通紅，愧疚之意油然而生。車輪慢慢的轉動著，在所有人的注視下，馬車被眼含熱淚的大臣們用手推著進入了皇宮大門。
「立正──敬禮！」道路兩邊的士兵行著禮。
馬車一直被推到大殿之後，才由魔法師接手，移入御花園裡一處防衛嚴密的建築中。在奪取聖都之後的這幾天裡，精靈魔法師們在白影的指導下，以皇宮為防禦範圍，修築了一個全新的魔法陣。
科恩全程監督，一直到包裹著菲謝特身體的魔晶石被安置完畢。
其他人都退出去之後，科恩才拍拍魔晶石跟菲謝特話別：「烏鴉，我得出去幫你管理國家了，夜裡再來看你。」
回到大殿時，官員們正在向國相和內政監督回報帝國現狀。科恩向他們做了個不必中斷的手勢，很隨意的坐到了自己的位置上。
官員們的說話聲立即就中止了，從他們的眼神看來，不少人被科恩打擊到了。
雖然在科恩的心目中，這金色鑲滿寶石的王座與其他座椅並沒什麼區別。但在一干官員眼裡看來就不一樣了，他們還為科恩陛下坐上王座設計了一系列的小儀式呢！
科恩看看哭笑不得的官員們，不解的問：「怎麼了？繼續說下去。」
「是。」正在說話的官員行個禮：「就眼前的局面來看，帝國境內已經不存在成規模的叛軍了，因為我們的軍隊封堵了其他方向上的道路，大多數零散的叛軍逃向波塔帝國。當然，這裡面也有一些自知必死的貴族敗類……我們的建議是，能不能派一支騎兵去追剿？不然他們會在波塔帝國重新集結，未來的日子裡有可能擾亂我們的邊境。」
「沒那個必要，我們的軍隊連日作戰已經非常疲憊，再說現在的重點是穩定國內，軍隊更不能分散，要留在聖都附近，繼續威懾那些還沒有明確歸附我們的行省。」國相已經代替皇帝回答了：「至於那些散軍，我們可以通過其他方式與波塔帝國達成協定，讓它替我們解決。」
「國相大人的話很對，但下官擔心的也就是這點。」這個官員擔憂的說：「波塔帝國內部的權力鬥爭很複雜，各階層與叛軍的關係一向曖昧，他們極有可能敷衍我們。」
國相轉過頭看著科恩：「皇帝，你的看法呢？」
「就我看來，這不算什麼問題。」科恩歪著身體坐在王座上，單手撐著下顎：「雖然波塔帝國以前與叛軍穿一條褲子，但那畢竟是一個帝國，我們應該以平和的手段對待鄰居，不要剛收復帝國就派兵在邊境上搞七捻三，別人會說我們做人不厚道。」
「但是陛下，這些人存在一天，對帝國而言始終是個隱患。」
「不用擔心，我們應該相信其他帝國。」科恩陛下懶洋洋的回答：「其他帝國信不過，不是還有公正、偉大的光明神族嗎？」
一聽科恩這樣說，眾官員都知道陛下心裡有鬼主意，也就不在這個問題上繼續討論。
「陛下，其他未歸附我們的行省，我們應該怎樣對待？」
「這個好辦，你們不是在準備登基儀式了嗎？」
「是的，陛下。」院長站出來回答：「因為要等候神族以及各國的特使，登基儀式大概要一個月之後才能準備好。」
「我的院長，這可是件大事，別那麼心急。我們最好在兩個月之後舉行典禮，我要所有的行省總督都來參加。」科恩微微一笑：「對那些還沒有歸附的行省，我會派代理外交大臣去，你們就不用擔心了。」
「那即將下達各行省的政令？」
「同時向所有行省下達。」國相大人再次代替皇帝回答：「還不明白嗎？皇帝已經承認他們行省總督的地位。有凱達家族的承諾，他們不會有異議。就憑手上的那點實力，他們也無法興風作浪。」
「父親大人說的很對。」皇帝笑咪咪的總結：「他們沒實力造反，只好熱愛和平。」
聽到皇帝這樣的淺白評價，官員們的冷汗全下來了，這叫什麼理論嘛？
「藉這個機會，我得宣佈一些事。」皇帝才不管官員們的感受，他接著用一種懶散的口氣說：「以後的大殿會議三天舉行一次。國相和內政監督就在樓上處理公事，聖都的官員每天上午可以請見，特別事務隨時請見。各部副主管以上、各族族長、軍團聯隊長以上，可以隨時見我──當然，我心情不爽的話可是會拒絕的。」
「是的，陛下。」官員們的冷汗更多了。
「那麼，各部都要補充官員，但你們要注意，官員選拔寧缺勿濫，我們不能讓昏庸的人掌握權力，好在眼下還有兩個月的時間，各位可能要忙上一陣子。」陛下站起來：「在登基的時候，我希望看到一個運作良好的內政系統。」
「是的，陛下。」
「聖都城總督科爾特來了沒有？」科恩的眼光在官員中一掃。
「在。」科爾特急忙站出來：「請陛下吩咐。」
「再過五天，我會處決叛軍首領魯曼，就在聖都祭壇上，你準備一下。」科恩笑著說：「根據他本人的要求，他要笑著死。我想讓聖都居民和各國隨軍代表都來看。」
「是的，陛下。其他叛軍俘虜也是同時處死嗎？」
「一起一起。」科恩點點頭：「不需要在這些污穢的人渣身上浪費太多時間。」
「陛下，所謂笑著死是一種特殊的處死手法，不適合平民圍觀。」院長站出來反對：「民眾看到魯曼有這樣舒服的死法，會對我們不滿。」
「為什麼？」科恩抓抓頭。
「因為那種……是要給魯曼幾個女子……讓他們一起服下毒藥……」
「不用！雖然都是笑著死，但我這個方法比較特殊。」科恩嘿嘿一笑：「科爾特，你準備三百隻羊，把牠們餓上三天就好。」
「是的，陛下。」
「那麼各位，今天的會議就到這裡。大家剛來聖都，官邸也剛剛安排下去，你們也需要些時間安頓家人，快回去收拾一下吧！我也要處理一些私人的事。」
「謝謝陛下關心，向陛下告辭。」