大唐使者為鴻臚少卿劉善因，沿絲路北段從疏勒過來的，那是一條更加成熟的道路。
他萬萬沒有想到，在長安銷聲匿跡一年多的玄奘，竟然成了西突厥可汗的座上賓。而且很明顯，統葉護可汗對玄奘的禮遇，遠遠超出了他們這些使臣。
「法師啊，你可不知道，在長安僧侶和百姓的心目中，你已經是一個叛逃者和瘋子了。」劉善因微笑著說道。
玄奘苦笑搖頭，自己在國內的名頭，算是徹底毀了。
他現在正在大唐特使的住處，這是一間乾淨的土屋，室內打掃得非常整潔，兩人在羊毛坐氈上相向而坐，坐氈的正中擺放著一隻中原特有的紅泥小火爐，上面咕嘟嘟地燒著一壺水。
劉善因顯然深諳茶道，他用松塔做燃料，動作優地向玄奘展示了一番高深的茶藝。
玄奘用欣賞的目光看著大唐特使的動作——寬衣博袖的劉善因跪坐在坐墊之上，一絲不苟地進行著烹茶的各道工序，他的動作優美、古樸而又莊重，充滿了對天地的敬畏……
這才是唐人特有的品味和才情啊！
釜中湯花薄密，餘香雋永，劉特使一邊用竹夾分茶，一邊搖頭歎息道：「這是今春剛剛採摘的新茶，茶香濃郁，實謂上品。只可惜這荒蠻之地的水又冷又硬，有點糟蹋了啊！」
玄奘雙手接過對方捧上的茶盞，看著裡面那淡綠色的茶水微微晃動著，芳香四溢，散發出幽幽的香霧。
放在鼻下輕輕一嗅，不禁心中歎服，輕呷一口，更覺滋味無窮，同那統葉護招待自己喝的所謂中原花茶相比，簡直是天上地下。
「真是無雙妙品，」他忍不住讚歎道，「沒想到在這異國他鄉，竟能品嚐到來自故鄉的新茶。」
「法師接下來有什麼打算嗎？」劉善因問道。
「打算？」玄奘微笑道，「貧僧能有什麼打算？自然是繼續西行。」
劉善因搖了搖頭：「法師啊，本官走了這趟西域才知道，您現在的名氣實在是了得，西域三十六國無人不知，無人不曉啊。就連不信佛的統葉護可汗，居然都對您禮遇有加，著實令本官佩服不已。罷了，這回你我相見便是有緣，法師飲下這盞清茶，便隨本官回長安吧。」
玄奘險些將一口茶噴了出來，許久才回過氣來，苦笑道：「劉大人，您的使命是出使西突厥，並不是追拿玄奘吧？」
「當然不是了，」劉善因笑道，「我此番出使，只是為了牽制住西突厥，不對大唐的軍事行動造成障礙就行。誰料想頡利這老小子太不爭氣，我還沒到，他就玩完了，弄得本官都不知道該幹嘛了。沒成想竟然在這裡碰到了法師，也算是意外之喜了。來之前陛下可是跟我說了，若是路上碰巧遇到那個私渡出關的和尚，就把他帶回大唐。法師你若隨我回去，就算我這趟不虛此行。」
玄奘鬆了一口氣，慢慢放下茶盞：「不會這麼『碰巧』吧？」
劉善因一愣，隨即笑道：「法師啊，出家人不打妄語。」
玄奘抬頭道：「劉大人可知何為妄語？」
劉善因道：「妄語嘛，當然就是說假話了。」
玄奘搖頭：「所以說大人並不懂得佛法。妄語是指亂說話，而不是說假話。在有些情況下，不說謊才是犯戒的。」
劉善因微笑著看著玄奘：「比如……」
「比如，有人拿刀追人砍殺，」玄奘舉例道，「跑過來問你，那個人去哪兒了。你心裡知道，該不該跟他說實話呢？」
劉善因笑道：「這個嘛，得看那個被追殺的是不是好人了。」
「好人惡人您如何界定呢？」玄奘追問，「總需要時間來判斷吧？但是現在他就要殺人，當然也有可能因對方的反擊而被殺。這種情況下，說真話才是妄語，因為你害了兩個人，被殺的人和殺人的人。你騙他，雖然不是真話，卻不是妄語。」
「法師舉的這個例子不太適當，」劉善因依然面含微笑，「陛下說了，你若現在回去，就免了你的私渡之罪。」
玄奘搖頭，懇切地說道：「大人，玄奘這一路走的不容易，您就大發慈悲，讓我繼續走下去吧。」
「我讓你跟我回去才是慈悲，」劉善因輕抿茶湯，悠悠地說道，「眼下大唐滅了頡利，我們與西突厥之間的關係就有些微妙了。這蔥嶺以西各大小國家，都唯統葉護的馬首是瞻，法師您在這一帶行走，實在危險得很。倒不如跟本官回長安去，可以減少很多麻煩，我想陛下也是此意吧。」
