雖然有了水，但這場雨也使得他們腳下的路更加鬆軟濕滑，那些由雜草、碎葉、泥土混和而成的漂浮層更是一顫一顫，人走在上面都心驚膽戰，更不用說馬匹了。很多馬都開始躑躕不前，手力們大聲喝罵，緊緊拉住韁繩，有時要費很大的力氣才能讓它們繼續行走。
玄奘牽著赤離走在最前面，他小心翼翼地繞開那些長有鮮綠植物的地方，因為他知道，那些地方不是濕度大，就是漂浮層很薄，下面極有可能是泥潭。
馬隊的人一個跟著一個，後面的人踩著前面的腳印走。然而很快，他們就發現，這種走法並不安全——
歡信剛剛踩到前面的那個腳印裡，突覺腳下一鬆，身體猛地往下沉去！
這一變故突如其來，這位高昌特使恐懼地大叫起來。
玄奘也吃了一驚，這才意識到，有些草甸的承重能力極差，重複地踩同一個地方，是很容易陷落的，這像現在這樣，前兩個人走過去都沒事，第三個人走的時候就陷了下去。
「歡信居士！」他趕緊喊道，「別動！千萬別掙扎！你等著。」
一面喊，一面手忙腳亂地從行囊中取繩子。
其實不用他吩咐，歡信也知道不能再動了。西域地區的人雖然不常走沼澤，卻經常同流沙打交道，而一不小心陷入沼澤與陷入流沙一樣，都是不能慌亂的，越慌亂沉得越快。
此時其他人也都行動起來，道緣將幾匹馬聚在一起，用韁繩連起來，玄奘取出長繩，一端繫在馬韁上，讓這些馬拉著，一端扔給歡信。
蚊蠅們也開始圍過來湊熱鬧，它們成群結隊，像一團烏雲一樣飛了過來，在這個陷了一半的身體四周嗡嗡叫著，歡信的臉上落滿了這些東西，他本能地抬起手，想要驅趕它們。
「居士別動！」玄奘趕緊喊道。
見歡信的身體還在往下沉，道誠也在旁邊喊道：「居士趴平了，手張開，會浮起來的！」
歡信苦笑，手張開，還怎麼拿繩子？
好在高昌特使還算有經驗，他不再去理會那些吸血的蚊蟲，而是盡量將自己的身體放平，手伸直，以分散體重，擴大身體與泥沼的接觸面，然後緩緩移動，就像游泳一樣……每做一個動作，他都停留片刻，讓泥漿有時間流到四肢底下……
這樣不知用了多長時間，總算兩隻手都抓住了繩子，並小心地在手腕上繞了幾圈。
眾人牽著馬匹一起往外拉，終於將一身泥漿的歡信給拉了出來。
歡信臉色蒼白地坐在草甸上，他渾身濕透，滿額都是冷汗，一面大口喘著粗氣，一面說道：「這鬼地方，簡直比沙漠還可怕！」
「居士還算有福報，」玄奘心有餘悸地說道，「中原人常說，大難不死，必有後福。想來居士也是如此。」
「是嗎？」歡信聽了這話很高興，「卻不知我這『後福』會是什麼？」
說到這裡，他有意無意地瞥了伊塔一眼，伊塔立即把臉扭了過去。
這之後，他們走得更加小心，彼此間也開始保留一定的距離，以使重力分散。但這樣一來，行走的速度就更慢了。
好在第二天，玄奘便感覺到腳下的地面漸漸硬了起來，再看身邊，也多了些小灌木，他終於鬆了一口氣——看來，這片濕地不大，他們已經快要走出去了。
手力們也都有一種死裡逃生的感覺，馬匹的腳步也變得輕快起來。
當天晚上，他們在一片灌木叢邊宿營，玄奘只覺得全身酸痛，疲憊不堪，誦了一會兒經便沉沉睡去。
手力和沙彌們聚在一起，升起一堆篝火聊天，慶幸馬隊即將走出沼澤。細心的伊塔卻感到了深深的不安，她發現，師父似乎很疲倦。
她獨自一人掀開帳篷，默默地來到師父身邊，替他將身上的氈毯掖好，看著他在睡夢中愁眉不展的樣子，心中不由得一陣酸楚。
與師父相識也有幾個月了，總覺得他充滿智慧，無所不能，直到這時才突然想起，印象中他好像從來沒有過真正開心的時候……
她鬼使神差地伸出手，想替他將豎起的眉頭捋平，卻感覺手指彷彿碰到了一塊火炭……
「你在這裡幹什麼？」帳篷的簾子呼地拉開，索戈在她身後冷冷地問道。
伊塔嚇了一跳，受驚般地縮回了手。
「師父……他好像……不舒服……」她結結巴巴地說，「我摸著，很燙……」
索戈哼了一聲，走過來一把將她拉開：「法師的頭，是你可以觸碰的嗎？快出去，叫師父們來！」
伊塔哭泣著去找道誠等人，四個小沙彌和御史歡信立即衝進了帳篷。
