184.小美女熱情依舊
許峻嶺一怔，想說：「我失業了!」
可說出來卻是：「跟別人換一天。」
她又問許峻嶺怎麼不吃早飯。他這才記起她早上準備的東西還沒吃呢，後悔自己疏漏了，沒有拿開。又記起今天連水也沒有喝過一口呢。
她不高興說：「就怕你不吃早飯，你還是不吃。」
許峻嶺勉強擠出一點笑意說：「不太舒服。」
她吃驚地搶上來探著他的額頭說：「發燒了嗎」
許峻嶺抓了她的手腕在額頭上左邊右邊碰著，說：「沒有發燒，沒有發燒。」
她又按一按許峻嶺的肚子說：「這裡」
許峻嶺不知哪裡來了一股狠勁，衝口而出說：「我失業了，老闆把我炒了!」說完這句話他感到一種痛苦的輕鬆，懸著的心放了下來，要死要活要怎麼樣都不管它了。誰知她嬉嬉地笑著說：「也好，也好。」
她的神情大出許峻嶺的意料，他說：「哪裡再去找這麼一份工作，白人失業的都密密麻麻一片呢。」
她說：「你早該離開餐館了，你自己下不了決心，老闆幫你下了決心，你將來肯定還要感謝這個老闆。」
她竟沒想到錢的問題似的。許峻嶺說：「一個星期幾百塊錢，活生生的沒有了，心裡什麼味道，被人剜了一塊去似的。」
她說：「不是還有失業金嗎」
許峻嶺說：「幾個月就沒有了。」
她說：「看你這麼急我都想笑，怕什麼，賺那點錢發不了財買不了房。你怎麼只看著鼻尖尖上那一點錢!」
許峻嶺又不能對她說這點錢對他多麼重要，他還打算湊個整數回國去呢，只好說：「發不了大財的人這幾個錢也要守著。」
她說：「在家裡安心拿了這幾個月失業金，當幾個月專業作家，寫一批東西出來，還怕沒好工作多倫多華人三十萬，還沒有幾個寫文章的人的生存空間世界上哪有這麼好的事，也就是加拿大了。」
許峻嶺說：「你是初生牛犢不怕虎，不知道找工作的難，我可是碰壁嚇虛了膽的，孫子也裝夠了，要不要我給你表演一下裝孫子，都能上台了。」
她笑了說：「別受了多大委屈似的!誰也是這樣過來的。」
許峻嶺說：「都委屈了快三年了，一輩子又有幾個三年」
她說：「再委屈五年也得委屈著。出這一趟國，容易嗎得了移民的機會，容易嗎一個人總不能把天下好事佔盡了，也要付點代價。去天堂還得抬腳走一段路呢。」
許峻嶺說：「要是五年還伸不直這腰呢」說著手在腰間拍一拍。她望著他，像是在他臉上研究什麼，說：「怎麼會呢，你」
她的樂觀給了許峻嶺一點鼓舞，他覺得自己也許不是那樣沒有希望，放寬了點心說：「試一試吧!」
她馬上說：「不是試一試，而是一定幹成!」
聽了這話許峻嶺有點詫異，這不又是個范凌雲嗎嘴裡說：「試一試吧!」
一年多來，每個星期都拿著那張工資單，已經習慣了。拿著工資單就想到銀行裡的錢往上躥一躥，心裡覺得踏實。忽然這單就沒有了，明白銀行裡的錢數伏在那裡不動，心中虛著缺了一塊，空蕩蕩的，好像一定要吸攝一點什麼進去填滿才舒服。
這種感覺整天纏著許峻嶺，哪怕跟張小禾在一起也不能擺脫。他不敢把這種空虛的感覺告訴她，怕她看小了他。想做一副滿不在乎的神態，卻怎麼也做不出。笑著的時候覺得自己在表演，自己也覺得臉上的肌肉擺得不是地方，又趕緊把放出去的笑收回來。
對張小禾許峻嶺本來就沒有十足的信心，現在更是惴惴的。這使他在她面前多了一點拘謹，省悟了愛情原來也不是那麼自由的。
許峻嶺考慮再三，還是覺得自己沒有能力在這個社會好好地生存，一點優勢也沒有。他想找機會和她談一談，徹底粉碎她對他的任何一點幻想，看她怎麼辦。許峻嶺在心裡猶豫著不想現在就這麼做了，怕失去了她。
