111.在北美的新工作
范凌雲每天都說騎車太危險，雪地滑，要許俊嶺搭車。他說：「一天跑幾個地方，搭車準備花多少錢呢沒有賺錢還敢亂花錢!」
范凌雲說：「你真正是要錢不要命了!」
許俊嶺心裡想：「錢果然有那麼重要嗎」可還是說不服自己。范凌雲的助教工作停了，許俊嶺的獎學金也沒了，收入大減，幾乎就存不下錢。想到這些他有一種使命感。
這樣跑了幾天，毫無希望。許俊嶺臉上凍破了皮，紅一塊白一塊的。范凌雲說：「停一天吧，再凍就會破相了。」
許俊嶺對了鏡子照著臉說：「沒事沒事!花臉還好看些。明天我出去最後一天，還不行我也認了。」
她說：「你搭車吧，也不靠這幾塊錢。」
許俊嶺說：「錢省一塊就是一塊。我也知道錢要賺才有，省是省不出來，可沒得賺的時候只能省了。」
她說：「騎車真的太危險了，每天你一去我就把心懸起，等你回了才落下來。這麼滑的雪。」
許俊嶺不敢告訴她，自己都被風吹倒摔在雪地上好幾次了。他坦然笑了說：「哪裡就至於要你操心到這個分上。」
她說：「我拿你是一點辦法都沒有，這麼固執的人，怎麼也說不進油鹽。我只提醒你一句，自己的生命是自己的，自己對自己的生命負貴。」
許俊嶺嬉笑說：「人生最寶貴的是生命，這生命於我只有一次而已。這話我二十年前就知道了。」
她歎了氣說：「由你去吧。」
這天太陽出來了，明晃晃地照出地上的人影。風還是一樣地刮得猛，比前幾天更冷。許俊嶺頂著風騎車到最遠的一個商業小區去，風在臉上刀子似的刮，刺刺的紮著疼。騎一段手冷得抓不穩車把，他就停了到路邊的小雜貨店裡去，裝著想買東西暖和一會兒。小店老闆以為有了生意，在櫃檯那邊說：「mayihelpyou(我能幫你的忙嗎)」
許俊嶺就伸出了凍僵的手指指商品表示自己看，心裡覺得挺抱歉的。出門的時候也不看他，一溜就出去了。這樣停了兩次才到了，到了他又灰了心，這麼遠怎麼過來上班搭車還得轉車。
許俊嶺又一家一家餐館去問，問了十多家都沒有希望。他已經麻木了，反正也沒抱希望，完成任務似的問下去。問到一家香港人辦的中國餐館，老闆用蹩腳的國語和他說話。他什麼都問，先問許俊嶺在餐館做過沒有，工資要求多高。
許俊嶺以為有點希望了，心想，給他三塊錢一個小時他也干了，暗自盤算著怎麼口開大點，一步步放讓，守住三塊錢的底錢。誰知他話一轉又問他來多久了，在國內幹什麼，怎麼過來的。
許俊嶺幾次把話題拉回來，他又扯開。最後許俊嶺忍不住說：「老闆，到底有沒有工作呢，沒有我還到別處問呢。」
他說：「要不你填張表吧。」
許俊嶺一聽心想，沒戲了。他掙扎說：「老闆你看去是個好人，你做個好事，我太太上學還要我供呢，我代替她也感謝您了，實在沒辦法。」說著抱拳拱一拱手。說了這些話他心裡發疼，求人的人真說不得志氣兩個字，太奢侈了。
他說：「好事我也想做，可是顧客不做好事進來吃，我也沒辦法做，是不是」
許俊嶺火氣往上一躥，半天幹什麼呢，拿他解悶兒嗎他呆站在那裡，想像著自己撲上去，掐著他的脖子，掐得他翻了白眼，喉嚨中滾出幾個字來，答應給他一份工作。想著他的神態許俊嶺自己笑了，心裡罵一聲：「**you!(**的)」轉身而去。
騎了車往回走，風在後面推著許俊嶺跑。頭腦中嗡嗡的，不急，不惱，只是嗡嗡的響。在半路手快凍木了，在一家小雜貨店門口停了車，把手套脫下來夾在腋下，把手塞到羽絨衣裡去。突然他右手觸到了羽絨衣口袋外面的那顆金屬的紐扣，一種特異的涼意傳到心裡。
許俊嶺在門口站住，用食指摸著那顆金屬紐扣，光滑、細膩、冰冷，圓圓的一顆。他忽然想像著這就是控制著全球核裝置的總按鈕，核裝置的引爆器就在他腦袋裡，只要他這麼用力一按，蘑菇雲頃刻就會從世界的每一個角落升起，眼前的一切，遙遠的一切都會化為灰燼。
