第137章報應
第一眼看過去，唐小魚差點沒認出唐曉棠來。
記憶中那個總喜歡微揚著下巴，言語中帶著自信自傲，色如春花的少女膚色晦黯，髮髻亂蓬蓬的，半邊臉有明顯的指甲撓出的傷痕，估摸著，是那家正房大太太上手揍的，半張臉紅腫著，一隻眼都被擠細了。
她梳著婦人髮髻，身上穿著潞綢小襖，襟口開得大，露出一半雪白豐盈的胸脯和一抹蔥綠色的抹胸。這樣的穿法一般只會出現在那些舉止輕佻，出身下層混堂子的婦人身上。唐曉棠留著長長的指甲，染了鮮紅的丹蔻，腕上，脖頸上纏了金銀絲絞的流蘇長鏈，裡頭鑲著幾塊成色並不太好，卻色澤亮麗的綠松石。
單瞧著她這一身的穿著打扮，看來那馬商挺寵她，但只怕並不敬重她。也是，一個外室女，連個名分也沒有，色澤再鮮亮，也不過是男人的一件玩意兒，怎麼可能有什麼尊重？
只是唐曉棠自小受家裡溺愛，又是個心氣兒大，眼高於頂的人，怎麼就至於淪落到給人當外室的下場了。
唐小魚拿眼細細地打量著她，見唐曉棠略顯豐腴的身體抖得跟張秋葉似的，一時興致索然。原本還摩拳擦掌的要打一場仗，結果這一上場，發現敵人都癱在地上舉了白旗，就如蓄了半日的力氣，結果一拳頭打在空氣裡，連處著力的地方都沒有，還有什麼意思？
她放下手中的茶盞，將袖口拉到手背上，垂眸看著跪在下頭狼狽不堪的女人。
細算算，唐曉棠還是十七八歲的妙齡，可是她一臉的鉛粉，一身的風塵，看著已是個二十多歲的婦人，也用不著她問，便知道這幾年她過得並不如意。那馬商來自荊州，離著唐家莊相隔七八百里地，唐家怎麼捨得將她送於旁人做個連妾都不如的外室？照著唐老太太那樣孤高的性子，貪利的骨性，唐曉棠這樣的容貌，斷不能讓唐家就這樣給賤賣了。
或許是在她不知道的這些年，唐家發生了什麼變故？
唐小魚其實對唐家會怎麼樣並不是很在意，不過唐家人雖然一家子都不地道，裡頭還有一對憨厚的雙生兄弟，唐百年和唐百齡，當年可是救過她和娘性命的。旁人唐小魚不管，那對兄弟的境遇她還挺掛心。
「你對旁人說你是我姐姐？」唐小魚開了口，目光在唐曉棠的臉上打了個轉兒，似笑非笑地說，「我倒不知道這世上我還有個姐姐。」
唐曉棠聽著她的聲兒，就像溺水的人抓到了一根稻草，忙抬起頭，努力在臉上擠個笑臉出來：「小魚妹妹，您不記得我了？我是曉棠，你大堂姐啊。」
唐小魚沒吭聲，拿眼瞥了瞥了伍衛，伍衛心領神會，手掌一翻，一道掌風刮過去，直接扇在了唐曉棠完好的另一邊臉上。伍衛力道拿捏得好，又沒有直接貼著肉皮，掌風刮過去，唐曉棠臉上生疼卻也不會留什麼硬傷，只是臉上立刻腫了一片，這下子兩邊兒總算對稱了，伍大頭領因為強迫症擰皺的心終於熨平實了。
唐曉棠卻是被這巴掌扇得發了懵，淚珠兒在眼眶裡打著轉，硬挺著沒讓它落下來。
看著瑟瑟縮縮的女人，唐小魚眉毛微蹙了蹙，心底也不知是什麼滋味。這幾年唐曉棠的變化真不是一點半點的，也不知受了多少罪，捱了多少打罵。
「奴錯了，奴只是見了公主鳳駕，一時心喜，就忘了規矩，請公主責罰。」唐曉棠跪在地上，雙手扶地，額頭抵在地面上，整個人顯得卑微而謙恭。
唐小魚眉梢一挑，她錯了，這幾年的磨難，唐曉棠不止知道了好歹收斂，更添了世故心機。也是，孩子總會長成大人，從不諳世事的大小姐走到今天這步，唐曉棠若沒長半點本事她還真不信。
不過不管她是如何說，唐小魚只要不接話就不會被她帶著走。
唐曉棠頂著一股氣，拉拉雜雜說了一堆，卻連個反應也得不到。她悄悄兒抬眼去看端坐在上首的唐小魚，依舊是那副波瀾不驚的樣子，彷彿她剛剛說的那些話，講的那些事都是旁人的事，與她毫不相干。
唐曉棠的心頓時涼了半截子。
年歲漸漸大些，眼中見到的，耳裡聽著的，她也不會像以前一樣，家裡人說什麼都會全信了。唐小魚和她娘的事別的地方不知道，在涪川和江陵可是傳得沸沸揚揚的，這種事放在別的人家也未必不會有，不過傳一陣子就能被人忘了，可是偏偏傳聞的主角是唐小魚。從唐家走了之後，她們孤兒寡婦的，又置辦下那樣一大筆家業，交往的都是縣裡的貴人，金蓴玉粒，穿綾裹緞，不知過得有多好。反觀唐家，自從唐小魚母女斷了與唐家的關係，唐家便日漸凋落。
