今晚沒有帳篷，他們只能在雪地上睡覺。雖然每個人都用盡可能多的衣物將自己裹得像個蠶蛹，但是他們依然覺得，死神就像一隻巨大的兀鷹，在白雪皚皚的雪山上，在他們的頭頂上，死死地盯著他們，隨時隨地都可能伸出利爪，向他們撲來！
在這樣寒冷的夜裡，人幾乎是徹夜不能入眠的，除非極度的困乏超過了寒冷，才有可能昏睡片刻，一待大腦稍事休息，恢復了最基本的感覺，便又立即凍醒了。
玄奘就是這樣，極度的寒冷和越來越嚴重的頭痛瘋狂地折磨著他，他感到腦漿子似乎要和腦殼分離開來，即使勉強睡了一小會兒，很快便又醒了。
既然睡不著，他索性穿上氈靴，將袍子裹在身上，吹了吹昨晚篝火的餘燼，點起一小團火焰，再添上幾塊小塊的牛糞餅。
火旺了，應該能燒開一壺水了。玄奘將銅壺懸在架子上，裡面加了些茶沫。他想，只要有口熱茶喝，大家就有勁走路了。
雪還在簌簌地下著，落在他的頭上、肩上，他看到馬匹分成幾堆擁擠在一起，閉著眼睛睡得正熟，沙彌、手力和士兵們則裹著幾層氈衣，相互依靠著臥在馬的身下、身旁，不停下落的雪花將他們埋成一個個小雪包……
玄奘輕輕默念了一句：「南無觀自在菩薩……」他想用《心經》來為那些睡在冰雪中的夥伴們祈福，希望他們能在這樣惡劣的環境中活下去，可剛念了開頭幾句，他就驚恐地發現，後面的經他忘了！
那伴隨他一路，幫助他戰勝了無數困難和孤獨的梵《心經》，現在居然想不起來了！玄奘不禁呆住，心中的恐懼超過了對雪山和暴龍的恐懼！
他原本以為，這世界上再也沒有比大沙漠更可怕的地方了，然而現在，面對這茫茫雪山，他再一次感到了無力。
「菩薩，」他喃喃地問道，「是玄奘的業障太深重了嗎？」
頭真痛啊！痛得不可理喻。玄奘大口喘著氣，不知怎樣才好。他想起幾個月前，在阿提拉的營地裡，他被吊在樹上，周圍是一片很不友好的獰笑聲，馬鞭像一條毒蛇，緊緊纏繞在他的身上，一寸寸地撕咬著他的肌膚……那真是一場噩夢般的經歷，可即使是那樣，他還能在心中默念《心經》，直到昏死過去……
現在，他寧願再被那毒蛇般的馬鞭糾纏一次，因為那條毒蛇現在好像鑽進了他的腦袋裡，正在拚命吸食著他的腦漿……
那《心經》是怎麼念的來著？「度一切苦……」
是的，度一切苦，後面是什麼？……
他不甘心，使勁地回憶著，《心經》是很短的，只有二百多個字，而且是他親手翻譯的，應該能夠回憶起來……
可是，他越是回憶，腦子裡的那條毒蛇就咬得越歡，腦漿好像已經被吸乾了，它又在咬顱骨……
越來越難以忍受的折磨使他幾乎要哀求那條蛇了——
求求你，快出來吧！他在心裡喊道，我寧願再被你纏在身上，被你咬得血肉模糊，請不要再呆在我的腦子裡了，就讓我完整地誦上一遍《心經》吧……
那條毒蛇沒有出來，他彷彿聽到它吐信子的「絲絲」聲，好像是在嘲笑他，天還黑著，眼前卻呈現出一片炫目的白光，太刺眼了，他閉上了眼睛……
「師父！師父！」
陣陣呼喚像是從很遙遠的地方傳來，雖不響亮卻很急切，玄奘茫然地睜開眼睛，發現自己竟躺在道誠的懷裡，旁邊是嚮導伊薩諾、御史歡信以及道緣道通兩個小沙彌，對面的索戈則用木匙給他餵著熱水，手力和士兵們團團圍在他的身邊，人人眼中都露出關切的目光。
