「師父，你在想什麼？」見玄奘長久不語，道誠關切地問道。
「我在想，頡利敗亡，接下來我們該如何面對統葉護。」玄奘輕捻佛珠，緩緩說道。
「師父不必擔憂，」道誠倒是很輕鬆，迅速回到了剛才的話題中，「以師父之能，教化統葉護這等蠻人根本不是問題，最多需要些時間罷了。」
「我們沒有這個時間，」玄奘歎道，「再說突厥是馬背上的民族，其生活方式與佛法多有不合。就算統葉護勉強接受了我們的教化，他，還有我們，百年之後，也還是會有所改變。你們知道，現在流行的經卷，其本身正確與否都成問題，若是再被他們自行修改，天知道會變成什麼樣子！我們的初衷是宣揚佛法，若最終的結果卻是使佛法蒙污，豈不罪過？」
聽了這話，兩個弟子一起點頭。
「你們記住，」玄奘對兩個弟子說道，「我們不需要強行改變誰的信仰，因為強迫是不能持久的。但我們可以做到的是，讓他對佛法有好感。這樣，在他到處殺伐的時候便會有所顧忌，他和他的數十萬騎兵，也不會成為我們西行路上的羈絆。要知道，這位突厥可汗的一句話、一道命令，就足以使我們平安通過整個大蔥嶺地帶。」
「師父給可汗講經的目的就是這個，是嗎？」道誠問。
「也不完全是，」玄奘道，「為師是想，在他的心田里隨緣播下一顆佛法的種子，然後，時間會讓其慢慢生根、發芽……」
第二天一早，摩咄就來了，並且帶來了最新的消息。
「又打起來了，」他坐下來，一邊喝著茶一邊說道，「今天一早，莫賀咄部、葛邏祿部、弩失畢部還有鐵勒部，都相繼出城，大隊人馬就在城外的荒原上打了起來，死者上千人！大汗也被驚動了，率軍出城彈壓，又死了一千多。莫賀咄設當場跟大可汗翻了臉，最後不歡而散。」
玄奘有些驚訝，他知道莫賀咄是統葉護可汗的叔父，曾經經歷了四代可汗，是西突厥的一個重要人物。此人一向脾氣暴躁，心胸狹隘，與統葉護之間的關係也不是太好，只是在眾人面前維持表面的和睦罷了。這一回突然撕破臉是何緣故？
「你知道是因為何事嗎？」玄奘問。
「聽說是為了東進爭奪草場的事情，鬧起來了，」摩咄道，「莫賀咄設指著統葉護的鼻子大罵，說他的心都偏到魔鬼那裡去了。」
玄奘恍然大悟，東突厥覆滅，唐軍在漠北一帶又掃清了許多小部落，使得那一大片廣袤的地區突然空置下來，統葉護顯然是看到了時機，便叫他手下的部落率軍東進，去搶佔那些空下來的地盤。
這還真是個無本萬利的好買賣啊，幾乎不用死一個人，一匹馬，就能佔據一大片的草場和子民，這樣的機會可不是經常會出現的。於是西突厥各部落是摩拳擦掌，紛紛東進。
不過統葉護顯然也有他自己的打算，他只允許與自己親近的部落出兵，對其它部落卻是百般刁難，不肯放行。估計莫賀咄部就是其中之一，這才有了今早的這一幕。
想明白了這一層，玄奘不禁搖頭苦笑——人性啊人性，所有的一切都是基於人性中的貪嗔癡，說的更白一些，這都是利益鬧的。
另外他心裡也覺得奇怪，這幫傢伙如此肆無忌憚地爭奪漠北那片原屬於東突厥的草場，真當大唐不存在嗎？
不錯，中原是農耕民族，對於不能長出莊稼的土地一向缺乏興趣。但是鑒於頡利造成的慘痛教訓，大唐君臣對漠北地區還是很重視的，那可是一道安全線。可以說，防止漠北建立強大的遊牧政權，徹底解除來自北方的威脅，一直是大唐君臣夢寐以求的目標。現在頡利敗亡了，這個目標便有望實現。在這個節骨眼上，西突厥各部落都瘋了似的跑過去搶地盤，就不問問大唐是否同意？
玄奘感覺頭有些大了，統葉護這一東進，意味著大唐與西突厥將在漠北直接對峙，雙方從此將成為敵人。
而這，又意味著新一輪的生靈塗炭，可他對此竟是毫無辦法。
騎馬走在清晨的薄霧中，一切都是那麼的美好、和諧，然而玄奘的心中卻有些沉重。
他現在帶著兩個愛徒去見統葉護可汗，打算向他辭行。
