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僖貴嬪獲罪，身邊相近的宮人也被她所累。太監如數去了淨房當差，而探菊、念菊等一眾宮女，被送去了浣衣局。
照說僖貴嬪的事兒算是就此作罷，只是念菊進了浣衣局沒兩日的功夫，竟忽然失蹤。浣衣局的管事倒是無甚上心，讓人呈報給了內僕局之後，便將念菊失蹤拋在了腦後。
探菊卻是疑心生暗鬼，惶惶不可終日。她思來想去，決計不敢將念菊失蹤的緣由歸在僖貴嬪的頭上，也只剩下衛菡萏殺人滅口這一個可能。這樣想著，探菊便是藉著送衣裳的功夫去了采薇宮。
「念菊失蹤了？」衛菡萏聞聽這話，自是驚詫不已。
探菊瞧著衛菡萏的神色並不像裝出來的，心裡越發狐疑，當即也不回衛菡萏的話，而是聲音冷硬的說道：「娘娘，僖貴嬪的死，奴婢按照娘娘的吩咐沒有說出來。如今奴婢已經進了浣衣局，也打算為娘娘您守口如瓶。可若是娘娘想著殺人滅口，到時候魚死網破，誰也不好看！」
衛菡萏微微有些怔愣，搖頭耐聲的向探菊保證道：「念菊失蹤，可與本宮沒有半點兒關係。本宮連聽說都沒聽說過！這念菊，會不會是因為害怕，逃出宮去了？」
探菊將信將疑的看著衛菡萏，「念菊與奴婢一塊兒到的僖貴嬪身邊，咱們兩個在一塊兒相處有些年月，親如姐妹。念菊若有什麼，絕不會不與我說的！」
衛菡萏心裡被探菊說的無限緊張，這幾夜糾纏的噩夢忽然自腦海裡拂過。當即微微搖頭，卻是下意識的森然問道：「那，那會不會是僖貴嬪……」她話到此處，心生不安。
探菊不由被嚇得一個機靈，立時道：「那狠手是蓮貴嬪您下的，就算是死不瞑目，也找不到咱們的身上！」探菊說著，匆匆的起身，只道：「奴婢今日來，只想告訴娘娘您，若是您想保住殺了僖貴嬪的秘密，就要保著奴婢的安全。否則……」探菊沒說下去，回身奔著殿外而去。
衛菡萏聽見念菊失蹤，心裡不免湧出些許恐慌。這人不是自己動的手，那就是旁人。她不信是僖貴嬪死後作祟，那僖貴嬪的背後，必定是有人指使的。不然，這念菊怎麼會失蹤了。衛菡萏左思右想也沒個結論。
進了二月，天氣漸漸轉暖。可一到夜裡，仍舊無比寒涼。冷風拍在木格的窗欞上「登登」作響，好像是誰在敲著窗扉一般。在清冷而空曠的殿閣裡，帶著說不出妖異。聲音在四壁來回撞擊，更像是鬼魅的呼嘯。
已經入睡的衛菡萏被這樣的聲音驚得迷迷濛濛的睜了雙眼，瞧見床幃後面似是站了一個人，影影綽綽。燭火搖曳不定，將那人影模模糊糊的投在牆上，拉的老長。衛菡萏似夢似醒，分明想要坐起來，可身子卻不聽使喚，彷彿被定在床上，動彈不得。
「賤人！是你殺了我！是你殺了我！」女人的聲音無比淒厲。
衛菡萏一個機靈，登時有些醒神，床邊站著的模糊輪廓也倏然清晰。那分明是僖貴嬪，她身上仍舊穿著當日被刺死的那件兒櫻紫色宮裝，前襟已經被刺爛，鮮紅的血水不斷的從她的胸腔裡往下湧。
這是一場噩夢，並不是衛菡萏第一次夢見。她幾乎日日都被這樣的夢魘折磨，這夢境無比的真切。那恐怖猙獰的模樣，讓她毛骨悚然，心驚膽戰。
衛菡萏篩糠似的抖著，身上涔涔的冒出冷汗。
僖貴嬪一雙眼睛從眼眶裡凸出來，那舌頭血紅耷拉的老長。這刻，正抬起雙臂，十指的指甲長長的，又尖又利。她聲音淒厲，那悲鳴與刺骨的恨意直上雲霄，「賤人！你還我的命，還我命來！」
起初衛菡萏夢見僖貴嬪的時候，都會嚇得驚慌失措的大叫，「不要來抓我，不要來抓我！」。
可今日，她心裡儘管害怕，卻是勉強鎮定了神思，厲聲道：「何曲溪，本宮不怕你！你做人本宮能殺了你。做鬼，本宮照樣讓你魂飛魄散！本宮不怕了，本宮什麼都不怕了！擋著本宮的路，本宮便遇佛殺佛，遇鬼殺鬼！」
「娘娘，娘娘！」
頃刻，桔梗與小夏子等人進來，將寢殿內的燭火點亮。桔梗掀了帳簾，極快的喚醒了衛菡萏。
她驀地睜開雙眼，仍舊下意識緊緊的咬著牙，這會兒只覺著牙根兒要的發酸。心裡用著懼意、恨意，雙手也止不住的微微發抖。