玄奘沉默片刻，方才問道：「陛下又不信佛，何必在乎一個僧人呢？」
劉善因道：「陛下或許不在乎，可西域三十六國在乎。法師您這麼大的影響力，一旦出事，陛下也丟不起這人不是？」
這話倒也不假，李世民是個愛面子的人，什麼都可以丟，面子不能丟。
玄奘看著劉善因，緩緩問道：「大人是擔心玄奘被統葉護挾持吧？」
「法師果然聰明，」劉善因笑道，「卻不知在法師心裡，那統葉護可汗是個什麼樣的人？」
玄奘想了想，道：「有勇有謀，性格狠辣，急功近利，但同時也還算是個淳樸、易於相處之人。」
劉善因樂了：「本官知道了，法師的意思是說，他有點傻，比較好騙。」
玄奘沒有說話，顯然是默認了。
「
那麼，如果西突厥與大唐為敵，法師覺得會如何呢？」劉善因又問。
玄奘苦笑道：「玄奘一介沙門，哪懂這些？」
「非也，」劉善因笑道，「所謂當局者迷，旁觀者清。何況法師心境澄明，非一般人能及，有些事情或許看的更加真切也未可知呢。」
玄奘道：「貧僧只知，這兩天有很多部落都在出城北行，械鬥也比以往更多了。」
劉善因呵呵一笑道：「是啊，頡利一亡，西突厥對漠北之地就起了覬覦之心，兩國間的矛盾就在眼前。」
「西突厥決不是大唐的對手。玄奘只希望，能夠少死一些人，特別是無辜者。」
劉善因自動過濾了玄奘的後半句話，卻對前半句感到奇怪：「西突厥不是大唐的對手？法師何以如此肯定？」
「因為他們的內耗，」玄奘道，「統葉護的政權很不穩定，統一的帝國與鬆散的部落、遼闊的疆土和淺薄的化、強大的武力同簡單的結構，所有這些都是他們難以逾越和克服的矛盾。」
劉善因緩緩點頭：「法師果然明白。可是這些矛盾，其它胡人政權也有啊。」
「所以他們速盛速衰，」玄奘道，「所謂胡運不過百年，玄奘以前不太理解這句話，現在有些明白了。何況西突厥的情況更加複雜，大蔥嶺一帶民族眾多，化各異，信仰雜亂，各城邦國家雖然役屬於突厥人，畢竟存在很多差異，根本不能夠實施有效的統治。」
劉善因再次點頭：「你說的對，不過統葉護看上去依然很強大。」
玄奘微微一哂道：「不過是外強中乾罷了。大人知道西突厥有多少小部落嗎？玄奘來素葉的第一天他們就打起來了，那時頡利敗亡的消息尚未傳到這裡。統葉護說，他們只是在玩鬧，可是當時滿地都是死屍。今天一早，莫賀咄便率部出城，與葛邏祿部相對，與九姓鐵勒相對，甚至與統葉護相對。很顯然，統葉護已經很難控制住局勢了。」
劉善因恍然大悟：「所以他要通過征伐來解決問題，這走的還是頡利的老路。如此說來，西突厥內亂不遠矣！」
玄奘慨歎：「人心真是個可怕的東西，能令世界傾覆，眾生陷入輪迴難以自拔。如果沒有東突厥留下的大片土地，或許西突厥還能夠按照自己的步伐再發展一陣子。可是現在，貪婪與嗔恨會讓他們墮入地獄。」
「所以，他需要你這個大唐高僧啊，」劉善因笑道，「把你挾持去漠北，爭奪那裡的宗主權。就算是要下地獄，有個高僧墊背也爽快得多。」
玄奘搖頭，淡淡地說道：「我是不會隨他去的，這兩日我便起程西行。」
劉善因奇道：「這能由得法師嗎？當年呂光挾持鳩摩羅什大師東進，似乎也沒徵求他本人同意吧？」
玄奘慨歎道：「我現在能夠理解什公的無奈了，不過什公原本就有向東弘法之念，呂光不過是無意間做了一場助緣罷了。何況我是玄奘，不是鳩摩羅什大師。」
劉善因一臉驚訝地看著他。
「玄奘想過要阻止統葉護，可惜沒有成功。我勸他放棄漠北草原，可他不聽，只想一翼孤行。唉，可能是我太自不量力了。」
他望著窗外，深深地歎了口氣，聲音中透出幾分疲憊：「因果是很難改變的，能改變的只有人心。」
