玄奘已經無法將注意力集中到經上了，白晃晃的陽光刺得他睜不開眼睛，殘酷的反吊使他的兩隻手臂都快要脫臼了，汗水像小溪一樣從臉上流淌下來，滴入他的傷口，他覺得彷彿有人站在他的身邊，正用兩隻手瘋狂撕扯著他的皮肉……他想大聲呼喊，這**是如此的強烈，以至於他不得不緊緊地咬住下唇，拼盡全力地抵擋……
阿提拉殘忍地笑著，他瞇著眼睛，默默欣賞著那個傷痕纍纍的在巨痛中顫抖的身體，他在等待，等待這個沙門失去神志的那一刻，等待他的慘叫。
接近正午的時候，汗已經沒有了，只在破成布條的衣服上留下了一層白花花的鹽磧，裸露在外的肌膚被曬出了一層血泡，一道道鼓起的鞭痕逐漸開裂，粘稠的鮮血從裡面滲了出來……
他感到渴極了，真想喝一口水。清亮亮的湖水就在眼前，閃耀著誘人的光澤，可對他而言，那卻是真正的海市蜃樓，可望而不可即。
漸漸的，他的雙手被吊得失去了知覺，嘴唇也幹得裂開了口，頭越來越沉重，不知不覺便垂了下去……
阿提拉命人從湖中取水將他澆醒，他張開嘴，大口地喘息著，五臟六腑都在翻滾，想吐又吐不出來，難受得不知如何是好，只能勉強躬起了腰。
迷濛之中，那個魔鬼般的身影朝他走來，就站在他的面前，歪著頭，饒有興致地欣賞著他的痛苦，嘲弄著說道：「你知道你現在看起來像什麼嗎？就像一隻鍋裡的龍蝦。」
他從來就沒有見過鍋裡的龍蝦，不知道自己現在是什麼樣子，只感覺到深深的屈辱。
頭頂的日頭越來越毒，彷彿生成了無數個亮閃閃的針尖，直直地朝身體裡面錐刺。求生不得，求死不能，說的就是這個意思吧？他已經多次昏迷，又多次被冷水激醒，身上滴落著水珠，用盡全身的力氣忍耐著，他從未像現在這樣期待著死亡的降臨……
深夜，一輪明亮而碩大的滿月高懸在空中，照在這個臨時的營地上，戈壁在明月中泛著柔和的金色之光，由明暗勾勒的弧線顯得異常的美。
月光照在枯木上，陰影中，那個枯瘦細長的身體如一根槁木般懸吊在那裡，頭垂在胸前，靜靜地，一動不動，如死了一般……
突然，陣陣馬嘶打破了夜的寧靜，迅疾的馬蹄聲由遠而近，撲面而來。
躺在帳篷裡的阿提拉一翻身爬了起來，迅速叫醒了手下：「快，上馬！」
可是已經晚了！一支數百人的馬隊襲擊了營地，幾個動作快的武士剛剛上馬，刀都來不及抽出，就被突如其來的盜賊砍下了首級。
阿提拉坐在馬鞍上，緊緊勒住馬韁繩，揮舞著他的馬刀，高聲喊道：「我的孩子，我的勇士們，馬刀上見血才是真英雄！殺呀！殺呀！靈主會保佑我們的！」
他的聲音逐漸被混戰的聲浪淹沒了。
馬蹄聲震撼著沙漠，也震動著不遠處的那棵枯樹，懸吊的身體在震動中微微搖擺起來，似乎有了些知覺，沉重的頭顱勉強向上抬了抬，便又重重地垂了下去……
兩路人馬仍在相互拚殺，馬嘶聲陣陣傳來……玄奘終於從昏迷中被震醒過來，他吃力地張開被風沙粘住的雙眼，想要看個究竟。只覺得不遠處那些人馬搖搖晃晃，看上去是那麼的虛幻不實，像是從地獄裡鑽出來的……
這是我的幻覺嗎？他們到底怎麼了？怎麼自己人打起來了？哦，不，不對……有一路不像他們的人……莫非，這裡已經是地獄？
他用力咬了咬下唇，一股麻木的疼痛感向他襲來，頭腦也因此變得清醒了許多，終於記起了自己的所在，也認出了一些阿提拉的人……
廝殺還在繼續，阿提拉方面人數偏少，明顯不敵。他見勢不妙，大喊一聲「快走！」用力一打馬，帶著幾個手下便欲從缺口處突圍。
「兄弟們，快走啊！」幾個赭羯武士飛馬從玄奘身邊掠過，激起一層黃沙。
當阿提拉的馬匹經過這棵枯樹的時候，他抬起握刀的手，用力一揮，便將玄奘手上的繩索斬斷。
「帶上他！」他衝著身後的羯拉伐羅喊了一嗓子。
繩索一鬆，玄奘的身體便如那條繩子一般，軟軟地溜了下來，癱倒在沙地上。
羯拉伐羅騎馬從他身邊掠過，伸出手來一拉一提，便將他提上了馬。
風在耳邊呼呼地響著，他感覺自己全身的傷口都被震開，粘稠的血液將羯拉伐羅身上的衣服都洇濕了，劇烈的痛楚陣陣襲來，恨不能立即死去，可偏偏這會兒頭腦又清醒得很！