父親衙裡的差事沒了，祖父的里長之位被人佔了，知縣大人記恨上了唐家，三不五十派人到唐家莊來，不是查人口，就是核丁稅，鬧得家裡沒一時安寧。
周圍的人看唐家的眼光也變得不同，那些原本與她相交的富貴家的小姐們當她是只蜣螂，別說見面，道兒上遠遠瞧見都要繞著走。
母親原本幫她在相看的幾戶人家都斷了音訊，租他家地的佃戶到期也都退了租。唐家就這點人口，又享福慣了，還哪有力氣下地做活？種子買不到好的，勞力也不足，唐老爺子連氣帶急病倒了，卻連個好點的大夫也請不到。
她們大手大腳慣了，總覺得家裡有田有房怎麼也餓不著。
奴婢們一個個賣了出去，田也一畝半畝地零散賣給旁人。唐明德自從丟了衙門裡的差事，就迷上了賭骰子牌九，被幾個狐朋狗友勾搭著，連家都少回。
家裡那薄產，被他一樣樣輸了出去，不過兩年光景，唐家就被他掏空了架子。
老大這樣
樣，家裡另兩個兒子自然不幹，吵吵鬧鬧之下，唐家二老還在呢，唐家三兄弟就將家給分了。
唐老太太一直偏心老大家，分了家之後，自然二老也跟著長子過。只是這個長子實在不像樣子，不止家產輸光了，連老娘的那一點陪嫁和老爹的一點養老銀子也惦記上了。
到最後，唐萬山被活活氣死，唐老太太與兒子撕打時又跌折了股骨，癱在床上起不來了。以往最孝順她的魏氏見狀也沒了想頭，將僅餘的一點嫁妝卷巴卷巴，兒子女兒一個沒要，悄悄兒溜了不知去向。
唐明德跑去妻子娘家鬧，被人一頓亂棍打將出來，反過來朝他要人，兩下裡撕扯不清，唐家徹底鬧沒了臉。
唐百生帶著老婆學老娘也溜了，老丈人倒沒嫌棄他，為了女兒和外孫子，人家悄悄兒去給唐百生辦了入贅的手續，直接給改了姓，又給了銀子打發小兩口到外地去躲著，唐明德來找，只說沒見著過人。
一來二去的，他們在唐家莊這塊地也待不下去了，唐明德便帶了癱著的老娘，女兒和幼子離開涪川縣，直接去了江陵。
他本來是想，唐小魚雖然跟唐家鬧掰了，但到底還是唐家的骨血，如今她親祖母癱著，大伯家有難，她再怎麼著，也不能大不孝地將他們趕走，以唐小魚的家當，手指頭漏條縫，隨便流點出來就夠他花用的。若是唐小魚不上道，他也不用再顧忌顏面，拋出去大鬧一場，怎麼也要先弄個百十兩銀子到手再說。
誰知道唐小魚帶了陳氏上京城去了，唐明德一行撲了空。任他說得天花亂墜，莊子上的人也沒給他半點好顏色，最後何主簿直接出馬，讓人將唐明德一頓好打，把他們扔上馬車，直接弄到江陵縣界外，放言說，唐小魚如今戶籍落在江陵，與唐家半點干係也沒有，唐明德若再敢踏入江陵半步，他何崇就敢將他兩條腿都打折了。
沒奈何，唐明德只得帶著老母和孩子們回去。
他原想回頭找老二和老三去，就算兄弟無情不肯接濟他，老娘總是大家的老娘，不能指著他一個人養活，各家都有份兒。
結果半道上又遇著了賭友，一時手癢沒忍住，將褲子都輸掉了。
這回人家是有目標的，唐明德雖然保住了褲子，卻沒能保住一雙兒女。
唐曉棠和唐百生被親爹給賭輸給了旁人。
輾轉了不知幾手，唐曉棠最後被人賣給了馬商，做了人家的外室。
唐曉棠哭哭啼啼地將前因後果說了一通，向前膝行幾步，流著淚對唐小魚說：「公主，您大人大量，以前奴有對不住您的地方奴給您賠罪，只求您看在咱們是同個祖宗的份上，伸手拉我一把。」
「拉？」唐小魚看著她。唐曉棠說的這些也不知有幾分可信，但唐家如今七零八落了這事是假不了了，「你要本公主怎麼拉？」
唐曉棠猶豫了一下，方小心翼翼地說：「奴不想與人做外室。」
「那又如何？總不能讓人家休了正妻將你迎過門。」
唐曉棠想著男人缽大的拳頭就膽戰心驚的：「不不不，奴不敢有這樣的念頭。只求公主將奴要出來。奴這樣的身子，也不敢求嫁什麼富戶貴人，只求個老實本份能疼老婆的農戶，與他安安生生一起過下半輩子就成。」
唐曉棠的要求還真不高，唐小魚想，不過唐家究竟是怎麼樣了，她是不是也該找人去打聽一下了？
要說這幾年唐家過成這樣，她怎麼半點消息也沒得著？
唐小魚沒應唐曉棠的話，只是將目光投向東面陳氏應該在的屋子，深思起來