五千兩也會給我吧！」
說起女兒，金氏急了，忙拽著轉身要走的劉婆子胳膊，笑著：
「看你，說說就急，這麼多年交情還不興跟你開個玩笑，好了，三千兩就三千兩，你爽快我也痛快，不過這會我手上的確沒這麼多現銀，這樣，三天後傍晚，城外的大槐樹那不見不散。」
「說話算話！」
「我什麼時候騙過你，不過希望你這次說話算話，真的是最後一次。」
劉婆子見她肯，心裡高興，皺巴巴的老臉上開出多燦爛的花：
「放心，說出來對我也不好不是，這把老骨頭誰知道還能不能再回來，沒準就客死異鄉了。你呀就安安心心的做你的太子岳母吧！還有夫人你最好讓我跟家裡的人，平安離開渝州，要是我有個什麼頭疼腦熱或是什麼，那就糟了，要知道死人也是會說話的。」
金氏氣的咬牙，臉上卻堆著笑：
「看你說的，這麼多年我還信不過你嗎？」
望著劉婆子的背影，恨不能她立刻消失，恨不得從來沒見過她。
沈吟霜回到屋裡，心思澎湃，怎麼也靜不下來，那個老婆子的話一直在耳邊迴響，讓蕊竹把田嫂叫來，再次詢問她娘過世的情景。
田嫂驚詫她好好的有問起這個，但是嘴裡還是一五一十，又把當年她親眼看見聽見的事實再說了一遍。
沈吟霜聽了，暗自琢磨：娘是難產死的，那那個婆子看見她說的又是什麼意思？
「田嫂，今天來家裡的那個婆子是誰？」
「婆子，哦你說的是劉婆子呀，她就是當年幫你娘接生的產婆，這些年隔幾年她就要來一趟。」」產婆，」那她嘴裡說的少夫人應該就是娘，想到這眉頭一皺：
「田嫂，我跟我娘是不是很像？」
「哪裡是像，根本就像是一個人。
沈吟霜若有所思的點點頭，天一亮就去找周老闆，把心裡的疑惑告訴他，托他去找那個劉婆子打聽清楚，回來的路上看見一個背影很像劉啟的人，追了兩步，停住腳，想想不禁啞然，劉啟好好的怎麼會來渝州？
看來昨晚沒睡好，大清早眼花。
金氏見大清早沈吟霜就從外面回來，冷冷地說道：
「大姑娘家家，一大早就出門，也不怕人笑話，也是，軍營跟什麼男人都鬼混過，還怕出門，沈家有你這樣的女兒真是福氣。」
沈吟霜的目光空空的看向她身後：
「爹！」
沈安望著消瘦不少的沈吟霜，不悅地對金氏說道：
「大清早呱噪什麼，霜兒不過是出去散散步，有何不可？」
金氏頭一次見沈安這樣跟她說話，一甩袖子瞪了沈吟霜一眼。
沈吟霜上前一步故意問道：
「爹，家裡怎麼沒有的娘的小像，聽人說我跟娘長的很像，本來我還不信，可是昨兒在花園裡遇著那個，替娘接生的劉婆子，女兒這才信了。爹，女兒是真的跟娘很像是不是？」
金氏趕緊過來攙著沈安，無限柔情地望著他，細聲細語地說道：
「老爺，一會您還要出忙，還不趁著這會有功夫把早餐吃了，跟吟霜晚上有空在聊。來，我們去吃早餐，吟霜，你要來吃點嗎？」
沈吟霜搖搖頭。金氏的緊張不安落在眼裡，心裡的沉重不安就更加增添一分。
早晨的清涼隨著太陽的升起消退，花枝上的晨露蒸發，花兒變得更加的嬌艷滋潤，池塘邊的垂柳倒影在水面，隨著微波蕩漾，天空藍的沒有一絲雲彩，就那麼光禿禿的藍著，映著池塘的水，池塘也跟著變成藍色。
零星的幾片荷葉漂浮在水面，一兩枝荷花的梗立在那裡。
聽田嫂說是她讓人把池塘的荷花全給清除的，看來今年是看不到「接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅」的美景了。
蕊竹回去拿著兩本書過來，沈吟霜無聊的翻看著，一陣風來，另外一本書的書頁裡飛出來一張小紙片，蕊竹把它撿起來，遞給小姐。
沈吟霜放下手裡的書，打開折疊的整整齊齊的紙片，上面竟然是一個麗人的小像，雲髻高挽，眉若遠山，明眸如水，嘴角梨渦隱隱，臉上淺笑盈盈，清逸出塵溫婉多姿。
畫像旁邊還寫著一首詞：問世間情是何物，直教生死相許。天南地北雙飛客，老翅兒幾回寒暑。歡樂趣，離別苦，就中更有癡兒女，君應有語，渺萬里雲層，千山暮雪，只影向誰去？落款是洛雲飛。
