我睡得淺，聽見有動靜，便睜開眼起身。我看了看屋裡，問玟秋：「十四爺呢？」玟秋扶了我一把，回道：「十四爺剛剛出去了。」我行至暖閣，德妃正坐在炕沿，由著宮人放下袖口，我猜想她已敷了藥，該安寢了，便上前福了福身，道：「額娘，手臂好些了麼？」
德妃和善道：「比前幾日要好許多，沒那麼疼了。」又道：「十四在外頭，你尋到他，不必再過來請安，直接與他回阿哥所罷。」
我行了萬福禮，恭謹道：「是。」
宮女掀起錦簾，我側身往外，被寒風一撲，凍得渾身一顫，腦子也清醒許多。夜色濃稠，黑黢黢的亭台樓閣在遠處巍峨佇立。廊下懸著數盞宮燈，晦暗的照映在腳邊。十四站在不遠處，背著身，不知在看什麼，一動不動。
我一面朝他走近，一面喊：「十四。」
他似乎被攝去魂魄，驚慌失措的回頭看我，哆嗦著嘴唇不說話。我從未見過他如此模樣，以為發生了大事，幾步走到他面前，問：「怎麼啦？」他又莫名其妙的轉身看了一眼，我順著他的目光望去，卻什麼也沒有。半響，他舒了口氣，道：「好冷。」
我摸了摸他的掌心，見滿手的冷汗，便道：「回去讓廚房煮碗薑湯驅寒。」
宣來暖轎，回到阿哥所，我顧不得滿身冰涼，便吩咐廚房熬煮薑湯。十四卻立在門口連屋也不進，道：「你好好歇息。」我難免失落，先前他還說要圓房呢…我道：「呆會我讓玟秋把薑湯送你屋裡，喝了再睡，別忘了。」
十四輕輕嗯了一聲，打著燈籠走了。
十四徹夜未眠。
愛蓮的臉烙在他的心上，一閉眼，全是她哀怨的神情。時隔一年的歲月好似全部回來了，她在櫻花雨下淺笑的樣子，在馬上驚慌的樣子，在人群裡蹙眉的樣子，還有第一次遇見時怯怯的樣子。時光好像沒有帶走任何東西，每一個場景，他都記得清清楚楚。
他也慶幸，她沒有死。
他決定去找她。
冬天的早上來得特別晚，天沒亮，半空裡簌簌飄著細碎的雪花，風很大，他避開宮人，只帶了張芳芳，尋到太醫院。太醫院時時刻刻都有人當值，門房的太監在打瞌睡，十四立在夾道裡候著。張芳芳摟緊了斗篷拐進大門，拉了個小太監問：「昨兒晚上在永和宮當差的醫女可在？」小太監不認得張芳芳，打量著官衣，遲疑道：「要問掌事大人方知。」
張芳芳問：「掌事大人在何處？」
小太監往四方院的正屋一指，張芳芳也不怠慢，疾步去了。進了屋，掌事王大人正在洗漱，張芳芳客客氣氣道：「大人好。」王大人吐了漱口水，問：「你是？」張芳芳並不回答自己是誰，只道：「請問可否查一查昨晚醫女當值記錄？」
王大人皺了皺眉，道：「你不說你是誰？我為何要給你查？」
張芳芳腦子轉得快，含含糊糊道：「上頭要呢。」確實，十四也是他的「上頭」。但很多人以為「上頭」是指后妃皇帝，說不準是皇帝看上哪個醫女了。王大人默默掂量了一番，才將冊子給張芳芳，張芳芳識字不多，又問：「昨兒永和宮當差的醫女在何處？」
王大人道：「你說芙蓉啊，她在那兒給儲秀宮的小主熬藥呢。」說著，往門外一指。張芳芳顧不得客套，小跑到廊下，張嘴就道：「姑娘，你可有福氣了，十四爺要見你，跟我走一趟吧。」芙蓉一點也不詫異，她鎮定自若的站起身，拍拍裙擺的雪沫，道：「往哪？」
是的，芙蓉就是愛蓮的化名。
此時天微微發亮，雪光照天，皇城沉重的金黃色慢慢被鋪上一層淡白。夾道空寂，烈風夾著雪花瘋狂的四處亂竄。十四立在雪裡，像一棵堅忍挺直的青松，任誰看見，都會覺得安全、可靠，令人依戀。愛蓮穿得單薄，每朝他走一步，心底便會更熱一分。
等走到他面前，已是淚如傾盆。
十四解下身上披風，裹住愛蓮，深深的將她望進眼裡，柔聲道：「你還活著，真好。」
愛蓮劇烈的顫抖，道：「真好？看著本以為死去的人突然出現在面前，難道不該害怕麼？」十四道：「我不害怕，因為你是愛蓮，就算是鬼，我也不會怕。」愛蓮攫淚冷笑道：「你的虛情假意還要騙我到何時？我已經不是以前的愛蓮了，我的心在你賞毒藥的那天就已經死了。從今往後，我只會恨你、恨你、恨你！！！」
