幾位肱骨朝臣此刻皆陪在南書房裡，見龍顏震怒，原是大氣兒也不敢出。可又聽見霍延泓氣的下令將烏恆的使節趕回去，便是連連迭聲勸道：「萬萬不可吶！皇上，您可務必要三思而行。」
霍延泓怒極，順手摔了那折子。他力氣極大，連帶著將御案邊兒上的幾個奏折也摔出去老遠。「朕還沒到非要立儲的年歲，何況，大齊的儲君，豈能讓烏恆來做主？」
原來烏允術親筆寫了書信，其中的意思是說，若定昭儀誕下皇子，便請皇上立定昭儀誕下的皇子為儲君。若定昭儀誕下的是個帝姬，請皇上立定昭儀為後。霍延泓心中後位與儲君人選，出雲千雪與她的孩子外，再無第二個人選，對這樣無理的請求，自然是萬分的氣怒。
「道理是這個道理，」留國公緩緩進前，揖手勸霍延泓道：「可那柔然的騎兵實在兇猛，咱們大齊剛吃了一場敗仗。」留國公是朝中老臣，在上元朝亦曾上過戰場，對於兩國交戰的事兒，頗為保守，「若是同與柔然、烏恆開戰，兩邊相較之處戰線太長，只怕咱們要吃虧……」
「咱們大齊雖不善騎兵，可能上戰場人數之眾，倒也不必被烏恆如此掣肘。」謝國公是個急脾氣之人，他謝家又是將門士族，家中人才濟濟，但是謝家的五個兒子，便是一個賽一個的出眾。
霍延泓極滿意謝仁紹這話，點頭道：「朕也是這個意思。不過是敗了一丈而已，咱們尚不曾大舉出兵，未必總是敗給柔然。」
其餘幾位臣、武將多數也是不屈從的意思。
柳逸錚思了一思，琢磨著說道：「皇上暫可不必召見烏恆使臣，可緩一緩，再瞧瞧西北的消息。」柳逸錚這番建議自是一個拖字訣，在眼下倒是個極好的應對法子。想來烏恆既派了使臣前來，想是沒那麼容易出兵。在京中拖上半月，便等於為西北拖上一月的時機。
戰場之上，變數全在一夕之間。若是能在一月之內大敗柔然，烏恆想來也會掂量掂量，到底要不要趟這個渾水。
霍延泓自覺再沒有比拖更好的法子，便照著柳逸錚的法子，特派人好吃好喝的招待烏恆使臣。根本不提讓其進宮的話，更斷了烏恆使臣與烏恆的通信，算是結結實實的將他們軟禁在了長安城裡。
這樣的請求太過無禮，讓六宮上下大覺烏恆大汗這番，實在是無稽之談。
這一日，六宮上下去太后宮中請安。定昭儀身上還大不安穩，留在瑤華宮中養胎。除她以外，六宮妃嬪都到全了。提起這立儲之事，眾人皆是諱莫如深。倒是貴太妃與莊太妃兩人半點兒也不忌諱，直直道：「這烏恆之人，實在是癡人說夢！先不說定昭儀到底能不能生下皇子，便是當真生下來，也不過是咱們大齊的九皇子。放著前面那麼些個已經長成的，怎可立一個剛出生的奶娃娃當儲君。」
舒妃因著靈慧之死，這一陣子頗得霍延泓的憐惜，人比之從前又張狂了許多。她一雙長而明麗的鳳目微微一揚，輕嗤一聲，道：「依著臣妾說，明知道烏恆的賊人打這樣的主意，還做什麼讓定昭儀把這孩子生出來。」
純妃剛經歷喪子之痛，病了大半個月，如今算是恢復了一些精神頭，聽見舒妃這話，面上閃過幾絲厭惡，捏著帕子，隨手壓了壓鼻翼兩邊的散粉，沉聲說道：「舒妃也是當過母親，有過喪子之痛的人，怎好說出這樣的話。」
舒妃被她噎的臉色發白，嘴硬道：「我，我自然也是怕，怕烏恆的人狼子野心……」
太后極輕的咳了一咳，垂眸，面無表情的說道：「行了，皇上自有論斷，無論是儲君還是烏恆的事兒，都不是你們該干預的。」
諸人聞言，忙和婉的垂首齊齊的道了一聲：「是，」再不敢多言一句。
待雲千雪從頤寧宮出來返回合歡殿之時，霍延泓退了朝正在暖閣裡陪著八皇子玩。他一連多日忙於政事，未踏足後宮半步。君燁坐在暖炕上，正抱怨父皇總不來陪他。雲千雪在暖閣外偷偷瞧著父子二人，含笑偷聽君燁說話。
「父皇不好，父皇就記掛著別人，不記掛母妃，還有皇姐，還有六哥，還有燁兒……」君燁尚小，說話不太規整，許多話也不曉得是什麼意思，亂說一氣，逗得霍延泓一邊嗯、啊的應著他，一邊朗笑著。
君燁不覺得有什麼，拿著木頭做的小戰馬，邊玩邊喋喋不休，咿咿呀呀的說個沒完。
