伊塔的十指早已凍僵，雙臂麻木，瘦小的身軀顫抖不已。她掙扎著，想要爬上木筏，但渾身卻早已不聽使喚了，哪裡爬得上去？
道誠和索戈終於重新控制住自己的木筏，一面同激流搏鬥著，一面極目搜索著玄奘的身影。
「師父——」道誠坐在船頭，將雙手攏在嘴邊，高聲喊道。
索戈一面操槳一面恨恨地咬牙道：「都怪那個該死的女人！法師就是心軟，當初就不該讓她跟著來！」
這個「該死的女人」現在的手指已經完全喪失感覺，難以再抓住筏子，她洩氣了。
「師……師父，」她有氣無力地說道，「弟子……實在……撐不下去了……」
「伊塔，再堅持一下！」玄奘道，「我們很快就能上岸！」
他看到前方矗立著兩塊岩石，知道那就是峽谷的盡頭。
「我們划水過去，就能脫險！」他說。
「我划不動了……」伊塔虛弱地說道。她的臂膀幾乎完全麻木，已感覺不到寒冷和疼痛，代之以昏昏欲睡的感覺。
玄奘知道她的生命危若朝露，一時心急如焚，鼓勵道：「伊塔，振作起來！師父會拉著你的！」
伊塔望著師父，這個她最敬重的人。她知道，師父是受了她的牽累，才面臨險境的。如果與師父同船的是道誠，那麼此時此刻，師父大概已經在岸上了。
她知道，現在這個局面，唯有讓師父獨自離去，他才有可能生還。
更何況憑自己現在的能力，再撐下去只是徒增痛苦罷了。
「師父……」伊塔聲音平靜地說道，「謝謝你照顧我，可是弟子已經沒力氣了……師父……你一個人走吧……」
說著，她輕輕鬆開了手。
玄奘大驚，一把抓住她的手臂。洶湧的激流衝過來，險些將他也帶離木筏。
還好！關鍵時刻，赤離咬住了主人的衣袖，將他們又帶回到木筏邊緣。
「赤離，謝謝你！」玄奘驚魂未定，一手攀住木筏的邊緣，一手緊緊抓著伊塔，艱難地喘了幾口氣後，便用盡全身力氣想將這女孩子推上木筏。可惜木筏太滑了，而他的力氣也所剩無幾，只將伊塔推上去一點，就又眼睜睜地看著她滑了下來。
「師父……你鬆手……我痛……」伊塔呻吟道。
玄奘也不答話，一面抓著她，一面迅速用木筏上鬆散的繩子將她同自己捆在一起。
就在這時，遠處再次傳來道誠焦急的呼喊聲：「師父——」
玄奘猛一抬頭，正看見道誠和索戈的木筏朝這邊駛來，不禁激動萬分！
剛喊了一聲「道誠——」洶湧的河水就直灌入口中。
「師父——快！給我繩子！」道誠衝他喊道。
玄奘忙將一根繩子拋了過去。
道誠伸出手，想要抓住這根繩子，誰知就在這時，一個大浪打了過來，繩頭落在水裡，兩條木筏的距離再一次被拉開了。
道誠懊惱萬分，砸了自己腦袋一下。只得同索戈一起，竭盡全力向玄奘劃去。
玄奘已經控制不住自己了，木筏離前方的岩石越來越近，他知道，過了那兩塊岩石，下面就是瀑布，現在，他已經能夠聽到瀑布下那震撼人心的水聲了。
無奈之際，玄奘解開捆住自己和伊塔的長繩，對她囑咐道：「伊塔，攀住筏子，千萬不要鬆手！」
此時，木筏距離河岸不過三、四丈左右。
玄奘快速地將手中的繩子打了個活扣，朝那塊岩石上拋了過去！
幸運的是，一次成功！繩子扣住了岩石，而此時，木筏帶著他們兩人直撞了上去！
劇烈的撞擊震開了伊塔的手，幸好玄奘早有準備，一把拉住了她。
木筏朝岩石上猛撞了幾下後便斜了過去，眼看就要掉落懸崖。玄奘一手拉著伊塔，一手將繩子的另一頭在自己和伊塔身上繞了幾圈，再次將兩人捆在了一起。
