夢幻般的國度！所有人的眼中都流露出無限嚮往的神色。
「嘿嘿，」賽裡茲嚥著口水道，「那我無論如何都要去看看了，又是黃金又是女人的，還有比那兒更好的地方嗎？只是不知那裡的女子究竟怎麼個漂亮法？」
說到這裡，他的眼睛直勾勾地盯著伊塔。
伊塔被這個商人的一對小眼睛盯得很不自在，感覺自己的五臟六腑都被看透了一般，說不出的難受，忙把頭轉了過去。
歡信在一旁笑道：「傳言大多不實，因為多數是道聽途說來的。不過，如果真有這麼個國家的話……」
他壓低聲音道：「我猜那兒的女王也未必有咱們的伊塔漂亮！」
說到這裡，一雙熾熱的眼睛同樣直直地盯著伊塔的臉。
伊塔毫不理會高昌御史投射過來的灼人目光。她安靜地坐在玄奘身邊，只有這個位置才讓她覺得踏實和安全，並且有一種溫暖的感覺。
玄奘卻還沉浸在剛才眾人議論的那個神奇的國家中，他想，女兒國，這真是一個好聽的名字！一個充滿神秘又充滿誘惑的地方。
不過幸好，它可能只是一個美麗的傳說。
再次拔營上路的時候，玄奘的馬隊已經一切就緒，就要出發了，而賽裡茲的商隊卻還在不急不徐，慢悠悠地準備著。
「檀越快一點吧，」玄奘提醒他道，「趁著涼快，也好多趕些路。」
「知道了，」賽裡茲笑道，「這樣吧，法師先走，我們隨後就到。」
玄奘帶領馬隊出發了，行不多遠，就見那支商隊慢悠悠地跟了上來。
既然說好了同路而行，玄奘決定還是等一等他們，於是主動放慢了速度。
誰知他慢對方也慢，始終與他們保持著一定距離。
雖然有些不解，但玄奘並不在意，只對索戈道：「你去跟那些檀越說一聲，叫他們走快些。」
「是。」索戈答應著，縱馬而去。
玄奘雙腳一磕馬肚，加快了速度。
索戈剛跑到一座沙丘前，就聽到那對商人父子的對話聲：「阿爹，剛才人家明明在等咱們，為什麼不趕上去？」
「你這傻小子！」賽裡茲不高興地說道，「出門在外，什麼都不懂！」
「我不懂，所以才要問阿爹呀。」塞羅道。
「我跟你說啊，傻兒子，」賽裡茲慢悠悠地說道，「很多年前，你阿爹我，去龜茲做生意，也是跟在一個商隊的後面。那條道不太平，總鬧馬賊。因此半道上我就留了個心眼兒，故意落下了一段距離。結果怎麼樣？嘿嘿，途中果然就碰上了馬賊，把前面那支商隊搶得乾乾淨淨！人也殺了很多。幸好我們離得遠啊，趕緊趁亂跑了，不僅沒死人，連貨物都沒有損失！」
賽裡茲說到這裡，得意地笑了起來。
他們父子倆說的是粟特語，但偏巧索戈能聽懂，他不由得勒住了馬。
塞羅和父親各騎著一頭高大的駱駝，這是他第一次隨父親出門經商，有很多事情都感到不理解，特別是父親的行為。現在，聽到父親的這個故事，他驚訝地說道：「怪不得阿爹剛才在營地裡拖延，原來是故意讓他們走在前面的。」
「學著點吧兒子！」賽裡茲洋洋得意，「你想想看，他們走在前面，倘若遇到馬賊，也是先搶他們。咱們跟在後面，到時候就可以拿他們當擋箭牌，嘿嘿……」
講到這裡，他搖頭晃腦地說道：「你阿爹的智慧，你還得再多學幾年呢。」
「可是，」塞羅皺緊了眉頭，用粟特語小聲說道，「我覺得他們都是好人。阿爹，你這樣不好吧？」
