第123章失蹤
裴簡失蹤的地方，在距大理城不到三百里的一處山地。
因為錯過宿頭，裴世子一行人在林中露宿，結果不知為何引來了狼群。當地官衙接報後派人上山之時，只看見一地狼藉，有狼屍，有人屍。經過辨認，營地十三具屍體都是裴世子隨行的護衛，八具狼屍都是野狼。
當地的縣官嚇得魂不附體，立刻派人遣快馬報到大理王府，大理王又連夜派八百里快驛送信到京城。
據說裴和收到信，當時就暈了過去。鎮南侯府裡哭聲一片，馬上就要辦喪事的架式，也不知道是為侯爺辦還是為世子辦。
而信傳到宮裡時，太皇太后卻沒有多少反應，只說，既然人是失蹤，就有還活著的可能。著人再仔細去找。
所有人都贊太皇太后沉著冷靜，處變不驚，卻不知道隨著驛報送進宮裡的還有另一封大理王蕭氏的密信。
那十三具屍體經仵作仔細檢驗，身上的傷痕確似野獸所為，但在其中一具屍體隱秘的部位，還是驗出一處刀傷。刀口奇特，極似苗人慣用的彎匕。大理王在密信中說，因為只發現這一處傷口，是不是苗人所為暫時無法下定論。不過據此推斷，屍體上的傷痕也未必就如表面所見都是狼群撕咬抓劃而為，他已另調了大理有名的老仵作重新驗傷，待有結果再另行秘密送至京城。
密信在皇帝的手裡轉了幾轉，皇帝皺著雙眉道：「若真是苗人所為，只怕南疆又要生事。」
自從裴家鎮守南方，苗疆這幾十年都太平無事，素有世怨的烏苗與白苗之間也安生了許多。裴簡身上有白苗血統，是白苗大巫的後代，若一旦發現他是死於苗人之手，不管這些苗人是來自烏苗還是白苗，兩家都會重新挑起戰火。
「所以大理那邊暫時將消息掩住，只傳了密信給哀家。」太后拈起信紙，扔在了香爐裡，「裴簡這孩子自小命大，這次也一定不會有事。」
皇帝捏了捏眉心：「朕覺得此事應當不是鎮南侯所為。他前些日子還求朕退了豐城公主的親事，給裴簡換門親。」
太皇太后眉梢一挑：「你別理他，這麼一把年紀，他都活到狗身上去了。哀家已經警告過他，若是裴簡有什麼事，他這鎮南侯的爵位是怎麼給他的就能怎麼捋下去。他這人重名利，為了爵位他也得摸著鼻子忍了這口氣。我琢磨著，這事十之八|九跟他那個烏苗的小老婆有關。這麼多年抓不到把柄，這女人也算是個厲害的。這事我得跟榮王說說，讓他也出把子力，這回一次要揪著她小辮子，把她給捏爆了！」
滿頭銀髮的老太太瞇著眼，豎著兩根手指頭用力一碾，惡狠狠的樣子說不出的霸氣側漏。
皇帝笑了起來：「那皇祖母，用不著孫兒派青龍衛出馬了吧。」
「你派你的，榮王那點本事我清楚，你的青龍衛不出，說不定他又讓把柄給溜了。」
老太太想著，反正自己家孫子的人，不用白不用，又說：「多派點人，四下裡搜，務必把裴簡給我找回來！」
***
裴和清醒過來，烏爾瑪正坐在床邊打盹。
「侯爺，您總算醒了。」裴和身子一動，烏爾瑪就醒了過來，連忙扶他起來，遞了一杯茶，「您喝杯茶潤潤嗓子。」
裴和怔怔地坐著，過了很久，眼淚落了下來。
裴簡在的時候，他要麼視而不見，要麼只想拿鞭子抽死他。可得知他不在了，心裡又好像被挖了一個口子，忽啦啦的冷風直朝心窩子裡頭灌。
還在襁褓中的孩子的臉，蹣跚學步的樣子，第一聲叫出的「爹」，此時一幕幕在他腦海中閃過。
裴和捂著臉，無聲地哭了出來。
那是他第一個孩子，剛生出來的時候，他心裡的激動和歡喜至今還清晰的記得。