此時，赤離已經游到了岩石邊，咬住了那根拖繩。玄奘牢牢抓緊拖繩，帶著伊塔朝岩石的方向移動。就在木筏掉下懸崖的那一瞬，他終於抱住了岩石！
長長地出了一口氣，玄奘只覺得胸悶氣短，頭暈眼花，而伊塔由於連凍帶嚇，已經昏迷過去。
「伊塔！伊塔！」他焦急地喊了幾聲，便將她摟緊，希望能用自己的體溫讓她暖和起來。
「師父——」河岸上突然傳來幾聲稚嫩的呼喚。
玄奘大喜：「道通——」可惜他的聲音已經完全被轟鳴的水聲所掩蓋。
道通已經跑到瀑布跟前，望著眼前那道壯觀的銀練和下面樹葉般翻滾的木筏痛哭起來。
「師父啊——」
看著那孩子站在岸邊的單薄身影，玄奘心裡越來越緊張，直擔心他會不會不小心掉下去！
可惜這裡水聲隆隆，他根本就不能喊。
佛祖保佑！就在這時，追趕道通的安歸一路趕了過來。
「小師父，我叫你不要跑不要跑！」安歸邊跑邊喘，「要是你不小心迷了路，我們上哪兒找你去？」
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p;道通不理他，還在哭：「師父，師父啊……」一面用手指著瀑布下的木筏。
安歸也呆住了，他的目光從木筏上轉到瀑布上，又順著瀑布朝上看，終於，他看到了岩石上的那兩個人一匹馬！
「你這傻小子！」他激動地說，「那不就是法師嗎？」
道通先是一愣，隨即便高興地蹦了起來：「師父！師父！」
他激動萬分，在那裡又蹦又跳，直把玄奘驚得心都快跳出來了。
還好，安歸及時過去，總算把這個不知死活的小子抱到了安全地帶，玄奘也終於吐出了一口氣。
「咱們得搓條繩子，」安歸看了看四周的形勢，道，「然後才能將法師救上來。就咱們兩個人可不行，你去喊你師兄和索戈他們。」
「好！好！」道通連連點頭，撒腿就往回跑。
玄奘泡在水裡，只覺得身體越來越冷，越來越僵，根本無法再溫暖伊塔了。
「來，抱住赤離……」他將伊塔放在老馬的背上，讓她抱住馬腹。赤離的韁繩被拴在岩石上，它不停地划動著四條腿，保持運動和平衡。
「赤離，你真聰明。」玄奘情不自禁地讚歎了一句，由衷地為這匹老馬而自豪。
道誠、索戈等人匆匆趕了過來，安歸已經用樹皮搓好了一條長繩，幾個人將長繩的一端牢牢地固定在一塊大石頭上，索戈則將另一頭繫在自己腰間，然後牽著一匹馬，找了處水流不是太急的地方下了水，直朝玄奘這邊游來。
一人一馬在激流中搏鬥，道誠等人在岸上，放著繩子，緊張地注視著水中。
終於，索戈和他的馬一起游到了玄奘身邊。
已經快要凍僵的老馬看到同類，親熱地叫了一聲，兩匹馬頭挨著頭，靠在一起，相互溫暖著。
「法師！你怎麼樣了？」索戈抱住玄奘，急喊著，他感到法師的身體已僵冷得像塊石頭。
「還好……」玄奘勉強應了一聲，上下牙齒打著戰，「快……快救伊塔……她快要……撐不住了……」
索戈看了那伏在馬背上的女子一眼，便將自己腰間的繩子解下來，繫在這塊岩石上。
玄奘輕輕搖晃著臉色已凍得青紫的女孩子：「伊塔……快醒醒……索戈救我們來了！」
伊塔終於睜開眼睛，但她已經沒有力氣去拉那根拖繩。玄奘一隻手臂環抱著她，另一隻手攀著拖繩，索戈則在一邊扶持著他們，一起向著岸上緩緩移動，伊塔的身體就像嬰兒一樣蜷縮在師父的懷裡。
雖然只有三四丈的距離，但他們卻似乎用了好幾個時辰……
