何崇當日從農莊走時,小魚送了他兩隻品相絕佳的黃金南瓜,美其名曰：樣品。
南瓜還算經放的。她知道何崇這冬天必然是要先在各大戶中間把金瓜的名頭打響,再沒有什麼比手裡拿著實實在在的東西更有說服力了。否則光憑主簿大人天花亂墜一張嘴，任你說破天去,能賣你情面的也不過是江陵縣地頭的人。誰都知道人這一張嘴,一分色生生添成十分,死物也能說成活的。就像某人誇美人兒,如何如何驚才絕艷，如何如何閉月羞花,天上地下只此一色之類的，大多數人都會自動打個對折來聽。就算對方是個有名的實誠人,這些溢美之辭一般也要減個三分。
要說何崇何主簿真是個天生的商人料子，忒沉得住氣。從小魚那兒拿了金瓜好些天都按兵不動。直到下了頭一場雪，黃知縣請了縣中諸位有頭有臉的鄉紳富戶來賞雪順帶過生辰，他才在席間捧了只小兒頭大小的金瓜出來,給黃知縣當生辰賀禮。
這瓜長得也漂亮，通身金紅,蒂柄翠綠，拿只蓋著紅絨福字綢鋪底的嵌螺鈿金絲木盤子托著，乍一眼看上去讓人以為是件玉擺件兒。
再一聽，這不是玉雕的，而是個瓜菜，還是前朝曾經出現過後來絕跡的金瓜，堂下一片嘩然。這麼漂亮的瓜誰捨得拿來吃啊？而且，現在還是大冬天，這瓜是怎麼長出來的？
何主簿事先跟黃知縣是打過招呼的，黃知縣知道這是小魚種出來的金瓜，自是歡喜。這金瓜外形漂亮，寓意喜慶，聽何崇說味道也是絕佳，歡喜之餘也好奇得很，不知道這瓜是如何在冬日裡種出來的。
何主簿最會吊人胃口，不管旁人如何問如何求，他就只把餘下的那枚金瓜當菩薩一樣繫著紅綢供在供桌上，只給看，摸也不許摸一下。至於知縣大人的那枚，早已被黃知縣裝了匣子，快馬送到巴郡府孝敬韓大人去了。
一來二去，金瓜之名大盛，不止江陵縣，名聲都傳到了相鄰的好幾個縣裡。
何崇推了好幾回，最後才抱著金瓜到各縣跑了一圈，讓大傢伙兒近距離欣賞了一下這被人傳得神奇的漂亮玩意兒。
「這不說拿來當菜吃，只擺著也是養眼得很。」
何崇自然不會說這瓜是百里挑一挑出來的漂亮貨，小魚那種瓜的棚子裡，多的是長得歪扭的大瓜小瓜。
「到底只是味吃食，難得色味俱佳。」
「聽這意思，漢庭兄是食過其味的？」
「自然，漢庭口福不淺，哈哈哈哈。」
看著何崇那張狂得意的樣兒，真讓人羨慕嫉妒之時想扇他兩巴掌。
何崇藉機，便將鮮味居開張那日的請柬都發了出去。
雖然路途迢迢只為跑到江陵縣去吃一頓飯，但這飯可不是平常的飯，聽說是一席金瓜宴，全都是用這麼金貴的瓜菜做出來的。何崇前一番作為已將眾人胃口都吊得十足，私下裡去找何崇買瓜的，已經將價錢抬到八百兩一隻瓜。
「八百兩？！」小魚聽著何崇帶來的信兒時，眼珠子好懸沒掉下來。「他們這是瘋了吧！」這瓜就算是用金子刻的，也用不了這麼多銀子。
「物以為稀為貴，他們以為我手上只這一隻了，越是買不到便越是要買。」何崇喝了一口熱茶，覺得渾身毛孔都舒展開來那麼舒坦。
「八百兩那也太誇張了。」小魚碎碎念著，「給我八兩我都肯賣。」
八兩銀子能買多少米了啊，虧小魚還做出這麼副吃大虧的模樣來。何主簿捧著熱茶笑起來。
「金瓜宴你可準備好了？那天來的人不會少。你有那麼多瓜嗎？」
