「娘娘，娘娘，不好了，不好了」
柔妃的心腹鴛鴦手中拿著一封信箋，有些慌亂的跑進來。
柔妃蹙起眉頭，一把扯過鴛鴦手中的信箋拆了開來，鴛鴦氣喘吁吁的開口道：「老爺派人來信，說是陛下要將大少爺貶到永州做縣丞，讓娘娘一定要想想辦法求求陛下，收回成命。」
虞輓歌站在柔妃身側，掃過柔妃手中的信箋。
信箋大意是說，因為上次皇后娘娘中毒一事，近來國丈府以及皇后的三個弟弟開始對柔妃一家展開了猛烈的報復，柔妃本家趙府在朝堂上處處受到壓制の。
此次柔妃的大哥趙子川被抓到把柄，國丈府將其鬧大，最後鬧到了皇上面前，皇上怒氣正盛，一開口就將柔妃的大哥貶到永州做縣丞。
柔妃的臉色有些難看，這麼多年來她一直韜光養晦，雖然一直與皇后分庭抗禮，卻也鮮少徹底撕破過臉皮，原因就是皇后本家的勢力實在太過強大。
皇后有三個弟弟，一個妹妹，其中兩個弟弟手握重兵，一個弟弟橫貫朝堂，所結俱是有識之士，而那個妹妹則是嫁給了永安王為妃，是以無論她有多大的野心，在皇后面前卻也一直從未僭越迥。
如今此次危及皇后性命以及她腹中胎兒，她算準了要承受她的怒火，卻沒想到這一動便直接將她的大哥打發到邊遠之地去了。
柔妃將信箋在燭火上點燃，直到一點一點化為黑色的灰燼。
「可恨投胎是個技巧活，我自問才華韜略不遜男兒，可偏生是個女子，姿容心計不輸皇后，可偏生門庭沒落。」柔妃狠狠開口，眼中閃過濃濃的不甘。
虞輓歌微微錯愕，柔妃的見地果然非常人可比，若是此時換了任何一人，她相信，當得到這個消息的時候，她們最先指責的一定是自己，畢竟若非是自己一手編排的這齣好戲，趙府長子也不會被貶至永州。
柔妃名為趙婉柔，其兄為趙子川，乃趙府長子，柔妃入主後宮，最先扶植的便是自己的這個哥哥，只是趙府始終不及皇后一族，乃開國大族，經過幾代帝王沉澱，在這北燕之中，早已站穩了腳跟。
趙子川被貶之前為右副都御使，正三品，而今永州縣丞，卻是正八品。
這一個落差，對苦心經營多年的柔妃來說損失絕對不小。
「鴛鴦，去打探陛下明日的動向，本宮要去替兄長求情。」柔妃沉聲開口。
鴛鴦應下後，匆匆離去。
虞輓歌始終垂眸站在一側，也沒有開口。
柔妃掃了她一眼，起身走到裡間道：「你不必自責，本宮也不會怨怪於你，本宮相信你為本宮所帶來的收穫一定遠遠大於本宮的損失。」
「奴婢定不辜負娘娘信任。」虞輓歌垂眸道。
天色不早，加上柔妃心中有所思慮，要一個人靜靜，虞輓歌便早早回房。
她的房間在水華宮中的一間耳房，對於一個宮婢來說，條件極好，房間裡的東西一應俱全，也只有她一人居住。
推開窗子，看著天邊的夜色，虞輓歌心中卻在分析起皇后的打算。
這後宮看似平靜，實則卻是一石捲起千層浪，許多看似無關的一些事情中，總是有著千絲萬縷的關聯，一個不小心，便是萬劫不復。
思慮了許久，雖未有什麼實質性的洞悉，卻也將利弊得失分析的清清楚楚，整個人微微鬆了口氣。
初秋的夜有些涼意，樹上的葉子在大風的呼嘯下，散落下不少，紛紛揚揚，夾雜著簌簌的聲音，倒是別有一番美意。
月明星稀，虞輓歌躺在床上，枕著一隻手臂，遠遠的望著外面的天色，憂思心重，一夜淺眠。
次日一早，虞輓歌早早的收拾好伺候柔妃起身。
說是伺候，其實她不過是站在一旁看著罷了，伺候柔妃的宮人一應俱全，並不需要她做什麼。
「娘娘，陛下今日在秋葉林召集了不少美人飲酒作樂」鴛鴦有些小心翼翼的開口，不忘抬眼打量著柔妃的神色。
柔妃本欲插在髮髻之上的金簪忽然放下，不輕不重的落在梳妝台上。
「陛下竟然沒有邀請本宮？」
「是娘娘並未有人前來水華宮通知。」
柔妃看了看鏡子中的自己，不驚艷，帶著幾分憔悴，卻也絕算不上落魄，起身道：「去秋葉林。」
虞輓歌隨著柔妃一道前往秋葉林，一路上靜寂無言。
秋葉林裡一片火紅，火樹銀花當真絕色，一望無際的厚重連成一團熾熱的火焰，灼燒著每一個人的生命。