路上，他看到各部落兵馬來來往往，一些士兵身上帶著血，嘴裡罵罵咧咧，還有的肢體受傷，倒在路邊呻吟，也不知是不是清晨的那場戰鬥造成的。
玄奘突然想到蔥嶺以東那些依附於西突厥的綠洲國家——高昌、阿耆尼、龜茲……統葉護在這些國家設立吐屯，坐地收稅，壟斷絲路貿易。國王與百姓雖心有不滿，奈何國小力弱，無力反抗。而一旦西突厥與大唐為敵，他們又將面臨可怕的選擇……
這其中，高昌是最接近大唐的，也是最危險的。麴泰如果夠聰明，這時候就應該立刻驅逐吐屯，轉投大唐。至少不能與大唐為敵，方可實現自保。
但願自己的那位便宜義兄可不要在這個關鍵問題上犯糊塗。
統葉護依然神采飛揚，絲毫沒有剛剛殺過人的煞氣。
見到玄奘，他非常高興：「本王正打算派人去請法師，想不到法師就到了，可真是神人啊！」
「阿彌陀佛，」玄奘合掌道，「大汗找玄奘有事嗎？」
「有兩樁好消息要與法師分享，」統葉護興奮地說道，「第一樁，頡利完蛋了！這傢伙狂妄自大，居然以為唐軍不敢進攻，直到李靖突襲了他的老巢，他才著急忙慌地棄城逃跑，沒想到半途又遭到李績的夾擊，聽說最後跟在他身邊的人只剩下了數十騎，真是可
笑至極！法師，此番東突厥，是徹底地覆滅了。」
聽到統葉護如此繪聲繪色地描述這場戰爭，玄奘感慨不已。
道通聽不懂粟特語，不知道統葉護為什麼這麼高興；道誠勉強能聽懂一些，對於這位突厥大汗的幸災樂禍，很有些不適應，他原本以為，頡利的敗亡，至少會使統葉護生起兔死狐悲之念的。
一向敏感的統葉護沒有錯過這個沙彌臉上細微的表情變化，當即問道：「這兩位小師父是誰？怎麼好像沒有見過啊。」
「是貧僧的弟子，」玄奘一面說一面回頭，「道誠道通，快來見過大汗。」
兩個沙彌弟子趕緊上前，合什參拜。
統葉護有些懷疑：「記得初見法師的時候，法師就一個人，什麼時候多出了兩個徒弟？是在素葉收的嗎？」
「不，是在高昌收的，」玄奘道，「我這兩個弟子，一路跟隨玄奘從高昌走到龜茲，艱辛勞苦，難以備述。可惜攀越凌山時不幸染疾，不能前行，只得暫時回龜茲醫治。此番多虧大汗重開商道，我們師徒才得以再次相見。」
統葉護哈哈大笑起來：「如此說來，法師不顧性命地勸我重開商道，倒也存了些私心啦？」
「慚愧。」玄奘合掌道。
其實他勸說統葉護可汗的時候，腦子裡想到的，只是那些在龜茲的酒館裡借酒澆愁的商旅。行走西域這麼久，他非常清楚這條道路的艱難，對於那些走過了無數險惡路途卻被阻於雪山的商人的心情，他感同身受，如有可能，總希望能盡力幫助他們。至於與弟子們重逢，卻是想都沒有想過。
只不過這種事情就沒必要解釋了。
對於玄奘的「私心」，統葉護不僅不生氣，反倒高興異常：「這才是人之常情嘛。對了法師，龜茲派來使臣，為謝我重開商道，特意進貢了一批龍駒！」
玄奘心中暗歎，這龜茲王，到現在還是腳踏兩條船，只怕早晚有一天要付出代價。
統葉護哪裡知道這位大唐法師在想什麼，眼前的榮耀以及凌駕於各國之上的征服感使他神采飛揚：「明日法師便隨我去馬場看看，我要給法師挑一匹最棒的馬！」
「多謝大汗，」玄奘順手拍拍身後的赤金馬道，「這匹大宛天馬已經很不錯了。」
統葉護呵呵笑道：「赤金馬自然送給法師，也算是為本王的那個玩笑陪罪。另外我再送給法師一匹龜茲龍駒，法師輪番騎乘，可以節省些馬力。本王不日就要北上，屆時法師可與我同行。」
玄奘合掌道：「多謝大汗盛情。玄奘此番前來，是向大汗辭行的。」
「辭行？這麼快就要走麼？」統葉護有些掃興。
「玄奘在素葉，已經耽擱半個多月了。」
「半個多月算什麼？」統葉護道，「法師啊，依我看你就別去那個印特迦了，隨我去漠北，看看頡利的草場不好嗎？」
玄奘立即搖頭：「大汗，且聽貧僧一勸，人最重要的是知足，您現在擁有的草場和土地已經夠多了，就不要再去漠北了，那裡對您不吉。」
