沐簫和走後，蕭帝便進了裡間，而暖閣內，太醫院最負盛名的華太醫正在給九皇子探視病情。
華太醫已經診斷了小半個時辰了，而簾外的蘇妃早已等得非常焦慮，當蕭帝進來時，只聽見簾內傳來華太醫重重的歎氣聲，終於他掀開簾子，朝著蕭帝和蘇妃跪下，慘然道：「陛下，娘娘，老臣無能，恐救不了九皇子…」
蕭帝和蘇妃一驚：「什麼？什麼叫救不了？你給朕把話說清楚！」蕭帝聲音已經驚恐萬分，華太醫這句話簡直如晴空霹靂般嚇得蘇妃險些暈倒。
華太醫起身一拜，從容解釋道：「陛下，娘娘，九皇子傷口之所以一直不癒合，不是因為劍傷，而是因為他中了毒……」
「中毒？」蘇妃抓緊了蕭帝的衣袖，抽泣道，
「正是！」
「什麼毒？」蕭帝厲聲問道。
華太醫微微吁了一口氣，目光忽的有些悠遠，徐徐道來：「此毒乃江湖至毒——絲絲入扣，中毒之初胸悶氣短，說話有氣無力，眼下殿下正處於這個階段，」華太醫不理會蕭帝與蘇妃蒼白的臉色，接著道：「如若不能解毒，再往後便會心痛如絞，心悸而死。臣行走江湖期間，曾見人中此毒，七七四十九天後暴亡。」
「暴亡」二字還沒說完，蘇妃一個沒站穩，昏厥過去。
「愛妃，愛妃！」蕭帝摟著懷中癱軟的人兒，驚怒非常。華太醫迅速過去查看了蘇妃的臉色，說道：「陛下，娘娘只是傷心過度，休息一會便沒事。」
蕭帝把蘇妃打橫抱起，將她放在玲儀殿主殿的臥室休息，並吩咐侍女照看，才回過頭來審視著一臉波瀾無驚的華太醫。
「華卿，真的沒有辦法了嗎？」蕭帝用手托著頭，按了按頭上經脈，愛妃暈倒，兒子中毒命在旦夕，此刻的他倍感身心疲憊，他偏頭瞅了瞅簾內已熟睡的蕭墨琤，怎麼都難相信自己最寵愛的兒子會沒救？
「陛下，也不是全然沒有辦法……」
「快快說來！」不待華太醫說完，蕭帝迅速接話道。
「是」，華太醫點頭應允，望著窗前高高的燭台，款款道來：「大桓義陽郡和大燕汝南郡交界的山裡有一處山谷，名為梅花谷，谷主姓江，梅花谷善種藥、製藥，更善醫理，更可貴的是老谷主有一小女，此女盡得谷主真傳，七年前她出谷行走江湖，救死扶傷，行醫布善於天下，民間一直稱她為『素手神醫』，聽聞此女尤善解毒，不過她多年行蹤不定，如果能找到她，九皇子或許有救……」華太醫捋一捋自己的白鬍子，頗有意味地說道。
蕭帝望著榻上呼吸均勻的九皇子，語氣堅定道：「好，只要世間存在這個人，朕就算大海撈針也要把她找到。」
「華愛卿可知這名女子叫什麼名字？」蕭帝回過頭來看向華太醫，
「江梅。」華太醫輕輕吐出兩個字，神色有一絲不易察覺的悲傷。
次日一早，蕭帝著人四處張貼皇榜尋人，而圍觀的老百姓們也在茶餘飯後討論九皇子在遇刺後的種種遭遇，紛紛為這位俊逸風流傳天下的苦命皇子扼腕歎息。
此時，太極殿的東堂內，一夜無眠的蕭帝正與群臣議事。
「尚書右丞，朕昨晚交代你的事，辦得怎樣了？」蕭帝神情十分慵懶。
尚書右丞紀若思連忙上前回道：「回陛下，臣已星夜發書前往各郡縣，張榜尋人，如有揭榜之人便會被快馬加鞭送至京城，臣也通知各郡官員，及時獲取江梅江醫女的消息。」