「愛妃真是體貼朕最喜歡你這副樣子了哈哈哈」
「皇上，臣妾哪裡比得上姐姐們絕色,姐姐們一個個芍葯牡丹芙蓉月季的，爭奇鬥艷，皇上不過是瞧見臣妾這株小野花新鮮罷了。」女子嬌滴滴的聲音，彷彿能夠滴出水來。
「香嬪這小嘴就是甜，難怪把陛下哄的這麼開懷，只要陛下開懷，便是你獨佔了陛下的寵愛，本宮也不會責怪於你。」
虞輓歌聽的出，這是皇后的聲音。
瞥見柔妃的臉色，果然是又陰沉了幾分。
「娘娘，陛下總是要做些樣子來安撫皇后一族。」虞輓歌開口勸道。
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sp;柔妃道：「本宮明白，只是皇后擺明了讓本宮的哥哥在這個時候被貶，讓本宮前來瞧見這一幕。」
虞輓歌沒再說話，柔妃是個聰明人，很不需要她多言。
「娘娘止步！陛下說，今日於林中休憩，不見任何人。」兩名侍衛抬手將柔妃等人攔下。
柔妃神色不變，拎起裙擺跪在了地上：「本宮不會讓兩位為難，本宮只在這裡等陛下便是。」
兩名侍衛對視一眼，最後撤了開來，沒有阻攔。
鴛鴦等幾名宮婢一見，趕忙上前規勸：「娘娘如今秋風刺骨，您跪在這裡，身子會吃不消的」
虞輓歌只是安靜的推至一旁，隱約可以聞到陣陣酒香飄散，女子的嬉笑附和聲，北燕帝的開懷聲。
相信皇后此刻已經得到了柔妃前來的消息，端看皇后打算讓柔妃跪到什麼時候。她相信，不管皇后出於什麼目的，都一定會見見柔妃，無論是看看她憔悴的模樣，還是為了嘲諷於她，她都不會放過這個機會。
柔妃在地上跪了約有一個時辰，樹林裡終於走出一個太監，對著柔妃道：「陛下才知娘娘來了，讓咱家給娘娘帶路。」
「多謝公公。」柔妃緩緩起身，跟隨公公的步子走了進去。
沒走多遠，便瞧見極為奢靡的一幕，滿地綾羅珍饈散落，金樽玉盞東倒西歪，一張寬敞的軟榻上北燕帝左擁右抱，塌子下還有一名女子坐在地上，幫北燕帝輕揉著雙腿，衣衫半裸，香肩微露，白花花的肌膚有些晃眼。
虞輓歌垂下頭，盡量減少自己的存在感，以防止北燕帝注意到自己。
「柔妃你今日不該來，你來了朕會失望的。」北燕帝有些醉醺醺的開口。
「陛下，臣妾今日來並非是為了兄長求情。」柔妃跪在地上，柔聲道。
北燕帝挑挑眉，微微睜開雙眼，看著跪在地上的美人道：「難道愛妃也是來與朕尋歡作樂的？」
皇后開口道：「柔妃妹妹你不要怪罪陛下，是本宮自作主張說與陛下，以為妹妹兄長如今突遭變故，一定不會有心情玩樂，陛下思慮許久，這才沒有派人知會妹妹。」
皇后的一番話，卻是暗指柔妃沒有良心，自己的哥哥被貶受苦，可是卻還只顧著與吃喝玩樂，真是讓人心寒。
柔妃沒有理會皇后，而是對著北燕帝繼續道：「臣妾自知兄長罪孽深重，是以不打算為兄長求情，只是兄長所犯之錯，辜負陛下的信任，使陛下憂思勞累，甚至大動肝火，臣妾心中羞愧，不敢求陛下寬恕臣妾，只希望陛下給臣妾一個機會，讓臣妾服侍陛下，以減免心中的羞愧之感，也為兄長之罪做些彌補。」
虞輓歌微微頷首，柔妃的做法是極為明智的，打著為趙子川彌補的名頭，使北燕帝將她留在身側，只要北燕帝接納她，那麼時日一久，看著柔妃的所作所為，北燕帝自然會心軟，不用柔妃開口，趙子川就會被調回京。
「難為愛妃你有心了，倒是朕錯怪你了，快些起身吧，這地上寒涼，傷了身子可如何是好。」北燕帝開口道。
「陛下，以往眾人都說柔妃姐姐善解人意，溫和大度，是陛下的解語花，臣妾一直不服，直到今個這一回，臣妾可才是真心服了。」香嬪開口道。
「香嬪妹妹也不差，何來心悅誠服？」一旁的順妃開口道。
「順妃姐姐，自問若是今個這事發生在臣妾身上，臣妾斷是做不到柔妃姐姐這般，說什麼也是要哭著喊著向陛下求情的，畢竟無論兄長犯了什麼錯，始終是臣妾的兄長，人非聖賢，孰能無過？臣妾這種小女子，斷然是做不到為了大義而對兄長的死活，坐視不理的。」