只是在裴簡身邊圍了太多的人，嬤嬤，侍衛，人人見了他都如臨大敵一般，好像他們一錯眼，他就會把自己親生的孩子活活掐死一樣。多少次，他聽見內院孩子的哭聲想去看一眼，都被人有禮地攔在外頭。
多少次，他想俯身去抱一抱自己的兒子，都會被人搶先一步將孩子抱走，一臉戒備。
他怎麼能不惱怒，怎麼能不生怨氣？
到底是從什麼時候起，他不再願意去看那孩子一眼了？到底是從什麼時候起，他不再肯聽那孩子說一句話了？
是他一而再，再而三地向自己狀告烏爾瑪要害死他，而他暗地查看時，總是見到烏爾瑪低聲下氣去討好，卻被裴簡冷漠讓開，甚至出言譏諷時，胸中生出失望的時候吧。
氣急的時候，他總不免將拒人於千里之外的裴簡和他的弟弟，烏爾瑪所生的裴笙相比。
與裴簡不同，裴笙總是粘著他，敬他愛他，大大的眼睛裡滿是孺慕。這才是他的兒子，這才是兒子與父親正常的關係。一個全心全意敬愛父親的兒子才有資格繼承他的全部家業爵位。
有時候他甚至會在心裡想，若是裴簡沒了，該多好。
可是現在，裴簡真的沒了，他才知道這個兒子在自己心中的份量遠比他所能想到的要重要得多。
裴和捂著臉，哭得不能自己，渾身都在顫抖。
烏爾瑪溫柔地抱著他，輕輕拍撫著他的後背：「侯爺您別這樣，保重身體。」
希望這次不要再讓她失望。如果送來的信裡裴簡是身亡而不是失蹤該有多好啊！
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裴和突然直起身，將臉上的眼淚擦了擦，對烏爾瑪說：「幫我更衣，我要進宮去見皇上。」
「侯爺？」
「我要親自去找他，活要見人，死要見屍！」裴和咬著牙說，「我裴家的子弟，不能這樣無聲無息的失蹤。」
烏爾瑪跟著他站起來：「可是這麼晚了，您不如等到明天？」
「我一刻也等不了，我現在就要回去！」裴和自己去開了櫃子，要取朝服，「你帶著孩子們在京裡等我的消息。不找到那個孽障，我是不會回來的。」
烏爾瑪的目光微沉，但那點寒芒轉瞬即逝，她柔聲說：「您放心。」
裴和進宮了，沒見到皇帝，只見到了太皇太后。
老太太的精神並不大好，一個勁兒地打著哈欠。她歪在榻上，神情懨懨對地裴和說：「皇上在弘館見幾個大儒，他沒空見你。你有什麼事對我說也一樣。」
「娘娘，微臣想去滇南一趟！」
「哦？」太皇太后像是閉著的雙目睜開一條縫。
「我要去把裴簡找回來。」
「那是山林，他身邊的護衛死傷了幾近一半，只怕凶多吉少。」
「還有一半的護衛，他們去了哪兒？臣覺此事蹊蹺，他身邊的護衛都是鎮南侯府精選，別說七八頭狼，就算有七八十頭，也不該死那麼些。」裴和目光沉凝，「我要去找到他們，哪怕只能找到屍骨也行。我一定要查清楚真相。」
太皇太后嘴角微微一翹：「不用你去，皇上已經派了人過去。」
「姑母！」
「還記得哀家曾對你說過的話吧，若他有三長兩短，鎮南侯的爵位也就到頭了。」太皇太后的聲音在昏黃的日暉中顯得有些暮氣，卻又格外的清晰，「哀家對你說的這句話，你有沒有對旁人提過？」
就像被人在耳邊敲了一記大鐘，裴和的腦子裡只剩下嗡嗡聲響。
「沒說吧。」太皇太后手裡捻著小葉檀的佛珠輕歎了一聲，「等皇上派出的人回來吧。別當哀家是說笑，若帶回來的是裴簡的屍骨，鎮南侯爵位就在你手上斷絕了。這段日子，你就在鎮南侯府裡住著，哪兒也別去。」
她的眼睛完全睜開，目光矍然，哪還有半點暮沉老氣？
「關緊了府門，謝絕訪客，好好待著吧。」