「好好一個男孩子，從小嘴便這麼碎，也不曉得像誰。」雲千雪撇了撇嘴唇，笑呵呵的進了大殿，「煜兒就不似他這樣愛說，總說個沒完。」
霍延泓見雲千雪走進，忙起身扶了一把欠身請安的她，笑道：「愛說話又有什麼不好，咱們的燁兒往後有大出息。」霍延泓眉眼彎彎，儘管滿面的笑意，可眼中遍佈著紅血絲，臉色也大是不好，看著是無比的疲憊。
雲千雪握了握他的手，緩聲道：「有沒有大出息實在不要緊，那還是以後，太久了的事兒。只要眼下好好的，你好好的便是。」
霍延泓嘴裡有一絲苦澀，雲千雪明顯瞧見他神色間有些欲言又止的樣子，細細問他道：「怎麼？」她說話間，立時讓乳娘將君燁帶出去玩耍。君燁雖有不捨，可極聽雲千雪的話，依依的隨著乳娘出去了。
「前方又傳來戰報，卓逸與明揚兩邊都被柔然的騎兵重創，死傷慘重。」霍延泓長長的一歎，心裡似被什麼東西緊緊的堵著，面上的笑意是蕩然無存。
雲千雪與她對坐在坐榻上，聽見這樣的話，眉心一顫，緊緊抓著霍延泓的手安慰道：「柔然素善騎射，他們的馬匹比起大齊的馬要壯碩許多。咱們也有騎兵，只怕是在馬上吃了虧。」
霍延泓道：「烏恆又遣使來朝……」霍延泓沒深說下去
，眉頭緊鎖，「王致禮與幾個大臣上折子說，烏恆的良駒堪比柔然，若是烏恆此番願意站在大齊這邊，沒有不勝的道理。如此，便要……」
雲千雪見他面有難色，幽幽將霍延泓的話截了過來道：「若是當真要立儲，也沒什麼。何況如今定昭儀腹中的孩子尚不知是男孩女孩，至於後位……」
霍延泓極是不情願，道：「後位與儲君之位，我只屬意你和咱們的孩子。」
雲千雪卻是搖頭，「這些又有什麼要緊，我不在乎這些。再者，如今咱們已經有了兩個兒子，你又給誰，不給誰。」
霍延泓卻是半點兒也不愁，道：「一人繼位，旁的孩子，朕可以封他們為一字並肩王。」
雲千雪撐不住，莞爾笑道：「若是再有一個、兩個，豈不是要天下大亂。」她握著霍延泓的手，和軟的說道：「我不委屈，你不必只顧慮我的。」
霍延泓起身，拉著她的手將她拽進懷裡，長長的吁了一口氣。
第二日，皇上便下旨，若定昭儀誕下兒子，即刻立為儲君。若誕下女兒，便冊定昭儀為後。曉喻六宮。
誠妃得了這信兒，心裡卻是不安，忙忙去了純妃宮中，與她商議。
純妃卻十分不以為然，問她道：「立為儲君又如何，她又未必誕下皇子的。」
誠妃瞧著純妃漫不經心，混不在意的樣子，急道：「姐姐，這生下兒子與女兒的機會是一半一半，咱們可半點兒險也不能冒。」
純妃側首睨著她，緩緩道：「是麼？可，本宮又沒有兒子。」
誠妃面容一僵，立時懇切的向她道：「姐姐，我的兒子便是你的兒子。咱們有四皇子，若是來日四皇子能登基，咱們自是一個母后皇太后，一個聖母皇太后。」
「母后皇太后？若非皇后位份，怎麼做得成母后皇太后，誰封的？」純妃不以為然的揚了揚眉毛，瞇目一轉不轉的凝著誠妃。
誠妃心裡打鼓，忙道：「我覺著姐姐封後，那是早晚的事兒！」
純妃垂首呷了口茗茶，未抬眼皮，淡淡道：「皇上既立了儲君，本宮又何必再去另外扶持。把那孩子奪過來養，豈不是撿了一個現成的。」
誠妃愣了愣，訥訥道：「可，若她生的是個女兒，豈不是要……」
純妃笑著搖頭道：「只要貴妃、元妃橫在前面，便是坐了也坐不長。」純妃說著，立目看向誠妃道：「她如今已經有三個月的身孕了，只消月餘，便曉得她肚子裡是男是女了。你若真心向著本宮，就不許去害定昭儀的孩子。」
誠妃一時咋舌不語，似是吞了蒼蠅一般，是說不出的膈應難受。思了一思小聲道：「若是貴妃、舒妃坐不住，臣妾也是無法的……」
純妃瞇目，淡淡哂笑道：「本宮若想幫她保住這個孩子，豈有保不住的道理！」
誠妃心裡大不是滋味，可她曉得純妃的心計與手段，萬不敢忤逆純妃半分，只得暫時點頭應下，再不多分辨一句。心裡卻到底忍不住盤算，總得引著貴妃、舒妃去做點兒什麼