「你們……怎麼了？」他奇怪地問。
聽他說話，道通竟「哇」地一聲哭了出來：「師父，你總算醒了，弟子還以為，你再也醒不了了呢！」
玄奘有點明白了，蒼白的臉上露出一絲笑容：「這個傻孩子……師父只是太累了，多睡了一會兒，怎麼會醒不了呢？」
頭依然痛得厲害，他恨不能再一次昏睡過去，看看四周，仍是一片黛藍色，遠處冰峰的雲層中隱隱閃著一顆星。看來，雪已經停了。
他伸手朝那顆星指了指，虛弱地說道：「看……那邊有星星……再睡一會兒吧……」
「法師，」伊薩諾忙搖了搖他，道，「天越來越冷了，我們還是早些出發吧。」
「出發……」他喃喃自語，「人……都起來了嗎？」
「能起來的都起來了。」道誠小聲地回答。
見師父看著自己，他又接著解釋道，他們是被凍醒的，已經清點過了，夜裡凍死了一個士兵和兩匹馬，已經埋葬了。
玄奘閉上了眼睛，他的頭腦已經麻木，幾乎忘記了悲傷，只留下一片空白。
過了一會兒，他終於掙扎著起身，望著那座新壘起的雪墳出了一會兒神，便閉目合掌，輕聲誦起了《往生咒》。
我忘記了《心經》，居然還能記得《往生咒》！也好，總算還可以替死者超度。
周圍傳來低低的抽泣聲，短暫的哭聲結束後，人馬便又行動起來，他們遠遠繞過留在雪地上的墳塋，開始在微露的晨光中慢慢移動。
恍惚的感覺，虛浮的腳步，玄奘覺得自己真的進入了天界。唯一不同的是，想像中的神仙都是逍遙自在，絕不是像他這樣頭痛欲裂的痛苦。想來，那些高居於九霄雲天的眾仙家一定更冷，更加喘不過氣來——神仙也不是那麼好當的。
那顆孤星很快隱去，太陽露了出來，人們的身上漸漸有了暖意，很多人臉上也露出了笑容。
「要是這山上，天天都有這大太陽就好了。」道緣望著天空，嚮往地說道。
哈倫多卻砸了砸自己的膝蓋，面色凝重地發出警報：「唉，我這膝蓋一疼，暴風雪就要來了！」
赤朗驚訝地看著他：「不會吧，哈倫多？你不是說你年紀還不大嗎，怎麼有這毛病？」
「早年在大風雪天過冰河，落下了這個病根兒。」哈倫多蹣跚著邊走邊說。
剛過正午，暴風雪果然如期而至，原本明亮的空間突然變暗，刺骨的寒風裹著紛紛揚揚的大雪，在空曠的原野上呼嘯飛旋，遮蔽了天上的星月，塗抹了大地的輪廓，天地間霎時變得一片迷茫。
玄奘牽住馬，艱難地轉身，想看看同伴們怎麼樣了，背上的竹篋瘋狂而雜亂地響著，竹篋前端繫著的那盞油燈被猛然翻至高處，一大群紙頁「撲啦啦」地飛了出去，瞬間便沒了影子……
「法師，快扒下！」伊薩諾的聲音像是從很遠的地方傳來。
他立即蹲下去，同大張著嘴的馬一起，臥在冰上。在狂風的壓迫下，馬匹已經無法發出哀鳴。
玄奘欣慰地看到，剛才喊話的伊薩諾原來就在自己身邊，而其他人也大都置身於馬群的中央，相互擠靠在一起避風取暖，有的乾脆和馬匹疊在了一起。
酷寒就像實有之物一般，緊緊包裹著這些溫熱的身體，熱度在急劇地消失，風雪密集得讓人幾乎喘不過氣來。人們低著頭，不停地誦唸經，只覺得有無數的冰粒鑿遍全身……