裴和不知道自己是怎麼回到侯府的，也不知道自己是怎麼從馬上下來的。等回過神時，已經坐在書房裡半天了。
窗外一片漆黑，屋裡也沒點燈，四周安寂無聲。
或濃或淡的陰影蟄伏在各個角落，彷彿有無數只眼睛正在暗處窺伺著他。
裴和大叫一聲從椅子上跳起來，目光驚惶地左右看著，然後衝出了房門。
廡廊下掛著昏暗的風燈，一鉤新月掛在樹梢，將庭院映得格外淒清慘淡。
「來人，來人！」裴和高聲叫著，僕從們聞聲跌跌撞撞地趕過來。
「你們都是死人嗎？這麼晚了為什麼不掌燈？」裴和咆哮著。
他的一個近侍戰戰兢兢地回答道：「侯爺，是您吩咐不掌燈，還把奴婢們都趕出院子……」
「侯爺！」烏爾瑪聞聲趕到，正看見裴和在跟下人們發飆，「侯爺，您餓了嗎？妾身已經讓人備了飯，有什麼事，填飽了肚子再說。」
在烏爾瑪的示意下，那些僕從們都退了出去。她扶著裴和的胳膊，輕聲說：「有您最喜歡的汽鍋雞，雲耳羹，還有竹筒碧粳。妾身還在為您整理行裝，等你用過飯，正好過來瞧瞧，看還有沒有什麼疏漏之處。」
裴和停下了腳步。
「侯爺？」
「不用準備了。」裴和苦笑道，「宮裡已經派人過去。你一會傳令闔府上下，這些日子不要出門，更別出京城。」
烏爾瑪一怔：「您說什麼？」
裴和看著她，目光是她以前從未見過的冷：「太皇太后對我說，若裴簡有三長兩短，鎮南侯的爵位也就到頭了。」
烏爾瑪張著嘴，整個人都僵硬了。她過了半晌，才找回自己的聲音：「您、您說的是什麼意思？」
「就是字面上的意思。」裴和神情疲憊，「這也是皇上的意思。若是裴簡死了，鎮南侯爵位就會被朝廷收回。」
「不！」烏爾瑪尖叫，「不，這怎麼可能？這不公平！」
「雷霆雨露，皆是君恩。」裴和聲音低沉，喃喃自語。
「憑什麼？憑什麼？就算裴簡死了，您還有裴笙，他也是您的骨血。鎮南侯的爵位還有他可以繼承！」烏爾瑪簡直要瘋了！這一刻對她，無異是從天堂跌落地獄。她苦心孤詣地熬了這麼多年，為的是什麼？
「裴笙，不是嫡出。」裴和不知費了多少力氣，才將這話說出來，「皇家只認裴簡。」
烏爾瑪放聲大哭：「這不是真的，這不是真的。我也是你的妻子，為什麼他們對我這麼不公平？為什麼？」
裴和伸出手，想要將妻子摟在懷裡安慰，可是手伸出去了，卻又收了回來。
「是我對不起你。」他神色黯然，「我對不起裴家列祖列宗。」
烏爾瑪尖叫一聲，
，抱住裴和，在他肩膀上狠狠咬了一口：「不可以除爵，鎮南侯的爵位只能是笙兒的，只能是他的！不可以除爵，他們不能這樣對我。我要殺了他們！」
裴和面上的血色在這一刻消盡。
「烏爾瑪？」
「對，殺了他們！」烏爾瑪抬起頭，目中淚光已干，只剩下刻骨的怨毒和瘋狂，「那座宮殿為什麼我們不能進去住？只要他們都死了，你就是大齊的皇帝，我做皇后。侯爵算什麼，我們不如當皇帝。」
「啪！」
烏爾瑪的頭一歪，臉上浮起清晰的指印。
「你瘋了嗎？」裴和的臉已經變得鐵青，「居然敢存此大逆不道的念頭！烏爾瑪，再讓我聽到這樣的話，我會親手殺了你！」
烏爾瑪目光閃了閃，神智隨著這記耳光重新回到了她的身體。
「是，我瘋了，侯爺，我剛剛一定是瘋了才會那樣說。」她有些驚惶失措地解釋道，「您把那些話都忘了吧，忘了吧。」
能忘得掉嗎？
那樣瘋狂的怨毒的眼神，就像林中的毒蛇一樣，粘膩噁心，又讓人遍體生寒。
一陣風吹過，裴和這才發覺，不知何時，他的後背已經被冷汗濕透了