「不吉？」統葉護哈哈大笑，「本王從不相信有對我不吉的土地，總有一天，我要把全世界都變成我的牧場！」
玄奘徹底無語了，眼前這個傢伙已經瘋了，哪裡還能聽得進勸？
也罷，反正自己已經盡力，剩下的，就交給天道和因果吧。
「那麼，還請大汗賜予書，准許玄奘繼續西行。」
統葉護深深地看了這個僧人一眼，久久無言。
他心裡是很希望玄奘能夠留下來的，這與信仰無關，他只想借助於這位高僧在西域超強的影響力，來達到他的目的。
但是現在看來，這顯然有些困難。
這個和尚很聰明，沒有直接拒絕他的邀請，反而勸他放棄漠北。嘿嘿，自己當然不能聽他的勸了，但是似乎也不好再逼他同行了……
「你這個和尚，還真是有些麻煩！」統葉護摸了摸腦袋，突然問道，「你說，如果我殺了你，會不會給我帶來災禍？」
玄奘正色道：「殺人總是有罪業的，不管殺的是誰。」
兩人四目相對，都不再說話，現場氣氛一時有些壓抑。
統葉護突然笑了，笑得肆無忌憚。隨後他又無奈地搖了搖頭道：「我不逼你，玄奘法師。這樣吧，明天我帶你去馬場挑馬，就算是本王對你的供養。別的事情以後再說。」
這時他注意到旁邊那個年輕沙彌充滿敵意的目光，有些不自在：「我說法師啊，本王還有很多話想跟你說，你能不能讓你的徒弟先回去啊？」
玄奘點了點頭，回身對道誠說：「你們兩個這幾天也累了，先回館驛歇息去吧。」
道誠猶豫了一下，終於合掌領命，帶道通離開了。
兩個小沙彌信馬由韁地走在回館驛的路上。
道通問道誠：「大師兄，你能聽懂他們說的話嗎？」
「能聽懂一點兒。」道誠說。
「那，師父跟那個統葉護都說了些什麼？」小沙彌好奇地問。
道誠笑了：「我覺得你真該學學粟特語了，不然，後面這一路怕是會把你活活悶死的。」
「所以才要師兄講給我聽嘛，」道通倚小賣小地說道，「師兄慈悲，總不能眼睜睜地看著師弟被悶死吧？」
道誠肚裡好笑，道：「其實你師兄我也強不到哪裡去，很多都是連猜帶蒙的。」
「那師兄就蒙給我聽聽。」
於是，道誠憑著記憶，將白天師父與統葉護可汗的對話翻譯給師弟聽。
聽著聽著，道通就叫了起來：「你是說，那統葉護對師父起了殺心？！」
「噓，你小聲一點，」道誠兩邊看看，見沒有什麼人，這才說道，「統葉護可汗想要挾持師父北上，師父自然不會同意。至於他會不會殺師父，我也不能確定……」
「那師父現在不是很危險嗎？」道通急了，「我們應該留下來保護師父的。我雖然沒什麼能耐，但是大師兄你的功夫很高啊！」
「拜託，你大師兄不是神，」道誠無奈地看著小師弟道，「統葉護可汗控弦數十萬，他想殺我們，比宰幾隻羊還方便。功夫？你以為功夫是萬能的嗎？」
「那，那怎麼辦呢？」
道誠歎了口氣：「我們是沒什麼辦法的了，只能聽師父的。師父要北上，我們就北上；師父要西行，我們就西行。便是師父要下地獄，我們也陪著就是。」
道通想想也只能如此，反倒放下心來，不再為此事煩惱了。
隨即又扁起了嘴：「龜茲王害怕突厥人，進貢就進貢好了，還說什麼謝他重開商道？要不是這個統葉護可汗莫名其妙地封上商道，咱們又怎會吃那麼多苦？更不用說跟師父分開那麼久了。還有道緣師兄，就是因為這個，才死在雪山上的。或許用不了多久，我們就可以與他相見了……」
提起道緣，道誠的心情也很沉重，默默地垂下了頭。
而在另一邊，兩個小沙彌一離開，統葉護就瞇縫著眼睛，看著玄奘道：「本王說過有兩個好消息要與法師分享，頡利敗亡算是其中一件，另外還有一件，法師不打算問問嗎？」
玄奘微笑：「大汗不說，玄奘不敢亂問。」
聞聽此言，統葉護更加開心：「這個消息必定會令法師歡喜，大唐派使臣來了！」
「什麼？！」玄奘頓時睜大了眼睛，頡利剛敗，大唐使臣就到了素葉，這也未免太快了吧？
統葉護哈哈大笑：「我就知道法師會有興趣，來給你引見一下吧。」