「說你傻你還真傻！」賽裡茲瞪著兒子道，「絲路之上哪有好人？只有追逐利益的生意人！唉，這次真不該帶你出來。這麼大的人了，出門在外，一點兒都不懂得保護自己。」
塞羅被父親噎得說不出話來。
「還有啊，」賽裡茲接著說道，「以後不要把我們帶了些什麼貨說給不相干的人聽！你知不知道這條道上的馬賊比螞蟻都多！」
「可他們是出家人嘛。」塞羅小聲道。
「出家人怎麼了？」賽裡茲瞪眼道，「漢人有句話，叫做『知人知面不知心！』你知他是不是假冒的？就算是真和尚，難道就不會見財起意麼？」
索戈再也聽不下去，輕輕在肚裡罵了一句，狠狠一鞭，抽在馬屁股上，跑了回來。
「怎麼了？」馬隊最後面的安歸回過頭來，「一臉的晦氣相，誰又招惹你了？」
「沒什麼，」索戈憤然道，「只是在生幾隻蒼蠅的氣。」
「蒼蠅？這裡還有蒼蠅？」道緣驚奇地東張西望，「在哪兒呢？」
「就在你的身後！」索戈沒好氣地說道。接著，便把自己剛剛聽到的話，翻譯給他們聽。
「太氣人了！」安歸用力一夾馬腹，跑到了前面。
玄奘走在隊伍的最前面，他大病初癒，頭腦還有些沉重，這幾天總也走不出沙漠，那種不舒服的感覺又出現了。
「千萬不能再病倒！」他對自己說。
「法師！」安歸策馬跑到玄奘身邊，轉述了索戈的話，然後忿忿地說道，「這群王八羔子，
真是自私得可以！咱們走快些，甩掉他們得了！」
玄奘搖搖頭，安歸的話令他想起了在去往阿耆尼國的路上遇難的那支商隊，他們就是因為提前走而遭遇到了不幸。現在這支商隊的頭兒顯然要精明得多了。
「就讓他們這樣跟著好了，」玄奘輕聲說道，「出門在外，誰不希望能夠保護好自己？如果咱們能令他們感覺安心些，不也很好嗎？」
傍晚時分，馬隊找到了一處水源，便在旁邊紮了營，點燃了篝火。
大約過了一盞茶的功夫，商隊才姍姍來遲。
「你們走得好快啊！」賽裡茲熱情地說道。
「如果後面沒個尾巴，我們會走得更快些。」索戈冷冷地應道。
賽裡茲打著哈哈，也不再多說什麼。
「檀越快坐下歇歇吧，」玄奘招呼道，「這裡有水源，可以補充水。」
「太好了！」賽裡茲道，「到底是佛門弟子，運氣就是不一樣啊！上回我打這兒經過的時候，這個水潭還是乾的。想不到，這才幾個月功夫，就又有水了。看來，法師果然是有佛陀護佑的啊。」
玄奘微微一笑：「一般人總以為佛陀神通廣大，法力無邊，想要做什麼就能做什麼。卻不知，佛陀也有無奈的時候呢。」
「什麼時候？」賽裡茲問道。
玄奘沒有回答，只是反問道：「檀越願聽貧僧講個故事嗎？」
賽裡茲尚未答話，道緣已歡聲叫了起來：「太好了！我師父可會講故事了！」
「好哇！」賽裡茲說道，「賽羅過來，聽法師講故事！」
商隊大多數人都圍了過來，賽裡茲怒道：「誰讓你們都過來的？牲口、貨物誰來照看？」
見自己的人悻悻散去，賽裡茲這才坐了下來，賠笑道：「法師請講吧。」
玄奘看著他，緩緩說道：「佛陀在世的時候，有一個名叫干達多的人，他一生作惡多端，唯一做過的一件好事，就是有一回走路的時候，看到地上有一團黑色，即將一腳踏上的時候才注意到，這是一隻蜘蛛。他心念一轉，這一腳踏下去，蜘蛛就死了。當時竟生起一念的善心，趕緊收起將要跨出的一腳，救了蜘蛛一命。