劉善因愕然半晌，點頭讚歎道：「法師膽子倒是不小，居然在統葉護的面前玩這種以攻代守的把戲。只是那統葉護一直將漠北之地視為禁臠，焉能聽你的勸？你就不怕他對你動殺心嗎？」
「他已經動了殺心了，」玄奘無奈地說道，「生命真是個脆弱的東西，有時就繫在幾個人的心上。偏偏這些人沒有修習過禪定，以至於心懷不穩，善念被壓制，只有那無窮無盡的貪婪、嗔恨和愚癡，顛來倒去，於是眾生的命運也便跟隨著他們，載浮載沉，無有了期。」
「是啊，」劉善因道，「這世間事皆是如此，就連本官的性命也捏在陛下手裡呢。法師身為高僧，有可能改變這一切嗎？」
玄奘緩緩搖頭道：「對這娑婆世界而言，玄奘只是個匆匆過客，唯盼此生能夠抵達佛國，取到真經，以拯救這世道人心。別的哪敢有什麼奢望？」
「法師這個奢望已經大過了天了，」劉善因苦笑道，「居然想憑著一己之力，解決這個世間所有麻煩的根本。當今天下，還有誰比你的野心更大？」
玄奘默然不語。
看著眼前這個面容清癯，甚至有幾分憔悴的僧人，劉善因不自禁地深生敬意，勸說道：「法師能活到現在實屬不易，下官真不想讓你把這條命送在路上。西域好歹都是佛國，即使偶爾有不信佛的國家，也受佛教影響。但是在這大蔥嶺地帶就不好說了，先不講統葉護可汗待你如何，就說這一帶的古老部落就又多又雜，各個部落都有自己的信仰，崇尚鬼神，還有非常神秘的巫術。」
說到這裡，他壓低聲音，對玄奘道：「聽說那些巫術神乎其技，能在無形之中致人死命！」
玄奘淡然一笑：「巫術能壓制佛法？我卻不信。」
劉善因見他心無畏懼，也只能歎口氣道：「反正該說的我都說了，法師執意不回，下官也無法可想。只是我該如何向陛下覆命呢？」
玄奘道：「陛下也就隨口那麼一說，西域這麼大，大人又身負出使之命，若是再讓您去捉拿一個僧人，豈非強人所難？我想陛下定然不會如此。」
劉善因無語了，苦笑著說道：「罷了罷了，誰叫我跟法師投緣呢？就當我從來沒有碰到過你
吧。」
又是一個晴朗的早晨，草原深處的馬場上瀰漫著一層淡淡的薄霧，統葉護與玄奘並騎而來，身後是一條長長的護衛隊伍。
馬場官員急慌慌地出來拜見，又命十幾名騎兵從欄中牽出三四十匹馬，帶到統葉護的面前。
「這些都是從龜茲進貢來的龍馬，剛剛編完號，打過烙印。請大汗過目。」馬官半跪在地上說。
「嗯，」統葉護志得意滿地點了點頭，「給唐使的馬匹挑好了嗎？」
「都挑好了，」馬官回答，「是唐使親自帶人挑選的，已經牽走了。」
「好，」統葉護揮手叫他退下，又回頭對玄奘道，「這些馬，法師盡可隨便挑揀！」
「多謝大汗。」
看著眼前這些高大駿逸的龜茲龍駒，玄奘心中竟湧起一絲難過，凌山上被凍硬的人馬屍體又浮現在他的眼前——那些馬也都是龜茲馬啊。
他到這裡並不是來選馬的，只是希望能夠說服統葉護可汗，放他西去。
正思量間，忽聽一陣「嘩啦啦」的馬蹄聲從遠處傳來，且越來越近，越來越響，似有千軍萬馬正在朝這個方向奔來。
玄奘抬起頭，凝視遠方，透過越來越薄的晨霧，他看到西邊的山坡上出現了一個龐大的馬群！
這馬群足有四五千匹，毛色以棗紅、金黃、黑色為主，身上既無鞍鞴，也無烙印，它們從山坡上漫延下來，如潮水一般，蹄聲震天動地。
玄奘不禁看得呆了。
「法師在看那些野馬？」注意到玄奘眼中的驚歎之色，統葉護不禁得意地問道，「感覺怎麼樣？」
「好漂亮的馬！」玄奘讚歎道，「貧僧以前見過的最好的馬就是大宛天馬和龜茲龍駒了，它們大都耐力驚人，長於奔跑。這裡的野馬於健碩上似乎有所不及，但卻更加英挺俊逸。」
「法師說得一點兒都不錯，」統葉護見玄奘居然識馬，心中更喜，「法師的赤金馬便是大宛天馬，是從颯秣建國進貢而來的，若是喜歡，我叫人再牽幾匹過來。」
「不必了。」玄奘趕緊說道，目光依舊不離那個野馬群。
這麼大的馬群，實在是太壯觀了！