晨曦微露，我置身於一片濃密的竹林裡，四周濃霧瀰漫，寂靜得讓人心慌。()我順著曲折的小徑前行，卻怎麼也走不到盡頭，只有無邊的霧，陪伴著我。
「默言？」我試探著喊，卻只聽到空谷的回音。
我開始害怕，忍不住奔跑了起來。身後傳來急促的足音，我回頭，卻是一隻吊睛白額的大虎。它張著血盆大口，張牙舞爪地向我撲來。
「啊！」我冷汗直流，驚叫著坐了起來，發現是南柯一夢。
默言不知去向，我怔怔地抬頭望了望沙漏，竟是丑時正。身邊的衾被已冷，餘溫不存——他，什麼時候走的？這麼晚了，去了哪裡？
我疑感地披衣下床，摸著黑往書房走去——難道，出了什麼緊急狀況，他臨時召無塵他們議事？
書房一片冥寂，顯然沒有人在。
默言呢？他為什麼突然不見了？
我慌了，心跳得好快，像是要衝出胸腔——出什麼事了？這麼一聲不吭，半夜消失的事情，四年來還是第一次發生。
府裡為什麼這麼安靜？人呢？人都到哪裡去了？
「默言，默言！」我惶急地大叫，顧不上點燈，掉轉頭，赤著足就往門邊跑。
「秦秦，出什麼事了？」房門吱呀應聲而開，默言雅門而入，一把拉住我的手，驚訝地望著我。
「默言，你去哪裡了？」我撲進他的懷裡，緊緊地抱著他的腰，也不知是因為冷還是害怕，全身止不住地抖了起來。
「呃，睡不著，起來練了會劍。」他抱起我，走到桌邊剔亮了燈，皺著眉，溫聲責備：「怎麼連鞋也不穿就亂跑？這麼大的人了，還不會照顧自己嗎？病了怎麼辦？」
他撒謊。
他的身上有淡淡的酒香，是玉冰燒的味道。除此之外，還有一絲淡淡的脂粉香。雖然很淡，卻固執地縈繞在了鼻端，揮之不去。
「你喝花酒了？」這句話到了嘴爆卻被我強嚥了下去。
不，我不能問。
男人偶爾在外面跟朋友們聚在一起，喝喝酒，本來就很平常。我不該太小氣！他瞞著我，就是自知理虧，我何必揭穿他，害他難堪？
可是，他半夜偷偷溜出去喝酒這件事，還是傷了我的自尊心——難道，在他的眼裡，我是一個如此蠻不講理的女人？是一個無知的妒婦？
「我以為，」我咬著唇，摟著他的脖子，哽著嗓子低語：「以為你不見了，再也不回來，世上好像只剩我一個人，好可怕……」
剛剛那一瞬，我真的有一種錯覺——默言拋棄我了，他不要我了……
「傻瓜！」他低歎，黑眸裡閃著複雜而難懂的光芒：「我怎麼可能丟下你？再說，家裡不是還有開心和開朗嗎？放心吧，你永遠不可能只有一個人的。」
今夜的默言看起來是那麼的彷徨，像是陷在迷霧之中，走不出來。
「那怎麼一樣？」我把頭埋入他的胸膛，悶悶地低嚷：「他們是他們，你是你！」
孩子總有一天會長大，老公卻要伴著我一輩子——這個道理，他懂嗎？
「呵呵，」他的胸膛隱隱振動，發出愉悅地輕笑。深深地凝望了我半晌，他猝然低頭捕住我的唇，念糊地呢喃：「秦秦，你要我拿你怎麼辦？捧在手裡，輕了怕你飛賺重了怕你疼……」
「愛我！你只要愛我就好了！」我緊緊地楸著他的衣衫，熱烈地糾纏著他，急切地回應著他的吻——像是要證明什麼，又像是要留住什麼。
以閃電的速度被點燃。我們熱烈的糾纏著，流著汗，彼此需索著，追逐著，燃燒著熱情，釋放著。
我軟軟地抱著他，感受著他的力量，感受著他的存在，那強烈的撞擊，是那麼有力，那麼深入，穿透了我，彷彿直達我的心臟。空蕩蕩的心被填得滿滿的，隨著他快樂地沉淪……
今晚，默言和我好像都有些失控。他愛得那麼放肆，那麼瘋狂。讓我模模糊糊地想起了赤霞湖，那久遠的記憶，那甜蜜的往事，一幕幕地回到腦海。
「默言，我愛你。」我緊緊地圈住他的脖子，幸福得有些想哭。
「我知道。「他溫柔地親吻著我的發，黝黑的眸子亮得像天上的星星。
「對不起。」我偎著他低語——我真傻，默言怎麼可能拋棄我？我不應該懷疑他對我的感情。
「傻瓜，跟我說什麼對不起？」他低笑著抱緊了我：「是不是又闖禍了？說吧，這回是捉弄了誰？還是又帶著你的姐妹們懲罰了哪個負心漢，弄到沒法收拾了，要我出面？」
「瞎說，我哪有闖禍？」我微笑著貼到他的胸前，傾聽他有力的心跳——真好，在他的心裡駐著我呢！
「沒有？「他輕刮我的鼻子，笑得促狹：「上次是誰被雲清追殺，躲到我身後不敢出來？」
「噗！」我笑倒在他的懷裡：「大家是熟人，玩玩嘛。我只是好奇巴豆是不是真的有那麼神奇，拿他做了個小試驗而已，誰知道他會那麼小氣，氣？」
「秦秦，開個玩笑可以，別太過火了。「他輕歎一聲，無奈又擔心地瞅著我：「你這麼不煩一切的橫衝直撞，我真怕你招惹到不該惹的人，真遇上個不要命的，多危險？」
「不怕，我有你啊。」我把玩著他修長的手掌，與他十指交纏，笑得漫不經心——我有分寸的，只殺殺那些達官貴人的銳氣，最多江湖上的人不去惹囉。