「干達多雖然只做了這一件善事，卻也在業海中留下了一顆善的種子，結出了一個善果。後來他死了，由於生前作惡太多，墮入地獄，受無量苦。蜘蛛有心要報恩，就去請求佛陀幫助。
「佛陀決定滿足蜘蛛的心願，於是給它出了個主意，叫它把蜘蛛絲一直垂放到地獄裡，去救干達多。
「正在地獄裡受苦的干達多，突然看到了這根銀光閃閃、堅如鋼絲般的蜘蛛絲，非常高興，立即攀住它，奮力地往上爬。
「眼看就要離開這可怖的地獄了，干達多無意中回了一下頭，想最後看一眼這個讓他吃了無數苦頭的地方。這一看不要緊，他發現，那些跟他一起在地獄裡受苦的眾生，也都爭先恐後地攀著蜘蛛絲，想要跟在他的身後離開地獄。
「這時，干達多起了瞋心，他停了下來，等下面的人爬到近前，便用腳將他們狠狠地踢了下去，罵道：『走開！這是我的蜘蛛絲，只有我可以攀上去，你們休想跟著沾光！走開！走開！』
「由於干達多的猛然用力，蜘蛛絲突然斷了！干達多和所有的人又再度落到地獄裡面去。
「佛陀見此情形，無奈地搖了搖頭，感慨道：『眾生自私、瞋恨，一丁點兒的利益都不肯讓給別人，不給人慈悲，不與人結緣，我縱然有心想救他們，也是無可奈何啊！』」
聽了這個故事，賽裡茲打著哈哈說道：「要我說，這事兒可不能怪干達多，是那些眾生不對。」
「怎麼呢？」玄奘奇道。
「那蜘蛛放絲下來，原本就是為了救干達多的，又關別人何事？除非得到干達多的允許，否則他們就不該用這根蛛絲往上攀。如果旁人不往上攀，那蛛絲不就不會斷了嗎？那干達多不就出去了嗎？所以說啊，不是干達多自私，是那些眾生太不像話！」
玄奘愣了一下，一時竟難以反駁。
安歸卻搖搖頭，用漢語說道：「看來這世上還真有不可救藥之人。」
「小兄弟你說什麼？」賽裡茲問道。
「沒什麼。」安歸懶洋洋地說了一聲，跑到另一堆篝火旁去坐著去了。
再次上路的時候，仍是玄奘的馬隊在前，賽裡茲的商隊在後，兩支隊伍相距一箭左右的距離。
安歸哼了一聲：「這樣也好，省得看到那張嘴臉就討厭。」
「你以前不也做過生意嗎？」玄奘笑著問他。
「弟子是做過生意，也跟各種性格的商人打過交道，可就是沒見過一個像他這般討厭的！」
「安歸，」玄奘道，「咱們是佛門弟子，還是不要隨隨便便去討厭別人的好。」
「弟子明白，」安歸嘟囔道，「可是這種感覺又是真實不虛的。弟子若說不討厭他，豈不是打了妄語？」
「當然不是讓你打妄語了，」玄奘笑道，「只是佛門講的就是修心，若是連自己的心都管不住，又有何資格去管別人呢？」
安歸若有所思地點了點頭：「法師說的是，弟子以後會盡量管著自己的心。若是實在管不住，那就眼不見心不煩，離他遠一點兒。」
旁邊的伊塔「撲哧」一聲笑了出來：「眼不見心不煩，那還叫什麼修行啊？」
師父的身體漸漸好起來了，伊塔的心情也如陽光般明亮，加之最近這段日子，索戈不再找她的麻煩，使她的日子好過了許多。因此，這位樓蘭少女又恢復到以前的開朗性格。