她的撕心裂肺，亦如他的痛徹心扉。
十四眼圈兒紅了，苦笑道：「你恨我是對的，若恨我能讓你好受些，那就恨吧。」愛蓮道：「恨？！豈止是恨，我要殺了你，方解我心頭之恨。」
她的痛，亦是他的痛。
他流下熱淚，卻依然笑如當日的青澀少年，道：「好，死在你手裡，我一點也不冤，是我對不起你。」愛蓮接著道：「我不僅要殺了你，我還要殺了完顏薔薇，如果沒有她，你就不會狠心讓我死。」十四道：「我與你之間，與薇薇無關，你要恨就恨我。是我不好，是我下令賞你毒藥，是我下令燒了柴房，是我…犯下所有的錯，你要恨就恨我。」
愛蓮的淚止不住，滑入嘴角，苦澀酸楚。
她淒涼道：「若不是我死命摳出毒藥，若不是我命大從狗洞裡鑽出，此時此刻，我只剩一堆白骨。當日我一直哭一直哭，哭著要再見你一面，我真是死也不信，要賞我毒藥之人，要我死的人，竟然是你！你是我最愛的人啊，是我的良人，是讓我過上好日子的人…」
十四擁住她，在她耳邊道：「對不起，都是我的錯。這兩年裡，我
每一天都在後悔，每一天都會想起你，每一天都在做夢你會回來。你能活著，我真的很高興。」愛蓮倚在他懷裡，溫暖而熟悉的氣息將她淹沒，她忍不住痛哭，怒火和怨恨曾經如毒蛇般啃噬她的心，讓她無法呼吸。可今日，當他真的出現在面前，當他向她認錯，當他說對不起時，她的心融化了。
融化成一汪春水。
她，還在愛他。
十四又道：「皇宮不是你能久呆的地方，我送你離開好不好？」險些死灰復燃的心再一次被殘忍的澆滅，愛蓮掙脫他的懷抱，道：「你讓我離開，我」
她痛苦得說不出話，極力忍住哽咽道：「為了見你，為了入宮，你知道我受了多少苦麼？我要你償還我，用你所有擁有的一切來償還我！」十四道：「你想我如何償還？只要能解開你心中的恨意，我什麼都答應你。」愛蓮又哭又笑，道：「你以為我還是兩年前的傻愛蓮麼？如今你說什麼，我都不信。」她的眼淚淌了滿臉，被風一吹，痛如刀割。
但再痛，也不及她心痛的萬分之一。
天光大亮了，漸漸有宮人來往。今兒大年初二，許多王公大臣會攜家眷往各宮請安。十四還要去侍奉德妃，不能耽擱太久，而愛蓮，忙著給位分低的小主、宮人送湯藥。兩人誰也無法說服誰，沉默了一會，愛蓮道：「我還有事，先走了。」
十四已然無言，道：「去吧。」
到了永和宮，薔薇竟然頂著風立在永和門下。雪停了，東邊冒出一絲淡紅的彩霞。薔薇遠遠迎向他，笑道：「你去哪裡了？我等著你一同進去請安呢。」她的笑容透澈純淨，聲音清朗婉轉，擠進十四鈍鈍的心裡，如同那抹彩霞，能把夜裡一切的風雪掩蓋。
他還未回話，薔薇便嗔道：「你的披風呢？」十四的披風給愛蓮了，他下意識的不想讓薔薇知道愛蓮之事，便隨口謅了個謊，道：「剛才去了趟尚書房，忘記穿回來。」
薔薇瞪著眼，氣鼓鼓的埋怨：「可真會忘事。」又朝張芳芳道：「還不替你爺去取，晚上還要用呢。」張芳芳極會揣摩主子的話，知道十四有意瞞著，便連連道：「奴才這就回去拿。」
反正披風多得很，另找一件就是了。
德妃的傷好得差不多了，很有精神召見進宮請安的內命婦。薔薇的額娘也來了，德妃特地下了旨意，讓她們兩母女在偏院說了會體己話。十四也給完顏夫人請了安，完顏夫人對女婿是越看越滿意，死命兒催薔薇趕緊生兒育女。
完顏夫人道：「你看你的小姐妹鈕鈷祿?小曼，入四爺府才半年，聽說都有孕了！眼下雖然還只是個格格，若肚子爭氣，生了個皇孫，再加上她為人機靈，往後還不知發達成什麼樣子。」話鋒一轉，又嘮叨道：「你都成婚一年多了，肚子怎麼沒得半點消息？看來上次在廟裡求的藥方不管用啊，我得再去求兩道符試試」
薔薇倒也很想趕緊生娃娃，可十四不作為，她又不是雌雄同體，如何有孕？
哎，罷了罷了，聽天由命吧