桔梗道：「娘娘這是又夢魘了！」
衛菡萏咬牙切齒，渾身瑟瑟發抖的說道：「你來吧！我不怕你！何曲溪，本宮不怕你！」
桔梗忙掃了一眼跟進來的小夏子等人，低低道：「你們先出去。」
眾人皆退了下去，桔梗忙進前，提醒她道：「娘娘，何氏已經被送出宮了！」
衛菡萏烏黑的瞳仁兒被燭火照的發亮，那光忽明忽暗，「沒人發覺何氏有什麼不對？」
桔梗搖頭，「何氏身上的傷口咱們也是處理過的，前後用裹布纏了那麼厚，還是探菊給換的衣裳。何況，何氏已經被太后定了罪，誰能仔細的去看一個已死的罪人，便是喪儀也沒有的，被人用蓆子捲了，送去了亂喪崗！娘娘，何氏她來不了！您安安心心的睡吧！」
衛菡萏這一連多日緊繃的神經，總算能鬆緩下來。她重新躺下，桔梗替她掖了被腳。衛菡萏思了一思，翻身冷然與桔梗道：「桔梗，探菊留不得了！」
桔梗一愣，訥訥道：「娘娘探菊她不敢說出來。太后與元妃那邊都已經問過她，她不是也沒說出來嗎？何況，她也是心知肚明，一旦說出來，更是罪上加罪了！」
/>衛菡萏眼中帶著決然的殺意，那神情無比陰冷，「若是想要僖貴嬪這事兒徹徹底底的過去，唯有讓探菊變成死人！」月光照進來，灑在衛菡萏冰冷的臉上，那神情無比的陰森。「還有念菊，務必也要找出來！」
桔梗瞧著害怕，忙應了下來。
念菊失蹤的第五日，在浣衣局旁邊的井裡發覺了她的屍身。浣衣局的總管立時讓人送去了奚官局查驗，可念菊的身上並沒有什麼不妥，確實是溺水而亡。
雲千雪聽見這話，直覺著奇怪又可以，「這人在水裡泡了五天，那水還不臭了？怎麼第五天才被人從井裡撈上來的？」
綠竹道：「說是天還涼，所以沒那麼快腐爛發臭。有那麼一點味道，不過浣衣局用皂角、胰子都有味道，把臭氣都給蓋住了！」
雲千雪卻是不大相信，輕哂道：「這話說的可見是敷衍了。」
小回子接言道：「念菊原本就是獲罪之人，又出了這麼晦氣的事兒。浣衣局的總管自然想著快一些了事了。」
雲千雪皺了皺眉，沉吟不已，「念菊好好的橫死，只怕是有人想要滅口了！可見念菊與探菊兩個人必定是知道什麼的！」
「奴才去一趟浣衣局宣探菊問話？」小回子垂首問道。雲千雪未言語，只是清淡的頷首。小回子立時退了下去。
這面小回子剛一出門，又有宮人進門通報道：「賢妃娘娘來了！」
雲千雪心裡倒是納罕不已，當即攏了披帛，放下繡娘送來的花樣子起身去了暖閣。
秦妍端然坐在暖閣裡，面色清淡，手中捧著茶盞輕輕的放在唇邊抿著。
雲千雪進前福了一福，客氣道：「聽莫大人說賢妃病勢纏綿，如今瞧著，想是大好了！」雲千雪眉目間帶著疏離又客氣的笑意。
秦妍微微一怔，有些侷促的將那茶盞放下。咳了咳，才依依道：「也沒什麼好不好的，總是那樣罷了。」
雲千雪接了綠竹端上來的茶盞，一時不知道該與她言語什麼，便是微垂眼睫，一聲不吭的啜著茗茶。
殿內一時靜謐，秦妍面上不覺有些尷尬。將手中的茶盞放下，那杯底兒捧在小桌上，悶悶的一聲響。她微微笑了笑，道：「本宮今日過來，是有件事兒要請元妃幫忙。」
雲千雪聽她說及幫忙二字，倒是亦發好奇。捧著茶盞，舉眸看向她，未發一言。
秦妍臻首略低，曼聲道：「是為了舒妃的胎。」秦妍聲音極是緩慢，似乎因為身上的不適，讓她說話都變得費力起來。所以每一句都帶著一種難以言明的病態的慵懶，聲音軟軟的長長的。語氣有些猶豫不決，可細細聽上去，彷彿與平常又並沒有什麼太大的不同。
「舒妃的胎？」雲千雪清越一笑，烏黑如墨的眸子悠然凝著她，帶著掩不住的玩味之色。
秦妍頷首，「舒妃的胎是莫無名莫大人在照養，本宮思來想去，深覺不妥。這一胎，他實在不該照養。本宮此前也提醒過莫無名，讓他告知給你。可他似乎沒有說。」
因著蜈蚣的事兒，這些時日雲千雪一心撲在兩個孩子的身上，把莫無名照養舒妃身孕的事兒給忘了大半。如今驟然聽秦妍提出來，她心裡漫過一絲奇異之感，原本就玩味的目光，不覺帶上些探尋的神情