當風聲停止時，已是第三天的清晨，黎明把黑漆漆的天空漸漸地染成一片銀白色，這個臨時形成的大雪包在一片白茫茫的雪原上漸漸顯露出影像——人們彷彿一下子遲鈍了許多，從厚厚的積雪下陸續鑽出來，嘴唇緊閉，無聲地巡視著外圍被凍僵了的馬群。
雪山上升起了縷縷炊煙，經過這段時間的艱難跋涉，人們對於飢餓、疲憊、風雪和死亡，似乎已經司空見慣。幸運的是，經過了兩個夜晚的減員，活下來的人身體都還不錯，又因躲避及時，這場暴風雪並沒有造成人員傷亡。
簡單地填飽肚子，遠遠繞開死馬的屍體，人們又平靜地上路了。
現在，橫在他們面前的是一條長長的冰河，而在冰河的右面，是堆著厚厚積雪的山脊。
「從山脊上走吧，」哈倫多提出了意見，「近一些，也快一些。」
「怎麼可能快？」索戈不同意，「山脊兩側都是峭壁，你得沿著巖壁頂層的邊緣走，稍不留神就會被強風捲下山去。」
哈倫多倒吸了口涼氣，不再做聲。
「那麼，中間的那塊怎麼樣？」小沙彌道通伸手一指，「雖然雪厚一些，但至少不用擔心會摔下來，也不滑。」
「不滑是不滑，」道誠笑道，「就是太深了，一不小心就會陷到雪洞裡去。」
「那該怎麼走？」道通問，「總不能從冰河上過吧？滑滑溜溜的不說，那上面還有好多裂縫啊。」
「恐怕我們還就得從冰河上過，」伊薩諾冷冷地說道，「雖然有裂縫，但那是可以看到的，小心避開就是了，跟你們前面說的那兩條路相比，走冰河是危險最少的了。法師，你說呢？」
玄奘已經在看他們說的那三條線路，冰裂縫倒沒什麼，只是在冰河前面似乎有一條天然的冰棧道，置於懸崖峭壁之上，看上去危險至極，這使他有些猶豫。
伊薩諾明白他的想法，解釋道：「法師，前面那條冰道確實很凶險，但卻是非走不可的，就算是從山脊處或者山谷裡面走，也得過那條冰道，而且更難更險。」
這話倒是不錯，何況人家作為嚮導，自有人家的道理。玄奘終於點了點頭：「就依你的說法，從冰河上過吧。」
風減弱了，雪卻越來越大，眾人又檢察了一下連接用的長索，然後便小心翼翼地踏上冰面，溯溪而上。
隊伍沿著冰河的邊緣走過一座壁立的石崖，道路越來越陡峭，山勢越來越險惡，寒意也越來越濃。冰河看上去平坦開闊，堅滑難行，風將雪花吹到了兩邊，使得冰面上呈現出一片幽藍色的光澤。馬走在上面，蹄上時時打滑。而一旦有人摔倒，又不能及時起來，很快便會成為凍在冰面的影子，再也爬不起來。
馬隊用長索串成了一串，小心翼翼地從冰河上穿過。
道通鞋子上的冰陀被敲掉了，走路輕鬆了許多，他張開雙臂，時不時地在冰面上滑上那麼一小段，直到師父將他拽住。
看著這個少年弟子自得其樂的樣子，玄奘的心裡也是一陣輕鬆。
然而就在此時，前方的冰面突然裂開，道通驚叫一聲一腳踏空，直直地墜落下去！
玄奘尚未明白是怎麼回事，身上的繩索猛然繃緊，巨大的力量將他拉倒在地，拖拽到了裂縫的邊緣。
好在繩索的另一端連接著馬匹，龜茲龍馬神駿異常，反應迅捷，希溜溜一聲長嘶，人立起來，兩隻後蹄向前滑動了很短一段距離，便死死地釘在了冰面上！
道誠也迅速反應過來，上前一把拽住繩索，將師父和師弟拉住。