「是啊，長兄如父，又待臣妾極好，若是臣妾，斷然也做不到對自己的父兄坐視不理。」順妃慨歎了一聲。
皇后嘴角噙著一抹淡淡的笑意，看著面前略顯憔悴的柔妃，一些平日裡歸順柔妃的人，就算是想幫忙開解，一時間卻也想不出什麼法子。
虞輓歌抬眸微微打量了一番衣襟半裸的祥嬪，這個祥嬪的心計看來也不淺。
香嬪一番話連消帶打，暗指柔妃看似善解人意，實則冷漠無情，連有生養之恩的父兄死活都不顧，又怎麼能指望這樣的女子會對誰真心實意？
退一萬步來講，就算皇帝不這麼認為，至少也會認為柔妃淡漠的善解人意，遠比不及那些真性情的女子來的可愛。
「臣妾面對陛下自稱臣妾，是以先為臣，後為妾，若是尋常人家，臣妾自當不問緣由，偏幫血脈，可是臣妾面對的是陛下，是以一人之家不以為家，只有臣妾恪守法紀，以身立法，北燕才會興盛，相比於天下黎民，相比與陛下盛名廣傳，縱然臣妾被認為鐵石心腸又有何不可。」
柔妃字字鏗鏘，卻足以讓人動容。
幾句話下來，一個淡漠無情的女子，瞬間又變得有血有肉，寧肯犧牲自己，也要鎮守北燕綱常，若是再被有心人傳了出去，只會為柔妃拉攏民心，也會有人注意到趙子川身上。
只要趙子川把握住這個機會，甚至可以利用百姓的輿，論，翻身回京。
這一場言語交鋒看似打成了平手，可是實則柔妃卻是給趙子川製造了一個好機會，端看趙子川是否有這份頭腦。
北燕帝的態度又柔和了幾分：「不要再爭辯了，你們都沒有錯，只是朕既為君王，又為夫君，才使得你們為難。」
柔妃被賜座後，北燕帝噓寒問暖了幾句，一場奢
靡的酒宴過了半日，才算是結束。
皇后回到鳳翔宮後，坐在鋪著錦繡繁華桌布的桌子前，輕敲著尾指長長的甲套，對著身旁的心腹開口道：「給父親去送信，讓他們再燒把火，讓陛下將趙子川處決！」
「是，奴婢明白。」
皇后眼中閃過一抹殺意，當日她險些一屍兩命，這次勢要將柔妃打入地獄。
「皇后娘娘，今日柔妃身邊的那個宮婢，看起來好像是當初讚您花瓣脫落，富貴無邊的那名女子。」皇后身邊的秋水開口道。
皇后的眸色深上幾分：「暫且不急，既然她投靠了柔妃，本宮倒要看看她有幾分本事。」
「不過娘娘，奴婢不明，難道上次娘娘中毒一事，真的是柔妃動的手腳？」秋水道。
皇后微微蹙眉：「本宮也難以斷定是否是柔妃動的手腳，只是依照以往看來，柔妃不該如此愚蠢，即便死了一個本宮，國丈府依舊能扶植起無數個本宮，除非有朝一日她的父兄在朝堂上足以同本宮的父親和弟弟們抗衡，否則柔妃是不敢貿然對本宮動手的。」
秋水道：「那為何娘娘還如此針對於她？」
「柔妃的存在始終是根刺，眼下既然有機會，本宮為何不加以利用？」皇后緩緩道。
秋水點點頭，不再發問。
柔妃回到水華宮後，輕抿著茶水，回想著今日的細節，對著鴛鴦道：「讓父親和哥哥最近都謹慎些，不要再被國丈府抓到把柄。」
鴛鴦點頭離去，柔妃有些頭痛的揉了揉太陽穴。
可是不等柔妃鬆一口氣，五日後，柔妃再次得到消息，北燕帝下旨將趙子川十日後斬首於午門外。
柔妃整個人一軟，險些昏厥過去，虞輓歌也是第一次深刻的體會到皇后的勢力，有些理解柔妃的不甘和這些年的蟄伏。
「娘娘這可怎麼辦是好大少爺大少爺」鴛鴦有些紅了眼睛。
虞輓歌沒有開口，皇后這是在逼著柔妃打自己的嘴巴，前些時日柔妃才剛剛說過，敢為北燕先，捨棄血脈之情，只為正綱常。
可是眼下趙子川問斬在即，柔妃要麼出爾反爾前去求情，要麼就只能硬撐著看著趙子川被斬。
前者會讓柔妃在北燕帝心中的地位驟降，後者會讓柔妃在朝中失去一個有力的支撐者，無論是哪一種，柔妃的損失都不小。
虞輓歌靜靜的佇立在一旁，心中卻在反覆揣摩著，如果她是皇后，下一步會做什麼？而又有什麼辦法，能夠讓趙子川脫罪。
被柔妃打發出來，虞輓歌站在台階前，看著彷彿被水洗過一般的天色，一陣沉默。
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