蕭帝點了點頭，不再說話，這時，時任侍中的裴蘊緩步出列，拱手說道：「陛下，九皇子因賀叔父誕辰而遇刺中毒，臣深感不安和慚愧，此事裴家保護不力，還請陛下降罪於臣及從弟裴芾。」
蕭帝聞言抬頭淡淡看了他一眼，只是他還沒答話，一個冷傲的聲音搶先回道：「我說裴相呀，如今皇子殿下生命攸關，你與其急著請罪，不如設法為陛下分憂，趕緊找到解讀之人為上！」說話者，正是散騎常侍張博望。
張博望出身吳郡張氏，張氏掌吳郡財富，為吳郡士族之首，六皇子蕭墨瓖的母妃張貴嬪便出自吳郡張氏。
如今朝中不少人暗地裡懷疑六皇子是此次刺殺事件的主謀，再加之張氏與裴氏向來立場不一，因而朝堂上，張博望從沒給裴蘊好看過。
裴家於此事上難脫干係，當他昨夜收到九皇子身中劇毒生命垂危的消息時，他差點一口血噴了出來，此事若不謹慎處理，裴家便要遭大麻煩，他心裡篤定此事不但針對九皇子和蘇家，也正針對裴家，一箭三雕的計策真是再狠不過。這樣的事不是張氏與袁氏所為，還有何人？
裴蘊並不理會張博望的嘲諷，他倆吵了也不是一回兩回了，此刻，陛下盛怒之下，他保持退讓和沉默是上佳之策，他恭謹地立在一邊，等待蕭帝發話。
蕭帝瞧著他這兩位肱骨大臣，一個謹慎寬厚、不露鋒芒，一個剛勇太過、近於囂張，他再瞧了一眼右下上首的中年男子，道：「蘇愛卿，你覺得呢？」
蕭帝口中的「蘇愛卿」正是中書令領衛將軍的蘇維信，蘇氏一族美容儀，蘇維信雖年近半百，但他有些蒼老的面龐上依舊可看出他年輕時的俊逸風采。
蘇維信提步上前，舉止投足盡顯卓然風姿，道：「陛下，此事發生在裴太傅府內，裴相自然惶恐難當，裴相心憂九皇子傷勢，自責內省也是情理之中，臣一聽聞九皇子遇刺，貴妃玉體欠安，心如刀絞，再聞皇子身中劇毒，生死難料，恨不得以身代之。」
話沒說完，已滿臉淚痕，坐在上位的皇帝也甚是動容，蘇維信接著說道：「不過，張常侍也說得對，現在不是問罪的時候，刺客潛逃，無任何線索，問罪於誰還有點為時過早，眼下最重要的事情是找到解毒之人，以期皇子早日康復。」
蘇維信一席話，既支持了裴蘊也配合了張博望，更重要的是，蕭墨琤是他的外甥，他說出這些話更能打動皇帝的心。大桓歷朝歷代士族興衰交替，唯獨蘇氏一直穩居一流士族行列，這與蘇氏善於洞察局勢、把握分寸不無關係。
蘇維信也很好地繼承了家族傳統，不以外戚苟進，不借強枝壓干，成功地幫蕭帝維持各方力量的均衡。蕭帝最寵九皇子蕭墨琤也不只是蘇妃的緣故，恐怕更多的是來自對蘇家的信賴。
張博望瞥了瞥蘇維信，暗道這個老狐狸兩不得罪。
蕭帝漸漸坐正身子，深沉的眸子淡淡掃了一眼群臣，最後開口道：「各位愛卿，『絲絲入扣』之毒只有四十九天之期，如今已過去十天，我兒命在旦夕，諸位愛卿需齊心合力尋找解毒之人和解毒之法，有功者朕必重賞，不過，若朕的皇子有任何閃失，朕一定揪出下毒行刺之人，滿門抄斬！」
說罷蕭帝丟下一眾心思各異的臣子，佛袖而去。