終於，靠岸了！當伊塔的身體重又接觸到那鋪滿圓形沙粒的堅硬土地時，她忍不住雙膝一軟，整個身子就像一根麵條一樣軟在地上，濁黃的水從身下漫出。
玄奘的雙腳也重新踩到了地面上，這種堅實的感覺讓他激動不已。道通淚流滿面地撲了過來，喊了聲：「師父！」便「哇」地一聲痛哭起來。
「傻孩子，你嚇死師父了……」玄奘伸出雙臂摟住了他。想起這個小沙彌在河岸上亂蹦的情景，不禁心有餘悸。
看來，小孩子還是膽子小點好。他想，像道緣，遇到這種情況，反而讓人比較放心。
這時，岸上的手力們已經用干樹枝生起了火，道誠扶著玄奘道：「師父，快過去烤烤火吧。」
玄奘吃力地點點頭，又回頭招呼伊塔，卻見這女孩子緊閉著雙眼，渾身劇烈地顫抖著，軟軟地倒在地上。
「伊塔，不許睡覺！」玄奘吃了一驚，強撐住虛弱的身體將她扶了起來，大聲喝道，「快醒醒！伊塔，師父命令你，不准睡覺！」
「師父……我很累……」伊塔迷迷登登地說，她的上下牙齒「嗒嗒」地打著架。
手力們趕緊燒了些熱水，玄奘一面扶著伊塔，一面手忙腳亂地幫她擦拭著身體，叫人從行李中取出幾件干衣服給她換上，然後用一條裘氈將她緊緊地包裹起來。
喝了幾口熱水之後，伊塔終於裹著裘氈躺在草地上沉沉睡去。
看著這個裹得像個蠶蛹樣的女孩子，看著她逐漸紅潤的面頰，以及額上冒出的汗珠，玄奘不禁長長地鬆了一口氣。
這時道誠拿了一件氈衣來到他的身邊說：「師父，快把身上的衣服換了吧。」
玄奘這才感到渾身冰冷，衣服中的冷水被風一激，化作無數細碎的冰碴，悉悉索索地作響。
「謝謝。」他趕緊搓了搓手，接過了衣服。
取經團隊在火堆邊休息了兩天兩夜，第三天，看看水流小了一些，便再次乘坐木筏下河，這一次，一向不離玄奘左右的道誠主動提出和伊塔同舟。
「女菩薩，」道誠恭恭敬敬地合掌道，「請你相信小僧，定會保護女菩薩平平安安到達對岸的。」
看到他這副一本正經冒酸氣的樣子，道信忍不住「撲」地一聲噴了出來。
伊塔為難地看著師父，玄奘則衝她點了點頭——他現在渾身酸軟，頭重腳輕，一點力氣都提不起來，若還跟這個女子同船，一旦再出點兒什麼事，自己實在沒有能力保護她了。
伊塔只得和道誠上了一個筏子。
佛祖保佑，兩個時辰後，他們終於平安渡過了這條充滿殺機的大河。
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bsp;然而這並不意味著前面就是一馬平川了，事實上，他們走不多遠，就來到了一片霧氣騰騰，蚊蟲滋生的大沼澤，這裡的地面，看上去沒有一點兒高低起伏，沒有樹木，甚至連略高一點的草兒也不多見，舉目望去，只是一片白茫茫，灰禿禿的泥沼，裹挾著死亡與恐怖的顏色，空氣中瀰漫著一股腐朽的味道。
「這地方很邪門啊。」道緣聲音發抖地說道。
「嗯，我感覺動物都在繞著走。」一向膽大的道通也有些發怵了，他的目光停留在不遠處的那只死蛤蟆身上，那蛤蟆肚皮奇大，身體已經腐爛了，一群蚊蚋在它的上方飛舞著。
玄奘牽馬走到他們身旁，輕聲說道：「這，便是瓦倫所說的大水泡了。」
行走在沼澤地裡，每個人都有一種遭受酷刑的感覺，頭頂是毒花花的日光，曬得人頭暈眼花；腳下是鬆軟潮濕的泥土，踩上去顫微微的，彷彿下面全是虛空，令人心驚膽戰。