也不知跑了多遠，只聽見後面的馬蹄聲越來越響，劫匪們追了上來。
羯拉伐羅的馬因為載了兩個人，體力消耗很大，眼見後面追趕的人越來越近，那馬再也支撐不住，口吐白沫，前腿一彎摔在了地上。
在他身後的阿提拉，嘴裡恨恨地罵了一句什麼，突然間一個轉身，手中彎刀一閃，正砍在其中一個馬賊的手腕上，那人大叫一聲，手中武器「噹啷」落地。
但就這麼一耽擱，後面的劫匪已經拍馬趕到。
羯拉伐羅手忙腳亂，將虛弱不堪的玄奘扶下馬，藏在一座沙丘後面，對他說道：「兄弟，你在這兒等著，千萬別走開啊。」
說罷便去找馬殺敵。
又有一些人倒在了黃沙上，失去了主人的馬嘶叫著到處亂跑。
「或許，我可以找一匹無主的馬，離開這裡……」聽著馬的嘶鳴聲，玄奘默默地想著。
但緊接著，他便為自己的癡心妄想感到好笑，傷成這個樣子，連動一動手指頭都難以做到，還想騎馬？
追上來的劫匪越來越多，阿提拉再次叫喊著，讓幾個親信跟他一起逃。
羯拉伐羅趕到那座沙丘後，他還想帶上玄奘。
「傻瓜！別帶他了，快走！」阿提拉騎馬跑了過來，沖羯拉伐羅吼道。
羯拉伐羅還在猶豫，阿提拉已經摧馬掠過玄奘的身邊，手中彎刀帶著風聲朝他的頭砍了下來！
這一刀下來，便可一了百了地結束自己痛苦，可是，求法的使命又要等到哪一世才能完成呢？
一念及此，心中陡然生起一股求生之念，也不知哪來的一股力量，原本動彈不得的身體突然往旁邊一斜，只聽「嚓」地一聲，刀刃從右肩直劃向後背，血濺了一身！
這一下直令他眼前發黑，他咬緊牙，伏在地上，雙手緊緊摳住沙土，總算沒有再昏死過去。
阿提拉一刀砍偏，心中大怒，但此刻他的馬已經飛掠過去十餘丈，後面的追兵已經不遠，顯然不可能回頭再補上一刀，只得不甘心地罵了一句，打馬跑了。
羯拉伐罹難過地看了玄奘一眼，雙腿一踢馬腹，頭也不回地跟隨阿提拉而去。
此時，地上已經橫七豎八地擺上了數十具屍首，馬賊們殺紅了眼，來不及跑的武士們全都成了刀下之鬼。
玄奘依舊伏在沙丘的後面，一動不動。阿提拉的馬隊跑遠了，那些劫匪想必也追過去了，他不知道現在自己該怎麼辦，該往哪裡去找道誠他們呢？
不管怎麼說，呆在這裡是不行的，他深吸一口氣，雙手撐在沙地上，慢慢地用力，希望能將身體支撐起來，卻怎麼也做不到。
昨日在太陽底下被吊了整整一天，到現在也沒能喝上一口水，嗓子早已幹得冒煙。剛才的那一刀雖然沒傷到要害，卻也流了不少血，他覺得自己的身體虛得就像一條麻繩，完全不能使喚了。
遠處隱隱傳來沙狐的叫聲，聲音時斷時續，在這寂靜的大漠裡顯得格外淒清。
「我必須離開這裡……」他迷迷糊糊地想，「要是有一匹馬……就好了……」
這是菩薩的保佑嗎？剛想到馬，就真的聽到了馬蹄聲，這聲音由遠及近，朝他跑來！
玄奘心頭一喜，勉強抬了抬頭，卻看到，跑來的是一個持刀的劫匪。
那人一見到玄奘，立即勒住馬，笑道：「想不到，這裡還有一個活人哪！」
話音未落，手中長索便甩了過來。
玄奘剛說了一句：「這位檀越……」那條繩索便如一條長蛇般纏上了他的手腕，還未等他開口再說什麼，那劫匪便猛一轉身，打馬朝來路疾奔，手腕上的長索迅即繃直，將他在沙地上一路拖了過去！
玄奘不明白他想要幹什麼，他掙扎著，想要解開套住手腕的繩索，卻哪裡辦得到？
那劫匪仰天打了聲呼嘯，身下的馬撒開四蹄，越跑越快，在沙地上留下了一條帶血的拖痕……
「這段日子阿提拉好像發了財啊，做什麼大買賣呢？」
洗劫阿提拉營地的劫匪頭目騎著一匹高大的黑馬，面前是兩個被繩捆索綁的俘虜，他神態悠閒地審問著。
兩名俘虜，一個是人高馬大的赭羯武士，昨夜因為受傷昏迷才被俘，此時心中懊惱萬分，正在生自己的氣，因此對於敵人的問話自是毫不理睬；
