這條鐵裙子用的鐵板並不厚,裡外共有兩層。裡面那層捲成兩根鐵管的形狀,猶如兩條褲腿,正好可以放下人的雙腿。外層前後八片,像個倒著的花骨朵,把兩根鐵管包裹其中。裙子的腰間有一條鍍金腰帶,要帶上鑲嵌了紅寶石。
驗屍官緩緩說:「所謂鐵裙之刑,就是說,受刑人要像穿褲子一樣把兩條腿穿進去,再用這條腰帶鎖死裙子。行刑時會生起一堆柴火,幾個人抬穿著鐵裙子的罪人立在柴火堆上。到時候,鐵皮會隨著在火上的時間漸漸受熱,罪人雙腿在鐵群之內,先是感覺外面那層裙子越來越熱,熱氣蒸騰到裙子裡面,變得像個烤爐一般。之後鐵皮越來越紅,罪人插入鐵皮的雙腿從裡到外瞬間烤熟嘶嘶發響。整個過程裡,罪人就像活烤的鴿子拚命想要掙脫出來,可腰間緊鎖,罪人能活動的只有上半身,罪人在大火裡手舞足蹈的嘶吼直到斷氣。」
朱標倒吸一口氣,本來還覺得這條裙子做的精巧細緻,聽完就不想再看這條裙子一眼了,這些該死的刑罰,究竟是哪個禽獸想出來的?其實想要人死,最簡單不過一刀就能了結,何必要費力打造如此精巧複雜的刑具,要把殺人變成一種享樂不成?
朱標撩開了王宮人身上的白布,她的上半身完整無缺,下半身爛熟一片。皮膚皴裂,形成了一層焦炭似得殼兒。
「王宮人怎麼會被人動用這種刑罰?」
「王宮人是在李娘娘的小廚房中被發現的,當時,王宮人就穿著鐵裙站在灶台上面,灶台上沒坐鍋,所以王宮人是直接站在火口裡。火苗先燒焦了她的雙腳,然後一點點慢慢燒熟了她的雙腿。」
「難道沒人聽到王宮人的叫聲?!」
「王宮人不會叫。」驗屍官停頓說。
為什麼王宮人不會叫?
「世子請看——」驗屍官走到了王宮人的面前,用手掰開了她的嘴巴。
朱標看了一眼,原來,王宮人的舌頭已經被人割了。沒有舌頭,又怎麼可能叫得出聲?朱標匆忙吩咐把王宮人身上的白布蓋好!驗屍官不敢違背,他剛剛要把白布重新蓋上,朱標卻看到王宮人的肩頭似乎落了一隻黑色的蟲子。朱標走過去,撩開她的衣領一看,並不是真的蟲子,而是黑色的紋身,一隻用針跟墨水刺出的,黑蜘蛛。
為什麼王宮人要在身上刺一隻黑蜘蛛?朱標皺眉,如果沒有特殊含義,哪個女人會在身上刺這樣的東西?
「大哥,她身上怎麼有只黑蜘蛛?」朱棣不知道什麼時候來的,他無聲無息卻冷不丁的說了這樣一句話,連驗屍官都被驚了一下子。
朱標也是微微一怔,看到是朱棣後才放心,朱標搖頭:「這個我也不知道了。」
「大哥我怕鬼。」朱棣抬著頭看著朱標說。
朱標拉起他的手安慰:「別怕,未必真是有鬼,事情都還沒搞清楚。等事情水落石出,才能說到底是為什麼。」
朱棣說他害怕,夜裡恐怕是不敢一個睡了,想到他這裡一起睡,朱標本來不想答應,因為他的床下面還睡著別人。但是就這樣拒絕,未免不妥,朱棣今年只有八歲,遇到這事覺得害怕是人之常情,他身為長子,有義務照顧弟弟。朱標想了想,就讓朱棣先回去,等天黑之前,在到他這邊來。朱標回房,屋裡空蕩蕩的,他走到床邊蹲下來,朝著黑漆漆的床下一看,果然看到縮在裡面的阿黎。
「今晚你不能睡這了。」朱標拉著阿黎的手,想拉她出來。
阿黎朝著裡面緊縮,她不出來。
「今晚,我四弟要過來跟我同睡,一不小心被他發現了你就糟了。」
阿黎搖搖頭。
「我送你去別的房間,等四弟一走,立刻接你回來。」朱標盡量溫和道。
阿黎望著朱標,突然,落淚了。
朱標心一酸,暗歎,這姑娘是想永遠粘在他的床底下麼?