道誠將手放在玄奘的額頭上試了一下，果然燙得嚇人。
「莫不是風邪入侵，得了熱病？」他喃喃自語，自打跟了師父，從高昌出來，就沒見師父生過病，即使是在銀山附近被馬賊射了一箭，受了傷，也挺了過來。這次突然發病是何因緣？
馬隊裡除了玄奘，並沒有別的大夫。如今見他倒下，頓時慌亂起來，不知道該如何應對這種情況。
道緣從行囊中取出幾片草藥，塞進師父緊閉的嘴唇裡，但這一點兒用處都沒有，他的身體越來越燙，就像一塊火炭一樣，嘴唇上也起了一連串的水泡。
「師父是大德高僧，有神佛護佑，怎麼會生病
呢？」伊塔急得不知所措。
索戈冷冷地看了她一眼：「還不是因為前些日子，在孔雀河裡泡出了問題？」
伊塔呆住了，大顆大顆的淚珠從臉上滾落下來。
「居士別這麼說，」道信見伊塔這個樣子，心中不忍，替她辯解道，「這個大水泡裡的水和空氣都邪門得很，師父顯然是被這股邪氣入侵了，跟伊塔有啥關係？」
「哼！」索戈不信地說道，「那這股邪氣怎麼沒入侵我們？」
「你算老幾啊？」歡信心痛伊塔，早就對索戈不滿了，當即發作道，「邪惡之氣不找玄奘法師這樣道行深厚的人，還能找你啊？！」
御史大人的話還是有些威信的，索戈不再說話，悶聲不響地守在玄奘身邊。
「或許……師父只是太累了，休息一晚上就會好的？」道通小心翼翼地說道。
四周壓抑的氣氛似乎有些鬆動，所有的人都希望如此。
然而，美好的願望畢竟不是現實，第二天早上，玄奘依然沒有好轉，他嘴上的水泡已經破裂，上面全是齒印，呼吸急促，胸口無力地起伏著，身體燙得讓人不敢觸摸。
眾人不敢停留，只能將他扶到馬上，繼續前行，渴望早一些離開這個不祥之地。
走不多遠，面前出現了一條長滿灰藻的河流，橫貫整片沼澤，河水是暗灰色的，河上飄著一層厚厚的霧靄，兩岸則長滿一人多高的野草，密密叢叢，彷彿是一團亂麻。
馬隊來到河邊，看到河上有一座「浮橋」，全部由水草堆積而成。帕拉木昆走上前，伸出一隻腳，輕輕地踩了踩，發覺這水草的強度還可以，於是將另一隻腳也放了上去。
「還行，」他回頭對夥伴們嗡聲嗡氣地說，「我覺得可以走過去。」
手力們小心地拉著馬，踏著這座「浮橋」，步行過去。
道誠攙扶著玄奘，他感覺師父已經虛弱到了極點，步履蹣跚地走在這搖搖晃晃的水草地上，竟不知不覺昏了過去。幸好自己將他扶住，才沒有掉進河裡。
「我們找個干一點兒的地方，讓師父躺下來歇息一下吧。」過了河，道信小心翼翼地提議道。
道誠焦慮地看了看四周：「這裡哪有干的地方？」
「那就湊合著找個能呆的地方吧，」伊塔含淚道，「師父快要支撐不住了。」
「你給我閉嘴！」索戈忍不住罵道，「法師頭頂上有神佛護佑，他不會有事的！你死了他都不會死！」
伊塔垂下了頭，心裡流著淚想，我也希望是這樣……
「你們別吵了，」道誠有些心煩意亂地說道，「還是看看哪裡能停吧。」
「哪裡都不能停！」索戈堅決地說道，「這地方很邪門，停下來肯定是死路一條，我們必須盡快走出去！」
看著周圍的景象，弟子們一言不發，再次將師父扶上馬，繼續上路。
玄奘垂著頭坐在老馬背上，已經神智不清，只是不停地咬著嘴唇，發出低低的呻吟聲。
幾隻禿鷹飛了過來，在他的頭頂上盤旋著、怪叫著，目光中充滿著期待與渴望。
草原上的鷹都有著魔一般的敏感，憑著這份敏感，它們知道這個旅人快要不行了，現在所要做的只是等待，等待他倒下，等待他的同伴們將他留在這裡，到那時，它們便要蜂擁而上，飽餐他的血肉！
帕拉木昆從地上拾起一塊石頭，用力朝天上砸了過去。
他力量奇大，準頭也很好，一隻禿鷹猝不及防，竟被砸下了幾根羽毛，它吃了一驚，忙振翅飛走了。
「佛祖啊，保佑我們快點走出這裡吧……」伊塔心急如焚，邊走邊喃喃自語著。
索戈厭惡地看著她，他一直認為，是這個女人為馬隊帶來了災難和不祥。
玄奘的身體不算差，至少從高昌出來的這一路上就沒見他生過病，這一次突然發病且來勢洶洶，十有**是過孔雀河的時候落下的，在那冰冷的河水中泡了那麼久，寒氣入體所致。