就可怕的就是那些看起來鮮鮮綠綠的草甸了，它們就像波斯地毯一樣美麗，卻是一個個佈置精巧的天然陷阱，稍有不慎，腳下就會踩空，陷入萬劫不復之地。
為保證安全，馬隊的每一人手裡都拿了一根長木棍，一路探尋著堅實的地面，選擇泥水較少的地方，小心翼翼地行走。
太陽升到頭頂上了，一行人暴露在刺眼的陽光下。目之所極，找不到一點兒可以遮蔭的地方，彷彿又回到了沙漠之中。不！沙漠乾燥多風，而這裡卻是潮濕無風，跟沙漠比起來，更有一種喘不過氣的憋悶感覺。每向前走一步，都有汗滴滾落下來，粘稠的汗水很快便將他們的衣服都層層浸透了。
「看來，瓦倫是對的，」玄奘越走越心驚，「我們果然在前面的沙磧中走錯了方向。否則，根本不需要走這個大水泡。這裡實在是個凶多吉少的地方，不會有商隊選擇走這條路的。」
但現在說什麼都晚了，既然已經到了這裡，他們唯一能做的就是繼續向前。
走不多久，玄奘便發現他們又犯了個錯誤——準備的水太少了。
也難怪，剛開始看到這片沼澤地時，他們只想到道路難行，壓根兒就沒想到水的問題——這片濕地中到處都是水，還需要專門準備水嗎？
可是，當玄奘看到草灘上那些死去的青蛙、耗子等物，便知自己錯了，他實在是低估了這片死亡之地。
這裡是有很多水，但顯然，這裡的水同他們在沙漠中見到的那個毒泉一樣，根本無法滋養生靈。
更可怕的是，隨著馬隊的腳步越來越向濕地深處深入，便連那些小動物的屍首都看不到了。
就這樣艱難行走了一整天，所有人的嘴唇都乾裂得出了小口，絲絲地向外滲著血，喉嚨猶如燃著火焰的沙漠，乾枯得嚥不下一口吐沫。
如果這裡真是沙漠，或許還可以忍耐，可偏偏身邊就是水！道緣抬頭看了一眼頭頂的大太陽，再也忍耐不住，俯身便去喝地上的水。
「道緣！」玄奘趕緊喝止道，「不准喝！」
道緣委屈地看了師父一眼，辯解道：「弟子覺得，這裡的水，可能沒有毒……」
「你還怪有本事的！」道信上前拍了一下他的腦袋，有氣無力地訓斥道，「也不仔細想想，這兒這麼多水，卻硬是見不到一隻活著能動的，比蚊子大一點的東西，這還不足以說明問題嗎？」
「可是，我……我渴得厲害……」胖胖的小沙彌咧了咧嘴，帶著哭腔說道。
道信氣得罵道：「沒出息的東西！你以為就你一個人渴嗎？再說，你難道忘了赤日了嗎？」
剛說到這裡，他便住了口，偷眼望了望距他不遠的赤朗。
赤朗低著頭，只管牽著馬走路，彷彿沒聽見他們的話似的。道信略略鬆了口氣，回轉頭，低聲教訓著師弟：「你想一想，就算渴死，也總比毒死強吧？」
「好像也強不到哪裡去……」道緣低頭嘟囔道。
「你！」道信氣得說不出話來。行者玄奘妙筆閣
玄奘輕輕歎了口氣：「道緣，你再忍耐一下。這裡濕氣大，天氣又這般悶熱，過不了多久，應該會下雨的吧。」
眾人精神為之一振，是啊，這裡畢竟不是沙漠，有這麼多的水，應該經常下雨的。
道緣似乎也看到了希望，抬頭望了望鉛灰色的天空，又舔了舔乾干的嘴唇，便繼續往前走了。
沒過半個時辰，果然下起了雨，馬隊頓時興奮起來，趕緊將所有的水囊都取出來，對著天空接水。
道緣仰著頭，直接用嘴接了幾口雨水嚥下，然後把嘴一抹道：「師父真是厲害！說下雨就下雨了！」
「那當然！」道通說，「師父頭頂上有神佛護佑嘛。」
玄奘搖了搖頭，這兩個小沙彌，可真會拍馬屁！