字跡蒼勁灑脫別具一格，洛雲飛，洛雲飛，這個名字怎麼這麼看去這麼眼熟？對了，這個洛雲飛會不會就是三十年前聞名天下的畫聖洛雲飛，聽說當年當今皇上剛剛即位，對他的畫讚賞的不得了，還特意請他進宮為宮裡的娘娘們作畫，只是後來這個洛雲飛突然消失，從此再沒有蹤跡。
民間傳言多個版本，最多的是說他看上了皇上的某個妃嬪，讓皇上直接秘密處死。
蕊竹見小姐拿著畫像沉默不語，看看畫像又看看小姐，忽然說道：
「小姐，我覺的畫像上的這個女子長的跟你好像！」
「是嗎？」
沈吟霜一邊答，一邊
不自覺的摸摸她自己的臉蛋，難怪眼熟，那這個人不會就是娘吧？
這個念頭一出來，渾身的血液都沸騰起來，緊盯著畫像，越看越像，越看越激動，終於知道娘長什麼樣了，終於知道！
興奮之後，看著畫像旁邊的詞，一個疑問又冒出來，洛雲飛喜歡娘是毋庸置疑的，那娘為什麼沒有嫁給才華橫溢的他，而是嫁給了平庸的爹，外公家世代書香，不可能不喜歡洛雲飛那樣的人，這是為什麼呢？娘會將這幅小像跟詞珍藏在她看的書本裡，說明她也是喜歡他的，兩情相悅卻最終勞燕分飛，真是可憐！
周老闆急急趕來，沈吟霜把畫像藏在懷裡貼身處，帶著周老闆來到僻靜處，留下蕊竹望風。
「沈姑娘，那個劉婆子的確就是幫你娘接生的產婆，只是這十幾年來，她已經很少幫人接生。奇怪的是她兒子也極不成器，成日裡喝酒爛賭，但是他們母子的日子似乎過得還不錯。我先來告訴姑娘這些，至於其他我已經派人直接去跟他們接觸，相信很快就能解開姑娘心中的疑團，只是到時如果真如姑娘所想，那豈不是……」
「放心，我沒事，這事麻煩你一定要我查清楚，還有我想我知道是誰暗中給他們銀兩，據府裡的僕人講，自從她幫我娘接生後，隔些日子總要來府裡一趟。府裡既然已經沒人生產，她常常來不是很蹊蹺嗎？」
「是，老周明白了，事情查出來，姑娘要怎麼辦，就怎麼辦，老週一定會幫姑娘你辦的妥妥的。」
沈吟霜微微側目，蕊竹的身影就在那邊的樹後晃悠，不是叫她看著點嗎？招呼她過來送老周從後門出去。
送走老周，蕊竹覺得小姐的目光總是在有意無意的打量她，心裡忐忑，傍晚給她倒茶時，慌亂中把藏在袖子的藥粉安睡散給灑了，忙用袖子擦拭，不小心茶盅的茶水又灑出來。
「蕊竹，你心不在焉的在想什麼？毛手毛腳的，不用倒茶，去拿布來好好擦擦，哪裡有拿袖子擦水漬的？」
「哦。」
一旁的田嫂早就那拿著塊布進來，去擦拭桌子，蕊竹望著桌面還未擦淨的藥粉，笑著拿過布：
「我去擦擦，你歇歇，也忙了一天。」
田嫂不以為意的笑笑，伸手又拿起茶盞，看著茶杯邊緣的粉末，：
「你這丫頭，揉了麵團手也洗乾淨，這杯子上還沾著麵粉，我拿去廚房好好洗洗。」
蕊竹一聽，身子一僵，愣愣的看向小姐，長噓一口氣，還好小姐正全神貫注的看著手裡的畫像，沒有留心田嫂說的。
三天後，周老闆後院內，劉婆子雙股顫顫，褲襠裡濕了一大片，沈吟霜面色鐵青，抖動的拳頭攥的緊緊的，晶亮的眸子裡閃著兩簇充滿恨意的火苗，瞪著眼前這個渾身瑟瑟顫抖的老太婆。
這個害死她娘的劊子手，她娘不是死於難產，她的猜測沒有錯，是那個女人讓這個該死的老太婆在她生產之際動了手腳，讓她娘還來不及看她一眼，就匆忙離開了才呱呱墜地的她。
滿腔怒火抽出匕首，對著她的前胸猛的一刺，旋即又大力的拔出來，血花飛濺，老婆子不敢置信的看著胸口噴濺而出的鮮血，喉頭咕咕作響，倒在了地上，抽搐著。
蕊竹在旁嚇的不敢說話。
老周歎口氣，遺憾地說道：
「她是該死，不過不是現在死，應該是等會再死。」
沈吟霜擦擦匕首上的鮮血，匕首上的寒光射進她眼裡折射出駭人的寒氣，幾句話讓老周遺憾頓消。
沈安在鋪子裡忙的正歡，見吟霜穿著身白色衣衫，衣袂飄飄清麗無雙的前來，心裡一喜。聽她說約了周老闆一起吃飯，請他去作陪，眼睛亮的就像看見一大堆金子在眼前晃，忙不迭的