「再說了，」她對安歸道，「我爺爺說了，有的時候，這世間的事情偏偏就跟你作對！你想見的人見不著，或者見著了也會很快就分離，你不想見的，卻又總是會碰面。」
「這便是『愛別離』，『怨憎會』了，」玄奘歎道，「所以佛陀才說人生很苦，要大家修行自心。」
伊塔見玄奘肯定自己，更加來勁了：「也不光是人啦，別的東西也是這樣。比如說這沙漠之中有一種沙妖，聽說會追著人跑，走沙漠的人沒有不怕它的，每次出門前都要求神保佑，千萬別碰上它。可是，怕也沒用，求也沒用，還是一不小心就會碰上。」
似乎要佐證她的話似的，話音未落，原本寧靜的大漠突然起了風。緊接著，一道駭人的龍捲風從遠處飛掠過來。
玄奘大吃一驚，對於沙漠中的塵暴，他早已領教過多次，此時一見，忍不住高呼一聲：
「沙暴來了，快走！」
剛說到這裡，一層厚厚的風沙就撲進他乾裂的嘴裡，讓本就口乾舌燥的他更加難受。
幾個常走大漠的手力不待吩咐，已經加快了步伐。
伊塔被嚇住了——怎麼回事？剛剛才說到沙妖，沙妖就到了？這，這也太快了吧！
正想著，一股大風便將她裹了出去，她瘦小的身軀根本無力抵禦這種狂風，只能緊緊抱住身下的坐騎，才總算沒被吹出太遠。
漫天漫地的沙塵揮灑過來，流到她的脖子裡，燙得她唏噓不已。
回過頭才發現，身後已經看不見天了，更見不到人，伊塔覺得自己已經墮入地獄，身體如一片樹葉般隨風飄蕩。
馬隊被狂風吹得東倒一撥西倒一撥，手力們連人帶馬抱成一團，還是被吹出了數十丈遠。他們掙扎著，盡量不讓自己和同伴離散。
安歸用一根繩子將自己同另外幾名手力拴在了一起，帕拉木昆則一手一個，抱住了兩個被狂風刮得暈頭轉向的小沙彌。道誠更是寸步不離師父左右，高昌御史歡信也緊緊跟在他的旁邊。
而在另一處，索戈同道信、赤朗等人聚攏了七八匹馬，讓它們圍成一圈臥倒，以抵禦這突如其來的風沙。
誰知赤離不想跟他們呆在一起，長嘶一聲，便跑開了，道信伸手去抓它的韁繩，卻沒有抓住，眼睜睜地看著它消失在漫天的沙塵中……
「別管它了！」赤朗喊道，「我猜它一定是去找法師去了！」
「真是匹好馬，」道信伏在地上，感歎著說道，「在高昌的時候，我看它又老又醜，還瞧不上呢。」360搜索.行者玄奘更新快
赤朗道：「我聽說，漢人有一句俗話，叫做什麼……不可以貌相馬，嘿嘿，好像就是這麼個意思，我也記不清了。其實人也一樣，要說漂亮，伊塔倒是挺漂亮的，她能幹什麼？」
「那個該死的……」索戈說到這裡突然頓住，喘了口氣，總算把後半句給憋了回去，「那個女人，法師還說她不會給我們帶來災難。嘿嘿！現在倒好！」
「索戈，別擔心！」道信在他的耳邊大聲說，「等過了這個沙漠就到龜茲了！」
「嗯，」索戈點頭道，「我以前只盼著能早到龜茲，好和我的妻子見面。現在嘛，我更盼著早點擺脫這個該……女人！」
他總算不在「女人」前面加「該死的」這三個字了。
漫天黃沙遮天蔽日，幾乎看不到旁邊的人。他們的身上越來越沉重，不斷打過來的沙子幾乎快要將他們掩埋了。
「你們說那個女人怪不怪？」索戈搖晃著腦袋，抖掉頭上的沙子，苦笑道，「什麼不好提，偏偏要提沙妖！嘿嘿，這回她開心了吧？」