道通嚇得「哇哇」直叫，兩條腿亂踢亂蹬，拚命地想要找到一個借力的地方。可是他現在吊在半空中，四周都是光溜溜的冰壁，腳下是無底的深淵，哪裡用得上力氣？
&nbs
p;玄奘出了一身的冷汗，渾身肌肉緊繃，雙手牢牢地扒住裂縫，沖弟子喊道：「道通別怕，不要亂動！師父拉住你了！」
驚魂甫定的道通總算停止了掙扎，玄奘騰出一隻手，向下抓住繩索，想要將弟子提上來。
可是這種情況下根本就無法著力，他剛往上一拉，身下的冰便碎裂了，連他自己也滑下了冰洞……
「法師別動！」索戈大叫一聲，帕拉木昆已經撲了上來，抱住玄奘的腰腿，生生止住了下墜之力。索戈也衝過來抱住帕拉木昆，赤朗則抱住了索戈，一時，冰裂縫前竟連接了一串人……
伊薩諾注意到那繩索已經很脆弱了，趕緊上前，在玄奘的腰上又加了一條繩索，連接到兩匹馬的身上，指揮著手力和士兵們牽馬後拉，連拖帶拽，終於將這師徒二人拉了上來！
脫險後的玄奘只覺得渾身軟弱無力，衣衫被汗水浸透，寒風一吹，立刻變得像鐵一樣，冷硬刺骨。
道通則看上去有些發呆，估計是驚嚇過度的原因，道緣抱著小師弟，哭得眼淚鼻涕糊了滿臉。
很多人都出了汗，伊薩諾將馬匹集中起來擋風，要求大家換了衣服再走。他甚至在山崖邊又點燃了一堆篝火，將濕冷的衣服烤乾。
玄奘身上有幾處擦傷，他對替他檢視傷口的伊薩諾致謝道：「全賴你們捨生相助，玄奘才能夠逃出生天。」
伊薩諾道：「法師不要這麼說。大家都是佛門弟子，法師的宏願也是我們的宏願。既然來了這裡，拚死也要保全您。」
玄奘感動不已，有這樣的忠勇之士相助，自己無論如何都不能放棄。
「燒的東西還夠嗎？」看著面前跳動的篝火，他小聲問道。
「大概，還夠吧，」伊薩諾道，「不夠再說……」
走過一段冰河，前面便是那令人膽戰心驚的冰棧道，這條不知是哪路神仙修成的冰棧道只有一尺多寬，從下往上看，簡直就是一段虛架於深淵之上的白線！又像冰峰腰際的一道劃痕，一直延伸到地勢平緩的北坡。
站在棧道的起點，玄奘只覺得一陣暈眩，眼前是更為空曠的山谷，潔白且靜謐，谷底堆滿了千奇百怪的冰乳石，不遠處的空中是一輪白日，沒有一絲溫暖的光線，全是冰與雪、晶體與顆粒，吸納著太陽的光輝。
馬匹們噴著白霧，四蹄不安地踢踏著，無論怎麼拉拽都不肯向前。富有經驗的伊薩諾從行囊中取出一塊厚氈布，撕成幾條，將其中一條蒙住了自己坐騎的眼睛，另外幾條遞給玄奘，然後，他很輕鬆地將馬牽上了冰道。
玄奘立即將氈條分給眾人，將所有的馬匹都蒙上了眼睛，自己牽了坐騎，小心翼翼地踏上冰道。
道誠則緊緊地跟在師父後面。
道緣呆站在崖邊，驚恐地看著師父、師兄、伊薩諾，以及他們的馬匹，他看到他們的身體緊緊貼著崖壁，一點一點地移動，冰道邊緣的積雪因震動而脫落，一團團地墜下深淵，令人心驚膽戰。
道通跟在大師兄身後，戰戰兢兢地往前挪動著腳步，而道緣鼓了幾次勇氣，卻始終邁不開步，他身後的哈倫布不耐煩了，上前道：「小師父若是不走，我先走了。」
說罷牽馬上了冰道。
到此地步，道緣也不得不跟著上前，他的身後是赤朗，然後是御史歡信，士兵們跟在他的後面，接下來便是帕拉木昆、阿合和另外幾名手力，安歸和索戈則在隊伍的尾端墊後