比起朝堂上的劍拔弩張，此事的正主此刻卻在自己的寢宮承明殿裡下棋，昨夜他在蕭帝寢宮歇息了一晚，已引來御史的彈劾，今日一早蕭帝只得吩咐內侍將他一早送回了承明殿。
正當蕭墨琤百無聊賴自個人玩時，一名內侍碎步進殿，道：「殿下，太子殿下和晟王殿下前來探望。」
蕭墨琤正把玩著一顆棋子，聽到這話，他忽的把棋盤上的棋子掀翻，隨手把銘歡遞過來的茶杯朝柱子砸去，然後冷靜地丟下一句：「請他們進來吧！」說完又開始亂摔東西。倒讓一旁的內侍摸不著頭腦，一個個嚇得靜諾不言。
太子殿下蕭墨瑜是當今聖上的皇五子，也是殷皇后的嫡子，蕭帝早前四子夭折，故而蕭墨瑜出生後便被小心翼翼地撫養著，再加之太子是皇后嫡子，從小便是集萬千寵愛於一身，只是讓人意外的是，太子天性仁善，不喜政事，尤愛繪畫。太子冠禮之後便娶裴相之女裴書穎為太子妃，其背後代表著裴家和殷家。
晟王即皇八子蕭墨瓖，即為張貴嬪之子，八皇子娶袁楷之女袁碧桃為妃，其背後代表著張家和袁家。晟王早慧，頗為帝喜，然而，成年之後，心思深沉，行事果斷且狠辣，再加上其身後有袁氏和張氏的支持，在朝中與太子似成分庭抗禮之勢。蕭帝心中對他頗有些忌憚。
當一身紅色鑲金袍的太子和一身紫色鑲黑邊的晟王疾步走入殿中時，看到的是摔得滿地的碎片和棋子。
蕭墨瓖狹長的鳳眼輕輕掃了一眼凌亂的地面，心頭冷笑一聲，看來這九弟還是一副小兒心性。
太子對著迎面而來的內侍，斂色道：「怎麼回事？你們怎麼伺候的？」
內侍聞言立即跪倒，聲音顫抖道：「回太子殿下，九殿下傷口疼痛，劇毒侵體，說話氣息不穩，難受至極，故而…….」
銘歡見狀立即過來行禮：「銘歡給太子殿下和晟王殿下請安！」
太子知銘歡乃蕭墨琤身邊第一信任之人，遂語氣稍微和緩了一些：「你主子呢？」
「殿下躺在榻上歇息呢！」銘歡朝著裡邊使了使，輕聲回應道。
太子瞧著滿地的狼藉，搖了搖頭，歎息了幾聲，便和晟王朝榻邊走去。
聽到聲響的蕭墨琤托著塌邊的床沿，緩緩支撐起身子，虛弱道：「臣弟不知太子哥哥和六哥駕臨，恕臣弟身體不佳，不能行禮。」
「九弟，咱們兄弟之間不需拘禮，快讓我瞧瞧你的氣色。」太子邊說著，邊坐在榻上扶著墨琤的肩。見他臉色慘然無血色，印堂發黑，心下也是極為難受，倒不知道該說些什麼了，「早知道，當初不應該讓你去的。」
「是呀，一回來便傷成這樣，哥哥們看著也心疼。」立在一旁的六皇子蕭墨瓖也蹙眉道，他邊說邊吩咐侍從將一四方的檀木盒送與銘歡，道：「九弟，六哥把這準備敬獻給父皇的天山雪蓮也帶來了，雪蓮能解百毒，希望於你解毒有些助益。」
蕭墨琤展了展眉，頗為意外，連忙謝道：「多謝六哥，天山雪蓮極是難得，這樣尊貴的藥材六哥都能給弟弟，弟弟銘感五內。」
「九弟，說這些幹什麼，若能救你的命，再珍貴的藥材我都弄來。」眼下，蕭墨瓖嫌疑最大，他雖怒極，卻深知不能魯莽，因而他盡力彌補與蕭墨琤的裂痕，以期緩和關係。
蕭墨瓖說得情深義重，倒讓蕭墨琤不好懷疑他。「多謝六哥！」既然六皇子一副兄友弟恭的姿態，蕭墨琤也少不得要配合。蕭墨琤半撐著身子道謝，聲音更是虛弱無力….
