福壽宮今日早早地停了香火，一眾宮人都被屏退，只剩半倚在金絲軟榻之上閉目修養的太后，太后有令，今晚一干人等皆不許入殿。
在裊裊香煙之中，獨眼的男人推開門，輕微的吱呀之聲，令太后睜開了眼睛。
今日正是阿折約定會回來的日子。
「阿折，你回來了，查到了什麼？」太后懶懶地問道，並沒有從榻上起身，仍是斜臥著，以手支撐著頭，怎麼看都是風情萬種。
她並沒有打算在這個本是她臣子的面前正襟危坐，擺出太后的架子，而是更像一個慵懶地流露風姿的小女人，事實上她也不需要在他的面前，去做這個太后。
「那個叫雪兒的女人，曾是篁國行乞的流浪兒，十五年前被一個老人帶走失去了音信，也無從可查。唯一可疑的是，一眾知其去向的人統統被抹殺了。這種遮掩，似乎過於欲蓋彌彰了些。」阿折情不自禁地喉頭發緊。
「嗯。」雲淡風輕，沒有過多的關注。
阿折走出幾步，靠近太后的軟榻，伸手扯過錦被覆於太后肩頭：「這麼冷，為何不叫宮女加些炭火。」
「我是故意的。」太后微微一笑，一雙手已經纏上阿折的脖頸，衝他耳後吹了口氣，嬌笑了幾聲，將頭埋在他肩際：「你出去這幾日，我甚是想你。」
阿折薄唇輕抿，似乎很享受這個女人不再稱自己為哀家，而自稱我的這個感覺。一向沒有表情的冰塊般的臉龐此刻依然難得地有了些生動的氣息。
長臂輕輕環住懷中的溫香軟玉，唇角微微上翹，他在這個女人身上所有的動作都是輕柔的，彷彿怕傷到這唯一的至寶一般，甚至**交纏之時也不敢有絲毫的僭越，唯獨最後攻城略地，才會有片刻的放縱與瘋狂。
對於他而言，她就是神明，是陽光雨水空氣一般的存在，不可缺少。
她和他，自十八歲那年起，就已經肌膚之親，至今。
太后雖已過四十，歲月卻並不曾在她身上留下什麼印記，依然如鮮花一般嬌艷而明媚，令他迷醉：「阿折，每一次你都要我主動麼……」說著那溫熱的唇已經吐著醉人的香氣，在他耳後與肩頭之間流連。
腹下的熱讓他一陣悶哼，俯身下去，反客為主。
太后在四肢交纏之際，神色已陷迷離，卻還不忘邊呻吟邊在阿折耳後叮囑：「明日我召見那……嗯……那丫頭，如若她真是卦象中的人……嗯……便替我殺了她，若是假的，便留她一命……嗯……」
宮門之外，一個新來的小宮女燕兒原擔心太后有事吩咐，欲進去探尋，然而隔著門便聽見男女交合的**之聲，嚇得她一陣哆嗦，心如鼓擂。
但她還算是有見識的，刻意放輕手腳，控制氣息，悄悄離去。
太陽剛剛升起之際，福壽宮已經響起裊裊佛音，太后從不晚起，這一夜過得甚是平靜。
太后拈著佛珠，淡然發問：「陛下帶回來的女人，為何不知給哀家請安。」
於是乎一道懿旨飛出福壽宮，直達雪兒所在的芳華殿。
福壽宮的掌事宮女名喚綠溪，是太后的貼身宮女，平日裡極為嚴肅端莊，也因得太后寵幸，故有幾分驕縱。
大步邁進芳華殿，對正在逗弄阿白的雪兒說道：「雪兒姑娘是吧，太后傳召。」
「太后要見我？」雪兒抬起頭，不痛不癢地瞥了一眼，隨即又垂下去：「不認識的人，我為什麼要見。」
「大膽！這可是當今太后的懿旨！」綠溪柳眉倒豎，她一向唯太后之命是從。
一聲微歎，雪兒無力地搖搖頭站起身，拍了拍阿白，俯身低語，然後才懶懶地跟著綠溪：「罷了罷了，太后既是我夫君的親娘，早日見一見也是好的。」
只是她無論如何不會喜歡我吧。
雪兒苦笑，早知即將會有一場風暴等著自己。
十個侍衛執皮鞭立於福壽宮門口，見綠溪姑姑領著個穿獸皮的美人欲行愈近，相互對視一眼，擺開陣勢，直直地指著那一臉懵懂似乎天真無知的女人，展開激烈攻勢。
這十侍衛皆是受太后指使，要給這不知天高地厚的山野丫頭一些顏色瞧瞧。
眼看這十人冷著鐵面直衝前來，飛舞的皮鞭有如翻飛的蛟龍，攻勢凌厲，叫人躲閃不及，太后說了，只要不死那便不必留情。
雪兒眼神一緊，腳下滯住，飛身後退，急急避過，然而依然在胳膊上挨了一鞭，衣袖上立時被抽開一條口子，雪白的肌膚已是皮開肉綻。
她根本無暇顧及這傷口，更加猛烈的攻勢已如排山倒海般洶湧而來，招招毒辣，全是往臉上去的。
早猜到會是一場風暴，卻也未料到太后給的下馬威如此狠毒。
福壽宮中依然佛音裊裊，青煙祥和，與這邊的危急形成鮮明的對比。
雪兒身體有如一隻柔軟的魚豚，在飛鞭之中扭動身軀，左避右閃。
她可不想毀了容貌，她才不信獨孤烈會讓一個滿臉疤痕的女人做自己的皇后，即使是注定也好。
雖是如此，她卻只是閃躲，並沒有一絲一毫要反擊的意思，反而在愈發猛烈的攻勢中揚起一抹詭異的微笑，叫侍衛們都摸不著頭腦。
這個女人絕對不是沒有還手的能力，但她始終只是防守，而她臉上的那抹淡笑甚至讓他們懷疑，她所受的那幾鞭，是她故意的。