而另一個，則是瘦小枯乾的沙希布。本來他是阿提拉身邊的重要人物，武士們受了傷全靠他救治，但昨夜實在是危急萬分，他的動作又慢，還沒來得及上馬，就被對方的人團團圍住，阿提拉自然不會為了這麼個傢伙鋌而走險地回來拚命，因此他便一不小心成了俘虜。
一名嘍囉走上前，對著那個桀驁不馴的武士就是一鞭，喝道：「問你話，怎麼不答？」
赭羯武士一向勇猛，視死如歸，雖然挨了一鞭，卻也只是從鼻子裡「哼」了一聲。
那嘍囉大怒，舉鞭又打，他的頭目卻將手一擺，淡淡地說了聲：「砍了！」便不再多言。
既然知道對方是個刺兒頭，也就懶得多費唇舌了。
兩名嘍囉應聲上前，將那武士架到一邊，只見刀光一閃，赤血噴出，那武士的頭顱滾出去一丈多遠。
沙希布的臉色立時變得慘白。
「你怎麼樣？」那頭目嘲弄地看著他，旁邊一個嘍囉走上前，用帶血的刀面輕輕拍著他的臉，發出「啪啪」的聲音。
沙希布的身體篩糠般地抖了起來。
「別……別殺我……大王……」他的牙齒得得地打著顫，說道，「我只是一個沙希布……」
原來，「沙希布」不是人名，而是當地對讀書人的一種尊稱。
一個嘍囉道：「頭兒，他說他是沙希布，說不定是阿提拉的一個重要人物。」
「這就好了！」另一個嘍囉興奮地說道，「聽說那個阿提拉是個黑了心的傢伙，錢多得數不清！既然是他們中的一個重要人物，咱們就將他扣下，等阿提拉來要人時，好好地敲上一筆！」
「對呀！」「沒錯！」其他馬賊也都七嘴八舌地說。
「好，好……」沙希布看到了活命的希望，趕緊說道，「你們把我
留下，等阿提拉來贖我……」
「贖你？」那頭目冷笑著說道，「你真以為你很重要？阿提拉既然肯把你扔在這裡，就說明你對他沒啥稀罕的，我看他不會拿著金子來贖你。」
「不！他會來的！」沙希布趕緊說道。
「你還敢強嘴？！」一個嘍囉舉起鞭子，把沙希布抽得滿地打滾。
「饒……饒了我吧！」沙希布用手臂護著頭，哀求道，「我有一件重要的事情要告訴你們！」
劫匪頭目一擺手，下面的嘍囉也便停止了鞭打。
「說吧，什麼事？」
沙希布喘著氣說：「我們來這，這裡……也……也有不少時日了，主要是去找，找一個……國家……」
他乾嚥了一口唾沫，補充道：「一個有著很多漂亮女人和黃金玉帛的國家！」
「你說的是女兒國嗎？」頭目從馬上探過了頭，很感興趣地問道。
「是……是的……」沙希布說。
「找到了嗎？」
「還沒……」看到那劫匪臉色不對，沙希布趕緊改口道，「不過也快了！半個月前，我們的勇士進入那片叢林，還抓了好幾個漂亮女孩兒！」
「是嗎？」頭目冷笑道，「也許只是附近村莊裡的。」
「不！是女兒國的！」沙希布急急地說道，「她們漂亮極了！身上穿著質料精細的衣服，脖子上手腕上戴滿了金飾！如果是附近村莊的，怎麼會這麼富有？」
劫匪頭目若有所思地點了點頭：「照這麼說，這段日子阿提拉一直都在找這個國家？」
「是，是的……」沙希布顫抖著，小聲說道。
頭目蹙眉深思。就在這時，忽見遠處塵土飛揚，又有一騎跑了過來，馬後沙土飛揚，顯然拖著什麼東西。嫂索妙筆閣行者玄奘
「頭兒，我抓到了一個奇怪的小子！」那馬賊一面大聲喊著，一面用力一拉長索，便將身後那個已經被拖得半死的俘虜扔了過來。
騎在馬上的劫匪頭目低頭打量了一下，見這被抓來的人面朝下伏在沙地上，渾身滿是沙土和血跡，麻布衣服破成了條狀，背上一道長長的刀痕觸目驚心，被繩索纏住的兩隻手臂，從面下伸向前方，看上去血肉模糊。
「死人？」頭目皺了皺眉，問道。
「不，他還活著！」那個劫匪一面說，一面上前拉動長索，將這俘虜的身體翻了個個兒，讓他面朝上。
劫匪頭目雙腿一夾，策馬圍著這個俘虜轉了一圈。只見他臉色灰白，雙目緊閉，一動不動，雖然未死，卻也跟那些死人差不太遠。
「是很奇怪，」頭目沉吟道，「這小子不管是長相，還是穿著打扮，都跟那些拘迷陀人不大一樣啊。」
滿臉是血的沙希布一看到那個人，眼睛頓時睜大了，彷彿看到救命稻草般地大喊道：「他不是我們的人！他，他是女兒國來的！」