「放心吧，這離著開張還有日子呢。」小魚眉眼彎彎，「我現在還在琢磨菜譜，咱們不鳴則已，一鳴必得驚人！」
三月融春，草長鶯飛，鮮味居在連天爆竹聲中開張了。
一大早，來自各縣的貴客將小小的鮮味居擠得水洩不通，沸反盈天。鮮味居有兩進，將男賓女客都給分開，男賓在前頭敞廳，帶來的女眷都分在後院各個室裡。
後院設了十二間室，按著十二月裡的花名兒雕了透木掛額，佈置得十分清。小魚從昨兒晚上起就住在鮮味居裡，帶著何家招來的大廚還有原先在唐家鋪子裡幫灶的媳婦們備席。
她剛把發好的南瓜雞蛋麵糊上了屜，廚房外頭便有人來喊。小魚挽著袖子出來一看，卻是何崇親自來了。
「何叔叔，您不在前頭待客，怎麼跑廚房裡頭了？」
何崇一臉喜氣，伸手去拉小魚的胳膊：「這兒緩緩，緩緩，你猜誰來了？」
小魚在旁邊的盆裡就著清水洗淨了手，把袖子放下來問道：「誰來了啊？」
何崇呵呵笑著，只催著她到前頭去：「快去吧，保準你歡喜。」
誰啊這是？
唐小魚撣撣身前的麵粉，頭上罩的布帕也沒解，她想著不管是誰，反正一會她還要回廚房裡頭忙。
邁步進了前廳二樓天字第一號間，小魚一抬頭，正見著一位老者端坐著，臉上是融融笑意，正偏著頭跟坐在一旁的人說話。
「啊！」唐小魚大叫了一聲，屋裡的人安靜下來，一起將視線投向她。
小魚臉上一紅，實在是因太久沒見著，突然在這兒看見他，太意外了。
當然，自是十分歡喜。
「小魚啊，快過來！」韓知府笑瞇瞇地打量著她，待小魚
魚走到他面前行禮，忙抬手托了托，看著她點了點頭說，「這大半年沒見著，小魚你又長高了不少。」
這話她可最愛聽了。唐小魚黑而烏亮的雙眸彎了起來，嘴角一挑，露出個甜甜的笑來。
「韓爺爺您頭髮好像也黑了不少，看著神采奕奕，竟比去年瞧著年輕了。」小魚親手幫韓綸續了茶，俏皮地一眨眼，「您是不是吃了什麼人參果啊？」
「嘿，你！」
突然旁邊插進來一個聲音，年輕帶著幾分囂張：「你就是唐小魚？」
小魚進來時，一雙眼睛光顧著看顧綸了，反正這屋裡頭做陪的黃知縣、左縣丞還有鄰縣她見過的幾位知縣大人都是熟人，她也並未在意這裡頭居然還夾塞了個小小少年。
小魚循著聲間望過去，見坐在黃知縣和左縣丞中間的，錦衣華服的少年眉如遠山，目似朗星，烏鴉鴉的頭髮束於紫金冠中，年紀雖小，那氣勢卻是霸道強勁十足，把身週一幫子大人生生壓低了一頭。
這張帶著幾分霸道卻又漂亮得讓人過目不望的臉……
唐小魚的嘴張著，能塞下一個雞子去。
這不是，這不是，這不是那個誰誰誰嗎？！
我的祖宗，這位小霸王何時出了京，又怎麼會到了江陵縣，跑來她開的小飯館兒裡了？
難不成她小覷了何主簿的能量，人家直接把金瓜給賣到京城裡頭去了？
「果然是你。」小榮王李放斜昵著唐小魚，一臉的不耐煩，「還是那傻樣兒！」
小魚合上嘴巴，默默扭頭。
熊孩子果然還是熊孩子，跟以前一樣兒一樣兒的，光有個漂亮臉，一張嘴還是這麼討人嫌。
討人嫌的熊孩子不打算放過她，拿手指頭戳著桌子面說：「誒，唐小魚，你知不知禮啊，怎麼進來到現在還不給我行禮呢？」
一屋子人都微微咧了咧嘴。
