17.礦洞前遇白虎
「雪菲——，不得了啦，老石死啦。」到韓軍偉家，雪菲正把燒好的綠豆米湯往鐵桶裡裝，煎好的餅子和醋溜洋芋絲已裝進竹籃子。她聽許俊嶺一驚一乍地喊著，十分平靜地說，「老石是遲早的事。」說著，從籃子取出一張餅，往上面放了洋芋絲和辣子醋水，捲了遞給許俊嶺說，「吃吧，嘗嘗我的手藝。」
「老石——。」許俊嶺來韓家第一天，韓軍偉就去料理三樁命案，幾天前老趙剛死，沒想到現在又出了樁命案，更沒想到雪菲競如此冷淡。
「老石的後事，自有韓軍偉去料理。」雪菲嘴裡嘟囔著說，「你才來，哪一年不出幾個人命還想挖金子哩。不是我說哩，你想多活一天，就少一天去礦洞。」
「是不是洞裡有啥玄機哩。」
「你不是地理課學的好麼，咋不知金子吃多了會死人的。」雪菲有些嘲諷地對他說，「要沒生命危險，韓軍偉為啥要跟你簽合同哩。嘻，不瞞你說，你堂叔百忍也是個活著的棺材瓤子。」
「你是說，洞裡挖金礦……。」
「要不，我咋一直勸你別下礦洞哩。」
「我的天。」許俊嶺這才想起挖礦的民工，每次從洞裡出來都要咳嗽半天才開始用飯。許俊嶺狼吞虎嚥著煎餅，雪菲到上屋去跟丈夫韓軍偉通話後回來說：「俊嶺，掌櫃的說了，叫你三個人吃了飯，到山下錢木匠家裡拿付棺材把老石裝了。他天黑就回來送走。」
「拉啊嗒」
「還能拉哪兒？哪來的哪去。」
韓軍偉花一千五百元，讓運屍專業戶黃金彪把老石送回老家後，收夏播秋的民工陸續來了紅魚嶺。韓軍偉要趁農閒多賺一筆大錢，呼啦多雇了二十幾個人鑽進了礦洞。哼哼哈哈的百忍叔是最後一個到韓家的。不知是回泥崗溝房事過多，還是地裡活兒太累，整個人瘦了一圈。韓家招呼新老民工的家宴上，百忍叔笑瞇瞇咳嗽了兩聲說，「韓老闆，我這回差點都來不了啦，掙不了你的錢啦。可想想你的為人，又把這把骨頭扛來了。財富險中求。我要是和那幾個一樣了，只希望你把後事辦得派派場場，風風光光，我就心滿意足了。」說罷，又咳嗽得恨不能把腸子肝花都吐出來。
韓軍偉臉泛紅光地端起酒杯說，「我韓軍偉吃饃，絕不叫大夥兒喝湯。雖說這金價降了，可比咱種紅薯還划算呀。大夥兒賣力干到年底，我保準叫每人掙的錢，買大米大面五年也吃不完。」
許俊嶺從百忍叔和洞主韓軍偉的話裡悟出兩人之間的微妙關係。百忍叔就像一本宣傳材料，或者教科書什麼的。無論在什麼場合，他的言語彷彿都是經典，民工們樂於接受，洞主更容易接受。韓軍偉話罷拿眼看許俊嶺，接著舉酒敬他，又朗朗道，「俊嶺是去年臘月到的，跟我大兒子同歲，到現在也沒離開我老韓一步。他算是個秀才，大伙要給家裡寫個信兒，找他吧!」
「叫秀才說兩句。」酒席上，不知誰喊了聲，大伙便齊聲喊，「秀才替我們說兩句。」百忍叔表情複雜地窩了他一眼，彷彿在說，你小子要掄我飯碗了。韓軍偉笑吟吟地看著許俊嶺，眼神裡飽含著一種祈望。
「行。我說兩句。」許俊嶺喝了面前的酒說，「大家到了韓家，也簽了用工合同，就要按合同辦事，不能幹三天兩晌就撂挑子。韓老闆呢，應在安全措施和保證大伙身體健康上多花點錢。比如每個人下洞，都應戴口罩。古代人尋短見，其中一個方法就是吞金。在洞裡開風鑽，岩石的粉沫裡有金，吸多了也會死人的……。」
許俊嶺的話聽得韓軍偉笑意沒有了，但他極有涵養地站起身說，「俊嶺說的實話。今後呢，大家在洞裡只干八個鐘點，也實行一個星期五天時間。其餘呢，算加班。國家政策定到哪裡，我韓軍偉執行到那裡。啊，喝酒，我敬大家，先干為淨。」
許俊嶺的話被韓軍偉打斷了，韓軍偉的話被民工們的划拳聲淹沒了。
許俊嶺的一番話，把自己推進了吃人的礦洞。
這是一條穿過巖脈的巷道，許俊嶺他們七、八個人一聲不響地跟在百忍叔後邊，藉著頭上安全燈微弱的光亮朝前走著。走了約摸六十多米深後，百忍叔開始指派著大伙到各個掌子面去。最後，他轉身對著許俊嶺咳嗽了好大一陣才說，「娃呀，咱是來掙錢的。本來安排你擔水做飯的，現在好啦，進洞啦。你怕吸了礦石粉，就幹這推礦石的活兒吧，累是累了些，可來回在洞子裡跑哩。」