許俊嶺輕輕撫著那光滑的表面不敢用力，似乎在猶豫著。他想像著自己的腦袋在那一瞬間迸裂，隨之一朵朵蘑菇雲升起，一陣陣轟隆隆的聲音驚天動地，從天邊滾滾而來。這樣想著，他看見小店的老闆娘，一個三十來歲的白人婦女，坐在櫃檯上無聊地望著窗外，心想，她也沒有惹誰，要她也化為一陣煙，那太不公平了。許俊嶺又一次輕摸著那光滑的表面，猶豫著、遲疑著，把食指從上面移開。
一旦對自己做出了找工作絕無希望的結論，許俊嶺心裡反而輕鬆了些。范凌雲開學了，他整天閒在家沒事，就好好侍弄那點豆芽。除了星期天教課能賺二百塊錢，他就指望這兩桶豆芽了。他瞧著每一根豆芽，都覺得那麼珍貴。他想把銷路再擴大一點，這好像是目前能賺錢的唯一途徑，但總是不行。范凌雲已經宣佈不再幫他的忙，她說到做到。
一星期幾次，許俊嶺在大風大雪中騎了車到各處去送豆芽。外面是零下二十度，他怕豆芽在路上凍壞了，把豆芽裝在紙箱中，再用布蓋好，一出了門就拚命騎，盡量縮短在外面的時間。
那些小車在許俊嶺後面超過他的時候，都小心地放慢了車速，這使他覺得非常可笑也非常痛快。有一天他頂風冒雪去送豆芽，大風吹過來他拚命地踩，不時騰一隻手把落在眼鏡上的雪花抹去。正在抹的那一剎那，他連人帶車被風吹倒，往馬路中間摔下。後面一輛紅色的轎車緊急剎車，發出「吱吱」的尖叫，在離他不到半米的地方停住了。
許俊嶺對司機抱歉地一笑，他驚恐地睜大眼睛，搖搖頭，把車往後退一點，從許俊嶺身邊繞了過去。許俊嶺拍去膝上的雪，扶起單車，把裝豆芽的盒子重新捆紮好，騎上又走。這時想起剛才的事，身子軟了一下，後怕起來。撞著了也就撞著了，完了也就完了，真的就是這麼脆弱，這麼輕易。
生是很偶然的，死也是很偶然的，生死之間只隔了一層紙。想到這里許俊嶺在心裡問自己：「命都看小了，還笑呢，到底為了什麼呢我就只能有這樣的命運嗎」
許俊嶺感到一陣委屈，一滴淚沁出來，冰冷的眼瞼感到了一點溫熱，流到了唇邊已經是涼涼的一星星，停在那裡。他用舌頭舔了，鹹鹹的帶點澀。在寂靜的天地之間，他放縱自己輕輕地哭了幾聲。
那天上午正在房子裡枯坐，范凌雲從學校裡打電話回來說：「趕快來，有希望了，趕快來。」許俊嶺看她興奮得都有點語無倫次了，莫名其妙，問：「什麼事有希望了，說清楚點。」
她連聲說：「工作工作，工作。學校裡剛出了一張招人的廣告，是一家有名的餐館，parttime(兼職)和fulltime(全職)的都要。」
許俊嶺一聽就冷了半截說：「很有名的餐館怎麼會要我」
她放低聲音說：「剛才我看見沒有人，把廣告撕下來了。」
許俊嶺騎了車到學校，她已經站在教學大樓門口等他。她說：「我陪你去。」
許俊嶺說：「地址給我，我自己去，你去了別人以為我這麼沒有用，反而對我沒了興趣。」
她說：「總有幾句話你會聽不明白，我站在旁邊不做聲，這可以吧」
許俊嶺要她搭在單車後面，她說：「一地的雪，危險吧」
許俊嶺說：「你的命那麼要緊，要死也有人陪著你。」
她說：「有雪車剎不住，一下就撞到你身上來了。」
許俊嶺說：「不怕。我不怕車，車怕我。」
她同意了說：「那命就交給你處理了。」
這次的順利大出許俊嶺的意外。和老闆威廉談了幾句，填張表，馬上就決定了。這是遍佈北美的一家很有名的快餐聯鎖店wendy』s的一家分店，起薪每個鐘點四塊二毛五，全職，第二天就上班，工作證以後再去移民局補辦。老闆放了操作程序的錄像給他們幾個人看，許俊嶺聽不太明白也大致看懂了，不難。
出來了范凌雲在餐廳坐著，許俊嶺告訴她明天上班。她說：「好，這下我的任務完成了。」