蕭墨瓖連忙扶住他，道：「五哥，你看九弟神色倦怠，病體虛弱，我們不能多擾，還是讓他好好休息吧！」
太子扶著他趴下，又幫他蓋上被褥，道：「也好，九弟，你需要什麼儘管跟我們說，我和你六哥設法給你弄來，相信老天一定開眼，會讓我們度過這個難關。」邊說邊起身準備離去。
太子向來一心想讓兄弟之間和睦相處，雖然裴相和國舅讓他多多留心其他皇子的動向，並抑制他們勢力的增長，但他卻心存仁善，不願兄弟相爭。
「多謝兩位哥哥，恕弟弟不能起身相送。」蕭墨琤趴在塌沿，再次點頭稱謝。
太子點點頭，「我們先走了，你好好歇息吧！」說罷便與晟王雙雙離去。
如果說沐簫和先前還懷疑此事由蕭墨琤一手策劃的話，那昨晚聽到九皇子身中絲絲入扣之毒時，這種想法已經蕩然無存。
昨日擔憂了一夜的他此刻終得閒暇來探望九皇子，太子前腳離開，沐簫和後腳便踏入了承明殿，不過，當他看到滿地狼藉時，心裡倒寬慰了不少：至少，這位九皇子在生命垂危之際還有心思演戲，說明他的心情沒有那麼糟。
果然如他所料，太子和晟王走後，蕭墨琤便又著手佈局下棋了。
「你倒還有心思下棋」，沐簫和進來後便隨他一道瀟灑地坐於榻上，。
「不下棋還能怎麼著，難道唉聲歎氣直到心悸而死嗎？」蕭墨琤手執一子，面無表情地將一粒白字放下。
「我倒犯迷糊了，聽說太子殿下和晟王來看望你了，晟王可是連救命的天山雪蓮都送來了，可見他極力想緩和與你的關係，想撇開背後主謀的嫌疑。」
「不管是不是他，現在看起來都是他，為了那個位子，也必須得是他，不過眼下還不能輕舉妄動，父皇和其他大臣越懷疑他，我們就越不能動手，等到以後時機成熟，在他最脆弱的時候給他致命一擊，便可讓他再也不能翻身。」
蕭墨琤仰著頭望向窗外，一道耀眼的光芒透過樹葉的縫隙射入他的眼眸，他微瞇著眼，坦然迎視，如果現在就死，還真的不甘心呢。
「你似乎忘了你只剩三十幾天好活呢！」沐簫和擔憂地瞅著他，他到底已經命懸一線，說不擔心是假的。
蕭墨琤聞言收回目光，偏頭看向他，嘴角浮上一絲輕鬆的笑容：「簫和，不知為什麼，我總覺得我沒有那麼容易死去，我不信沒人能解了這毒。」
「哦，我想起來了…」沐簫和這才想起那個被四處張榜尋找的女子，面色一喜道：「我已問過無陵，他說江湖上確有一名叫『江梅』的女子，這位女子，素手纖衣，雲遊各國，解毒療傷世上無人能及，聽聞聖上為了你，已寫了國書送與巴蜀國和大燕國，讓他們代為尋找這名女子。」簫和倒也是第一次聽說這個女子，他久居寧州不出遠門，倒是無陵長愛行走江湖，因此也聽說了不少奇聞異事。
「江梅？江渚梅花，倒是既不合梅花孤傲的本性，也不合江渚清風的意境啊。」蕭墨琤有絲苦笑，自己的命恐怕就要繫在這位女子身上了。
兩人聊完便又開始生殺予奪，似乎把這些煩惱和憂心拋諸腦後了。