第11章第一桶金
雞打頭鳴的時候，唐小魚就起來了。
古人日出而作日落而息，燈油太貴，大家都是能省則省。
她早上起來洗漱完畢之後，大雜院子裡頭大多數人家都起身了。
天還沒亮透，四周都是灰撲撲的，推開房門便有刺骨的寒風像刀子似地刮過來。
小魚再次清點了一下攤子要的材料，面是頭天晚上揉得醒好的，有了昨兒的經驗，小魚做了充分的準備，這回出餅可以更快更好。
天濛濛亮的時候，小魚敲開了鄰居的家。
「洪大叔早啊。」
洪大叔是這院子裡大家默認的頭兒，平常鄰里有什麼紛爭大家都來找他評判。小魚一早便打聽清楚的，所以挎了半籃子雞蛋，特地來洪家拜見。
「唐丫頭今兒不出攤？」洪大叔四十開外的年紀，手腳粗大，長得有點凶，一般小孩子跟不太敢跟他親近。
唐家母女昨兒去擺攤子賣那個香噴噴的脆餅子，這滿院子的人都知道，看著她們昨天未過午就一臉喜氣地回來便知道生意不差。
「我們初來乍到的，很多地方不懂，還要靠大家提點幫忙。」小魚笑瞇瞇地將籃子裡的雞蛋一個個擺到洪家的桌子上，「我們從山村裡出來，也沒什麼好孝敬的，手裡有幾個雞子兒，讓嬸子給栓子哥和虎子弟弟攤雞蛋餅吃。」
「這哪能收。」洪大叔嘴上說不要，但也並沒擺出要推辭的架式來。
小魚心頭微鬆，知道這是不見外了。
「大叔啊，您也知道，我跟我娘做個小本買賣，便指著這個餬口。」小魚捏著衣帶，看了眼洪大叔的臉色，接著說，「女人家拋頭露面地也不容易，咱們頭回做買賣，不慣規矩，能不能請大叔指點指點？」
洪大叔心裡暗暗點頭，原本他也想提點唐家母女兩句的，但人家是剛來的，面也沒打見過，自己這樣去說，一來人家不一定信，二來非但領不了情說不定還會被誤會是訛欺婦人。
不管在哪裡發財都要答兌地頭蛇。有那幫閒地痞的，欺行霸市的，不管在哪個朝代都有生根發芽的土壤。小魚也沒想過自己能避過去。
她們孤兒寡婦的沒個依仗，在別人眼中就是塊肉，別管是肥是瘦，是蒼蠅就得來叮一口。這時候弄清楚市道行情，傍對了胳膊，才不會被人咬得出血掉肉。小魚是想好了，花錢買個安心。但凡有規矩的，那些閒散痞子便傷不了她們根本。這當然就要人去引路，洪大叔無疑是最合適的。
洪大叔的大兒子在縣衙主簿家裡當差，他們老兩口帶著兩個小點的兒子在縣裡討生活，瞧著主簿的面子，黑裡白裡都要賣他兩分薄面。雖然他們手頭沒多少錢，但在縣裡頭的人脈還是廣的，知道哪幫哪派可倚得，知道哪個地頭要向哪拜著。
洪大叔既收了小魚的禮，自然細細分分地將這街頭的派系一一說與她聽。昨日她擺攤的地方是正大街，那片的確有人罩著，領頭的人外號麻剛，家裡哥哥是縣衙的班頭，收的錢雖然略多些，但拿錢辦事，為人也算仗義，但凡他地頭上交過份子銀的，外人便欺負不到他們頭上。昨兒個唐家母女頭回擺攤子，麻剛手底下人沒去收錢，大約也是見她們是全生面孔，先放一天。今天應該就要來上門收錢了。
小魚聽了連連點頭。
她不怕保護費交的多，就怕不知道要交給誰，交多少。像這樣一條街有固定收費的才令人安心，凡事講個規矩方圓，只要有規矩，一切都好辦。
小魚再三謝了洪大叔，這才請了唐娘子，母女二人推著小車又去了昨天擺攤的正大街旁的小巷子口。
天色已經明亮，街上行人也不見有多少，不過臨街的店舖已經在卸鋪板準備開張了。
唐娘子忙著生火，小魚調好胡辣湯的配料，便去擺放從別家暫借來的兩張簡陋小竹桌和四隻長條凳。
晨風將她插在攤頭的旗子吹得呼啦啦直響，朔風呼呼地吹，直打人衣裳領子袖口處往裡頭鑽，小魚打了個寒戰，搓著手原地跳著，活動快僵掉的手腳。
「娘啊，等以後咱有了錢，我就去盤個像樣的鋪面，以後咱就在鋪面裡頭，風吹不著，雨淋不到，再雇幾個人打雜燒火，咱就去當老闆娘和小姐，窩在後頭享福。」小魚眼饞地看著對面街上開張的鋪子。
不用多大，像那個賣糕餅饅首的鋪子就剛好，揭開蒸屜，那白騰騰的熱氣將人都包裹起來，好暖和的感覺。