索戈一直覺得，如果不是因為伊塔，法師根本就不會遇險，也不會生這場重病。
伊塔不敢為自己辯白，她心裡很清楚，失去玄奘對這支隊伍來說意味著什麼，對她本人來說又意味著什麼。一想到師父很可能會因為這場突如其來的疾病，而死在這片被毒霧籠罩的大水泡中，她就感到自己的靈魂被人用鋒利的刀子鏤空，那種錐心刺骨般的疼痛讓她恨不能立刻死去！
那些飛走的禿鷹又飛回來了，若即若離地跟著這支馬隊。所有的人都感覺到了不祥，人們垂著頭，在這滿是泥水的沼澤地裡高一腳低一腳地走著，口中虔誠地默誦著經……
除此之外，他們什麼都不能做。
萬幸的是，這支隊伍已經走到了濕地的邊緣，又走了半日，便踩到了堅硬的地面，人馬都有了一種死裡逃生的感覺。
現在，他們的面前出現了一片貧瘠荒涼的平原，地上滿是干死的荊棘叢，幾乎找不到一條供人行走的道路。
但不管怎麼說，走這樣的地面，總比那個水泡子要強多了。
玄奘的情況依然很不好，他雙手摟著赤離的脖子，腦袋低垂著，總算沒有從馬上掉下來。
伊塔望著他，心裡感到一陣陣揪心的疼痛。
&nbs
p;穿過一叢紅樹林後，前面終於出現了一道小溪，溪水清亮，溪邊長著濃密的蘆葦，還有一棵粗壯但不太高大的樹，樹幹由於年代久遠而虯曲，多瘤的樹枝低垂著，樹上掛滿了栗子殼似的堅果。
見此情景，馬隊爆發出一陣歡呼。
幾個小沙彌七手八腳地將師父從馬背上扶了下來，然後，小心地攙扶著他走到樹下，讓他斜靠在行李上。
伊塔從河裡取來清水，要餵給師父喝，被索戈毫不客氣地扒拉到一邊。
這時，一個手力也打來了水，索戈伸手接過，將清水一點一點灌入玄奘的口中。
伊塔含著眼淚坐在一旁。
此時日已西沉，已經筋疲力盡的馬隊便在這個小溪邊宿營休息。
索戈帶著幾名手力守在玄奘身邊，照顧他。伊塔也想呆在這裡，被索戈毫不客氣地趕到了一邊：「你這個瘟神，給我滾遠點！」
伊塔哭哭啼啼地走開了。
玄奘病得很厲害，整整三天，他一直渾身滾燙，時而昏迷時而明白。
道誠給大家排了班，在樹下日夜守護著師父。
那些禿鷹始終在離他們不遠的地方盤旋飛翔，不肯離去。帕拉木昆又用石子砸了幾次，但它們早已學精了，一見那大個子舉手，就高高地飛向雲端。
「氣死我了！」帕拉木昆很是惱火，對道信說，「我們做張弓，射死它們！」
「還是不要吧，」道信難過地搖了搖頭，「師父一靈不損，若知道我們為他殺生，定會不喜。」
「是啊，帕拉木昆，」道誠也說道，「別去理它們就是了。」
面對昏迷不醒的玄奘，伊塔漸漸憔悴了下去，索戈的臉也越來越黑。
「我們念佛吧，」歡信提議道，「法師總為別人念佛，我們也應該為他唸唸佛。」
「念什麼佛？！」索戈發了脾氣，「法師不會死的！」
說到這裡，這個一向堅韌的西域漢子，忍不住失聲嚎哭。
又是一個清晨，天剛濛濛亮，薄薄的晨霧淡淡地籠罩著這片營地。
玄奘還在昏睡之中，負責守護師父的道緣已經支撐不住，靠在樹幹上睡著了。
伊塔悄悄起身，來到玄奘身邊，目不轉睛地看著師父。
病了這些日子，他明顯削瘦了許多，面色蒼白，雙目緊閉，長長的黑色睫毛在晨風中微微顫動著。最新章節^-^妙*筆閣
「師父，」伊塔抽泣著說道，「人家都說，你的頭頂上有神佛護佑，可為什麼神佛還要讓你吃這麼多苦呢？師父，你不是還要去天竺取經嗎？你不會死的，是不是？」
說到這裡，淚水已經蒙住了雙眼。
她以一介弱女子的身份，呆在這支男人的隊伍裡，一直假裝堅強。可是直到現在她才知道，自己根本就不懂得什麼是堅強。她拚命地忍耐，想要守住悲傷，可悲傷還是像潮水一般湧上心頭，如一根長長的尖刺，將她的心刺得血肉模糊。
原本以為只要有師父在，她就什麼都不用怕，因為師父會保護她。在她的眼裡，這個儒的男子如天人一般無所不能。可是現在她才發現，強大如神的師父也有虛弱不堪的時候。
此時此刻，她清澈的雙眼中蘊藏著汪洋，感情就像決了堤的河流一般，再也阻擋不住地奔湧而下。
「伊塔，怎麼了？」一個溫和清越的聲音傳入耳中。
伊塔嚇了一跳，差點真的跳了起來——這是師父的聲音！