再說了，反正天塌下來，不是還有默言給我撐著嘛？怕什麼？
「是哦，你吃定了我。「他寵愛地捏了捏我的鼻子，笑歎：「所以，你想做什麼就去做，反正就算把天捅出個窟窿來，也有我替你擋著，是不是？」
「哎呀，我們是夫妻嘛，何必計較這麼多？」這麼好用的一個老公，不用白不用，對吧？
「好，算你有理。「他哈哈笑。
誤會冰釋，我惶恐了一晚的心總算是踏實了下來。
吃過早飯，我按著計劃，到南郊的月桂村去為我的第九所希望小學選定校址。
本來晚月是要跟我一起去的，我見她身體不適，面色蒼白，就硬把她留在了京裡——反正，月桂村離京不遠，加上我上次跟著子楓去過一次，也算是路熟了。
月桂村緊靠京城，因為村口有棵高大的千年月桂樹而得名。雖然只是一個小小的村落，常住人口卻有很多。加之，它位於南來北往的交通要道上，所以，如果學校建在這裡的話，周圍四五個村的小孩子都可以就近到這裡上學。是一個非常理想的校址。
這回我看中了他們的祠堂，可是，有一些思想八古的老頑固還沒有想通。這次來，如果他們還不給我明確的答覆，那麼我決定放棄這個地點。
別小看一所學校，要長期維持下去，開支還是不小的。更何況除了昭王府旁的那家鼠族學校，帶著盈利的性質，其餘八所是完全免費的。幾年下來，我終於學會了精打細算。
校舍不再新建，每次都是找現成的房舍。先生也不再聘用那些舉子，按就近原則，找一些落第的秀才。反正教的是些蒙童，實在不必大材小用。教具也不再選用質量最上乘的宣紙，採用普通的毛邊紙……真是不算不知道，一算嚇一跳，這樣八所學校算下來，一年節省好幾萬銀子呢！
我的劇院是玩票性質，好玩居多，常常跑來跑去，開銷很大，聽起來威風，賺得其實不多。加上當初建戲園子花了一筆巨款，現在都還在填那個坑。
報社倒是賺錢，可惜有那五所防疫所拖著，默言又不准我再賣美男圖，也只能勉強維持。最討厭就是君惜玉，明明是個皇上，小氣得要死。開口問他要錢，每每要拖幾個月才下撥一點可憐的款子。我一生氣，就說不指望他，結果他順桿子住上爬，果然就撒手不管了。
好在老公疼我，答應了替我養著那些學校，讓我一償心願——沒辦法，看到那些因為貧困失學的小孩子，我就是不忍心。尤其是生了開心和開朗之後，每次看到小孩，都覺得好可愛。
一想到那麼可愛的孩子，卻不能上學，總覺得好難過。結果，每次都忍不住，學校就越開越多，錢也越賠越多。哎！
我在村口下了車，讓阿福在村口等，沿著橫貫村莊的那條小溪，慢慢地走了進去。
遠遠的就看到李彬抄著手在祠堂門口焦急地來回踱著步子——如果選址順利，建校成功的話，他就是這所希望小學的第一任校長兼教員了。
「昭王妃，你怎麼一個人來了？早知道，我就去接你了。「他匆匆地迎了上來，前後張望了一下，搓著手有些緊張地看著我。
「我嫌坐車悶，在村口下來走走。怎麼樣，他們答應了？」我瞧他一臉的喜氣，已知道事情十有**是成功了。
「是，托王妃的福，這十里八鄉的孩子可有書念了。」他看著我，掛著一臉靦腆加感激的笑容。
「那麼，你就找幾個人，把祠堂收拾，整理，打掃再翻修一下，差不多就可以先制辦些桌椅用品什麼的了。」我微笑著從衲袖子裡摸出一張銀票遞給了他：「這些雜事，你就看著安排下去吧。」
「表哥，都收拾好了，請王妃進來喝一杯茶吧」從祠堂裡裊裊地走出一個身材娉婷的女子，聲音嬌柔婉轉，卻有些耳熟。
我疑感地踮起腳跟，定睛一看，不由笑了：「秀荷姑娘，好巧，我們又見面了。」
「你，你就是昭王妃？」她走過來看到我，驚訝得睜圓了眼睛，白皙的臉上染上一抹紅云：「昨天，秀荷真是失禮了。」
「怎麼，你們認識？」李彬來回看著我們兩個，顯得有些茫然。
「是啊，昨天在山的娘娘廟見過一面呢」我微笑著解答著李彬的疑感，心裡卻隱隱升起一絲怪異的感覺。
這月桂村雖然緊靠京城，卻是個窮鄉僻壤。我想不出有哪戶人家能養出她這種氣質的女子？她的衣著打扮，行為舉止都透著一股貴氣。
別的不說，單看那雙纖白細嫩的小手，就是長年養尊處優的生活才慣出來的。
「那真是巧了，我正愁沒有時間送表妹回京呢，不知能否托王妃代在下捎她一程？」李彬接了話頭，紅著臉看了我一眼：「要是不方便的話，就算了。」
「怎麼會呢？正好一個人回去悶得慌，有人做伴，我求之不得呢」我淺笑，試探地問：「秀荷姑娘是來探親的嗎？」
「是啊，今天是小犬生日。」李彬有些不好意思地笑了。
「原來令郎生日嗎？早知道我就給他帶樣小禮物了。」我微笑，心中釋然——原來她是京城來的，這就難怪了。
「不敢當，王妃，請入內奉茶。」
「請。」我主動牽起秀荷的手，與她並肩走入了祠堂。