唐娘子盛了一碗熱湯遞給小魚：「喝些湯暖暖身子，你再苦兩天，等娘把你這手藝都學熟了，你就在家睡著，娘一個人看著鋪子就行。」
「那怎麼成？我最愛聽銅板響了，您要不讓我收錢聽響兒，我可跟您沒完！」小魚一小口一小口地喝著湯，從裡到外都暖了起來，「幹活幹活！再過一會兒，街坊們就要出來吃早飯了！」
過不多時，香噴噴的蔥油胡麻味兒就從小巷子裡飄了出來，像把小勾子，將行人的腳步一點點勾到那裡去。
「又酥又香的唐家酥餅咧！買四送一嘍！」伴隨著四溢的香氣，清凌凌的女童聲音吆喝起來，又精神又敞亮，聽得行人心中便是一振。
昨兒嘗過味道的，便有家人端著盆過來，買上四五塊酥餅再加上一鍋胡辣湯，捎回去帶給全家人當早餐。沒嘗過味兒的，也聚攏過來，有錢的買上兩張餅就湯，沒錢的也瞧一眼聞聞味兒。
雖然小魚做了充足的準備，第二天排隊的人比頭天排的人更多
，隊伍也更長了。
一口平鍋，實在沒辦法做得太快，加上不少人一買好幾張，排在後頭的人便有些心焦氣躁起來。
小魚個兒小，攤煎餅攤久了胳膊發酸，唐娘子便接了她的活兒。她人長得美，手指白皙纖長，木鏟給餅子翻個時姿勢優美利落，有那輕狂的男人嘴裡便不太能管得住了。
唐娘子面皮薄，聽得幾句早紅透了耳根，緊抿著唇眼淚都快掉下來。
小魚人往攤子前一站，一手接銅板，一手拿竹夾子夾餅，生生又讓排隊的隊伍往後退了一步。
「各位街坊，大叔大嬸，哥哥姐姐，我們母女靠手藝餬口，本小利薄，蒙大家看得起來撐著生意，小女子這裡謝謝大家。不過我們是手藝人，靠得是手不是臉，女人家過活本就艱難，若不是迫不得已，誰想拋頭露面？還請大家給給臉面，有那嘴裡不乾不淨胡說八道的，我們拼著不賺您的錢，也不能再賣餅子由人侮辱。就說您呢，這位大哥。對不住，您回家把嘴洗洗再來，這餅子不賣您，下一位請。」
小魚嘴巴甜，說話利落又戳人心。本來看她們身形瘦弱的一對母女，在這大冬天來出攤就覺得可憐，難得的是湯餅又這麼好吃，人也有骨氣，自然是得人心的。
那剛剛嘴裡胡唚的青年還想鬧一鬧，早被後頭的大叔大嬸戳著脊骨罵了個跟頭，可又不甘心排了半個時辰隊什麼也買不著。只得又是作揖又是告罪，賭咒發誓再不調戲大娘子，只求能買兩塊餅回去不至於白瞎了時辰。
小魚也知道見好就收，做生意的和氣為上，轉怒為喜，還是做了生意。
這麼一鬧騰，嘴裡渾話的也差不多沒了，唐娘子便取了塊麻布把口鼻蒙上，只管在後頭專心烙餅，小魚負責收錢賣餅加煮胡辣湯。忙到晌午後，帶來的材料竟然賣了大半，一個笸籮都裝滿了。小魚將笸籮裡的銅錢倒到木頭匣子裡收好，又將空笸籮放上，等著下一撥生意。
正此時，見著街頭來了三個大漢。大冬天也不怕冷，敞著懷，露出刺著虎蟲的胳膊，乍著肩膀，一搖三晃地到了攤頭前。
小魚眼尖，瞧見這三人腰上都繫著一條青布腰帶，腰帶上黑線繡著一隻狼頭，心道：終於來了。
這三人轉眼來到近前，正要發威呢，就見一個身材嬌小，眉清目秀的小丫頭笑嘻嘻地迎上來，對他們招手道：「三位大哥，快來我們攤子上坐坐，喝口熱湯暖身子！」
三人對視一眼，果然就挑了板凳坐下。
這一般來說，收保護費的人到了新客這兒，都要先來個下馬威，好叫人知曉他們的厲害，明白他們的手段，這樣才能讓人乖乖掏了錢出來，省去口角麻煩。但凡有客商，見著他們這樣橫七蠻八的樣子，能躲都躲了，哪還有笑著迎上來，往自家拉人的？
這小丫頭笑得甜，聲音清脆，倒是令人可喜。
小魚麻利地盛了三碗胡辣湯，又拈了三張餅放在三人面前。唐娘子看著這三人膽戰心驚地，悄悄兒拉了女兒的袖子低聲道：「小魚，你去看著鍋，還是我來。」
小魚哪肯讓漂亮的唐娘子去應對三個混混，一把將她推到鍋前：「娘您趁空多烙些餅，您瞧有客人來了呢。」
然後轉聲跑到那三人面前：「三位大哥嘗嘗這餅子這湯，不收錢的。」
倒有些眼色，不過給點不要錢的餅子和湯就想躲了賬了？
三人對視一眼，眉峰一揚，便要發作