正說著，民工手裡的電鑽響了，怪哩怪氣的，聽後總有一種進墳場時嗩吶的味兒。許俊嶺拉起早先放在洞內的架子車去裝礦石，百忍叔咳嗽著出去，又要到另一個洞裡去了。百忍叔指揮人的活兒，是他相機行事，很會說話討得韓軍偉的獎賞。可他不知道保護自己，只知道人前英武，一點安全措施也不採取，雖比扛電鑽的民工們強百倍，終年在塵埃瀰漫的礦洞裡作業，也難避免受侵害了。許俊嶺看著他河蝦似的背影，就彷彿老石臨死前幾天的狀況。一種悲涼從心頭升起，這回才體會到雪菲勸他別下洞的話來。不管怎麼說，他有百忍叔照顧，勞動的環境相對要好得多，加上有雪菲進城替他買的口罩，避免了礦粉吸進肚裡。
運礦的巷道兩壁都撐有木樁，巷頂的橫樑是柏木的，彷彿給岩石鑲了層木頭保護殼。透過保護殼可以看到層層頁岩，砂岩，它們大都粗糙且凹凸不平。許俊嶺把民工們從礦脈裡挖下的含有金子的礦石，裝上車往洞外運，然後裝進蛇皮袋裡，再用塑料繩縫了口，等二狗子的運礦隊搬走。
往外拉礦不到三天，許俊嶺的手上肩頭就全打了血泡。看看挖礦的其他人，一個個像螞蟻似地在巢穴裡忙碌著。他們在電鑽的轟鳴中挖洞掘穴，把岩層挖得似蛀蟲蛀空了的朽木一樣，到處是窟窿，許俊嶺那未進洞前跟韓軍偉酒桌對話的書卷氣，全被這潮濕氣和粉末亂飛的烏煙瘴氣取代了。
為了少被礦粉侵蝕，許俊嶺在洞外往蛇皮塑料袋裝礦石的速度越來越慢，進礦洞後就跟逃亡似地加快速度。半個月後，金礦的礦脈發生變化，越往前走，巷道越窄、越低，還沒來得及箍棚的巷頂也越凹凸不平，有時要把礦石往架子車上裝，他得不斷的彎腰。好苦啊，我的命。他想。
要是考上了大學，成了天之驕子，這會兒不是坐在微機前，就在閱覽室，或者就跟漂亮的校花杜雨霏在樹蔭下，假山旁看書哩。
越是想到這一層上，許俊嶺就越橫下心拚命地幹活，來懲罰他這具不爭氣的臭皮囊。補習整整五年啊，沒考上大學，他真是恨透了自己。聽人說，給韓軍偉最初挖礦的民工裡，有一個人挖著挖著，挖出一枚黃燦燦雞蛋般大小的金蛋。那人把金蛋往懷裡一揣跑出了紅魚嶺，賣了好幾萬元，然後就回家滋滋潤潤過日子去了。不管說者有心無意，他每次往袋裡裝礦石都十分留心，渴望有雞蛋般大小的金蛋出現。金蛋沒有發現，金米金花生倒還發現過十幾粒。他把金粒偷偷地藏在屬於他的窩棚下面。
「這位大哥，玩不玩」有一次，許俊嶺正為揀到一粒金米欣喜時，身邊不知從什麼地方冒出個賣淫女。她長的還算周正，年齡也不過十七八歲的樣子，笑吟吟地拿媚眼看他。
「咋個玩法」兩個金洞開工後，韓軍偉就和二狗子沒下過山，也沒出過紅魚嶺。雪菲也整天忙著給民工做飯，跟許俊嶺真是咫尺天涯，根本沒有幽會偷情的機會。賣淫女見問，就把疊得方方正正的塑料紙在手掌裡翻來翻去地拍著說，「打一炮五十。沒現錢，一粒金米也行。」說著就撩起裙子道，「大哥你看，紅艷艷，嫩閃閃，咱的東西沒污染，比城裡的乾淨得多。」
「只是……。」許俊嶺的心突突一陣跳，嘴上卻吱吱唔唔地連自己也不知道要說什麼。賣淫女一把搶過金米道，「大哥跟我來。」
許俊嶺站在洞口往四下裡張望了下，才裝做要大便地樣兒轉到崖下的樹林裡。賣淫女已把塑料紙鋪在鬆軟的樹葉上，笑吟吟地向他招著手說，「大哥，今個兒叫你玩個夠，玩了就忘不了妹子。」
「你是金x銀x」
「咯咯咯……。」賣淫女已把腰裡別的衛生紙放在塑料紙的—邊，「是啥不重要，一玩就知道。」她好像做廣告似地把裙子往起一撩，趁勢蓋住了不很漂亮的臉龐，下半部就赤果果地暴露出來。尤其是那煽情的地方，一點遮掩都沒有，分則鮮紅欲滴，合則白壁無暇。許俊嶺雖沒結過婚，可歷練了花小苗、雪菲兩個女人。只是眼前這具橫陳的玉體太特別，大概就是民工們茶餘飯後所說的白虎了。一種好奇的佔有慾把他變成了一隻下山的猛虎……。