許峻嶺去失業登記所領了表填了，把那封信和表一起交了。和他談話的政府官員是個黃種人姑娘，看去像是日裔。本來他去登記心裡就愧得慌，自己憑什麼就來要這幾千塊錢，像欠了誰什麼似的，見到是個姑娘和他談話就更加羞愧，嘴哆哆嗦嗦話也說不明白。
那姑娘態度倒挺好，隨便問了幾個問題，又把填的表看了一遍，要許峻嶺改了幾個地方，告訴他支票一個月之內會寄到他的住處。整天在家裡呆著，他心懸懸的難受，那一點空虛在心中形成了明顯的黑洞，裡面釋放出一種物質般的飢渴，需要數字去填補。
這時許峻嶺對有錢人的苦惱有了一點新的理解，億萬富翁的痛苦也並不比平民百姓輕一些，他永遠有這種飢渴。許峻嶺在心裡安慰自己說：「既然痛苦是無法逃脫的，又何必向上去爭取呢，爭取到了就能擺脫痛苦了嗎沒有了想有，有了又想更多，到頭來還是不滿足，還是痛苦，還是一回事，人生還是在苦惱中掙扎。」
又覺得這種想法荒謬透頂卻又無懈可擊。白天張小禾不在家，許峻嶺瘋子似的在外面遊蕩，看各式小車來來往往地穿梭，看各色人忙忙碌碌地行走，看宇宙萬物蓬蓬勃勃生長。許峻嶺在心裡悄悄對自己說：「一個失業的東西，憑一雙空手還去幻想什麼愛情，不是太可笑了嗎」
他在心裡「呸呸」地對自己的臉吐著唾沫，罵自己是癩蛤蟆。又想像自己明天在她去了學校之後，留下封信告訴她，為了她的幸福他不得不作了痛苦的選擇。然後，提著那只棕色的箱子悄然離開。下了樓對著樓上那間房子望了沉重的最後一眼，目光中那一絲絕望覆蓋了所有的記憶，心中滿意自己的這種犧牲，有了一種崇高的感覺，漸漸遠去再也不回頭。
黃昏的時候張小禾背著書包哼著歌回來，輕輕叫著「孟浪，孟浪」，怕樓下的二房東聽見。開了房門注意到地毯上躺著一封沒貼郵票的信，在拆開封口的那一瞬間，像有神的諭示，她有了確切的把握這信是許峻嶺寫的，一種不祥的預感襲上心頭。
她一把撕開信封，裡面的信被撕成兩半；手哆嗦著，把信拼在一起去讀。信怎麼也拼不攏，心狂跳著把信攤在小桌子上，用手按住讀了，撕裂地吼出一聲，似乎要把帶血的心從口中噴出來，信飄落在地上。她一下站不穩，腿一軟，眼前一黑就倒在地毯上。
二房東跑上樓來，驚駭地望著她，問她「怎麼回事」，問了幾聲她才明白過來是在問自己，掙扎著扶了牆壁站起來，站了好幾次都沒站穩，二房東扶了
一把她才站穩了。她低微地喘著說：「沒什麼，突然就有點頭暈，謝謝你。我想自己安靜一會兒。」
這樣想著許峻嶺心裡笑了。又想，怎麼笑了呢，應該是哭才對。每天遊蕩著想像力越加豐富，各種設想自動地跳到腦海中來，卻想不出一條切實能走的路。
在上午很想著她能早點回來，下午她快回了心裡又莫名其妙地緊張，和她見面對許峻嶺竟成了一種心理上的考驗。他心裡恨著自己沒有用，有什麼事都掛到臉上來。
如果不是張小禾的樂觀，在一起時，那一種溫情的氣氛一定都會被他敗壞掉了。她反而安慰許峻嶺說：「孟浪，你怎麼啦工作丟了也不是件壞事。」
她催許峻嶺趁著有失業金，趕快定一個半年的計劃，提高英語，再寫一點東西。他不能拒絕，含糊地應了。安下心來想學點什麼的時候，心中毛得不行，像蓬蓬勃勃長滿了荒草，看不下成行的句子，又明白了幾十年的路半年是走不完的。
張小禾對許峻嶺熱情依舊。她說：「一天看不見你就心裡發慌，我對自己說，這是不對的，對男人不能這樣，可沒有辦法還是這樣了。這些話我不好意思說，忍不住又說了!」
她說著撲到許峻嶺懷中，口裡呢喃著似乎在說些夢話，又似乎是想哭。摟著她許峻嶺心中慚愧，恨不得就到哪裡去搶一份很好的工作，或者奇怪地發一筆大財，使自己在她面前有那份男人的自信，至少也消滅了那種羞愧惶恐。