這位是跟著韓綸過來的，在座各縣長官以為他是韓綸的子侄，並未多在意他。他們各個都忙著與同僚們交流縣治心德，力求在上司面前表現得對工作有多盡心盡力無時無刻不在惦記著。能跟府君大人同桌子吃飯的機會可不多，他們自然不會多放精力在無關人等身上。
如今這俊美的少年看著似乎是認識唐家小魚姑娘的，還十分不客氣。受過小魚恩惠的那幾家鄰縣縣令便有些不大高興。
就算是韓大人家的子侄，出身富貴，也不能這樣囂張猖狂啊，看著真短家教。
韓綸聽李放這樣說，怕小魚不明白李放的身份白生他的氣，忙介紹說：「是本府疏忽，小魚你還不知道這位的身份吧，我來給你介紹一下。」
唐小魚瞥了眼李放說：「韓爺爺不用介紹，我在宮裡頭見過他一次，他不就是那個什麼榮王府裡的小王爺嗎？」她問李放，「對吧，那天來抓你的那些人好像是叫你小王爺的。」
「嘩！」
座位上的人就像屁股底下安了彈簧，一個個全給蹦了起來。
韓大人也真是的，既然是榮王府那位少爺，怎麼事先也不給大家透個氣兒出來，眾人紛紛想著，方才有沒有哪裡對人家不敬之處。
李放靠在椅背上，嘖嘖了半天：「我說你啊，我本來就是想過來玩玩的，你現在什麼都說出來那還有個什麼趣味？能不能讓人好好吃頓飯了。」
小魚暗道一聲麻煩鬼。既然不想暴露自己身份，那又非擠兌著讓她見什麼禮啊。
韓綸在一旁笑著說：「原來你們是識得的，怎麼以前也沒聽小魚你說起過啊？」
小魚瞥了眼李放，呵呵了一聲。
說什麼？說這個小王爺是怎麼被人追被人抓，怎麼哭著喊著嚎著被抓回去見他的皇帝表哥的嗎？
果然，她下一刻就接收到了李放半帶著威脅的眼神。
所以說嘛，一開始就當從來沒見過的陌生人不就好了？
小魚打了一圈招呼，這才告退重新去廚房忙乎。
先一人上了一蠱南瓜濃粥，拿南瓜磨細了兌羊乳熬的，綿軟甘香，色澤金黃，像奶凍一樣，十分漂亮。
先前托何崇從南邊弄了不少石花菜來，小魚熬了凍脂，和了南瓜汁，調了蔗糖，扣在模子裡做成的南瓜涼糕，有富貴牡丹，喜上梅梢，麻姑獻壽三種花樣。做出來的涼糕晶瑩剔透，又是讓大人們好一通誇。
小魚攪盡腦汁，弄了煎南瓜餅，鹹蛋黃金沙南瓜、南瓜烙、涼攔瓜條、拔絲南瓜、南瓜燉排骨，擺了滿滿一桌子，最後上個南瓜蠱雞仔炒飯。
那南瓜盅精挑了缽大的圓金瓜對半剖開，將瓜瓤掏盡做盛器，拿辣椒爆香了雞油，以南瓜、雞仔、香蕈加大棚裡出的青豆、冬葵、香芹炒出來，那個香氣獨特。
這時代還沒有辣椒，想取辛味只能用胡椒、花椒、生薑，更刺激的拿茱萸來調味。像辣椒這樣辣味他們從來沒嘗過。
一嘗之下，驚為天人。
李放也不說話，只埋著頭吃。等小魚再進屋的時候，見到李放已經將外袍脫了，雙頰潮紅，額頭冒汗，正抱著一杯涼水灌，一邊直吸涼氣一邊大叫著爽快。
小魚一頭黑線，她怕人對辣椒接受度低，沒敢多放，還特地又炒了一盤不帶辣子的。
結果現在來看，辣炒飯盤底幹幹
淨淨，不辣的只下去一小半。
「好吃嗎？」她問李放。
「好！」李放紅著臉，兩隻眼睛霧氣瀰漫，更顯得瞳仁烏潤，簡直要溺死個人。
「唐小魚，你乾脆到我家去吧，我家的廚子做飯比你差得遠了！」